ВЖИК!
Лавард наискось рассёк плечо одного из людей «Хаундри». Ударил без колебаний. Кровь брызнула фонтаном, залила ему лицо, но он и не подумал стереть следы этого багрового крещения.
В руке у него был дешёвый длинный меч, выданный академией. На рукояти были выгравированы имя и факультет, и он туго обмотал её бинтами, скрывая надпись.
Грубый, невзрачный меч. Но плоть он резал и кости рубил вполне исправно.
ГУ-У-У...
Вскоре на мече Лаварда собрался свет. Вдоль режущих кромок клинка пролегло яростное красное сияние.
По кромкам. Только по режущим кромкам.
«Всё ещё не может высвободить достаточно божественной силы, чтобы наполнить весь клинок?»
Наблюдая с крыши, Дэйвин поднёс руку к подбородку.
«Но покрыть тонким слоем только режущие кромки — умно».
Он ясно понимал пределы своих возможностей и выбирал лучшее из доступного.
«Начинает он мне нравиться».
ВЖУХ!
Лавард перехватил меч и бросился на следующего члена гильдии. Плавно отвёл летевший в него наконечник копья и ускорился: мгновенно нашёл мёртвую зону и проскользнул в брешь.
Пригнулся, подобрался вплотную. Сейчас.
СВИСТ!
Ударом снизу вверх он снёс противнику голову. Та описала в воздухе дугу.
«...Но и противники реагируют быстро».
Пока он разбирался с врагом перед собой, остальные члены гильдии окружили его. Едва Лавард заметил противника за спиной, один из них взмахнул мечом.
ТРЕСК...
В ладони Лаварда появился свет. Дэйвин с первого же проблеска понял, какое заклинание тот готовит.
Слабое заклинание, отбрасывающее врагов поблизости. Основа святой магии паладина, ранг «эф». Дэйвин сам научил Лаварда этому заклинанию ещё до того, как тот поступил в академию.
Воздействие без физического контакта делало его одним из базовых приёмов, но у заклинания ранга «эф» были свои жёсткие пределы.
Словом, оно было слабым.
«Даже обычного человека оно может разве что лишить сознания».
СВИСТ!
Целиться во врага за спиной было уже поздно, однако Лавард направил оглушающее заклинание в пустоту справа от себя. Да ещё и встал неудачно. Выпусти он заклинание из такого неустойчивого положения — и отдача отбросит его самого.
Или же...
«Он с самого начала хотел использовать отдачу».
БУХ!
Он отлетел влево, в сторону, противоположную выстрелу, и приземлился перекатом. Поняв, что не успеет отбить удар сзади, он обратил сильную отдачу заклинания себе на пользу.
Использовал его как ускоритель.
— Ха.
Дэйвин его такому не учил. Чистый инстинкт.
Пока враг ещё приходил в себя после размашистого удара, Лавард в мгновение ока сократил расстояние и вогнал в него меч.
— Кх!
Тем временем оставшиеся враги подступили к Лаварду с двух сторон.
БУХ!
Он снова выпустил оглушающее заклинание. Выстрел в сторону, противоположную его движению, резко закрутил Лаварда на месте.
Именно этого он и добивался.
Он рубанул, усилив удар вращением.
ВЖИК!
Меч описал полукруг и разом рассёк обоих на уровне пояса. Один удар, усиленный вращением. Клинок, сиявший словно раскалённый в огне, разрубил врагов надвое.
Обретя равновесие, Лавард повернулся к последнему противнику. Едва обе его ноги коснулись земли...
БУХ! БУХ!
Он выпустил одно оглушающее заклинание за другим, метнувшись влево, затем вправо. Зигзагом ушёл от вражеского меча и полоснул противника на уровне пояса. Тёмно-красная кровь потекла по клинку, пропитывая обмотку рукояти.
Мерцание. Мерцание.
Нимб Лаварда снова вспыхнул. Свет его, всё ещё тусклый и неровный, напоминал догорающую лампочку. Сам Лавард, казалось, не замечал кольца над головой: для него существовали лишь враги перед ним.
