— Ай… Да что вообще произошло?..
— Похоже, нас перенесло в другое пространство.
Ной и Газель огляделись по сторонам.
Вокруг них по спирали тянулась лестница, и всё это место выглядело так, словно они оказались внутри академической башни.
— Чёрт… Жутковато тут.
— Значит, это изнанка барьера. Сделано с поразительной точностью. Похоже, противник — весьма могущественный высший демон.
Роду Уильям, из поколения в поколение запечатывавшему демонов и высших демонов, передалось немало знаний о них.
И особенно опасными считались высшие демоны, способные создавать особые барьеры, сливающиеся с пространством. Доходило даже до прямого предостережения: ни в коем случае не вступать с ними в бой.
— Я увидел, как Ллойд туда полез, и машинально бросился следом. Похоже, зря.
— Ничего не поделаешь. Потерять здесь такого многообещающего юношу — позор для рода Бордо. Я бы хотел как можно скорее воссоединиться с ним, но…
— … Ага. Похоже, нас всё-таки нашли.
Впереди, в их поле зрения, сидел рыжеволосый мужчина на каком-то чёрном предмете — Вильфрей.
Он мельком взглянул на них и скучающе фыркнул.
— … Хмпф. Эти псины так переполошились, что я уж думал, случилось что-то серьёзное. А тут всего лишь жалкие потомки проклятого Уильяма. Магическая сила такая ничтожная, что я сперва даже принял вас за каких-то насекомых.
С этими словами Вильфрей поднялся.
Глядя на высокомерного высшего демона перед собой, оба подумали об одном: тот, кто недооценивает противника, непременно оставляет какую-нибудь лазейку. Может, удастся воспользоваться его самоуверенностью и сбежать?
Словно прочитав их мысли, Вильфрей усмехнулся.
— Хм, высматриваете момент для нападения? Да только сотни лет назад я уже поплатился за то, что недооценил людишек. Так что уж извините, но второй раз я такой ошибки не допущу, паршивые потомки Уильяма!
— Тьфу ты… Значит, не отпустишь нас просто так?!
— Ничего не поделаешь. В бой, глупый младший брат!
Ной вытянул ладонь. Одной рукой он выпустил ледяную магию, а в другой создал световой лук.
Вильфрей даже не шелохнулся под градом летящих ледяных осколков, продолжая неподвижно стоять.
Ледяные глыбы всевозможных размеров одна за другой врезались прямо в него, но демон даже глазом не моргнул.
Ной ждал хоть малейшей бреши, чтобы выстрелить из «Лука запечатывания демонов», но в итоге так и не смог даже пальцем пошевелить.
— Отойди, братишка!
Газель, успевший за это время обойти сзади, щёлкнул пальцами, и впереди него вспыхнуло огромное море пламени.
Это была тщательно подготовленная высшая магия огненного типа — «Палящее пламя и огненные клыки». Газель прекрасно знал, что магия мало действует на высших демонов, но даже такое заклинание должно было обладать достаточной мощью, чтобы ослепить противника и отвлечь его внимание.
— Хех. После такого огня он точно не успеет увернуться. В худшем случае выставит защиту, а если попробует отступить, потому что ему это надоест, тогда...
— ... Прицелюсь и ударю точно в цель?
Голос раздался прямо рядом с Газелем, который уже держал наготове «Лук запечатывания».
Для высшего демона эта атака действительно могла послужить отвлекающим манёвром — но только если бы она попала прямо в него.
Вильфрей уклонился от пламени буквально перед самым попаданием и уже стоял рядом с Газелем.
— Чёрт подери!
Газель мгновенно отреагировал и направил на него стрелу, но его лицо болезненно исказилось.
Вильфрей уже нанёс удар.
— Кх… аа…?!
— О, успел в последний момент выставить магический барьер? Хотя, это бесполезно.
Газель в последний миг сосредоточил магическую силу в точечном барьере, но кулак Вильфрея без труда пробил даже его и нанёс тяжёлый удар.
— Газель!
Когда Вильфрей уже собирался нанести следующий удар, Ной выпустил стрелу из «Лука запечатывания».
