[«Почему ты всем отказал?»]
Об этом спросила студентка с младшего курса, которая сидела у меня за спиной и наблюдала за моей игрой. Она сама сделала этот симулятор свиданий с красотками — и сама уговорила меня в него сыграть.
Покачиваясь на стуле, она с любопытством разглядывала меня.
На ней была чёрная юбка, но сидела она на корточках прямо на стуле — в позе, которая, скажем так, открывала опасно много.
Неужели она настолько не видит во мне мужчину? Немного обидно.
[«Ты же сказала, что главный герой должен спасти мир. Какие свидания, когда миру вот-вот конец? Странная игра».]
[«Что значит — странная? Так эти игры и устроены! Самый обычный симулятор свиданий с красотками!»]
Вот именно поэтому и странная...
Обычные люди вообще-то не считают симуляторы свиданий чем-то обычным...
Назвала игру «Я безродный простолюдин, но стоило мне поступить в академию, как все красотки от меня без ума?!» — и ещё ждёт, что её сочтут нормальной?
[«Я просто ни одной сюжетной иллюстрации не видел, потому и спрашиваю: это ведь не игра для взрослых?»]
[«Кто знает? Пройди ещё раз — узнаешь».]
[«Вот уж точно не буду».]
[«К тому же мы взрослые. В чём проблема?»]
[«Да тут полно проблем... Если вы в кружке вот этим занимаетесь...»]
[«Не называй это „вот этим“!»]
[«Ты сама сейчас так назвала».]
Ну а на самом деле я ни за кем не ухаживал потому, что среди доступных для романа героинь не было ни одной зрелой женщины постарше.
Просто дело вкуса.
Преподавательница академии нравилась мне куда больше этих юных героинь.
Если возраст женщины не начинался с тройки, женщиной я её попросту не воспринимал. В отдельных случаях годилась и четвёрка.
Но признайся я ей в этом — моя репутация могла пострадать, так что я свалил всё на сюжет игры.
Впрочем, оставим в стороне мои самую чуточку необычные вкусы...
Раз уж героини меня не интересовали, я пробовал вообще бросить академию, но всякий раз Лавард умирал какой-нибудь нелепой смертью.
Его насмерть сбивала карета, ехавшая километров десять в час. В него попадали яблоком, ранка воспалялась — и он умирал. Всё в таком духе.
Игра изо всех сил старалась прикончить Лаварда как можно позорнее.
Лавард должен был окончить академию. Во что бы то ни стало.
Наверное, других персонажей и событий просто не сделали, вот его и вынудили там оставаться.
Что ж, вполне игровое решение.
[«Ну правда. Тебе надо покорять девичьи сердца, а не финального босса. Я попросила тебя поиграть, потому что хотела узнать, какие женщины тебе нравятся...»]
[«А? Что ты сказала?»]
[«Ничего. В общем, поздравляю. Ты получил единственную концовку, в которой главный герой спасает мир. Тайную концовку».]
Она решительно поправила очки и сухо добавила.
Да нет же.
Я ведь вовсе не пытался открыть тайную концовку.
[«Эта тайная концовка появляется, только когда симпатия всех героинь на самом низком уровне. Получить её с первого прохождения... Это, пожалуй, тоже своего рода талант».]
[«В любом случае это счастливая концовка. А выберешь героиню — будешь так занят шашнями с ней, что забудешь про главного злодея, и миру конец».]
[«Зато умрёшь рядом с самым любимым человеком. Даже если станешь героем, разве это не романтичнее, чем умереть в тоске и одиночестве? Концовка, где последние мгновения перед концом света ты проводишь со своей избранницей!»]
Она восторженно сложила ладони.
Хм.
Её вкусы тоже не назовёшь нормальными.
Тогда она так распалилась, что я решил придержать язык и не подливать масла в огонь. Но теперь мог сказать совершенно уверенно.
Без малейших сомнений.
«Да это же просто плохая концовка».
002
Трущобы.
Логово работорговцев.
Юноша бился, пытаясь освободиться от верёвок.
Это был главный герой — Лавард.
Его неухоженные чёрные волосы торчали во все стороны, словно сама нелёгкая жизнь оставила на них свой след.
Загорелая кожа загрубела и потемнела, будто на ней осели тени трущоб.
Золотистые глаза едва виднелись из-под упавших на лицо волос — словно слитки золота, найденные в грязи.
*ТУК-ТУК.*
От неожиданного стука двое работорговцев, стороживших Лаварда, резко вскинули головы.
Они повернулись к двери так слаженно, будто заранее сговорились.