Они беспомощно гибли, пока Лавард вершил очищение. Уже трудно было понять, кто здесь злодей.
— Д... демон...
— Д-да сделайте с ним хоть что-нибудь!
От движений Лаварда оторопели не только люди «Хаундри», но даже солдаты маркиза. Сам маркиз Фред лишь разевал рот, не в силах выдавить ни звука.
«Дэйвин Хасгард...»
Ещё мгновение назад маркиз Фред считал Лаварда обыкновенным мальчишкой. Теперь его мнение вмиг переменилось.
«У него на побегушках такой человек?..»
016
Лавард продолжал дирижировать криками. А я тем временем проскользнул в убежище «Хаундри».
Как и ожидалось, коридор пустовал. Беспечные члены гильдии все до последнего вышли разбираться с Лавардом. Крики и лязг металла снаружи лишь подчёркивали здешнюю тишину.
С тех пор как я играл в эту игру, прошло немало времени, но стоило оказаться внутри, и план убежища смутно всплыл в памяти.
Самая дальняя комната на втором этаже. Комната Кармы.
СКРИ-ИП...
Мало похоже на покои хозяина квартала развлечений. Комната была не просто скромной — убогой.
Старый стол с облупившейся краской. Выцветший серый ковёр. На стенах ни единого украшения — лишь несколько одиноких подсвечников.
Он что, каждую заработанную монету запихивал в сейф?
— Меня устраивает.
Мне ведь как раз предстояло его ограбить.
Я подошёл к голой, ничем не примечательной стене за столом. Знал, что внутри спрятан механизм, но вот куда нажимать, честно говоря, не помнил.
В таких случаях нет ничего лучше...
ВСПЫШКА!
Я призвал духа. Первым делом наложил на него заклинание повышения характеристик, обостряющее восприятие, — то самое, что использовал в бою с Кармой.
ГУ-У-У...
Когда заклинание подействовало, дух принялся настойчиво кружить перед одним из кирпичей, словно пчела над цветком.
Вот оно.
Я нажал на кирпич, и кладка с глухим стуком перестроилась.
— Так и думал.
В открывшейся нише показался большой сейф.
ЩЁЛК...
Я достал из кармана принесённый ключ, вставил в замок и повернул. С тяжёлым звуком дверца сейфа плавно распахнулась.
Внутри он был полной противоположностью пустой комнате. Блеск почти ослеплял. Ровными штабелями лежали золотые слитки, накопленные Кармой, пока он заправлял ночной жизнью Шестого района.
Вот и нашлись деньги на поиски культа Бога смерти.
Рядом с золотом хранилось множество аккуратно подшитых документов. Учётные книги и списки. Имена заказчиков, поручавших «Хаундри» грязную работу, и компромат, который послужит мне поводком, когда я приберу организацию к рукам.
Попались мне на глаза и изрядно потрёпанные клочки бумаги, резко выделявшиеся среди аккуратных документов, но с ними можно разобраться позже.
Я здесь ещё не закончил.
— Точно помню... в этом сейфе был ещё один механизм.
В игре мне не хватило характеристик, чтобы его открыть, но сейчас должно получиться. Условие было всего одно: показатель [Интеллект] у игрока — то есть у Лаварда — должен был превышать определённый порог.
С высоким [Интеллектом] он мог заметить едва различимый контур маны внутри сейфа и отыскать потайную кнопку.
Лавард с высоким Интеллектом. Дополнительная награда, доступная лишь на ветке мага.
Беда в том, что я был паладином, всецело полагавшимся на [Божественность], и с [Интеллектом] имел мало общего.
— И всё-таки способ есть.
Я протянул руку и подозвал духа. Дух света закружил вокруг меня.
Я наложил на него новое заклинание. Повышение [Интеллекта]. В четыре слоя.
Заклинания повышения характеристик действовали недолго, так что обычно я на них не полагался, но в таких случаях они приходились кстати.
ЩЁЛК!