Вильфрей прямо посмотрел на летящую стрелу, слегка прищурился и вытянул указательный палец вперёд.
Он щёлкнул пальцем — и световая стрела переломилась. Некоторое время она вращалась в воздухе, а затем рассеялась и исчезла.
— Ч… чего?.. Он отбил стрелу «Лука запечатывания»?..
— Чему вы удивляетесь? Магия запечатывания, которой вы пользуетесь, и правда неприятная штука, но если достаточно уплотнить магическую силу, от неё легко можно защититься. Вы ведь и сами должны это знать.
— Чёрт, даже если с первого раза не вышло!..
Ной снова наложил световую стрелу на тетиву и выстрелил, но Вильфрей и её отбил одним пальцем.
— Я же сказал, это бесполезно. Чтобы хоть как-то ранить меня, вам нужен как минимум тот «Тяжёлый лук запечатывания»… нет, скорее «Лук истребления». Не недооценивай меня, тварь.
— Что это ещё такое?..
Таких знаний им не передали.
Уильям создал множество вариантов магии запечатывания, но до наших дней дошёл лишь сравнительно простой в освоении и не самый мощный «Лук запечатывания».
Остальные разновидности этой магии за долгие годы были утрачены: несмотря на сложность их освоения, в них попросту не было необходимости, поскольку врагов, против которых стоило бы их применять, не находилось.
— Чёрт… чтоб тебя-я-я!
Газель, пошатываясь, всё же выпустил световую стрелу, но Вильфрею хватило лёгкого выдоха, чтобы без труда развеять её.
«Лука запечатывания», которым владели эти двое, было вполне достаточно против обычного высшего демона. Но против высшего демона высшего класса всё обстояло иначе.
Сильный высший демон наделяет магической силой даже самые обычные движения, а одного намерения защищаться достаточно, чтобы вокруг него возникла плотная магическая преграда.
Из-за этого магическая сила, запускающая формулу одним лишь образом защиты, рассеивает магическое заклинание, лишая его эффекта.
Чтобы противостоять этому, остаётся лишь атаковать более мощной магией, способной сильнее истощать магическую силу противника, но...
— … Вы что, реально больше вообще ничего не умеете?
Посмотрел сверху вниз на тяжело дышавших братьев и пробормотал Вильфрей.
— Ха… ха… Н-не может быть!..
— Чёрт… вот же сволочь!..
Оба тяжело дышали, а на их лицах читалось отчаяние.
Глядя на них, Вильфрей всё шире расплывался в ухмылке.
— Ха-ха! Да ладно, неужели это правда? Кто бы мог подумать, что потомки этого гнилого Уильяма станут такими ничтожными! Магия запечатывания, которой Уильям когда-то запечатал нас, была настолько чудовищной, что могла заточить нас даже при одном лёгком касании. Поэтому, несмотря на то что вы всего лишь его потомки, я не решался вас недооценивать и до завершения подготовки прятался во тьме… Хах. А вы, оказывается, вот какие. Сплошное разочарование.
Его кривая ухмылка постепенно переросла в громкий хохот.
— Ха-ха-ха! Вот это зрелище! Гениальный предок, а его потомки оказались самыми обычными людьми. Время всё меняет, ничего не скажешь. Ну а теперь вы оба умрёте. Так уж и быть, позволю выбрать степень прожарки ваших трупов. Средняя прожарка? С кровью? Или хорошенько поджарить до чёрной корочки?
Пламя, вспыхнувшее на кончике пальца Вильфрея, было совсем маленьким, но заключённой в нём чудовищной магической силы с лихвой хватило, чтобы повергнуть обоих в отчаяние.
Ной, похоже, решившись на крайний шаг, сказал Газелю:
— … Я постараюсь выиграть время. При первой возможности беги.
— Чего?.. Ты что несёшь, братец?! Ты один с таким чудовищем не справишься!
— Даже так. Я, как старший брат, обязан тебя защищать.
— Не говори глупостей! Куда важнее сохранить жизнь тебе, будущему главе рода! Если кто и должен остаться, то я!
Глядя на спорящих братьев, Вильфрей довольно ухмыльнулся.
