— Рэн! Широ! Уведите Ллойда-сама и остальных! Немедленно!
— Д-да-а-а!
— Гав!
По резкой команде Сильфы нас поспешно увели подальше.
Затем мы спрятались за ближайшей скалой.
Если отойти слишком далеко, Сильфа уже не сможет нас прикрыть. Решение вполне разумное.
— С-слушай, Ллойд! Четверо Небесных генералов армии демонов ведь очень сильны, да?! Может, нам стоит прийти Сильфе на помощь?!
— Это невозможно. Лезть в такую бурю — всё равно что покончить с собой. К тому же сейчас я почти полностью лишён магической силы.
Из-за того, что потеря магической силы, вызванная устройством запечатывания, подействовала и на меня, сейчас я не могу использовать достаточно серьёзную магию.
Наверное, именно на это и рассчитывал Ганджит, нападая на нас.
— Вы говорите так, Ллойд-сама, но ведь у вас есть какой-то план, верно? Что-то уж больно вы спокойны.
— Кстати, во время экспериментов по дороге вы ведь что-то делали в состоянии полного отсутствия магической силы.
Состояние, в котором магическая сила полностью исчезает, встречается нечасто, поэтому я экспериментировал: что произойдёт, если попытаться использовать магию в таком состоянии, как вообще её использовать и что при этом происходит внутри тела…
В результате я выяснил, что, принудительно изменив частоту магической силы, можно вернуть себе возможность пользоваться ею — хотя бы в некоторой степени.
Всё-таки совсем остаться без возможности пользоваться магией было бы неудобно.
Однако это лишь уровень, на котором магией можно еле-еле пользоваться, а её мощность и контроль над ней значительно снижаются.
Если я стану использовать магию в таком состоянии, то неизбежно задену и Сильфу.
— Поэтому разумнее будет предоставить всё ей.
— П-понятно… Надеюсь, с Сильфой-сан всё будет хорошо…
Рэн обеспокоенно наблюдала за боем, но, судя по моей оценке, Сильфа сражалась совсем не плохо.
Сейчас Ганджит захватил человеческое тело.
Будь это тренированное тело или тело человека с какими-нибудь особыми способностями, всё было бы иначе, но в теле обычного человека его физические возможности наверняка сильно ограничены.
К тому же есть разница в оружии. Он и использует обычный железный меч, наделив его магической силой, но до двух магических мечей Сильфы ему далеко.
И действительно, постепенно Сильфа начала теснить его.
— Угх… Кх!.. Т-Техника школы Небесного клинка — «Режущий рой»!
Ганджит наносил серию стремительных выпадов. Сильфа один за другим отбивала их такими же выпадами.
Но на этом всё не закончилось: несколько выпадов прорвались сквозь этот град ударов, распороли кожу Ганджита, и вокруг брызнула кровь.
Тот приём — «Зеркальная обезьяна» — позволял благодаря невероятной наблюдательности повторить технику противника, нанося её лишь немного быстрее.
Так на противника оказывалось безмолвное давление, давая понять, что мастерство Сильфы выше, и ломая его дух. Именно в этом и заключалась суть этого приёма.
— … Фух, дальше продолжать бессмысленно. Покиньте тело этого человека.
Причина, по которой Сильфа так поступала, была одна: она хотела изгнать Ганджита из тела Дункана.
Во время предыдущей атаки из раны Дункана шла кровь.
Иными словами, его тело всё ещё было живо. Ещё не поздно.
— Сильфа-сан!..
Рэн прижала руку к груди, и её голос задрожал.
Джейд, бывший глава гильдии ассасинов, в которой когда-то состояла Рэн, тоже лишился тела из-за высшего демона и больше не вернулся.
Видя состояние Рэн, Сильфа просто не могла позволить повториться той же трагедии.
— Кха-ха! Какая доброта. Действительно, если покинуть это тело и сражаться в своём истинном облике, двигаться я смогу несколько лучше.