Там, где дух коснулся дна сейфа, оно приподнялось с чётким щелчком.
— Наконец-то и это добро мне достанется.
Я открыл бархатную шкатулку, скрытую под дном сейфа. Внутри лежало кольцо с чёрным камнем квадратной огранки и конверт — такой же чёрный, как камень.
Сначала я вскрыл чёрный конверт и сразу понял: отправитель — культ Бога смерти.
Поручение, которое культ прислал Карме. В прошлой жизни я даже не знал, что они уже действовали в это время, а теперь у меня появилась зацепка.
Затем я взял кольцо.
Кольцо обличий
Едва я взял его в руки, перед глазами появилось окно с сообщением.
Кольцо, меняющее внешность владельца за счёт искажения длины волны его маны. Уникальный предмет Кармы, главы «Хаундри». В отличие от магии иллюзий, способно обмануть даже магию обнаружения.
Предмет для смены облика. Вполне в духе главы преступной гильдии.
С ним я смогу днём оставаться покровителем студентов академии, а ночью становиться Кармой — и никто не свяжет одного с другим.
...Пора выходить в переулок.
Я бы с удовольствием не спеша изучил всё содержимое сейфа, но приближалось время, о котором мы условились с Лавардом. Пока я забрал лишь кольцо, письмо и учётные книги, а затем закрыл сейф. Золотые слитки сразу не унести, да и в эту комнату я ещё вернусь.
В следующий раз красться уже не понадобится.
Люсия крепко держала младших сестёр за руки — по одной с каждой стороны.
— Ещё чуть-чуть. Потерпите.
— Люсия, мне страшно...
— Не оглядывайтесь. Смотрите вперёд и бегите.
Шестой район погрузился в хаос. Люди «Хаундри» бежали с криками, а солдаты маркиза гнались за ними. Улицы наполнили едкий дым и вонь крови.
«Вот выберемся из квартала развлечений —»
Задыхаясь, Люсия завернула за угол.
И тут это случилось.
— А?..
Она увидела знакомый силуэт и остановилась. Капюшон скрывал его лицо, но мелькнувшие красные глаза — всё равно что надпись: «Дэйвин Хасгард».
«Почему он здесь?..»
Затем Люсия взглянула в переулок, где бесчинствовал Лавард.
— А-а-а!
— П-пощади!
Лавард рубил людей «Хаундри» мечом с обмотанной бинтами рукоятью.
«Кажется, Лавард?»
Она не знала, почему младшекурсник с факультета фехтования, поступивший с лучшим результатом, превратился в кровожадного убийцу. Не знала, почему он на стороне маркиза, почему рубит её товарищей и кто здесь прав.
Ясно было только одно.
«Опасно».
Дэйвин, стоявший на стороне «Хаундри», мог попасть под удар. Убийца приближался к нему.
«Надо его остановить».
Дэйвин казался беззащитным. А от Лаварда исходила ещё большая угроза, чем от прежнего Кармы.
— Люсия?
Сестра дрожащим голосом окликнула её и потянула за одежду. Люсия закусила губу.
Дэйвин силён. Он найдёт способ выжить. Сейчас главное — увести сестёр в безопасное место.
«Думай спокойно».
[«Люсия тоже здесь?»]
Этот голос вдруг отозвался в её голове. Праздник охоты. Она вспомнила, как наблюдала за поединком Кармы с Дэйвином.
«А я что тогда делала?»
Только пряталась и смотрела на него. Неблагодарная, она лишь мялась и колебалась. Даже когда Дэйвин сражался с Кармой, чтобы снять с неё поводок, она ничего не сделала.
— Простите.
Люсия затолкала сестёр за ближайшую бочку.
— Мне надо ненадолго отойти. Я... сейчас вернусь.
— Люсия? Ты куда?
— Сидите здесь. Что бы ни случилось, не выходите.
Едва сёстры нехотя кивнули, Люсия развернулась.
ТОП-ТОП!
В переулок. Через залитую кровью улицу — во весь дух, чтобы успеть встать перед Дэйвином.
