[Концовка (1): заблокирована]
[Я-я же не говорю, что ты мне нравишься, ясно?]
«Нежданно-негаданно Богиня академии призналась ему в любви.
С его поступления не прошло и семестра.
Лаварду ещё предстояло со многими познакомиться и многому научиться, но он решил не забивать этим голову.
В конце концов, ему призналась в любви невероятная красавица. Разве этого мало?
Разве не исполнил он своё мужское предназначение?
Незачем было горевать о других отношениях, которые ещё даже не начались.
Лавард решил провести остаток жизни с Эстер.
Но миру пришёл конец».
До открытия бонуса первой ступени осталось 4 концовки
Я по-прежнему не понимал почему, но... одна концовка оказалась заблокирована.
Одна из пяти концовок ветки Эстер.
Судя по тексту, эта концовка запускалась, когда Лавард отвечал на признание Эстер согласием. Самая ранняя из всех, до которых мог добраться игрок.
И теперь она была заблокирована.
— ... Получилось.
Я сжал кулак и протяжно выдохнул.
Значит, я не зря решил рушить романтические ветки.
Впервые мне удалось предотвратить концовку. Пусть перемена крохотная, но это мой первый шаг наперекор всесильной судьбе.
Если так пойдёт и дальше, этот чёртов главный герой не сойдётся ни с одной из героинь. Если они забудут о романтике и станут сильнее, мы сможем предотвратить конец света, который превращает всех — людей, животных, чудовищ — в нежить.
Зомби-апокалипсис в фэнтезийном мире. Ну что за дикий финал?
— Фух.
Я постепенно подавил желание немедленно купить выпивки и отметить успех.
Всего одна из тридцати одной. Рановато праздновать.
К тому же мне не давало покоя сообщение, появившееся после текста концовки.
Открытие бонуса первой ступени. Осталось четыре концовки.
Впервые слышу о тайных бонусах в этой игре. Потому что я проходил её только на тайную концовку?
Что за награда полагается? И что значит «первая ступень»?
Вопросов всё ещё уйма. Ладно, буду блокировать концовки — там и выяснится.
Я переоделся и вышел в гостиную, где меня ждало письмо из дома. Я сразу узнал его по печати с двумя скрещёнными копьями.
Если вкратце, в нём говорилось:
Этим летом наш род участвует в походе на чудовищ, так что пора тебе возвращаться домой.
Вернувшись в прошлое, я надолго покинул дом в поисках главного героя. Совсем не то, что в прошлой жизни, когда я безвылазно сидел дома.
Главный герой и героини действовали во владениях одного маркиза, довольно далеко от графства Хасгард. В прошлой жизни я, разумеется, даже близко сюда не забредал.
Отцовское беспокойство я понимал. Покровительствовать талантам — дело хорошее, но он наверняка боялся, как бы младший сын не влип во что-нибудь вдали от дома.
Всех подробностей я рассказать не мог, но хотя бы успокоить его стоило. Я ведь готовился ко всему — от конца света до гибели нашего рода.
*ШР-Р*
Я принялся писать ответ. Вкратце он сводился к следующему: скоро вернусь, не волнуйтесь.
Особо заверил, что вернусь до Праздника охоты — того самого рокового события, с которого началось падение рода Хасгард.
На этом я поставил последнюю точку и отнял перо от бумаги.
Перед возвращением нужно было сделать ещё кое-что.
Несмотря на десять отказов, Эстер, похоже, по-прежнему нравился Лавард. Но что важнее — исцеляющей магии она ещё не научилась.
До отъезда домой нужно было сделать так, чтобы от неё был толк. На Празднике охоты, о котором писал отец, мне понадобится целительница.
— Исцеляющая магия...
Я вздохнул и откинулся на спинку стула.
К несчастью, на магическом факультете академии святую магию не преподавали.
Нет. Не могли преподавать.
Святая магия — и особенно исцеляющая — служила символом Церкви и опорой её власти. Учиться исцеляющей магии имели право лишь священнослужители, прошедшие церковное испытание.
Было бы замечательно, владей я исцеляющей магией, но я выучил только «Усиление» — заклинание, повышающее характеристики.
Вложил всё в одно заклинание. А исцеляющую магию не освоил.
Чтобы обучить Эстер, оставалось лишь каким-то образом раздобыть книгу заклинаний и передать ей.
Разжиться церковной книгой заклинаний можно было тремя способами: как положено пройти испытание Церкви, найти книгу на чёрном рынке или обратиться к продажному священнослужителю.