«Кто там ещё? В такой час?»
«... Неужели нас выследили?»
Эти слова прозвучали едва слышным шёпотом.
*ТУК. ТУК.*
Стук не прекращался.
«Тц».
«Просто спровадь его».
Делать было нечего. Спрятав кинжалы за спинами, работорговцы медленно подошли к двери.
*СКРИ-И-ИП.*
Один из них приоткрыл дверь на ладонь, чтобы встретить незваного гостя.
«Эй. Ты не туда попал. Пошёл нахуй».
Мужчине в капюшоне за порогом объяснили всё предельно ясно.
«Я пришёл принести благую весть».
Но мужчина в капюшоне ухватился за дверь и бодро продолжил:
«Вы верите в Богиню?»
«... Проповедник?»
Работорговцы мысленно выдохнули с облегчением и уже не так крепко сжимали кинжалы.
Такое порой случалось: фанатики заявлялись без приглашения, стучали в двери и требовали уверовать в их божество.
«В пятом стихе Книги благословений Богиня сказала...»
«„Мать твою“, небось».
Раздражённый работорговец попытался захлопнуть дверь, но —
*ХРУСТЬ.*
Пальцы, просунутые в щель и обхватившие край двери, не разжались.
«Вам всё-таки стоит уверовать».
Человек в капюшоне удерживал дверь одной рукой, хотя работорговец тянул её изо всех сил.
«Какого чёрта? Откуда у тебя столько силы?..»
*ГРОХОТ!*
Наконец дверь распахнулась, и человек в капюшоне без приглашения ворвался в логово.
Оба работорговца поняли это одновременно.
Перед ними был не простой проповедник.
Раз уж до этого дошло, его надо остановить.
«Я же сказал, ты не туда попал...»
Снова стиснув кинжалы, они бросились на него.
«Не туда попал, ублюдок, тебе говорят!»
Они неслись на него во весь дух, а человек в капюшоне почему-то радостно хлопнул в ладоши.
«Ах, прекрасно! Вы хотите немедленно встретиться с Богиней! В таком случае...»
*ГУ-У-УЛ.*
Обе его руки вспыхнули обжигающим светом.
«Отправлю вас прямо к ней. Одним ударом».
*БАХ!*
Кулак врезался работорговцу в лицо, и голова того лопнула до смешного легко.
Всё произошло в одно мгновение.
Буквально один удар.
«А-а-а-а!»
Второй завизжал при виде случившегося и попытался ударить человека в капюшоне кинжалом в бок.
Внезапная атака из слепой зоны.
Но —
Человек в капюшоне резко выбросил руку, даже не обернувшись.
Несмотря на внезапность нападения, его рука оказалась быстрее кинжала работорговца.
Окутанное светом ребро ладони скользнуло по шее работорговца и срезало голову так же чисто, как меч.
*БУХ.*
Оба мужчины, в одно мгновение лишившиеся голов, рухнули на пол.
В логове слышалось лишь тихое журчание крови.
Шаг за шагом человек в капюшоне — Дэйвин — приближался к Лаварду по залитому кровью полу.
«Ты веришь в Богиню?»
Лавард кивал, кивал и кивал — мертвенно-бледный, судорожно кивая, словно безумный.
*«Хорошо».*
Только что Дэйвин на его глазах убил работорговцев за оскорбление Богини, и Лавард мог понять вопрос как «Уверуй, иначе и тебя убью», но главное — результат.
Дэйвин обыскал трущобы по всей стране, прежде чем наконец нашёл Лаварда.
Наконец-то он добрался до главного героя и включился в сюжет игры.
На этот раз всё будет иначе.
Не как в гаремной ветке.
*«Теперь осталось только привить ему веру».*
Главный герой станет паладином.
«... Спасибо, что спасли меня».
Всё ещё связанный Лавард с трудом склонил голову.
«Не меня ты должен благодарить».
Дэйвин посмотрел на него сверху вниз и заговорил как можно торжественнее:
«Если хочешь выразить благодарность, вознеси молитву Богине. Это Она привела меня сюда».
Врал он с самым серьёзным видом.
«Богиня послала мне откровение. Она сказала, что здесь есть юноша, которому нужна помощь».
На самом деле никакого откровения не было. Он нашёл это место лишь потому, что видел его в начале игры.
По сценарию первого акта Лавард должен был сбежать сам, после чего кто-то из преподавателей академии, проходя мимо, заметил бы его талант и определил его в академию.
Но Дэйвин нарушил эту цепочку событий и вклинился в неё сам.
