На меня набросилась суккуба.
Суккуба. Демон сновидений — таково значение иероглифов, которыми записано это слово. Демон, похищающий жизненные силы мужчин.
«Ах, пожалуйста, не двигайтесь».
Суккуба приходит к жертве в облике женщины, о которой мечтает её жертва. Стоит мужчине поддаться её чарам, и ему снится, будто он проводит с ней ночь в постели. Сон дарит райское блаженство, но, говорят, к тому времени человек уже отдал демону свою жизнь.
За счастливый сон о свиньях платят деньгами. За сон о демоне — жизнью.
Умираешь во сне.
С улыбкой на лице.
«Сопротивляться бесполезно. Вы уже под моими чарами», — сказала демоница.
«Ну что? Даже пальцем пошевелить не можете?»
Она придвинула разрумянившееся лицо к моему уху и зашептала.
Так близко — тут никакой мужчина не устоит. А уж сочетание демонической натуры с безупречной вежливостью и вовсе било наповал.
«… Снять с вас это?»
С этими словами её ладонь соскользнула с моей талии ниже, к краю одежды. Вопрос прозвучал, но разрешения она словно и не спрашивала. Скорее уж просила.
«Мерзкая демоническая сука! Убери от меня руки!»
Я забился, пытаясь вырваться, но…
«Ах, как приятно. Пожалуйста, ещё».
Голодную суккубу так просто не одолеешь. Более того, она, похоже, наслаждалась происходящим.
«Думаешь, я поддамся такой суке, как ты?»
«Все так говорят. Посмотрим, надолго ли вас хватит?»
Суккуба сладко улыбнулась и потянулась к моему ремню.
«О Боже, ниспошли мне благословение и благодать».
Чтобы изгнать демона, полагалось призвать силу противоположной стороны. Я молился, отчаянно извиваясь всем телом.
«Простите, что мешаю вашим стараниям, но ничего не выходит. У вас ведь всё ещё стоит, правда? Неужели ваше сердце уже осквернено? А может, вам уже не терпится?»
«О Боже, даруй мне силы одолеть эти беды и испытания».
«Сдавайтесь. Говорят, Богиня не отвечает на молитвы мужчины, отдавшего сердце суккубе. Вот, посмотрите. Вы уже…»
*БАХ!*
Кто-то вышиб дверь ногой и ворвался в комнату, разом разрядив накалённую обстановку, словно заявляя: хватит, заигрались.
Серебряные доспехи с выгравированным прямым крестом.
Паладин Церкви.
«Продержитесь ещё немного! Я вас спасу!»
*ШИНГ!*
Паладин без колебаний обнажил меч и чисто снёс суккубе голову — словно всё это было одним непрерывным движением.
*ВЖИК!*
Голова слетела в одно мгновение, во все стороны брызнула чёрная кровь. Хорошенькая головка покатилась по полу. Даже череп у неё был красивой формы, так что катилась она тоже красиво.
«К счастью, кажется, я успел».
Тяжело дыша, паладин убрал меч в ножны и протянул руку.
Я машинально ухватился за неё — и тут же понял.
«А».
Точно. Я же вроде как не могу двигаться.
«Разве вы не… под чарами?»
Я прокололся. Забыл, в каком «положении» нахожусь, и взял его за руку. Теперь паладин смотрел на меня с подозрением.
«Был, но ты убил суккубу, и чары рассея…»
«Здесь повсюду горят свечи».
Не слушая меня, он оглядел комнату.
«Неужели изголодавшаяся суккуба стала бы тратить время, зажигая алые свечи, чтобы создать нечестивую атмосферу?»
Он задул свечу долгим выдохом.
В комнате потемнело. Тени в его глубоких глазницах сгустились, и лицо стало зловещим.
«А ещё тут валяются двуручный меч и доспехи. Словно кто-то впопыхах сбросил ненужную поклажу».
Он обвёл комнату пепельно-серыми глазами.
«Вы вообще собирались её убивать?»
Задав вопрос, он тяжело вздохнул.
«Командор».
001
«Я ни в чём не виноват!»
Закованный в цепи, я болтался под потолком часовни. Стоило перенести вес, и тело кренилось то в одну, то в другую сторону. Чувствовал я себя люстрой.
