«Кто? Лавард?..»
«Да, он. Тот мальчик, который тебе нравится».
«Т-тсс! Нельзя же говорить об этом во всеуслышание!»
«А в академии есть хоть кто-нибудь, кто ещё не знает?..»
«Может, и есть!»
«Неужели? Вот уж у кого жизнь в академии невесёлая».
«Не все умеют так ладить с людьми, как ты... Погоди, так Лавард увёл твоего возлюбленного?»
«Да. Мало того что увёл, так ещё и хвастается».
«В каком смысле?..»
Лишь после этого разговора Эстер поняла, что речь о мече.
«...Ну и напугала же ты меня».
«Ух, как он вообще его купил? Стипендия у него... конечно, немаленькая, но на этот меч всё равно не хватило бы!»
«Не знаю... Я не в курсе, сколько Лавард получил от моего покровителя. Погоди, а вдруг мой покровитель сам купил ему меч?»
«Точно!»
ХЛОП
Ребекка хлопнула в ладоши.
«Так вот оно что! Эсти, он всегда такой? Дарит тебе и тому мальчику подарки, денег не жалея?»
«Конечно. Я слышала, это он дал Лаварду рекомендацию для поступления. И мне помог раскрыть талант. Он удивительный человек».
«Хм... Понятно».
«А что?»
«Да ничего. Просто подумала... надо бы и мне с ним подружиться».
«Он не из тех, кто покупает тебе всё подряд за красивые глаза. Он совсем не такой покровитель. Ты, конечно, красивая, но... это неприлично!»
«Не надо всё опошлять!» — добавила Эстер.
«А? Ты о чём? И откуда ты вообще про такое знаешь?..»
«...Что? Н-ну...»
«В общем, не волнуйся. У меня свои методы!»
«Вот твои методы меня и беспокоят...»
«Или ты пытаешься отпугнуть соперницу?»
Ребекка посмотрела на неё с усмешкой.
«Какую ещё соперницу?»
«Хм. Что-то я тебя в последнее время не понимаю».
«Т-ты о чём?»
«В первом семестре тот мальчик тебя вечно отвергал, а ты потом рыдала у нас в комнате, помнишь? Да-да, рыдала. Я даже серьёзно обсуждала с администрацией общежития смену соседки по комнате».
«П-правда?.. Прости...»
«Нет-нет. Сейчас вспоминаю — весело было. Хотя в первый день я, конечно, немного разозлилась: подселили ко мне младшекурсницу, да ещё такую наглую и самоуверенную».
«А... И за это прости...»
«Теперь ты не такая. Да и наблюдать за тобой было забавно».
Тут голос Ребекки изменился. «Но...»
«В последнее время ты совсем не говоришь об этом Лаварде. Раньше столько о нём трещала, что даже я его имя выучила».
«Большинство людей могут запомнить три слога с первого-второго раза».
«Смотри-ка, как тему переводит! Даже страшно!»
«Ничего я не перевожу...»
«Ты запуталась, да?»
«Что?..»
Услышав это, Ребекка хитро прищурилась, словно что-то поняла.
«Ай-ай-ай, Эсти. Разве можно так легко разлюбить свою первую любовь?»
«Ч-что ты такое говоришь!»
«Да ничего».
Ребекка ткнула Эстер в руку и двинулась с места.
«О твоих любовных делах потом в комнате поговорим. А у меня есть своё дело!»
«Ты же не собираешься спросить у него в лоб? П-погоди!»
«Погоди? Знаешь...»
Уверенным шагом дойдя до Лаварда, Ребекка резко остановилась прямо перед ним.
«Ненавижу это слово».
032
А?
Я склонил голову набок, глядя на Ребекку, которая остановилась перед Лавардом.
Хм?
Что происходит?
Как ни крути, у Ребекки не было причин сейчас подходить к Лаварду с разборками. События с участием Ребекки и Лаварда и правда начинались во втором семестре первого курса, но ближе к отборочным соревнованиям спортивного турнира, а не сейчас.
Я включил Сканер симпатии. Симпатия Ребекки ко мне, разумеется, равнялась нулю. Нейтральное отношение. Тут хотя бы ничего не изменилось.
А что с концовками?
Я тут же открыл окно «Предпросмотр концовки», но и там всё было по-прежнему. Условия концовки Лаварда и Ребекки мало отличались от условий остальных героинь, но пока ни одно из них не было ни выполнено, ни сделано невыполнимым.
Да что тут вообще происходит?
«Ты купил этот меч?»
Ребекка сверлила Лаварда взглядом.
Черты лица у неё от природы были резкие, но из-за вечной улыбки это обычно не бросалось в глаза. Впервые она воспользовалась этим в полной мере. Как я и думал, без улыбки она выглядела страшно.
А-а.
Теперь понятно.
Всю эту кашу заварил я...
Всё из-за меча...