Пусть это ложь — неважно.
Пусть всё подстроено — неважно.
Сейчас нужно было устроить всё так, чтобы Лавард пережил нечто, не поддающееся ни здравому смыслу, ни разумному объяснению.
Чтобы вера пропитала его до костей.
«Богиня... знает даже такое?»
«Что за дерзкий вопрос. Богиня знает всё».
От слов, которых он сроду не произносил, у Дэйвина словно вырастали колючки на языке, но он заставлял себя терпеть.
Пора нанести последний удар.
«Именно так, Лавард».
Дэйвин назвал юношу по имени.
Как и ожидалось, плечи Лаварда дёрнулись: они ведь ещё даже не представились.
*«Сейчас спросишь, откуда я знаю твоё имя».*
«Откуда вы знаете моё имя?..»
*«Как и ожидалось».*
В тени капюшона уголки губ Дэйвина чуть приподнялись.
«Кажется, я уже говорил. Богиня знает всё».
Лавард смотрел на него снизу вверх с благоговейным восторгом.
Он попадался на религиозный развод из другого мира.
«Богиня велела мне спасти тебя».
По одному его лицу было видно: он уже покорён.
«Как мне... отплатить за вашу доброту?»
«Молись. Кайся и поклоняйся».
И ещё...
«Стань паладином».
Словно молния сверкнула в сознании.
Глаза Лаварда расширились.
«Стань мечом божества».
От каждого слова Дэйвина взгляд Лаварда всё сильнее дрожал.
Казалось, в его жизнь вгрызается неотвратимая судьба.
К тому же в глазах Лаварда Дэйвин выглядел апостолом божества.
Хоть его жизнь и была далека от веры, кое-какие обрывки мифов о Богине до него доходили.
Особенно история об ангеле.
О безликом ангеле, что спустился в мир людей, чтобы спасать бедных и страждущих.
Он всегда считал её нелепой выдумкой, но теперь...
Лавард увидел это своими глазами.
Он мог засвидетельствовать это.
Низко надвинутый капюшон погружал лицо Дэйвина в тень.
А за головой парил нимб — знак паладина, владеющего божественной силой.
Это кольцо света озаряло Дэйвина со спины.
Капюшон и бьющий из-за спины свет скрывали лицо — перед ним был вылитый безликий ангел из мифа.
*«Значит, та история... правда».*
Пока заблуждение пускало корни в душе Лаварда, Дэйвин достал из-за пазухи клочок бумаги и что-то на нём нацарапал.
«Возьми».
Он протянул клочок бумаги вместе со священным писанием.
«Когда запечатлеешь писание в своём сердце, отправь письмо по этому адресу. Я укажу тебе путь паладина».
Едва сдерживая рвущийся наружу смех, Дэйвин начертил священный знак перед лбом Лаварда.
«Молодой господин, вам письмо. Снова от Лаварда».
С этими словами старший дворецкий положил письмо на стол в кабинете.
Я вскрыл конверт и вынул письмо. Перед глазами предстали старательно выведенные строки Лаварда.
«Глубокоуважаемому наставнику.
Надеюсь, Вы пребываете в добром здравии.
Это я, Лавард, шлю Вам поклон.
В эту весеннюю пору, когда всё сущее возрождается к жизни, от всей души молюсь, чтобы здоровье и счастье всегда сопутствовали Вашему дому».
Для необразованного паренька из трущоб — приветствие под стать речи школьного директора.
Он что, специально тренировался, чтобы написать это письмо?
С того дня я переписывался с Лавардом, объясняя, как стать паладином, и обучая азам.
Всего-то научил его одному самому захудалому заклинанию ранга «эф», а он уже стал звать меня «глубокоуважаемым наставником». Перебор.
«Благодаря Вашей материальной и моральной поддержке я занял первое место на вступительных экзаменах в академию».
«Первое место, значит».
Как ни поверни, главный герой остаётся главным героем?
Не отправь я его в академию вовсе — он бы и не связался с героинями... но тогда этот мир нашёл бы способ убить Лаварда.
Каким-нибудь совершенно идиотским образом.
Пришлось затолкать его в академию.
«Окончившие академию с отличием получают право вступить в орден королевских рыцарей.
Однако, следуя Вашим наставлениям, я намерен подать прошение о вступлении в орден паладинов.
Как и Вы, я хочу стать апостолом Богини и помогать нуждающимся.
До самой смерти я не забуду, как Вы спасли меня в тот день.
Я и впредь буду усердно учиться и трудиться.
С почтением,
Лавард».
«Хе-хе».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...