Тот, кто за всем стоит.
Чтобы выследить культ Бога смерти, мне нужны были деньги и люди.
До сих пор деньги давал отец, так что об этом я не беспокоился. Теперь всё изменилось.
У меня не было благовидного предлога.
«Отец, тут такое дело: года через два воскреснет Король нежити и начнётся конец света. Чтобы его остановить, мне нужны деньги и люди. Не дашь?»
Как будто я мог такое сказать.
Самообеспечение.
Придётся добывать и то и другое самому.
И вот тут мне пригодится кое-что.
ДЗИНЬ!
В другом кармане я наконец нащупал ключ.
С виду обычный, но вокруг него кружилась мана — я её чувствовал. Ключ с дополнительным магическим запорным механизмом.
Такая же награда доставалась Лаварду в игре за убийство Кармы.
Выбрав [Попробовать открыть сейф ключом], можно было получить золотые слитки, которые Карма копил всю жизнь, а заодно бухгалтерские книги организации и список её членов.
Стоит найти этот сейф — и денежный вопрос решён.
Вопрос в том, как проникнуть в убежище.
Можно войти с парадного входа и всех перебить — как Лавард в игре.
Но, перебив всю гильдию, я лишусь полезных людей.
Они выполняли заказы на убийство и знали толк в тайных делах. Лучших пешек для поисков культа Бога смерти и не пожелаешь.
К тому же от них при необходимости легко отречься, а когда сделают своё дело — избавиться.
Грех ими не воспользоваться.
— Хм.
А можно пустить в ход Люсию.
Она могла свободно входить в убежище и выходить из него, не вызывая подозрений. И содержимое сейфа тоже могла бы принести.
Но пусть я и её покровитель, виделись мы всего раз.
Симпатия Люсии ко мне, наверное, почти на нуле.
Станет ли она вообще делать то, о чём я попрошу...
— У-у-у!
Я вздрогнул от внезапного радостного крика, обернулся и увидел Эстер в кольце солдат.
— А-а?..
Она испуганно оглядывала их, словно загнанный в угол кролик.
— Студенточка, ты нам жизни спасла!
Один солдат взял её за обе руки.
— Не приди ты, мы бы все погибли! Спасибо тебе огромное!.. Х-хнык...
— Н-нет... Я только сделала, что велел мой покровитель...
Эстер бросила на меня умоляющий взгляд.
К несчастью, стоило ей повернуться ко мне, как солдаты проследили за её взглядом.
— Третий молодой господин... Простите, что усомнились в вас.
Один солдат низко поклонился, а остальные почтительно повторили его движение, словно отрепетировали заранее.
— Молодой господин!.. Мы живы благодаря студентке, которую вы привели!..
— Мы жизнью вам обязаны!
Их как подменили. Не верилось, что это те самые ублюдки, которые совсем недавно надо мной глумились.
Я уже было загорелся желанием отплатить им той же монетой...
ТОПОТ-ТОПОТ-ТОПОТ-ТОПОТ!
Раздался стук копыт, и я машинально обернулся на звук.
Прищурившись, я разглядел приближавшихся всадников. За ними развевалось знамя рода Хасгард.
— Отец! Сюда! Я слышал взрывы где-то здесь!
Старший из сыновей Хасгардов кричал отцу.
— Романс... Дэйвин... Только бы с вами всё было хорошо...
— Не волнуйтесь, отец. Я-я уверен, ничего не случилось! Они наверняка просто заблудились.
Кажется, старший брат нарочно говорил погромче, чтобы успокоить отца.
Хотя у самого лицо словно окаменело.
Они ехали к нам, ведя за собой солдат: слева от старшего брата — отец, справа — мать.
В отличие от встревоженных мужчин, мать выглядела разъярённой.
— Ох.
Вот уж не думал, что и мать приедет.
Меня пробрал холодок.
Госпожа Хасгард была в доспехах, за спиной у неё крепился огромный боевой топор.
Обычно при слове «графиня» представляют хрупкую женщину лет на десять моложе главы рода. Стоило мне оказаться в теле младшего сына Хасгардов, и от этого представления не осталось камня на камне.