«Ваше преосвященство, не может же всё получаться каждый раз. Я пытался её убить, но противница оказалась на удивление сильной. Только и всего».
В довершение своей защиты я дружелюбно улыбнулся.
«Притворялся зачарованным? Да ни в коем случае».
«Дэйвин».
Монастырский епископ тем временем недовольно сверлил меня прищуренными глазами.
«Дэйвин, ты хоть понимаешь, что командуешь рыцарским орденом?»
«Ну… все прежние командоры погибли. Просто подошла моя очередь».
«Скромность просыпается в тебе только в такие минуты. И ты хочешь, чтобы я поверил, будто командор проиграл такой… низкопробной особи?»
«Низкопробной? Да она высший сорт. Как раз в моём вкусе».
«Я о том, что ты никак не мог попасть под низкопробные чары низшего демона!»
Крик епископа прокатился по часовне.
Тц. Не отвертеться.
«Эту суккубу прозвали Охотницей на паладинов. Она не какой-то заурядный демон».
«Хоть Охотница на причиндалы, хоть кто — всё равно низший демон».
«На паладинов, а не на причиндалы».
«Дэйвин! Не в этом дело!»
Разве?.. По-моему, разница огромная.
«Бессмертные враги кишат повсюду, а наш командор ведёт себя так…»
«Надежды больше нет».
«Что?»
Услышав мой непривычно серьёзный голос, епископ недоверчиво посмотрел на меня.
«Я об этих тварях. Их уже ничем не остановить. Сколько ни убивай, они оживают снова. Одна за другой пали великие державы, чья военная мощь несравнима с нашей. Карту придётся рисовать заново. Если останется кому».
Епископ молчал — видно, возразить было нечего.
«Гибель Святого меча, так называемой надежды человечества, оказалась бессмысленной. Отборные войска союзных держав тоже уничтожены. Братья по ордену умирали у меня на глазах, и теперь нас осталось меньше сотни».
Я медленно закрыл глаза, и передо мной замелькали давние воспоминания. Прошлое, от которого меня могла избавить только смерть.
«Повторяю: надежды больше нет».
«Нет. Пока Богиня хранит нас, надежда есть».
Ну да, другого ответа я и не ждал. Но ещё в Корее я был атеистом. Разговоры о богине из другого мира не могли придать мне храбрости, которой у меня не было.
Корея.
Давно я не вспоминал о доме. Так давно, что даже не помнил, когда в последний раз.
Просто открыл однажды глаза — и оказался младшим сыном графа. Странное дело: местный язык и уклад жизни уже были у меня в голове. «Удобная всё-таки штука — это перерождение», — подумал я тогда.
Я жил в мире магии и чудовищ, в этом ином мире. И вот дожил до его конца.
Я никогда не собирался становиться паладином. Просто в моём теле оказалось до нелепого много божественной силы. А вовсе не потому, что я поклонялся какой-то липовой богине.
Если бы мою семью не истребили, я бы ни за что не сбежал в орден паладинов. Жил бы себе припеваючи третьим сыном графа. Впрочем, теперь это уже неважно.
*БАХ!*
Пока я предавался размышлениям, дверь распахнулась.
«Ваше преосвященство!»
Это был тот самый паладин, что в прошлый раз вышиб дверь ногой. Будь в ордене штатный двереоткрыватель, эта должность точно досталась бы ему. Звали его Крис.
«Немедленно уходите отсюда!» — в тревоге крикнул Крис.
«Уходить?»
«Сейчас же…»
Крис не успел договорить…
*ХРЯСЬ!*
Часть крыши часовни исчезла. Каменное здание рассыпалось с такой лёгкостью, словно с блинного торта сняли верхний слой.
Прямо за спиной ощущалось чьё-то присутствие. Вися под потолком, я слишком отчётливо слышал каждый звук и чувствовал каждую дрожь.
Или… оно с самого начала целилось в меня, но промахнулось, потому что моё тело качнулось.
*ГР-Р-Р.*
В проломе крыши показалась громадная когтистая лапа. Следом протиснулась гниющая морда, словно требуя на неё посмотреть.
