Иан сидел рядом с постепенно тупеющим библиотекарем и за компанию попивал с ним кофе.
То ли потому, что тот был хранителем целой библиотеки, то ли по какой-то другой причине, но кофе, который он заварил, оказался на редкость вкусным. Наверняка они использовали один и тот же порошок из пакетиков, но почему вкус был таким разным — загадка.
Может, это тоже какая-то аномалия?
— Хм.
Иан записал в блокнот правило о том, что кофе, приготовленный библиотекарем, можно пить, и снова посмотрел на своего собеседника.
— Значит так, в библиотеке нельзя бегать. Прыгать тоже запрещено. А, и ползать нельзя, и на книжные полки карабкаться не стоит. Иначе я мигом подлечу и оторву голову.
— Понятно. Какое следующее правило?
Иан прихлебывал кофе, фиксируя каждое слово в блокноте.
Огромный свод правил он старался сокращать до минимума. Например, если правило гласило: «Тому, кто лизнет палец перед тем, как перевернуть страницу, или порвет бумагу, разорвет пасть и разделит тело пополам», Иан просто писал: Не портить книги. Остальные пункты он сокращал так же.
Если кто-то не поймет такой простой фразы и всё равно решит испортить книгу — что ж, это естественный отбор. Такой человек всё равно долго бы не прожил.
Тук-тук.
Иан крутил ручку между пальцами, зажав сигарету в зубах, и продолжал слушать.
— Ой, курить в библиотеке нельзя! Если кто курит, того надо медленно поджаривать, начиная с кончиков пальцев!
— Мне можно.
— А. Правда? Ну ладно...
— Лучше скажи, сколько еще осталось?
— Э-э... всего сто тридцать шесть!
— ...А если кратко?
— Тогда семь!
— Вот и рассказывай кратко.
— Есть!
Время шло. Иан быстро записывал самое важное, а библиотекарь, из последних сил шевеля остатками мозгов, старался ничего не упустить.
Наконец, список был готов.
Получилось что-то вроде классической крипипасты с правилами. Благодаря жесткому сокращению текста вышло не так уж много. Выучить их было несложно.
Однако для выживания лучше иметь при себе бумажную копию.
Пожалуй, стоит оставить одну здесь, на всякий случай.
Тайне всё равно, кто перед ней — маг или обычный человек. Иан пришел сюда сам, но нет гарантии, что других не затянет сюда силой. Вне зависимости от способностей, люди могут здесь оказаться.
Чтобы повысить их шансы на возвращение, Иан решил оставить несколько копий в самом здании. Он протянул записанные правила библиотекарю.
— Сделай пять копий и разложи их в разных местах. Оригинал верни мне.
— Э-э, зачем?
— Правила должны знать все. Так тебе же будет проще отдыхать.
— Точно! Сейчас всё скопирую!
— Вот и отлично. Сделай еще объявление, где написано, где лежат правила. И с этого момента не обращай внимания на то, что я здесь делаю.
— Понял!
Иан оставил энергичного дурачка и направился вглубь книжного лабиринта.
Стеллажи уходили под самый потолок. Он начал просматривать корешки в поисках чего-нибудь интересного.
Большинство книг были пропитаны злобой. Одно только «Полное собрание способов причинения вреда человеку» насчитывало тысячи две страниц. Читать такое не хотелось.
Но встречались и нормальные книги: «Дон Кихот», легенды о короле Артуре. Обычные истории из реальности. Он уже знал, что чтение само по себе не опасно, поэтому открыл парочку, но ничего особенного не нашел. Просто художественная литература.
Кажется, это место собирает книги из разных миров. Может, и гримуары найдутся?
Он вернул книгу на место и похлопал по карману, где лежал его собственный гримуар.
Его книга была совсем другого уровня. В отличие от обычных гримуаров, написанных людьми, автором «Руки Пересозидания» был древний бог.
Иан не знал, насколько могущественны эти существа на самом деле и могут ли они проглотить Землю целиком, как в кино. Но в одном он был уверен: они — одни из сильнейших сущностей во Вселенной. Даже величайшие маги планеты перед ними — не более чем насекомые.
Поэтому ему было любопытно. В чем разница между человеческим гримуаром и книгой древнего бога? Насколько велика пропасть в их силе? Знание этого могло дать ему преимущество в будущих столкновениях.
— Хм.
Оставив за спиной жужжащий ксерокс, Иан принялся методично обходить зал в поисках магических книг.
Спустя приличное время он наткнулся на экземпляр, который явно выделялся на фоне остальных своей загадочной аурой. Тяжелый том в синем переплете с золотым тиснением. Прочитав название, Иан невольно улыбнулся.
[Восьмая книга Моисея]
Бинго. Иан положил «Руку Пересозидания» на стол, сел и принялся изучать находку.
Он слышал об этой книге. Она стояла в одном ряду с такими легендами, как «Лемегетон», «Ключ Соломона» или «Некрономикон». В буклете, который он видел у Ли Соа, тоже упоминался этот труд.