— Тогда…
— Ха, но я, конечно, не стану этого делать. Пока я остаюсь в этом теле, этот мужчина служит мне заложником, а твои движения мечом из-за этого будут скованы. … Но, если уж на то пошло… Возможно, тебе это покажется оправданием, однако...
С этими словами Ганджит ударил мечом в землю.
И тут земля под ногами причудливо изогнулась и задрожала.
— Я ещё даже не показал всей своей силы, знаешь ли!
Ганджит исчез, словно растворившись среди извивающейся земли.
Потеряв врага из виду, Сильфа стала озираться по сторонам. И тут, словно проскользнув в образовавшуюся брешь, в неё устремился стремительный выпад.
— Ч-что!?
Земля под ногами Сильфы, пытавшейся защититься, тоже вдруг изогнулась. Потеряв равновесие, Сильфа едва успела заметить клинок, устремившийся прямо к её сердцу.
В самый последний момент она извернулась и уклонилась, но клинок всё же слегка рассёк ей грудь, и на коже выступила тонкая полоска крови.
— У-о-о-о-о-о-о! Кожа Сильфы-тан! Да ещё и грудь порезали-и-и-и! Какое кощунство-о-о-о-о!
— Магическая сила, позволяющая свободно управлять самой землёй! Вот теперь-то Зелёный Ганджит покажет, на что способен!
Ганджит продолжал наступать, скрываясь среди волнообразно изгибающейся земли.
Сильфа, похоже, совершенно не могла ничего противопоставить атакам из слепых зон.
— Кх… Стиль Лангрис — «Ласточка в полёте».
— Хо-хо! Летящий разрез? Но и он бесполезен.
Земля вздыбилась, преградив путь выпущенному Сильфой разрезу.
Даже толком контратаковать не получается. Способность управлять землёй — крайне неприятное преимущество в ближнем бою. И к тому же…
— С-слушай, Ллойд… Может, мне просто кажется, но Сильфа-сан как будто стала двигаться медленнее…
Рэн была права: движения Сильфы действительно замедлились.
Точнее, начал ослабевать эффект усиления её физических возможностей.
Секретная техника школы Лангрис — «Воинское тело».
Это техника, позволяющая с помощью дыхания контролировать поток Ки внутри тела и высвобождать силу, превосходящую собственные пределы.
Именно благодаря ей Сильфа до этого подавляла Ганджита.
Однако у этой техники есть недостаток: слишком долгое использование начинает разрушать функции организма. Это была одна из причин, по которой Сильфа намеренно применила «Зеркальную обезьяну» и предложила противнику сдаться.
— Ха-а… ха-а…
Сильфа тяжело дышала. Увидев это, Ганджит рассмеялся.
— Кха-ка-ка! Так я и думал! Значит, ты всё-таки использовала технику, позволяющую превзойти собственные пределы! Ну что, сумеешь остановить этот удар в таком состоянии?
Земля под ногами Ганджита резко вздыбилась, поднимая его всё выше.
А земля вокруг Сильфы, напротив, начала опускаться, образуя глубокую воронку.
— Школа Небесного клинка — «Один удар»!
Ганджит поднял меч над головой и прямо с высоты прыгнул вниз.
Набирая скорость, он со всей силы обрушил на Сильфу занесённый меч.
Раздался оглушительный грохот, и в воздух взметнулось облако песка.
— Сильфа-сан!
Рэн с отчаянием вскрикнула. Песчаная взвесь постепенно осела, и перед глазами вновь стали видны двое.
Ганджит, занёсший меч для удара, и Сильфа, остановившая его клинок.
— Секретная техника школы Лангрис «Воинское тело: удвоение».
На коже Сильфы проступили вены, а покрасневшие от напряжения глаза налились кровью.
— Угх… Т-ты высвободила ещё больше силы?!
— Фух!..
Вместе с выдохом Сильфа напрягла обе руки. Всё тело Ганджита вместе с удерживаемым ею мечом взлетело вверх.
— Стиль Лангрис — «Два тигра: двойные клыки».
