На следующее утро.
— Эм... господин?
Эстер вдруг крепко вцепилась мне в рукав. Не в запястье. Только в рукав.
— Н-не могли бы вы ненадолго пойти со мной?
— А что такое?..
Вместо ответа Эстер сильнее потянула меня за рукав. Почему-то она напомнила мне щенка, который просится на прогулку.
Она привела меня к старому учебному корпусу. Он так похорошел, что я даже усомнился: неужели это тот самый корпус?
— Т... та-дам...
Эстер неловко развела руки, представляя своё творение. Потом она ещё что-то сказала, но, честно говоря, я не услышал. Слишком уж залюбовался старым корпусом.
Взгляд притянули цветы, покачивавшиеся на ветру. Но дело было не только в цветах. По старому корпусу разрослись свежие, полные жизни побеги, уютно заполнив трещины в стенах.
Эстер вдохнула жизнь в ветхое здание.
Успех.
Ещё один шаг к тайной концовке. Нет, на самом деле она справилась даже раньше, чем в тайной концовке.
Оглушительный успех.
Добиться такого с первой попытки — на это я и не рассчитывал.
— ...вот так всё и получилось.
Пока я размышлял, Эстер закончила рассказывать — кажется, не без хвастовства. Я слушал вполуха, но, похоже, она собиралась оживить один цветок, а оживила весь цветник... Что-то в этом роде.
— Уже предвкушаю.
— Н-не ждите слишком многого...
Конечно, мне не терпелось увидеть, на что ещё способна Эстер, но сейчас я имел в виду председателя.
Пора забирать выигрыш.
008
Как я выяснил в прошлый раз, из кабинета председателя старый учебный корпус был виден как на ладони. Правда, самого председателя это, похоже, не радовало.
— ... Вы, должно быть, умеете видеть будущее, господин Дэйвин.
Возрождённый Эстер цветник отсюда тоже был прекрасно виден.
— Я и понятия не имел... что студентка, занимающая едва ли не последнее место по успеваемости, обладает такой способностью.
Он говорил, глядя в окно.
— Неудивительно. Разве не странно было бы, если бы председатель знал каждого студента? В прошлый раз я даже удивился, как много вам известно о Лаварде.
— ...
Возможно, мои слова заставили его задуматься о своей пристрастности к Лаварду. Он надолго умолк.
— Вы полагаете, у других студентов тоже есть такие же таланты, как у Эстер, господин Дэйвин?
— Вы уже знаете её имя.
— ... Я кое-что разузнал.
До чего же легко его раскусить. Стоило кому-то проявить талант, как он тут же налетал — поразительное чутьё.
— Если вернуться к вашему вопросу, то да. На мой взгляд, и Лаварду, и всем пяти девушкам таланта хватает с избытком.
— Хм... Вот как? Хотя одна из них дошла до того, что её отстранили от занятий.
Председатель смочил пересохшие губы горячим чаем и осторожно продолжил:
— Прошу прощения за нашу прошлую встречу.
Я встретил его твёрдый взгляд.
— Я усомнился в вашем суждении, господин Дэйвин. Мне следовало безоговорочно довериться вам ещё тогда, когда вы прислали к нам Лаварда...
Он не договорил и горько улыбнулся.
— С моей стороны бесстыдно просить об этом, но позаботьтесь и об остальных студентах. Академия сделает всё, что в её силах, чтобы им помочь.
— Хорошо. Хотя, по-моему, поддерживать своих студентов для академии совершенно естественно.
— Д... да, разумеется.
— Тогда могу я сейчас попросить вас о той услуге?
— Ах да. Я сдержу обещание.
— Насколько я знаю, по правилам академии студенты с худшими оценками обязаны посещать дополнительные занятия на каникулах.
В игре дополнительные занятия тоже были важным событием. Романтические ветки героинь расходились в зависимости от того, как те проводили каникулы.
— Я слышал, что, пока остальные разъезжаются по домам, назначенные на дополнительные занятия должны оставаться в общежитии и ходить на специальные уроки.
Конечно, всё зависело от выбора игрока, но обычно Лавард учился хорошо, так что на каникулах в академии не оставался.
А значит, для события «Провести время с героиней» на каникулах были доступны только героини, освобождённые от дополнительных занятий.
Если хотелось сблизиться с какой-нибудь героиней, нужно было подтянуть её оценки и избавить от дополнительных занятий. Это была одна из игровых задач.
Но теперь Лавард стал фанатиком, ни с одной героиней не сблизился и никому не помог.
Итог: дополнительные занятия для всех.
— Всё верно. Наши специальные каникулярные уроки повышают успеваемость студентов и их стремление к...
— Прошу сделать исключение для всех студенток, которым я покровительствую.
Я собирался выжать из этих каникул всё. Нельзя упускать время, когда мне не нужно ездить в академию, а героини свободны.
И главное — на Празднике охоты мне была совершенно необходима Эстер.
— ... Исключение?