Моя мать была под метр восемьдесят, крепкая, могучая.
Воительница с головы до пят.
Никак не мог понять вкусов отца.
Или всё было наоборот? Они поженились, потому что отец пришёлся матери по вкусу?
Она его поймала?
— Дайер.
— Да, матушка.
Госпожа Хасгард обратилась к старшему сыну, не отрывая взгляда от дороги.
— Не показывай тревоги. На тебя смотрят.
— ...Простите.
— Это Праздник охоты, а не поле боя. Ничего с ними не случилось.
— Но...
— Мужчины рода Хасгард умирают на поле боя. Я не растила сыновей настолько слабыми, чтобы они погибли в таком месте.
— ...Да, матушка.
Вскоре отец подъехал ближе, спешился и окликнул меня:
— Эй, вы!
От волнения он, похоже, принял меня за одного из паладинов.
— Вы поблизости не видели вот такого герба?..
Он указал на два скрещённых копья, выгравированных на его округлом доспехе, но тут же понял, что спрашивать незачем.
— ...Дэйвин?
Наконец-то узнал.
И схватил меня за плечи, сжав до боли.
Я видел, как дрожит его взгляд; тем временем старший брат и мать тоже спешились.
— Дэйвин! Ты цел?!
Дайер умудрился подбежать ко мне, лязгая тяжёлыми доспехами.
— Дэйвин, ты нигде не ранен? И что это за белые доспехи?..
Отец со старшим братом ощупывали меня со всех сторон, проверяя не хуже, чем при досмотре в аэропорту.
Пытаясь отбиться от их рук, я встретился взглядом с матерью.
— ...
Она молча отвела глаза.
Наверняка у неё и самой была гора вопросов.
Немного погодя она задала всего один:
— Где Романс?
— Он...
— Со мной всё хорошо!
Словно по команде, к нам подошёл Романс, высоко подняв руку.
— Романс! У-у тебя на груди кровь!..
Отец со старшим братом принялись ощупывать и его, как только что меня.
— Я в порядке. Студентка, которую привёл наш младшенький, меня полностью исцелила! Ха-ха-ха!
Романс во всех подробностях пересказал случившееся, словно повествуя о ратных подвигах: что было после того, как мы разделились, как появились убийцы и как я пришёл на помощь.
Он уже заканчивал рассказ, когда это случилось.
— Романс. Дэйвин.
Голос матери прозвучал низко и холодно.
— Нам надо поговорить.
Мы вздрогнули и замерли.
Нам надо поговорить.
Сядь сюда.
Волшебные слова: любой сын строгой матери тут же вытянется в струнку.
Лицо среднего из братьев Хасгардов, ещё миг назад сиявшее, омрачилось.
Понурившись, он поплёлся к матери, словно побитый солдат.
— В-вы звали, матушка?
Романс вытянулся по стойке смирно.
Я стоял рядом, как палку проглотил.
— Романс.
— Да!
— Я слышала, с гоблинами было что-то не так.
— Да, всё верно.
— Почему ты не отступил немедленно?
— Ну...
— Я всегда говорила тебе: отступать не менее важно, чем наступать.
— Я думал об отступлении. Но...
— Жалкое зрелище. Думал он. Будь у тебя причина не отступать, я бы выслушала. Но у тебя одни оправдания?
Мать резко вздёрнула бровь.
— Был бы ты один — да, мог бы оценить обстановку и решить, сражаться или отступить. Но как же солдаты, которые шли за тобой? Отец доверил тебе этих людей. А ты своей самонадеянностью и нерешительностью поставил их всех на грань гибели.
— ...Мне нет оправдания.
Романс уже не отрывал взгляда от носков сапог.
— И хуже всего то, что эта беспечность чуть не стоила тебе собственной жизни. Не приди твой брат, ты бы уже лежал холодным трупом.
Вот в этих последних словах и было главное.
Мать злилась вовсе не из-за самонадеянности или нерешительности Романса.
Просто она выражала свои чувства иначе, чем отец и старший брат.