С невероятной скоростью, невидимой глазу, обрушились два разящих удара, настигнув Ганджита.
Ганджит кое-как успел среагировать и заблокировал их, но от силы удара его отбросило далеко назад.
— Ха!
Ганджит перевернулся в воздухе, вздыбил землю, создав стену, и вертикально приземлился на неё.
Он тут же попытался контратаковать, но Сильфа уже скользнула прямо к нему сбоку.
— Двухмечный стиль Лангрис — «Рык льва».
Она широко замахнулась обоими мечами и нанесла мощнейший удар.
— Кх-х-х!..
Отброшенного Ганджита тут же настигла новая серия ударов.
Он пытался вздыбить землю, чтобы защититься, но Сильфа была быстрее.
— «Две ласточки — двойные клинки».
Летящий разрез…
— «Волчий клык».
Одновременный стремительный удар сверху и снизу…
— «Восемь тысяч птиц».
Бесчисленные серии выпадов, каждый по своей траектории…
Изрезали тело Ганджита.
— У-о-о-о-о!?
С грохотом Сильфа неслась вперёд, окутанная настоящей пляской клинков.
Под натиском этой атаки Ганджит отступал шаг за шагом.
Вот что значит «Воинское тело: удвоение»… Сильфа двигалась совершенно иначе, не сравнить с её обычной скоростью.
Казалось, ещё немного — и она окончательно одолеет его. Но именно в этот момент Сильфа остановилась.
— … Кхе-кхе…
Сильфа закашлялась, и из уголка её рта потекла кровь.
Она использовала «Воинское тело», высвобождая физические возможности организма до предела, причём на удвоенной мощности.
Естественно, нагрузка на организм тоже удвоилась.
Пальцы Сильфы дрожали, а всё её тело покрылось выступившим потом.
— Хм-м… Похоже, ты уже близка к пределу.
А вот раны Ганджита уже затянулись, и даже его почти сломанный меч восстановился.
Восстановление высших демонов поистине невероятно. Стоит нанести им хоть сколько-нибудь серьёзный урон, как они тут же восстанавливаются.
И даже захватив человеческое тело, они сохраняют эту способность.
— Твоё мастерство владения мечом и впрямь было великолепным. Но, как я и думал, человеческое тело чрезвычайно хрупко. Ему не сравниться с телами высших демонов вроде нас, способных бесконечно восстанавливаться, пока у нас есть магическая сила. … А потому я кое-что тебе предложу. Если ты убьёшь этого мальчишку и признаешь меня своим новым господином, я, пожалуй, сохраню тебе жизнь.
Продолжая говорить, Ганджит без труда уклонялся от слабых ударов её мечей.
— Ну разве это плохое предложение? Стань моей ученицей — и сможешь поднять своё мастерство меча на ещё большую высоту. Чтобы стать настолько искусным мечником, тебе наверняка понадобились редкий талант и неустанные усилия. Как мечнику мне было бы тяжело смотреть, как ты вот так погибаешь. Ну же, возьми меня за руку. Вместе мы достигнем вершины мастерства меча.
Сильфа лишь мельком взглянула на протянутую руку и сказала:
— … Вы что, ко мне обращались?
От настолько искренне удивлённого вопроса Ганджит аж остолбенел.
— А к кому же ещё я обращался?!
— Да, конечно. Здесь действительно больше никого нет. Но нет такого места, где слуга вроде меня предал бы своего господина.
Голос Сильфы звучал спокойно, но был полон гнева.
— И всё же почему вы позволили себе сказать такое? … А-а, должно быть, это я виновата, что не оправдала ожиданий. Я сама заставила вас подумать, будто я глупая служанка, способная предать своего господина.
От неё исходила такая аура, что воздух вокруг словно застыл.
Даже Ганджит затаил дыхание, а стоявшая рядом Рэн задрожала.