Прежде чем меч Лаварда настигнет хозяина, которому она поклялась в верности.
Чтобы защитить его.
Лавард узнал меня и едва заметно кивнул. Сигнал: действуем, как репетировали.
Я протиснулся сквозь людей «Хаундри» и встал напротив него. Лавард тоже стряхнул кровь с меча и принял стойку.
И тут...
ГРОХОТ!
Кто-то выскочил между нами и атаковал Лаварда. Всё произошло в одно мгновение, но удар был нацелен точно в шею.
Маленькая проворная тень.
Впереди меня стояла девушка с выданным академией мечом — таким же, как у Лаварда. Только она сломала его пополам, превратив в короткий меч.
— ...Люсия?
Это была Люсия.
Зрительница ворвалась на сцену.
ЛЯЗГ!
Машинально отбив меч Люсии, Лавард растерянно переводил взгляд с неё на меня. По лицу было видно: он не понимает, что здесь всерьёз, а что — спектакль.
Ну смотри на меня сколько хочешь...
Я и сам понятия не имею?..
СКРЕЖЕТ... СКРЕЖЕТ...
Люсия давила на его клинок своим, не размыкая сцепившиеся мечи.
— ...Люсия?
— Не припомню за собой такого усердия в учёбе, чтобы заслужить почтение лучшего первокурсника.
— О чём ты? Ты ведь тоже поступила с лучшим результатом... разве нет!
ЛЯЗГ!
Лавард оттолкнул Люсию и перевёл дух.
— Почему ты пришла со стороны «Хаундри»?
— Тебя не касается.
— Ты работала на Карму?
— Я сказала: тебя не касается.
— ...Твоя успеваемость после поступления рухнула из-за «Хаундри»?
— ...
Ох. Плохое у меня предчувствие.
— Они тебе угрожали? Прошу, ответь! Если дело в этом, я могу!..
Сценарий, в котором Лавард узнаёт, кто такая Люсия, и помогает ей.
Так ведь всё пойдёт точь-в-точь по гаремной ветке —
— Что ты можешь?
Люсия презрительно фыркнула.
— Ты вообще кто такой?
—!
[Концовка (6): заблокирована]
[Собака на привязи у тени]
『Люсия, третьекурсница факультета фехтования, которая день за днём клевала носом с безучастным лицом, когда-то была вундеркиндом и поступила в академию с лучшим результатом.
Сделав «выбор» и начав выяснять, почему Люсия изменилась, Лавард вскоре узнал правду.
Это случилось в квартале развлечений Шестого района маркизата.
— Эй, преподавательница. Вы же взрослый человек. Что за педагог зовёт студента в такое место, пусть даже по пьяни?
— Ах ты паршивец! Да это я рекомендовала тебя в академию! Вытащила из трущоб, и вот твоя благодарность...
— Благодарность? Не знаю такого слова. У меня [Интеллект] низкий.
— Да... это я знаю...
Преподавательница обречённо покачала головой.
— Ах да, Лавард. Поздоровайся. Это Люсия, с третьего курса. Узнаёшь её, да? Ну конечно, узнаёшь... Будь я мужчиной, на такую мордашку, как у Люсии, сразу бы загляделась.
Там, куда указывала преподавательница, виднелось лицо Люсии. Лицо девушки, готовой, казалось, провалиться от стыда за то, что Лавард встретил её в таком месте.
— Вы... знали?
— М? Ну конечно, знала. Я здесь завсегдатай. Всякий раз, когда прихожу в этот час, Люсия меня прямо ждёт не дождётся...
— Люсия вас никогда не ждала.
Лавард бросил пьяную преподавательницу и подошёл к Люсии. Он должен был узнать, почему она здесь.
Он настаивал, и Люсия неохотно рассказала, в каком положении оказалась. Неужели сама того не заметила, как начала чего-то ждать от него? Неужели она, к своему стыду, стала полагаться на младшекурсника, на того, кто младше неё самой?
— Я тебе помогу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...