— Хе-хе… Прямо мороз по коже от вашей братской любви. Вы показали мне занятное зрелище, поэтому я дарую вам один весьма приятный выбор.
Вильфрей поднял указательный палец и продолжил:
— Я оставлю в живых только одного из вас. Тот, кого выберете, может выйти через эту дыру — я уже проделал её в барьере.
Рядом с Вильфреем действительно зияла дыра в пространстве — достаточно широкая, чтобы через неё прошёл человек.
Похоже, она и правда вела наружу, и братья не могли отвести от неё взгляд.
— Разумеется, после того как выбранный сбежит, я его не трону. А вот оставшегося я убью по-настоящему жестоко. Буду понемногу жарить, мучить, терзать… Хе-хе, однажды я уже проделывал такое с одним типом. Он снова и снова умолял просто покончить с ним одним ударом. Конечно, я и не собирался исполнять его просьбу.
Ной и Газель смотрели на Вильфрея, который улыбался так, словно искренне наслаждался происходящим, и по их лицам струился холодный пот.
Они медленно посмотрели друг на друга. Некоторое время братья молча смотрели друг другу в глаза, после чего тяжело сглотнули.
— … Значит, один из нас действительно будет спасён?
— Ага. Я держу слово. Так что не стесняйся, просто скажи: «Оставь в живых меня, а этого неудачника убей».
Вильфрей оскалился в злобной ухмылке.
— Эй, подожди! Слушай не только моего чёртова братца, выслушай и меня тоже!
Увидев это, на этот раз в разговор вмешался Газель.
— Молчи, глупый младший брат! Я ещё не закончил говорить!
— Чего?!
Глядя на спорящих братьев, Вильфрей ещё шире ухмыльнулся.
— Да-да, прекрасно! Продолжайте в том же духе! Муа-ха-ха-ха!
Вильфрей громко рассмеялся. Братья, изображая яростную потасовку, пошатнулись и потеряли равновесие.
В тот миг, когда внимание Вильфрея оказалось приковано к ним, оба выпустили «Лук запечатывания», до этого скрытый у него из виду.
— Ооо?!
Не ожидавший такого контрудара Вильфрей отскочил назад и от неожиданности потерял равновесие.
Воспользовавшись этой возможностью, братья бросились к открывшемуся проходу.
— Хех, здорово ты меня понял, братец.
— Хм, не недооценивай меня. Я всегда понимаю, что ты задумал.
Иными словами, они притворились, будто ссорятся, чтобы внезапно атаковать.
Братья стукнулись кулаками и рассмеялись.
— У-о-о-о-о! Запомни меня, высший демон! Я ещё вернусь и прикончу тебя!
— Даже в напутствии врагу следует сохранять достоинство, глупый младший брат. Например, можно сказать… стратегическое отступление.
Братья, похоже, уже вовсю наслаждались своей маленькой хитростью. Проход наружу был совсем близко.
Оставался всего один шаг.
— БА-БАХ!
Но внезапно перед ними взревел столб пламени.
Ударная волна отбросила обоих, а их магические барьеры исчезли от одного лишь её воздействия.
— … Неплохо придумано. Вот только зря вы со мной играете.
Позади них раздался тихий, спокойный голос.
Но когда братья обернулись, то увидели совершенно противоположное — взгляд, исполненный жаждой убийства.
Магическая сила, окутывавшая Вильфрея, стала ещё мощнее, чем прежде.
— Это было опасно. Признаю, я вас недооценил. Пусть вы и кажетесь слабаками, а всё-таки вы потомки того самого проклятого Уильяма. Моя ошибка. Слишком сильно я вас недооценил.
Теперь это была уже не прежняя снисходительность к противнику. В воздухе повисла тяжёлая, совершенно искренняя жажда убийства.
Только теперь братья поняли, что Вильфрей наконец перестал сдерживаться. И одновременно осознали: спастись им уже не удастся.
— … Невероятно. Наши древние предки и правда были великими, раз сумели запечатать такого монстра. Для меня это честь.
— Хех, мне, такому никчёмному, даже немного не по себе.
— А я так не считаю.