— Меня это злит. Злит, что вы произнесли такие слова. Но больше всего я злюсь на себя за то, что сражалась настолько бездарно, что позволила вам их сказать. За то, что сражалась, думая о собственной безопасности. Вы сильны. Поэтому отныне я тоже буду сражаться изо всех сил. Чтобы посвятить эту победу моему господину, которому я поклялась в вечной верности.
Мне показалось, что Сильфа на мгновение посмотрела в мою сторону.
Несмотря на то что её тело должно было быть совершенно измотано, от него теперь исходила невероятная решимость.
— Кха-ха! Если так, то мне очень жаль, но тебе придётся умереть!
Совершенный удар Ганджита обрушился на Сильфу.
Но Сильфа даже не шелохнулась и глубоко… очень глубоко вдохнула.
— «Воинское тело: утроение».
Сразу после короткого выдоха всё вокруг словно взорвалось.
Ударная волна была настолько мощной, что казалось, будто произошёл взрыв. Судя по движению, которое мне удалось едва уловить, это был приём двойных мечей школы Лангрис — «Восходящие драконы».
Из клубов пыли показался Ганджит, взлетевший высоко в небо.
— Точно! В воздухе он не сможет управлять землёй! Так мы лишим Ганджита его главного преимущества!
Как и сказал Гримо, Ганджит управлял рельефом, направляя магическую силу в землю, когда касался её.
Если поднять его в воздух, он уже не сможет мешать нам, изменяя ландшафт.
— Кха-ха-ха! Но и чего вы этим добьётесь?! Ты ведь тоже всего лишь мечница, передвигающаяся по земле! Что ты сможешь сделать в воздухе?..
Ганджит взглянул вниз, и его глаза широко распахнулись от изумления.
Прямо перед ним оказалась Сильфа, стремительно мчавшаяся по воздуху.
— Техника передвижения школы Лангрис — «Шаг по воздуху».
В школе Лангрис существовало несколько техник передвижения, и «Шаг по воздуху» считался вершиной этого искусства.
Суть этой техники заключалась в том, чтобы выставлять правую ногу вперёд, прежде чем опустится левая, а затем левую — прежде чем опустится правая. Теоретически, если с достаточной скоростью отталкиваться от воздуха, так можно бежать по небу.
Я ведь даже с помощью «Шага по воде», который на несколько ступеней ниже этой техники, не могу пробежать и десяти метров.
Просто Сильфа — совершенно исключительный случай.
— Да уж, даже просто бегать по воде за счёт одних физических способностей — уже что-то чудовищное. А уж носиться по воздуху… Тут вообще никакого понимания, как такое возможно!
— У-о-о-о-о! Сильфа-тан, парящая в небесах! Ха-а… Ха-а... Какая красота! Прямо как небесная дева!.. Великолепно! Просто великолепно!
В отличие от Гримо, который смотрел на происходящее с нескрываемым отвращением, Джириэль был вне себя от восторга.
И всё же Сильфа не только усилила «Воинское тело» втрое, но и использовала такую изнурительную технику, как «Шаг по воздуху»… Даже ей долго не выдержать подобной нагрузки.
— Да брось! В школе Небесного клинка тоже есть техника, позволяющая передвигаться по воздуху!
Ганджит убрал меч в ножны и замер в боевой стойке, ожидая Сильфу.
И как только она приблизилась на определённое расстояние…
— Школа Небесного клинка — «Богомол».
Ганджит широко распахнул глаза, и его меч сверкнул подобно молнии.
Но стремительный удар лишь прошёл сквозь тело Сильфы.
Нет, на самом деле она развернула тело, подстроившись под скорость клинка.
Сначала сила, а затем мягкость.
Значит, именно благодаря тому, что Сильфа усилила «Воинское тело» втрое, ей удалось выполнить такой манёвр.
Используя инерцию вращения, она тут же перешла в атаку.
— Техника двойных мечей школы Лангрис — «Небесный танец летящего дракона».
От её ударов поднялся вихрь ветра.
Вихрь усиливался, превращаясь в настоящий смерч, который подхватил Ганджита и поднял ещё выше в небо.