Да что за люди эти мечники? Почему все так носятся с мечами? Я свой сломал через несколько часов после покупки, и их мир был мне совершенно непонятен.
«Ты вообще кто такая?..»
Прежде чем Лавард успел ответить, я стиснул его плечо.
«Лавард. Ты цвет её значка видишь? Со старшекурсниками, взрослыми и незнакомыми людьми надо разговаривать вежливо».
Что-то этот засранец в последнее время совсем расслабился.
«Надо же, до сих пор приходится учить тебя азам...»
«...Простите».
Лавард потёр лицо ладонями и снова посмотрел на Ребекку.
«Что вы хотели?»
«Я спросила: ты купил этот меч?»
Услышав вопрос Ребекки, Лавард крепче сжал меч.
«Холидей мне подарил мой досточтимый наставник, вот он».
«Невероятно. Кто разрешил тебе переименовывать чужого возлюбленного?»
Я аж испугался.
На миг показалось, что это она обо мне и меня наконец поймали. Но до смены имени я никогда не доходил. Значит, я всё-таки лучше Лаварда.
«Поверить не могу».
Лавард покачал головой.
Ну конечно, он наверняка опешил оттого, что Ребекка назвала меч своим возлюбленным.
«С чего вдруг меч, который подарил мне досточтимый наставник, — ваш возлюбленный?»
...То есть сама мысль о мече-возлюбленном его не смущала?
Наоборот, они говорили об этом как о чём-то само собой разумеющемся. В разговор мечников я вклиниться не мог и уже начал сомневаться: может, это со мной что-то не так?
Нет, мне даже не хотелось в него влезать.
«Мне не нужно было это видеть, чтобы понять: ты донимал его просьбами купить меч. Небось очень его хотел».
«Я что, ребёнок? Досточтимый наставник купил его, когда я ничего не ждал! Потому я был вдвойне тронут!»
«Правда? Скажите, пожалуйста. Этот наглый младшекурсник и впрямь вас не упрашивал?»
«Ну вот и славно. Ребекка, я всё равно собираюсь его вернуть. Получу деньги — можешь покупать и пользоваться».
«Ой, правда? Спасибо! Он ведь тоже хочет, чтобы я им владела!»
«Досточтимый наставник, мы же всё решили!»
«Что мы решили? Пока деньги не вернутся ко мне в кошелёк, ничего не решено. Не сдадим его сегодня — с возвратом можем попрощаться».
Ситуация складывалась тревожная. И дело было не только в том, что я не любил сорить деньгами, — дело было в симпатии. Судя по всему, из-за этой истории Ребекка невзлюбила Лаварда. Их сюжет ещё толком не начался, а по её лицу уже было ясно, что она о нём думает.
В каком-то смысле это было нечто новенькое. До сих пор я сам вмешивался, чтобы испортить его отношения с героинями, а теперь героиня первая отдалялась от главного героя.
Душевная дистанция.
Примерно как от понедельника до пятницы.
Но просто радоваться было рано: романы ведь могут начинаться и так. Бывают романы из разряда «Я влюбилась с первого взгляда», а бывают и из разряда «Так это ты, тот самый козёл!»
Слышал, сейчас модно сперва переспать, а потом уже начинать встречаться, но к делу это не относилось. Я остался за бортом и этой моды, и той эпохи.
В общем, мысль о том, что у них может завязаться роман второго типа, вызывала смешанные чувства. История Лаварда и Ребекки приняла неожиданный оборот, и терять бдительность было нельзя.
«Р-Ребекка!»
Голос Эстер вырвал меня из раздумий. Услышав этот звонкий голос, Ребекка тоже оборвала свою тираду и подошла к Эстер, которая стояла поодаль.
Немного погодя...
«Эй, первокурсник».
Ребекка вернулась к Лаварду.
«У вас ведь сегодня экскурсия? Тебя ищут. Давай поторопись. А ещё лучше — оставь меч здесь».
Она передавала Лаварду слова Эстер.
А почему Эстер сама ему не скажет?
«Говорит, ему наверняка не понравится, если она сама скажет».
С чем вообще сражалась Эстер?..
Проще было сдаться.
«А, досточтимый наставник. Тогда я пойду. С командором Блашем придётся увидеться в другой раз».
Он встал и отряхнул одежду.
«И ещё: вчера из-за всей суматохи не успел сказать, но с этим Крисом, или как его там... я как следует поговорю, чтобы больше не смел перед вами задирать нос».
Ну, не знаю.
Сейчас ты ему проиграешь.
...Первокурсники ушли из академии, а Ребекка поклонилась мне и тоже удалилась. По её лицу было видно, что она хочет что-то сказать, но в итоге так и промолчала.
«Хм, учеников меньше, чем я ожидал!»
Спустя какое-то время прибыл Блаш.
«Добро пожаловать. А где Крис?»
«Крис ищет курьера».
«Всё ещё?.. Было бы куда удобнее, если бы Церковь пользовалась магическими предметами для связи».