Книга содержала в себе разрушительную магию: молитвы, вызывающие ливни и наводнения. Хотя заклятия можно было нейтрализовать искренним раскаянием и обращением к богу, гримуар всё равно считался величайшим артефактом. Иан велел библиотекарю принести еще кофе и, прихлебывая из чашки, попытался открыть книгу.
— ...?
Он потянул за край, но обложка не поддалась, словно её приклеили намертво.
— Да что такое.
В отличие от других книг в библиотеке, этот гримуар не желал открываться. Более того, Иан заметил, что обложка мелко дрожит. Будто книга из последних сил сопротивляется, не желая показывать свое содержимое.
— Ишь ты какой...
Сначала сам попался на глаза, а теперь ломается? Это что еще за игры?
В нем проснулся азарт. Иан встал, крепко ухватил книгу и потянул изо всех сил.
[...Уг-х-х!]
«Восьмая книга Моисея» отчаянно сопротивлялась. Обложка поддалась лишь на пару миллиметров, но полностью открываться отказывалась.
— Эй, помогай давай!
В конце концов Иан, запыхавшись, позвал «Руку Пересозидания». Гримуар древнего бога, словно надменно вздохнув, лениво подполз по столу и легонько коснулся края Книги Моисея.
И тут...
БА-БАХ!!!!
Раздался оглушительный грохот, и «Восьмая книга Моисея» буквально взорвалась.
— ...!
Растерзанные ошметки некогда великого артефакта посыпались на пол. Изуродованная книга еще пару раз дернулась в конвульсиях и окончательно затихла.
Она умерла. Один из легендарных гримуаров этого мира только что перестал существовать.
— ...
Иан лишился дара речи, глядя на то, что осталось от книги. Труд, способный затопить целые города, закончил свой путь сегодня. Наследие великого Моисея испарилось в один миг. Иан в шоке опустился на стул.
[Гримуар, написанный древним богом, влияет и на своего владельца.]
Пока он ошарашенно смотрел на останки, «Рука Пересозидания» сама взобралась к нему на колени и раскрыла страницу.
[Владелец такого гримуара считается избранником древнего бога. Другие магические книги начинают избегать такого мага. Стоит ему открыть их, как их сущность разрушается от столкновения с высшей силой. Лишь артефакты величайшего ранга способны это выдержать.]
[Однако при стопроцентной совместимости носитель перестает быть просто домашним питомцем. Он становится спутником древнего бога, и все остальные гримуары воспринимают его как саму сущность иного мира. И если это не другой гримуар древнего бога, ни одна книга не выдержит вашей ауры и будет уничтожена.]
— ...А.
Короче говоря, как только он стал хозяином этой книги, путь к обычным гримуарам для него был закрыт — он не мог их ни использовать, ни даже заглянуть внутрь. Иан почесал затылок, глядя на белоснежный фолиант.
Книга лежала неподвижно, будто безмолвно заявляя: Даже не думай смотреть на других.
Прямо как какая-нибудь одержимая девушка. Иан только головой покачал.
Он вздохнул и отложил «Руку Пересозидания» на стол.
— Значит, я могу читать только книги других древних богов.
Жаль, конечно, что человеческая магия теперь для него закрыта, но искать другие инопланетные книги он не спешил. Одной такой ревнивой спутницы ему хватало с головой.
Он потянулся рукой в сторону, чтобы взять кофе.
Но вместо бумажного стаканчика пальцы нащупали что-то другое.
Твердое, шершавое... текстура старой кожи.
— ...?
Он точно помнил, что на столе больше ничего не лежало. Откуда здесь взялась другая книга?
Чувствуя неясную тревогу, Иан медленно повернул голову.
Это была черная книга. Без картинок, без пояснений. На абсолютно черной обложке горели кроваво-красные буквы.
[Хроники Бездны]
Название было многообещающим. Иан хотел отдернуть руку, но пальцы словно сами собой открыли страницу. Мелкий, плотный почерк впился в его глаза.
[Хроники Бездны]
[Автор: Владыка Внешних Вод]
[Данный гримуар написан древним богом Владыкой Внешних Вод, далее ■■■. Здесь описаны способы призыва существ, созданных лично ■■■...]
БАМ!
В ту секунду, когда Иан начал вчитываться в знакомое по стилю вступление, «Рука Пересозидания» внезапно захлопнула «Хроники Бездны» и навалилась сверху всем своим весом.
— О-о-ох!
Иан вскрикнул от боли: его рука оказалась зажата между двумя гримуарами.
У-у-унг!
У-у-у-унг!
Оба гримуара бешено вибрировали, пытаясь вытеснить друг друга, используя руку Иана как поле боя. Лицо мага исказилось от боли — казалось, его кисть сейчас раздавит модным промышленным прессом.
— А-а! Да хватит вам! Больно же, черт возьми!

Комментарии

Загрузка...