Приглядевшись к небу, я увидел, что под натиском бури клинков тело Ганджита уже было изрублено в клочья.
— Н-невероятно… Она продолжает рубить его, а он всё равно поднимается всё выше!..
— Похоже, она нанесла ему немалый урон. Но разве он снова не восстановится?!
Джириэль был прав: сколько бы урона мы ни нанесли, Ганджит, находящийся внутри тела, быстро восстановится, если не уничтожить его самого. Но Сильфа не могла действовать без плана. Интересно, что же она задумала?
Пока я размышлял об этом, Сильфа уже занесла мечи над головой Ганджита, готовясь нанести последний удар.
— Техника двойных мечей школы Лангрис — «Пара падающих птиц».
На Ганджита обрушился град острых ударов, напоминавших двух стремительно пикирующих птиц.
А место, куда он падал… находилось прямо перед нами.
Бабах! Прямо перед нами поднялось облако пыли, а Ганджит, рухнувший на землю, снова взлетел в воздух.
— Гр-р… С-сильный удар, ничего не скажешь… Но от такого я не умру!
Однако, похоже, Ганджит сосредоточился на защите и восстановлении. Его раны были серьёзными, но если так пойдёт и дальше, он вскоре полностью исцелится.
И всё же в тот миг, когда Ганджит, сосредоточившись на восстановлении, впервые оказался беззащитен, кто-то воспользовался этим мгновением и прыгнул на него… Это была Рэн.
— Я-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Удар отравленным клинком неглубоко, но наверняка поразил Ганджита.
— Неумелая техника меча и клинок странной формы… Хм, значит, ты смазала его ядом? Вот как… Выходит, настоящей целью была эта девчушка. Но как же глупо. Неужели ты думаешь, что такое подействует на меня, одного из Четверых Небесных генералов армии демонов...
В этот момент одна нога Ганджита, приземлившегося на землю, вдруг подкосилась.
— А…?! М-мм… нн!
Он попытался удержать равновесие, но ничего не вышло. Ганджит рухнул на колени.
— Н-невозможно… На меня, одного из Четверых Небесных генералов армии демонов, никакой яд не должен действовать! Тогда почему я не могу пошевелиться?! Почему немеют руки и ноги?! Почему меня не прекращает тошнить и колотится сердце?! Н-неужели какой-то жалкий яд смог меня одолеть?!
— Это лекарство.
Когда пыль начала оседать, Рэн, поддерживая израненную Сильфу на плече, тихо произнесла:
— Лекарство, которое убивает только демонов и высших демонов, вселившихся в человека. То самое лекарство, которое тогда не удалось применить.
«Тогда» — разумеется, речь шла о том, как тело Джейда, бывшего товарища и лидера Рэн, захватил высший демон.
Пережитое тогда бессилие стало для Рэн стимулом продолжать исследования лекарства, которое в подобных ситуациях убивало бы только демона.
Безвредное для человека и убивающее только вселившееся в него магическое тело — благодаря усилению действия с помощью отравленного клинка лекарство наконец удалось довести до состояния, в котором оно способно убить даже одного из Четверых Небесных генералов армии демонов.
— Лекарство-о-о-о?! Да это же по всем признакам яд! Мне ведь так плохо-о-о-о!
— Оно убивает то, что причиняет вред человеку. Несомненно, это лекарство.
— Лекарство.
— Ага, лекарство.
Сильфа и я понимающе закивали.
Между ядом и лекарством разница невелика. А то, что приносит человеку пользу, никак не может быть ядом.
— Невозможно… Невозможно-о-о…
Издавая слабый предсмертный крик, Ганджит начал исчезать из тела Дункана.
Хм, однако «Воинское тело», многократно усиливающее физические способности, и лекарство, способное убить даже высшего демона…
Потрясающе. Надо будет как-нибудь и мне попробовать.
— Кх!..
— С-Сильфа-сан, вы в порядке?!
Сильфа поморщилась от боли, и Рэн обеспокоенно обратилась к ней.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...