Пробормотал Ной, пока на пальце Вильфрея уже собиралось пламя.
Его мощь была настолько велика, что даже магический барьер не имел бы смысла. И вот пламя сорвалось вперёд.
— Твой запас магической силы и талант к магии превосходят мои собственные. И ты ведь собирал под знаменем «банды» всех этих сорванцов не просто так — ты сам присматривал за теми хулиганами, до которых не мог добраться студсовет , верно? Я горжусь тем, что у меня такой брат, Газель.
— Ч-что?.. Это мои слова! Братец, ты изучил столько магических формул и стал человеком, которого все уважают. Поэтому я хотя бы старался сделать так, чтобы никто не смел смотреть на меня свысока…
— Хм, надо же… Выходит, нам пришлось оказаться на волосок от смерти, чтобы наконец сказать друг другу, что мы думаем на самом деле.
Пламя приближалось, готовое поглотить их.
Их профили, ярко освещённые пламенем, почему-то выглядели совершенно безмятежными.
И тогда...
— …?
Увидев, как пламя исчезло, Ной и Газель изумлённо раскрыли глаза.
В момент прямого попадания пламя было уничтожено каким-то объектом, обладавшим огромной магической силой.
Вильфрей тоже выглядел поражённым.
— «Тяжёлый лук запечатывания»… Нет, «Лук истребления»?..
В этом свете он почувствовал знакомую ауру высшей магии запечатывания — той самой, которая когда-то доставила ему немало проблем.
Все взгляды сами собой устремились к источнику света.
В огромной дыре, открывшейся высоко над ними, виднелся человеческий силуэт со световым луком в руках.
— Неужели это…
— Ллойд?.. Это ты?..
Как и предполагали братья, перед ними стоял черноволосый мальчик — Ллойд.
◆◆◆
— Ну и ну… Похоже, я всё-таки успел вовремя.
Я использовал магию запечатывания, которую собрал, буквально подсмотрев и повторив чужую технику, и заодно, расправившись с Цербером, проделал огромную дыру в пространстве.
Я высунулся из пролома и увидел, что рыжеволосый мужчина по ту сторону смотрит на меня снизу вверх.
— Э-это он! Именно с ним Гримо разговаривал!.. Такой чудовищный поток магической силы — сомнений быть не может!
— Значит, это он приказал Гримо отравить их?
Раз Джириэль так драматично о нём отзывается, значит, магической силы у него и правда немало.
— Ллойд-кун! Как ты сюда попал?!
— И вообще, какого чёрта ты умеешь пользоваться магией запечатывания?! Ею же только мы можем пользоваться!
Похоже, до этого они сражались с тем мужчиной: потрёпанные Ной и Газель тоже окликнули меня, едва увидев.
Вот же… Точно, магия запечатывания была защищена довольно сложной системой. Похоже, не стоило показывать, что я научился ею пользоваться. Хотя теперь уже поздно что-либо придумывать.
— Успокойтесь, люди!
Пока я думал, что делать, Джириэль вышел из моей ладони, окутанный сиянием нимба.
— Я — небесный посланник. Я прибыл сюда вместе с моим господином, Ллойдом-сама, чтобы сражаться с высшими демонами. Вот почему он способен пользоваться магией запечатывания!
Ной и Газель переглянулись после слов Джириэля.
— Точно… Я что-то такое слышал в старых преданиях. Когда высшие демоны вновь проявляют свою силу, с небес спускаются посланники…
— Хм, тогда понятно, почему он может пользоваться магией запечатывания.
Удовлетворённые таким объяснением, братья выслушали продолжение Джириэля:
— Вы двое мешаете моему господину. Я попрошу вас покинуть это место.
Одновременно с этими словами под ногами братьев открылась дыра.
— А-а-а-а! Н-нас вышвыривает?!
— Уооо! Не знаю, что тут происходит, но давай, Ллойд, держи-и-ись!
Поглотив их, пространственный пролом тут же исчез.
— … Фух. Теперь вам будет проще сражаться?
— Хорошо придумал. Ты Выручил меня, Джириэль.
Благодаря ему мне не пришлось ничего объяснять.