— Да. Освободите их всех. Амелия любит учиться, так что пусть решает сама, но на освобождении остальных трёх я настаиваю.
— Но если мы сделаем исключение, другие студенты и их опекуны...
— Кажется, вы сказали, что сдержите обещание.
— Ну...
Он опустил голову и некоторое время мучительно размышлял.
Наконец неохотно кивнул.
— Если вы так настаиваете... Я что-нибудь придумаю.
— Превосходно.
— Ах да, господин Дэйвин. Насколько мне известно, Лавард собирается за каникулы пройти углублённый курс в особой группе для третьекурсников, которым скоро выпускаться. Его тоже отправить на лето домой?
— Что? Нет. Прошу строго следить, чтобы он никуда не ходил, кроме академии и часовни. Да и возвращаться ему некуда.
— Э-э, м-м... Хорошо...
Настал день торжественного закрытия семестра.
При виде студентов, выстроившихся в актовом зале, на Дэйвина нахлынули воспоминания. С первых же слов нудной директорской речи ему хотелось сбежать, но как покровитель он согласился подняться на сцену и сказать несколько напутственных слов.
Дэйвин изо всех сил сохранял невозмутимый вид и терпел до конца церемонии. За это время он раскланивался с преподавателями, и встреча с той самой преподавательницей, которая была совершенно в его вкусе, хоть немного его утешила.
Кажется, её звали Грейс.
А вот для Лаварда с той минуты, как Дэйвин без особого воодушевления поднялся на сцену, потрясения посыпались одно за другим.
*«Почему мой досточтимый наставник здесь?..»*
Неожиданное, без всякого предупреждения появление в академии было лишь первым залпом. Увидеть здесь Дэйвина — уже удивительно, но когда его представили как покровителя, щедро выделившего средства на стипендии, у Лаварда голова пошла кругом.
*«Покровитель... Значит... он покровительствует кому-то ещё, кроме меня».*
Вопросов к Дэйвину становилось всё больше. Но одна мысль неотвязно крутилась в голове.
*«Есть и другие, кроме меня... Кроме меня... есть и другие студенты, о которых заботится мой досточтимый наставник...»*
Лавард ни разу не ослушался Дэйвина. С радостью принял честь стать паладином, отчитывался о каждом своём шаге, исправно сдавал задания. Он никогда не сомневался в своей цели — стать мечом Богини — и никогда от неё не отступал.
Лавард и не заметил, как это случилось, но, опомнившись, обнаружил, что сжал кулаки.
*«Я всё ещё... совсем не дотягиваю».*
Лавард глубоко вздохнул и кивнул.
После церемонии он подойдёт к досточтимому наставнику. Нужно лишь ещё немного подождать.
Повторяя это про себя, он ждал конца церемонии. Для Лаварда она тянулась куда дольше, чем для любого другого студента.
Церемония завершилась напоминаниями директора о безопасности на воде во время летних каникул. Лавард тут же поспешил вслед за Дэйвином.
— Досточтимый наставник!..
Но стоило ему окликнуть Дэйвина, как дыхание перехватило.
Дэйвин был не один. Он разговаривал со студенткой.
Аккуратно выглаженная форма. Галстук первокурсницы. Ленточки на рукавах. Тонкие серебристые волосы. Конский хвост. Гольфы до колен.
Жалкий кусок мяса.
Девчонка, которая весь семестр к нему приставала. Девчонка, которая бесстыдно выставляла напоказ свою похоть в этом священном храме учения.
*«Эстер».*
Сам того не заметив, Лавард спрятался за колонной.
Подслушивать — дело нечестивое. И всё же от мысли, что Эстер тоже получает поддержку от Дэйвина, ему отчаянно хотелось узнать, о чём они говорят.
Пусть даже сегодня ночью придётся искупить вину самобичеванием — он должен узнать.
— Эстер, у тебя есть планы на каникулы?
— Планы? Эм, сперва мне нужно изучить книгу заклинаний, которую вы мне дали...
*«Книгу заклинаний?»*
У Лаварда в голове словно прогремел оглушительный удар.
Книгу заклинаний? Неужели досточтимый наставник так выделял эту девчонку, что даже подарил ей книгу заклинаний?
Нет... это ведь не святая магия.
— А ещё мне надо ходить на дополнительные занятия. Ну... говорят, это обязательно, потому что у меня не очень хорошие оценки.
— Понятно. Тогда поедешь со мной в Хасгард.
— ... Простите?
*«... Что?»*
Лавард опешил одновременно с Эстер.
— О планах я спросил просто из любопытства. Эстер, иди в общежитие и собирай вещи. Мы скоро выезжаем...
Дэйвин достал часы и взглянул на них.
— Даю тебе сорок пять минут.
— Ч-что? Нет, нет!
Эстер так растерялась, что дважды сказала «нет», размахивая обеими руками.
— Постойте! Мне назначили дополнительные занятия, я должна все каникулы оставаться в академии!
— Тебя освободили. Всё решили ещё до церемонии.
— Что?..