— Хм.
Выберу первый вариант. Я знал, в чём состоит испытание, и для нынешнего меня оно не представляло ни малейшей трудности.
005
Я наведался в ближайший монастырь и объявил, что хочу пройти испытание.
— Брат мой, как радостно слышать, что ты вступишь вместе с нами на путь славы.
Встретивший меня священник говорил без обиняков. Вид у него был довольно суровый — может, из-за квадратной челюсти.
— Однако для желающих вступить в духовное сословие есть условие, которое важнее всех прочих: целомудрие тела. Прости за бестактность, брат мой, но позволишь ли ты проверить, отвечаешь ли этому условию?
Сказано вежливо, а смысл оскорбительный. Говоря о «целомудрии тела», он всего лишь спрашивал, был ли у меня «опыт».
Сдержанными были только выражения. Сам вопрос звучал до неприличия прямо.
По одежде признал во мне дворянина? И решил, что дворянин просто не может хранить целомудрие?
Для человека из современного мира вопрос был верхом бестактности. Но я сам сюда пришёл, так что оставалось подыграть.
— Проверяйте.
Священник кивнул и подошёл ближе.
— Тогда с твоего позволения.
*ГУ-У*
Правая рука священника засияла чистым белым светом. Через мгновение он осторожно опустил окутанную светом ладонь мне на плечо.
— ...
Он закрыл глаза и сосредоточился.
Заклинание проверки целомудрия.
В прошлой жизни я уже несколько раз через это проходил, но каждый раз мурашки по коже.
Заклинание применяли в двух случаях: проверяли будущих священнослужителей или своего суженого либо суженую.
Говорят, к суженым его теперь почти не применяли, но разве такую жуть не следовало запретить вообще?
Не знаю, кто его придумал, но с такими нечистыми помыслами это уже почти чёрная магия.
Запретить бы во всём мире.
*ГУ-У-У*
Пока мои мысли метались, священник продолжал колдовать.
Чуть погодя он воскликнул: «О, брат мой, ты подходишь! Тело твоё целомудренно!»
Ещё бы. Уж свой-то опыт я знал лучше всех.
Но что это за чувство? Почему так обидно?
— Ты готов вступить в духовное сословие.
Вот так я стал девственником, заверенным Церковью.
Всё равно обидная справка...
— ... Хм?
Вдруг брови священника удивлённо поползли вверх.
— Как же это?..
Взгляд его явственно дрогнул.
— Прости... могу я спросить, сколько тебе лет?
Сколько мне лет? Это ещё с чего?
В этом году двадцать один, так ведь?
— Поразительно... Целомудрие твоего тела глубже, чем позволяют прожитые тобой годы. Словно оно пребывало в глубоком сне лет тридцать...
Тридцать лет.
Знакомое число. Дэйвину Хасгарду был двадцать один год, но если прибавить время, прожитое в Корее, и пять лет прошлой жизни, мне было тридцать.
Мой настоящий возраст — тридцать.
Это ненормальное заклинание раскопало даже мой настоящий возраст.
Иными словами, священник объявил, что я храню целомудрие уже тридцать лет.
— Брат мой, ты воистину благочестив... Никогда не встречал никого подобного!
Священник стиснул обе мои руки, голос его звенел от восторга. И на этом он не остановился — ещё и созвал остальных священнослужителей.
— Все сюда, взгляните на этого брата! Мы все должны брать с него пример!
Я и оглянуться не успел, как меня обступили монастырские священники. Каждый клал мне руку на плечо, творил заклинание — и каждый неизменно приходил в восхищение.
— Ах... Какая чистота!..
— Сберечь столь незапятнанное целомудрие в возрасте, когда в душе бушуют всевозможные страсти... Сама Богиня послала тебя к нам, брат мой...
— Братья! Помолимся за нашего брата!
Мало того что выставили напоказ мои тридцать лет целомудрия, так теперь ещё и превозносили их, будто это великое достижение.
Демонические ублюдки...
У меня выбора не было! Лишись я целомудрия — и силам паладина тоже конец...
— Полагаю, с подготовкой покончено.
Я раздражённо стряхнул с плеч чужие руки.
— Теперь я пройду испытание.
— Ах да! Прекрасно! Право, мне очень хотелось бы, чтобы ты прошёл его именно у нас.
Священник, встретивший меня первым, радостно хлопнул в ладоши.
— Вот, возьми.