Рога, некогда задевавшие облака, жалко обломились. Глаза, прежде кое-как сдерживавшие переполнявшую его ману, потухли. И всё же от одного его присутствия становилось тяжело дышать.
Дракон.
Мор вернул к жизни даже это таинственное создание.
Святой меча всего континента, отборные войска союзных держав, паладины, за которыми шёл я, и паладины, шедшие за мной, — нежить смяла и убила их всех.
Да. Просто подошла моя очередь.
«Фух».
Я медленно выдохнул и сосредоточил божественную силу.
Одним выбросом я разорвал цепи, обвившие меня, словно лозы.
*ТРЕСК!*
Посыпались десятки металлических обломков. Сорвавшись с потолка, я приземлился под дождём из разорванных звеньев.
«Крис, дай мой меч».
«Да перестаньте уже бросать его где попало!»
*ВУХ!*
Крис развернулся всем телом и метнул громадный двуручник. Чего ворчит? Всё равно ведь принёс, чтобы мне вернуть.
Я поймал двуручник обеими руками и направил к крыше. Нацелившись на смердящую гнилью морду дракона-зомби, окутал клинок божественной силой.
*ГУ-У-У.*
Холодный двуручник приобрёл цвет, тёплый, как солнечный свет.
«Крис, насчёт суккубы».
«Наконец-то решили признаться?»
Крис обнажил меч рядом со мной. Вместо того чтобы бежать вместе с епископом, он даже выступил на шаг вперёд.
«Сам знаешь: когда попадаешься суккубе, тело и разум немеют, и ты барахтаешься до самой смерти. Умираешь, не отличая сна от яви. Без боли. Без обиды».
«Да, и потому попасть под чары суккубы — величайший позор для паладина —»
«Это был самый лёгкий способ умереть».
Из всех способов, что у меня оставались, этот был самым лёгким. Если уж в конце всё равно суждено умереть, я хотел хотя бы сам решить как. Не хотел, чтобы и моя смерть оказалась жалкой.
«Прошу прощения, что сунулся не в своё дело, командор».
Крис коротко и язвительно усмехнулся.
«Не за что извиняться. Всё равно не вышло. Как и сказал его преосвященство…»
Я высоко поднял обе руки. Готовый высвободить ауру меча, двуручник гудел и дрожал, словно вот-вот разорвётся.
«Оказывается, низкопробные чары низшего демона на меня не действуют».
Я взмахнул двуручником сверху вниз.
*БА-БАХ!*
Луч предельно сгущённого света ударил в разрушенную крышу.
И тогда это случилось впервые.
──!
Перед моими глазами — нелепее не придумаешь — появилось сообщение.
[Открыта концовка (30/31)]
[Рай]
«Если подумать, Лавард должен был спасти мир, но об этом он давно забыл.
Ему выпал шанс жениться сразу на пяти красавицах.
Какой уж тут конец света».
Лавард? Красавицы?
Что за…
«Лавард решил прожить остаток дней до конца света так, чтобы ни о чём не жалеть.
Наверняка найдётся кто-нибудь другой, готовый на благородные жертвы.
Орден паладинов, так успешно сражающийся с нежитью, небось трудится не покладая рук.
Чем лезть в то, в чём ничего не понимаешь, лучше довериться профессионалам.
Лавард сыграл свадьбу сразу с пятью красавицами и провёл остаток жизни, утопая в наслаждениях.
Свой конец он встретил без сожалений.
А мир погиб».
«…»
Сердце словно проваливается куда-то вниз. Слова перед глазами, это имя — врезаются мне в сознание.
Я вспомнил.
Пять лет назад.
Лавард был главным героем игры, в которую я играл до того, как попал в этот мир. Симулятор свиданий с красавицами, созданный в кружке кем-то с младших курсов моего университета.
Игра. Да ещё и симулятор свиданий.
… Это был не другой мир.
Этот проклятый мир приберёг самое важное напоследок. Только спустя целых пять лет. Только когда гибель уже стояла на пороге.
Одно стало яснее ясного.
Игра окончена.
Возврат на титульный экран.
Перезапуск с первой точки сохранения.
Я был всего лишь второстепенным статистом.
«Ха-а-ах!»
Я открыл глаза и судорожно втянул воздух. Словно очнулся от кошмара. Странное чувство: бешеный стук сердца отдавался прямо в черепе.