— Сорок четыре минуты. Видимо, вещей у тебя немного.
— Н-но всё равно! Если на каникулах будет время, мне ещё и домой надо съездить...
— Это тоже уже решено. Мне сказали, что раз ты получила более щедрую стипендию, чем заслужила, я могу нагружать тебя работой сколько душе угодно.
— В-вы переписываетесь с моими родителями?
— Да. Очень культурные люди. Спрашивай сколько угодно, но время на сборы неумолимо истекает.
— Тогда!.. Э-эм!.. А зачем мне ехать?..
— В этом году у нас будет поход на чудовищ. Это торжество называют Праздником охоты, и без твоей силы мне никак не обойтись.
— Без моей силы... никак не обойтись?
Эстер растерянно замялась. Потом слегка покраснела.
— Н-ну, раз так, ничего не поделаешь! Всё это очень неожиданно! Но раз уж я вам нужна!..
Напустив на себя немного бравады, Эстер тут же развернулась и побежала к общежитию.
*ЩЁЛК.*
Дэйвин захлопнул карманные часы и проводил её взглядом.
Тем временем Лавард, слышавший весь разговор из-за колонны, повторял одни и те же слова, словно сломанное радио.
*«На Праздник охоты... ему нужна Эстер... Сражаться с чудовищами... не я... Эстер...»*
До сих пор Лавард отвергал Эстер лишь потому, что его возмущало её прозвище — «Богиня».
Но с этой минуты прозвище больше не имело значения.
Лавард просто ненавидел Эстер всем своим существом.
[Концовка (2): заблокирована]
[Летняя пора!]
«За первый семестр Лавард очень сблизился с Эстер.
За время учёбы в академии он, кажется, успел завязать знакомства и с другими красавицами, но почти не обращал на них внимания.
Когда приблизились летние каникулы, Лаварда пригласили погостить у семьи Эстер.
Неожиданное приглашение его удивило, но это в любом случае было бы во много раз лучше, чем уехать из общежития обратно в трущобы.
Лавард ненавидел каникулы.
К счастью, родители Эстер приняли Лаварда тепло.
Дом семьи Эстер стоял так близко к морю, что, считай, упирался в него.
Не потому ли, что когда-то она устроила большой пожар?
Берегись огня и днём и ночью.
Как говорится, держи огонь поближе к воде.
Каждый день Лавард ел горячую еду, приготовленную матерью Эстер.
Он даже сходил на рыбалку с отцом Эстер — впервые в жизни.
Море Лавард тоже видит впервые.
— М-мне не идёт... этот наряд?
И, конечно, Эстер в купальнике он тоже видит впервые.
Кажется, он ещё ни разу не видел, чтобы она так искренне смущалась. Прежде она всегда прятала настоящие чувства за колкостями.
Обычно она сказала бы: «Я вовсе не для того его надела, чтобы т-тебе показывать!»
Должно быть, она и правда стесняется купальника.
Рыбалка, море и купальник.
Всё было в новинку, но самым дорогим воспоминанием стало первое чувство нежности к другому человеку.
Лавард провёл незабываемое лето.
Но миру пришёл конец».
До открытия бонуса первой ступени осталось концовок: 3
А?..
Почему окно с сообщением появилось именно сейчас?..
Внезапно перед глазами выскочило окно с текстом концовки и изображением Эстер в купальнике.
Я знал, что вижу его только я, но иллюстрация так смущала, что хотелось её чем-нибудь прикрыть...
Вторая концовка Эстер.
Заблокирована.
Снова ни с того ни с сего заблокировалась концовка. Пробежав глазами текст, я понял, что это событие доступно лишь на летних каникулах после первого семестра.
Решив забрать Эстер этим летом в Хасгард, я лишил её и Лаварда возможности провести время вместе. Видимо, поэтому концовка и заблокировалась сама собой.
То есть дело в том, что у них просто физически не будет времени, а не в перемене чувств Лаварда или Эстер —
— Досточтимый наставник.
От голоса за спиной я вздрогнул.
Этот голос. И это обращение.
— ... Лавард.
Это мог быть только один человек.
Согнав с лица удивление, я обернулся с напускным спокойствием. Мы давно не виделись, и почему-то Лавард выглядел очень решительным.
— Досточтимый наставник, с самого поступления в академию я остаюсь первым в классе. Я думал, что хорошо справляюсь.
Хм.
Что за чушь этот засранец вдруг несёт?
— Но быть здесь лучшим студентом недостаточно, верно? Чтобы стать паладином, каким вы хотите меня видеть... мне ещё далеко до цели.
Лавард выставил вперёд крепко сжатый кулак.
— Я стану ещё сильнее!
А?
Погоди.
Что-то у этого засранца глаза странные, нет?
— Я не перестану тренироваться, пока вы не будете довольны, досточтимый наставник! Я превзойду не только старшекурсников, но и сами стандарты академии! Прошу, следите за моими успехами!
Ну...
Дело твоё...

Комментарии

Загрузка...