Вот в такие моменты очень удобно иметь при себе титул небесного посланника.
— Но что скажете, Ллойд-сама, увидев его лично?
— Да, магической силы у него невероятно много. Как ты и говорил, её у него куда больше, чем у меня.
Количество магической силы сильно зависит от состояния самого мага, к тому же её можно скрывать: снижать выброс, сжимать или маскировать, чтобы казаться слабее.
Но поток магической силы, буквально переполняющий его тело, похоже, как минимум вдвое превышает мой запас.
— Так и есть… Но тогда дело плохо. Для мага разница в объёме магической силы напрямую означает разницу в боевой мощи. К тому же наш противник — высший демон! … Может, лучше отступить?
— А кто вас отпустит-то? Дураки.
Голос мужчины прервал наш тихий разговор — он раздался прямо у меня за спиной.
Занесённый кулак устремился ко мне. — Хм, сила у него немалая. Мой постоянно поддерживаемый магический барьер может не выдержать.
Я мгновенно сжал магический барьер, сосредоточив его в одной точке, чтобы принять удар.
Магический барьер — усиленный.
Раздался скрип, и удар всё же удалось остановить в нескольких миллиметрах от моего лица.
— … Надо же, ты сумел остановить мой удар. Неудивительно, что тот, кто способен подчинить себе гримуар, не так прост.
— Это ты подбил Гримо на всё это?
— Пха-ха-аха-ха!
Мужчина расхохотался, а затем криво улыбнулся.
— О чём вообще речь? Я настоящий хозяин этого грёбаного Гримуара. Он с самого начала был на нашей стороне. … И чего это ты мне «тыкаешь»?
— Потому что я не знаю твоего имени.
— … Ха-ха, ну и забавный же ты мальчишка. Тогда в качестве последнего подарка перед смертью я тебе скажу. Я — Вильфрей Багровый, один из Четырёх Небесных генералов армии демонов. Запомни это перед смертью!
С этими словами Вильфрей нанёс удар ногой.
Магический барьер затрещал и начал разламываться под ударом. Меня отбросило назад вместе с силой этого пинка.
Я рухнул на землю, подняв облако пыли.
— Ллойд-сама-а-а!
Джириэль отчаянно вскрикнул, но в последний момент я успел восстановить магический барьер, так что ничего страшного не произошло.
Но рука, которой я прикрылся, всё ещё неприятно пульсирует. Даже сквозь магический барьер удар так сильно отдался.
— Такая мощь всего от одного удара ногой… Так вот на что способен один из Четырёх Небесных генералов…
— Ты знаешь о нём, Джириэль?
— Да. Ллойд-сама, вы знаете о вторжении армии демонов, которое произошло несколько сотен лет назад?
— Конечно.
Вторжение армии демонов… Так называют великое событие, когда войска из мира демонов напали на континент.
Люди не могли ничего противопоставить чудовищной боевой мощи демонов и высших демонов и были совершенно беззащитны перед ними.
Тогда и появился прародитель магии — Уильям Бордо.
Он использовал магию, которую исследовал задолго до этого, чтобы одного за другим одолевать демонов и высших демонов, а затем начал обучать ей и других талантливых людей.
Так появилась школа Уильяма, ставшая предшественницей нынешней академии Уильяма.
Говорят, война, в которую были втянуты люди, демоны и даже небесный мир, продолжалась пятнадцать лет. Лишь после того, как удалось запечатать множество высших демонов, наступление армии демонов наконец остановилось.
— Четверо Небесных генералов армии демонов — её сильнейшие бойцы. Каждый из них обладает такой мощью, что даже Уильяму приходилось нелегко. Говорят, чтобы одолеть их, было принесено немало жертв!..
— А ты, как для ангела, что-то слишком много знаешь. Неужели сам там присутствовал?
За рассеивающимся облаком пыли Вильфрей стоял и смотрел на нас сверху вниз.
— Вот это меня удивило. После такого удара ни царапины. Да ты ещё и во время боя со мной умудряешься спокойно болтать. Неплохой ты пацан. Неудивительно, что этот грёбаный Гримо перед тобой так ползает.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...