И только я, живущий вторую жизнь, знал, что она чувствует на самом деле.
В прошлой жизни, от которой нынешняя уже так отличалась, мать после смерти Романса слегла от горя и в конце концов умерла.
— Дэйвин.
Теперь мой черёд.
— О-ох. Да.
Я невольно представил, какие стрелы она приберегла для меня.
И только сглотнул...
ШЛЁП!
Мать со всего размаха хлопнула меня по спине.
— Кх!..
Рука опередила слова.
— Не лезь на рожон.
На мне были доспехи, которые останавливали даже те молниеносные кинжалы, а материнский шлепок почему-то всё равно жёг спину.
013
«Господин Карма... проиграл».
Люсия последовала за Кармой на Праздник охоты и тайком наблюдала за всем происходящим.
Члены гильдии гонят стаю гоблинов на отряд Романса. Вмешивается Дэйвин, разнося лес. Поединок Кармы с Дэйвином.
Она видела всё, затаив дыхание.
[«Люсия тоже пришла?»]
И ещё эти слова Дэйвина.
Она отчётливо расслышала их в тот миг, когда он увидел лицо Кармы.
«Он всё знал».
Дэйвин знал, на кого работала Люсия.
Знал о её положении во всех подробностях.
И она невольно вспомнила их первую встречу.
[«Я хочу, чтобы ты сосредоточилась на учёбе».]
Тогда было то же самое.
Они прежде ни разу не встречались, а он словно видел её насквозь.
[«Или ты не можешь уйти?»]
Она ненавидела этот всезнающий взгляд: казалось, он вот-вот бесцеремонно ворвётся в её жизнь.
Подумаешь, дворянин, которому всё досталось от рождения: родители, богатство, положение.
[«Всё равно придётся разобраться с ними по очереди».]
Вдруг она вспомнила и эти его слова.
По очереди.
Разобраться с ними по очереди.
Тогда она не поняла, что он задумал.
Но теперь Карма мёртв.
Дэйвин Хасгард убил его.
«Когда он говорил, что разберётся с ними...» Он уже тогда собирался убить господина Карму?
«Вот что он имел в виду...»
Иначе никак не объяснить, почему Дэйвин узнал Карму в лицо.
Наверняка заранее всё о нём разузнал.
Тогда разве их встреча на Празднике охоты была случайной?
[«У меня плохое предчувствие. Это может быть ловушка».]
Она ведь сама это сказала.
Ловушка.
Тогда она говорила первое, что приходило в голову, лишь бы остановить Карму. Но теперь, если подумать, это было вполне возможно.
А что, если Дэйвин с самого начала ждал Карму?
Что, если он был охотником, а не добычей?
«Он всё спланировал».
Как и в случае с Лавардом.
Как и в случае с Эстер.
Чтобы юный росток расцвёл во всей красе, он сделает всё что угодно.
Станет для него солнцем, водой, землёй.
«Может, он помогает нам по очереди?»
Неужели спасение наконец пришло и к ней?
Смеет ли она надеяться на другую жизнь — не такую, какой жила прежде?
«Неужели и меня можно спасти...»
— Тсс. Не оборачивайся. Просто слушай.
Внезапный голос вернул её к действительности.
— Это я, Люсия.
Сзади к ней подобрался убийца в маске.
— Не слышал, что ты тоже идёшь. Не знаю, что тут происходит, но... слава богу, ты здесь.
Убийца из гильдии ловко вскинул лук, целясь в семью Хасгардов.
— Люсия... Господин Карма мёртв. Этот ублюдок его убил... Настоящее чудовище... Мы не можем просто так вернуться.
Наложенная на тетиву стрела была направлена то на одного из Хасгардов, то на другого.
— Ублюдки. Думают, всё кончено. Чуть ли не празднуют. Они не знают, что мы здесь прячемся.
Он сглотнул и продолжил:
— Люсия, приготовься, пока я целюсь. Как стрела попадёт, бросайся на них. Они точно запаникуют — в суматохе успеешь перерезать ещё одну глотку.
— ...Люсия не понимает.
— Что?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...