До открытия бонусов первой ступени осталось заблокировать: 2 концовки.
Появилось уведомление о блокировке концовки.
Номер шесть. Первая концовка Люсии.
По крайней мере, на этот раз я понимал, почему её заблокировали. Люсия была враждебно настроена к Лаварду, так что, в общем-то, ничего удивительного.
Но почему она пыталась меня защитить?
Знала, что я убил Карму?
— ...Понятно.
Тем временем голос Лаварда похолодел. Он прикрыл глаза, и в них погас последний проблеск разума.
— Если тебе никто не угрожал, значит, ты состояла в Хаундри по собственной воле.
Лавард плавно поднял опущенный было меч, направив остриё прямо на Люсию.
— В таком случае ты...
Времени спокойно почитать текст концовки не было. Этот псих переменился до неузнаваемости — и повадки, и взгляд, и даже то, что от него исходило.
— Подлежишь очищению.
...Всё-таки до этого дошло.
— Тем, кто подлежит очищению, нет пощады. Даже тебе.
— И не вздумай меня жалеть.
Люсия тоже крутанула меч, меняя хват.
— Я наконец... нашла хозяина, которому по-настоящему хочу служить. Люсия защитит его любой ценой.
События развивались стремительно. Я замахал руками, убирая окно с сообщением.
И тут —
ВЖУХ!
Люсия ударила первой.
Стоя лицом к лицу с Лавардом, она наверняка ещё острее чувствовала, как он изменился. За миг до того, как её могла захлестнуть исходившая от него жажда крови, она решила опередить его.
ЛЯЗГ!
Но он отбил удар. Безупречно выверенное парирование.
Решив, что даже Люсия нуждается в очищении, Лавард сосредоточился до жути. Точным движением он отвёл её клинок, лишил равновесия — и заставил раскрыться.
СВИСТ!
Упускать такой шанс Лавард не собирался.
Когда его клинок устремился к её шее, я одними губами произнёс:
Погоди.
Он замер.
Лучшего момента, чтобы снести ей голову, и желать не приходилось, но Лавард с растерянным видом остановил руку.
— ...
В тот же миг какой-то свирепого вида мужчина из Хаундри ткнул пальцем прямо в Люсию.
— ...Люсия?
Остальные тоже повернулись к ней, недоумённо наклонив головы набок.
— Д-да, это... Люсия...
— Люсия сдерживает этого дьявола!
— Люсия! Не сдавайся!
ЛЯЗГ! КЛАЦ!
Пока Лавард мешкал, клинок Люсии заплясал. Не зная, что он остановился из-за меня, она, казалось, уже диктовала ритм схватки.
А Лавард, поняв, что убивать её нельзя, перешёл к обороне.
Бой продолжался.
— Восстановить строй! Сжать кольцо!
С другой стороны прогремел приказ маркиза Фреда. Солдаты вновь выставили копья и двинулись на Хаундри.
— Н-не подходите!
— Значит... мы всё-таки все умрём?
На лица людей гильдии вернулось отчаяние. С появлением Люсии они ненадолго забыли о своём положении, но теперь действительность вновь давала о себе знать. Они подняли оружие дрожащими руками.
Впрочем, по лицам всё было ясно. Урони кто-нибудь оружие, пусть даже случайно, — и остальные, казалось, тут же побросают своё, один за другим, словно костяшки домино.
Такой страх навис над ними.
Крепко сжимая копья, солдаты осторожно наступали, шаг за шагом. Хаундри, некогда подмявшая под себя весь Шестой район маркизата, теперь владела лишь клочком земли внутри солдатского кольца.
Псов, бесчинствовавших под луной, загнали в клетку. И под мерный топот солдат эта клетка с каждым шагом становилась всё теснее.
ДЗИНЬ!
В тот же миг меч вылетел из руки Люсии. После нескольких обменов ударами её обезоружили.
Обезоружена — и побеждена.
— А... а...
Хаундри охватило отчаяние. Даже Люсия, на которую они возлагали столько надежд, в конце концов уступила Лаварду.
— Теперь... всё?
— Если бы только господин Карма был здесь...
Хм.
Ну что, сцена готова?
Взлёт и падение. Кризис перед самой кульминацией.
Я откинул низко надвинутый на лицо капюшон и активировал кольцо. Краем глаза заметил, как постепенно чернеет чёлка.
— А, а.
Проверил голос. Он стал чуть ниже.
— Беззубые псы. Даже тявкнуть сил не осталось?
Я заговорил новым голосом.
Видимо, моя реплика прозвучала совсем уж неожиданно: что-то в воздухе едва уловимо изменилось. Я почти физически чувствовал взгляды, впившиеся мне в спину.
— Карма просил взять вас под своё крыло, и ради этого я проделал такой путь. А что я здесь вижу? Один мусор.
Чуть повернув голову, я поймал их взгляды и оглядел каждого, словно прицениваясь.