«Это исключено. Из соображений безопасности».
Ах да.
Ну конечно.
Я слишком хорошо знаю, какие вы закостенелые.
«В академии пусто, потому что все первокурсники ушли. Только что отправились на пикник».
«А, вы об экскурсии».
«О пикнике».
«То есть об экскурсии, разве нет?»
Для человека, который ни дня не учился, он на удивление хорошо в этом разбирался.
«Так что привело вас в академию?»
«Из-за экскурсии заняться этим сейчас не получится».
«У вас дело к кому-то из первокурсников?»
Но он ведь говорил, что не к Лаварду?
Как же тогда разошлись слухи об истории с Хаундри? Или она превратилась в какую-нибудь жуткую городскую легенду, которую пересказывают только в преступном мире?
«Да. К студентке, которую вы хорошо знаете, господин Дэйвин».
«Я?»
«К Эстер. Слышал, она отличилась на Празднике охоты, помогая вам».
«Вот уж не ожидал, что вы даже об этом знаете».
«Для ордена паладинов она не подходит, но я хотел представить её сестринству. Поддерживать с ними хорошие отношения — тоже обязанность командора».
Мне, бывшему командору, стало неловко от этих слов. Я никогда не считал это своей обязанностью. Впрочем, отчасти потому, что тогда был занят выживанием ещё больше, чем сейчас.
«Вот я и пришёл в академию, чтобы уладить оба дела разом».
Как бы то ни было, это был отличный шанс пристроить Эстер в Церковь. Если она вступит сейчас, управляться с концовками станет куда легче. У Эстер оставались доступными концовки (3), (4) и (5).
Осталось три.
Но если Эстер уйдёт из академии в Церковь, все три концовки заблокируются автоматически. Ни одной доступной не останется.
По правилам Лавард никак не мог покинуть академию, но на героинь это не распространялось. Лучший способ заблокировать концовки — попросту развести их подальше друг от друга и дать времени сделать своё дело.
«Я хотел бы оценить способности Эстер. Правда, придётся дождаться её возвращения».
«А почему бы нам тоже туда не сходить?»
«Туда, где проходит экскурсия?.. Но даже если мы пойдём, оценить целительские способности Эстер всё равно не получится, разве нет?»
«Кто знает?»
Кстати, я ведь говорил, что после сегодняшнего дня вернуть меч Лаварда уже не получится?
«Если просто сидеть здесь, ничего не изменится».
Дело было не в сроке. В магазине сказали, что при наличии чека я могу вернуть его в течение недели.
Дело было в состоянии.
В разнице между товаром с рук в нераспечатанной упаковке и таким же товаром во вскрытой упаковке.
Иными словами, сегодня Лавард пустит свой меч в ход.
«Так, все, пожалуйста, соберитесь здесь».
Экскурсовод говорила громко.
Место экскурсии первокурсников находилось недалеко от академии. Даже совсем рядом — как парк возле общежитий.
Мемориальный зал основателя академии.
«Сейчас мы войдём в усыпальницу основателя академии. Как я уже говорила, основатель был одним из героев, отличившихся в войне с некромантом сто лет назад».
Экскурсовод рассказывала с увлечением, но студенты плелись следом и слушали вполуха. Усыпальница какого-то старика, умершего сто лет назад, была совсем не тем, чего они ждали. По традиции академии коварные старшекурсники об этом умалчивали, суля новичкам пикник, так что теперь уныния не скрывал никто.
Вся эта прогулка только трепала экскурсоводу нервы.
«Понятно».
Лишь один Лавард внимательно слушал экскурсовода. Ему тоже было не особенно интересно, но он пообещал Дэйвину со всем усердием взяться за учёбу в академии.
Усердие на занятиях. И основательная самостоятельная работа. Таков был их уговор с Дэйвином.
«Да. Ещё до войны основатель нажил огромное состояние, а после неё учредил академию, чтобы у детей вновь появилась возможность получать образование. Академии он посвятил всю оставшуюся жизнь. Его последней волей было упокоиться неподалёку».
«Понятно».
«Прежде чем мы перейдём к копью, которым основатель пользовался при жизни, встаньте, пожалуйста, здесь. А теперь посмотрите сюда. Видите большой гроб?»
Войдя в мемориальный покой, где стоял гроб основателя, экскурсовод эффектно развернулась и встала к нему спиной.
«Здесь есть кое-что необычное. Для гроба богатого человека он очень прост: никаких украшений и особых изысков. Даже в этом отразилось отношение основателя к жизни».
«Понятно. Простите, у меня вопрос».
Лавард прилежно поднял руку.
«Да, слушаю».
«Как вы и сказали, гроб немного необычен. Это так и должно быть?»
«Да. Вас удивило, что он скромнее, чем вы ожидали?»
«Нет. Я не об этом».
Лавард медленно опустил поднятую руку и указал на гроб.
«Гроб открыт».

Комментарии

Загрузка...