*БАХ!*
Видимо, я кричал довольно громко: кто-то распахнул дверь и вбежал внутрь.
«Что случилось?»
Вот уже в третий раз ни в чём не повинная дверь подвергалась насилию. Правда, на этот раз виноват был не Крис, наш штатный двереоткрыватель.
«Молодой господин! С вами всё в порядке?»
Ко мне подошёл наш дворецкий; всё его лицо выражало тревогу.
Ах. Седые волосы, по которым я так скучал. Знакомые морщинки от улыбок.
Надо мной был знакомый потолок. Я чувствовал льющийся из окна солнечный свет и запах старых книг. Как мимолётный отголосок аромата, которым я пользовался давным-давно, этот запах сам собой вытягивал из глубины старые воспоминания. Постепенно я успокоился.
Моя комната. Мой дом. Прошлое, когда жизнь была мирной до скуки.
«… Всё хорошо».
Так вот что значил перезапуск с первой точки сохранения. Я перенёсся на пять лет назад — в то время, когда только попал в этот мир.
До конца света. До того, как я стал паладином. До гибели моей семьи.
Ладно. Пора подумать. Об этом мире. И об этой игре.
В окне сообщения было чётко написано: открыта «концовка». Тридцатая концовка, в которой мир погиб.
Концовки.
Из тридцати одной концовки лишь в одной главный герой спасал мир: Лавард отвергал всех героинь и отправлялся предотвращать конец света.
Тайная концовка, которую можно было открыть, лишь пойдя наперекор самой цели симулятора свиданий — романтическим отношениям. Концовка, в которой плакали сразу пять женщин.
[«Ха, ха-ха! Понятно. Значит… безответная любовь. Ничего. Ничего страшного. Не переживай! Со мной правда… всё хорошо!»]
[«Почему ты вдруг так со мной? Разве ты не чувствовал того же? У т-тебя появилась другая, да? Я теперь просто… мешаю?»]
[«Какая дерзость. Ты думал, если сейчас меня отвергнешь, я заинтересуюсь тобой ещё сильнее? Неплохая стратегия, но неверный ответ. Ха… Даю тебе ещё один шанс».]
[«Смешно. Даже услышав это, я всё равно хочу, чтобы ты был моим. Или я — твоей. Да, смешно. Каждое слово, сказанное тебе, каждый поступок, каждое выражение лица, каждый жест — я обо всём жалею. Раньше мне это даже в голову не приходило, а теперь вдруг пришло. Лучше бы я была чуточку красивее».]
[«… Почему? Кто тогда, по-твоему, тебе подходит? Кто-то красивее и добрее меня? Или дело в том, что я… Нет. Я просто стану лучше. Хорошо?»]
Я вспомнил сцену, где одна за другой появлялись иллюстрации героинь. Такие хрупкие, такие потерянные. Он всего лишь сказал, что уходит, а у них словно рухнул весь мир. По иронии судьбы, это была единственная концовка, в которой мир не рушился.
Продолжая перебирать в памяти концовки, я кое-что понял. Задача передо мной стояла простая и ясная.
Нужно воспроизвести тайную концовку. Вмешаться, прежде чем главный герой сойдётся с героинями.
Я брошу вызов главному герою.
Я разрушу его гарем.
Я служил паладином на границе и ни разу не встретил ни главного героя, ни его спутников: их история разворачивалась в основном в академии. А до того, как стать паладином, я вообще из дому не выходил. Куда там исследовать новый мир — я заперся у себя в комнате.
Мне достаточно было просто дышать у себя в комнате — и можно было вдоволь наслаждаться изысканной выпивкой и едой. Слуги сдували с меня пылинки, а деньги не кончались, сколько ни трать. Зачем мне какие-то приключения?
Лучше беречься, чем искать приключений. Безопасность прежде всего.
По глупости я думал, что эта сладкая жизнь продлится вечно. Теперь же я знал, каково это — дожить до конца света. И у меня был шанс исправить ошибки.
Заставить главного героя, Лаварда, спасти этот обречённый проклятый мир, вместо того чтобы самому становиться паладином, — это было бы…
«Погоди-ка».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...