— Знал бы, что вы черви, дрожащие перед этой швалью, — и не подумал бы сюда идти.
Стоило мне договорить, как обстановка накалилась.
— Это ещё кто, блядь, такой?
— Не слышал я... чтобы господин Карма назначил преемника.
— Ты зачем вообще ему отвечаешь? Нам что, сейчас до какого-то психа, когда тут такое...
Именно той реакции я и ждал. Предсказуемо до зевоты.
— В том-то и беда. Перед маркизом хвосты поджимаете, а на собственного хозяина зубы скалите.
Я неторопливо достал учётную книгу, украденную из сейфа Кармы.
Их взгляды мгновенно изменились.
— Судя по реакции, все узнали. И это не единственное, что передал мне Карма. Я знаю ваше прошлое. И знаю, кто ваши родные.
Я продолжал, небрежно помахивая книгой.
— Для меня это просто ненужная бумага, но маркиз, надо полагать, с радостью её заберёт. Он из тех, кто считает, что семью преступника надо закопать вместе с ним.
— Т-так чего ты от нас хочешь?
ХЛОП!
Я захлопнул книгу и убрал за пазуху.
— Сражайтесь. Сражайтесь и докажите, что чего-то стоите. Не победите здесь — умрёте. Сбежите — умрут ваши семьи. Путь только один. Вперёд.
К этому времени солдаты маркиза уже сомкнулись стеной. В кольце стало тесно, как в птичьей клетке.
— Но даже если мы станем драться... Нас ведь и пятидесяти, наверное, не осталось...
— А та ебаная тварь всё ещё жива-здорова!
Некогда Хаундри насчитывала почти три сотни человек. Теперь осталось около пятидесяти. А Лавард, которому досталась роль «ебаной твари», после яростных атак Люсии не получил ни царапины.
Я цокнул языком и поднял руку, выставив напоказ Кольцо обличий на среднем пальце.
В игре Лавард с его помощью менял внешность, чтобы выведать истинные чувства героинь или подглядывать за ними. Предмет для сбора сведений и запуска событий.
Но для одного лишь этого кольцо было слишком хорошо.
Эффект «изменения длины волны маны» в этом мире значил немало.
Активируя кольцо, я призвал божественную силу.
Поначалу я не собирался пользоваться святой магией. Мало того что она выдала бы во мне паладина — она попросту не вязалась с тенью подворотен.
ВИИИ!
Но божественная сила, собиравшаяся в моей руке, вместо тёплого сияния испускала тёмно-фиолетовый свет.
Свет, куда больше подходивший полной противоположности паладина. Цвет тех, с кем я сражался.
— Если пожелаете, я дарую вам силу.
Разлилось зловещее сияние. Кольцо исказило тёплый свет веры в Богиню, и тот взметнулся чёрно-красной аурой.
ВУХ!
Я вытянул руку и выпустил тёмный свет. Он разорвался над головами, словно фейерверк, и осыпался искрами. Искры накрыли Хаундри, впечатываясь в кожу: заклинание вступило в силу.
Каким паладином я был до того, как обзавёлся духами? Какое место занимал в ордене?
В орден я вступил поздно, и мне не хватало ни времени, ни опыта. Поэтому один-единственный вид магии я оттачивал так, будто от него зависела моя жизнь.
Святая магия категории «Усиление».
— Благословение.
Заклинание повышения характеристик.
ГУУУ!
Магические круги, отпечатавшиеся на коже людей Хаундри, засветились черновато-синим.
— У-уа-а-а!
Не в силах сдержать накатывавшую волнами мощь, они закричали. Стоило изменить лишь внешний облик — и святое заклинание повышения характеристик стало выглядеть чёрной магией.
Из их глаз исчез страх. Осталось только желание выбраться отсюда живыми.
— С такой силой... мы сможем!..
Люди, ещё недавно дрожавшие от страха, смело бросились вперёд. Даже пронзённые солдатскими копьями, они продолжали драться, положившись на усилившиеся мышцы и обострившиеся чувства.
Переулок, погрузившийся было в мрачное безмолвие, вновь наполнился воплями и звоном стали. Под внезапно возобновившимся натиском строй маркиза начал медленно подаваться назад.
На миг мы с маркизом встретились глазами. Он подал мне знак; в его взгляде читалась тревога.
Если перевести выражение его лица в слова, вышло бы что-то вроде: «Мы так не договаривались».
Я слабо улыбнулся и чуть качнул головой. Это был знак: пора заканчивать.
Маркизу незачем было нести новые потери. Как он и хотел, людей в Хаундри стало куда меньше. По сути, он уже победил. Ни к чему гнать солдат на смерть.
А значит — развязка.
— Отступаем! Назад!
Едва маркиз крикнул, солдаты попятились, словно только этого и ждали.
Я тоже снял с Хаундри заклинание повышения характеристик. Иначе они наверняка погнались бы за солдатами и принялись бить им в спины.
Хватит.