Вскоре он вернулся с бережно хранимым томом священного писания.
— За следующие два года выучишь писание наизусть и получишь право пройти испытание. Желаю успехов, брат мой.
— У меня нет на это времени.
— Мы не можем нарушать традицию. Или ты хочешь сказать, что не станешь учить писание, брат мой? Так не годится. Богиня сказала: «В руках тех, кто не трудится, благодать...»
— «...благодать не пребудет. Желание без деяний рассеивает семя; лишь действующий пожнёт».
Я продолжил цитату, и глаза священника распахнулись.
— Глава о воздержании, стих семнадцатый, верно?
— Откуда?..
Откуда я знаю?
Другие места я, может, и не помнил, но Главу о воздержании вызубрил намертво.
Как-то утром, уже после вступления в орден паладинов, со мной случилось то самое... физиологическое явление, знакомое любому здоровому мужчине: вместе со мной поднялась и одна часть моего тела.
На беду, епископ застукал меня и запер в карцере, пока я не выучил всю Главу о воздержании.
Даже сейчас стоило вспомнить её стихи, как меня вновь захлёстывало то унижение.
— Кхм. Похоже, писание ты... и впрямь выучил. Х-хорошо. Но пройти испытание прямо сейчас всё равно нельзя. Эти два года отведены не только на заучивание писания. За это время нужно ещё научиться владеть божественной силой.
Священник говорил с нажимом, и лицо его выражало непреклонную решимость.
— Даже если ты уже выучил писание, владение божественной силой — совсем другое дело.
Едва он договорил, остальные священники горячо закивали.
— Я расскажу, в чём состоит испытание. Выслушав, ты поймёшь, что пока оно тебе не по силам.
Он закатал рукав и указал на браслет на правом запястье. Серебряный, с подвеской в виде креста, которая закачалась, когда он вытянул руку.
Равноконечный крест.
Крест веры в Богиню: все четыре конца совершенно одинаковы, как у знака «плюс» (+). Для украшения священнослужителя он блестел чересчур роскошно.
На лицевой стороне подвески рельефно изображалась сцена из писания: Богиня кладёт кирпичи среди развалин.
Крохотная подвеска не достигала и пяти сантиметров в длину, но была проработана до мельчайших подробностей. Явно творение искусного мастера.
— Испытание состоит в том, чтобы воссоздать это божественной силой. Целиком, разумеется, не упустив ни единой мельчайшей детали.
Священник снял браслет и положил себе на ладонь.
— Для новичка это всё равно что ваять из текучей воды. Так вот, брат мой, если приступишь к учёбе сегодня, через два года должен справиться. Впрочем, столь благочестивому человеку, как ты, возможно, удастся и раньше.
Он чуть улыбнулся, словно уговаривая меня.
— Ха.
Я посмотрел ему в глаза и улыбнулся в ответ.
— ... Хм?
В голосе отчётливо слышалась растерянность — видимо, моей улыбки он не ожидал.
Испытание: превратить ману в божественную силу и воспроизвести затейливое украшение.
Для новичка и правда нелегко. Требовалось настолько свободное владение божественной силой, что даже два года казались неправдоподобно коротким сроком.
Эстер, которая пока не умела управлять даже собственной маной, до такого было ещё далеко.
Но я-то был командором рыцарского ордена.
Да, по службе меня продвигали ускоренно, потому что начальники перемерли один за другим. Но командором я всё-таки был.
— Прошу, садись. Начнём с оформления. Покончив с ним, ты поселишься в монастыре и приступишь к обучению...
*ХВАТЬ*
Я выхватил браслет у него из руки.
— ... Брат мой?
Затем впился взглядом в висящую на нём подвеску-крест и на миг сосредоточился.
Мысленно представил все её детали и заново вырезал их маной.
*ГР-Р-Р*
Готово.
С крыши с огромными витражами донёсся зловещий рокот, словно там собирались грозовые тучи.
— А?
Священники тоже услышали громовой рокот, и едва они подняли глаза к потолку —
*БАБАХ!*
Гигантский крестообразный столп пробил крышу и с грохотом обрушился вниз.
Посреди монастыря под наклоном застыл сияющий столп. Он не просто красовался своими необъятными размерами — на нём были воспроизведены все резные детали подвески священника.
Нет. Резьба на нём была ещё прекраснее.
— Э-э... а-а...
Священник вяло шевелил губами, будто только что проснулся.
— Б-брат мой, что... что это?..

Комментарии

Загрузка...