Именно сейчас каждый из нас мог добиться своего с наименьшими потерями.
ТОПОТ!
Стук копыт боевого коня маркиза и топот солдат постепенно стихли вдали.
В переулок вернулась тяжёлая тишина. Его заполняли лишь вонь крови да густые клубы пыли.
— У-у-ух...
— Фух... ха-а...
Синяя дымка, окутывавшая людей гильдии, развеялась, словно её и не было. Люди Хаундри лишь тупо смотрели на свои руки, больше не испускавшие света. Ощущение той силы, похоже, навсегда впечаталось им в память.
Кто-то с глухим стуком рухнул на колени. Тот самый мужчина, что назвал меня психом.
Словно не чувствуя боли, он вжался лбом в землю и выкрикнул дрожащим от благоговения голосом:
— С-спасибо!..
Это послужило сигналом. Один за другим ещё стоявшие люди гильдии с глухим стуком падали на колени.
Не покорность. Слепая жажда ещё раз вкусить той сладкой силы.
— Прошу... возьмите нас под своё крыло!
— Ту тёмную силу... ещё хоть раз!..
Десятки голов склонились у моих ног. Я бесстрастно взирал на них, подавляя кривую усмешку.
Заклинание, которое они приняли за чёрную магию, было ранга «си». К заклинаниям Усиления высокого уровня оно не относилось. Скорее уж в ордене паладинов его считали основой основ.
Иными словами...
...Это было всего лишь базовое заклинание повышения характеристик.
017
Когда всё улеглось, я повёл Люсию к особняку маркиза.
— ...Дальше нужно быть осторожнее. Пожалуйста, держитесь ближе к Люсии.
Она преградила мне путь правой рукой. Обводя окрестности одними глазами, она, похоже, уже обнаружила опасность.
— Мы рядом с особняком маркиза. Пойдём в обход.
— Нет, нам как раз сюда.
— Простите?
— Я пришёл к маркизу.
— Понятно. Вы намерены немедленно с ним разобраться.
Люсия медленно кивнула и пошла впереди.
— Тогда Люсия вас прикроет. Смотрите под ноги.
Она крепко взялась за рукоять меча и осторожно зашагала дальше.
— Ты собираешься меня защищать?
— Разумеется.
— Это, конечно, замечательно, но ты ведь только что проигра...
— Потому что я устала.
А, вот оно что.
Ну конечно.
— К-кхм. Мы не знаем, какие ловушки мог расставить маркиз.
— Да нет же. Не нужно так напря...
— Нельзя терять бдительность. Простите, но подойдите ещё ближе. Здесь может быть стрелок.
— И что это даст? С нашей разницей в росте моя голова в любом случае торчит наружу.
— Это... верно... но...
Люсия на ходу выпрямила спину. Пыталась хоть немного сократить разницу в росте, но толку от этого почти не было.
— Люсия, можешь просто идти как обычно. Здесь безопасно. Подробности объясню потом. А пока лучше поверь мне. Не то потом пожалеешь...
— Тише. Нас могут подслушивать.
С серьёзным лицом она показала взглядом на слуг особняка. Те как раз с любопытством на нас поглядывали.
Как-то...
Неловко было торчать рядом с Люсией, которая держалась так серьёзно, совершенно ничего не понимая...
Она была серьёзна. Так серьёзна, что у меня язык не поворачивался сказать ей правду.
СКРИП!
Парадные двери особняка открылись. Люсия вздрогнула и заслонила меня.
— Двери... открыты. Это ловушка.
— Да нет, их, наверное, просто открыли для нас.
— Мы не знаем, что у них на уме.
Говоря это, она проверила, рядом ли я.
— Ха-а...
Я вздохнул и пошёл следом.
— За дверью чувствуется жажда крови.
Наконец мы добрались до комнаты маркиза.
Жажда крови, как же. Пахло только горячим чёрным чаем.
— Люсия откроет дверь. На счёт три... — прошептала она.
ГРОХОТ!
Но не успела она даже начать отсчёт, как дверь в комнату маркиза распахнулась настежь. Изнутри.
В комнате, заставленной статуями Богини, на залитом тёплым солнцем диване сидел маркиз Фред и изящно поднимал чашку чая.
Рядом устроился Лавард, хрумкая печеньем.
— Вы пришли, досточтимый наставник! Попробуйте, пожалуйста!
— Добро пожаловать. Вы немного припозднились.
А потом наступила тишина.
Люсия неловко застыла с обнажённым коротким мечом. Двое мужчин невозмутимо смотрели на неё. Никто не издал ни звука.
Мгновение спустя...
— Ч-ч-что... происходит?..
— Видишь? Я же говорил, что пожалеешь.
Лицо Люсии медленно, очень медленно начало краснеть. Румянец расползался от кончиков ушей вниз по шее.
Кажется... до неё дошло.
— Люсия, может... сначала сядем?
С этими словами я без церемоний уселся на диван. Люсия скованным движением убрала меч.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...