Изнутри высунулась рука и коснулась кончиками пальцев Джириэля.
— А-а-а-а-а?!
Джириэль в панике отпрыгнул и спрятался за моей спиной.
Белый ком, покрытый множеством трещин, рассыпался, и из него вышел Вильфрей.
— Ха-ха… Муа-ха-ха-ха! А ты не промах, мелкий засранец!
На его лице застыла искажённая улыбка, полная чудовищной ярости и вместе с тем едва заметной радости.
Теперь он выглядел как-то иначе. Казалось, контуры его тела слегка колыхались.
— Честно говоря, я впечатлён. Между нашим запасом магической силы больше чем двукратная разница! И всё же ты сражаешься со мной на равных… нет, пожалуй, даже превосходишь меня. Что это ещё за фокус ты провернул?
— Если уж называть это как-то, то, пожалуй, мудростью.
Для мага разница в запасе магической силы не является абсолютным преимуществом.
Её вполне можно компенсировать знаниями, мастерством и опытом — словом, мудростью, накопленной человечеством.
— Нет-нет, обычному магу это не под силу. Такое возможно только потому, что Ллойд-сама умеет сочетать множество совершенно разных видов техники Это уже немыслимое воплощение человеческой мудрости.
Джириэль тут же возразил, но я всё равно был далёк от удовлетворения.
Мне хочется обрести ещё больше знаний и постичь магию до самого конца.
— Хах… Так вот что ты называешь мудростью. И правда, люди ведь не просто используют магическую силу как есть, а комбинируют её с формулами и прочими приёмами, создавая свои собственные способы применения. Признаю, за долгую историю человечества и в накопленных им знаниях есть кое-что, что может представлять угрозу даже для нас, высших демонов. … Но всё же.
Контуры Вильфрея стали ещё сильнее расплываться.
— Если говорить о накопленном за века, то мы, высшие демоны, на голову вас превосходим!
И тут его верхняя часть тела изогнулась, словно растаяв.
В тот миг, когда я попытался понять, как вообще возможно такое движение, рядом с моей щекой пронеслась волна жара.
Автоматическое управление боем кое-как позволило мне увернуться, но Вильфрей атаковал меня из мёртвой зоны.
— Тц… Всего лишь задел. Шустрый же ты.
Пробормотав это, Вильфрей ещё сильнее вытянул своё тело.
Вернее, оно не столько вытягивалось, сколько меняло форму, словно бушующее пламя, и со всех сторон обрушивалось на меня, пытаясь поглотить.
— Ай! Горячо! Ж-жар проходит даже сквозь магический барьер?!
— Хм, значит, он нагревает всё вокруг, изменяя свойства магической силы?
Магический барьер способен защищать лишь от того, что сопровождается физическим воздействием. Саму магическую силу он не блокирует.
Но всё же… он что, превратил собственное тело в пламя?
— Именно. Это и есть изменение свойств магической силы. Я родом из низшего сословия высших демонов. Чтобы пробиться наверх, я довёл собственное магическое тело до предела. Благодаря этому теперь могу превращать его в пламя.
Изменять свойства магической силы и придавать ей разные характеристики с помощью одного лишь образа возможно, но превратить в пламя собственное тело, даже если оно состоит из магической силы, — это уже что-то невероятное.
Интересно, как же он это делает…
— Священная магия эффективна против чистого злого умысла, но против существ вроде монстров, сочетающих в себе звериные черты, она не так действенна. А против безвольных природных явлений вроде пламени она и вовсе почти не работает! Похоже, сейчас «Великий священный свет» бьёт на уровне меньше десятой части своей силы…
А, вот оно что. Значит, именно поэтому Уильям Бордо в своё время создал магию запечатывания вместо священной магии.
Против противника, способного менять даже свойства собственного магического тела, негибкой священной магии приходится туго.
— Именно поэтому, Ллойд-сама! Может, вы просто уничтожите его вместе с пламенем с помощью «Пустоты»?!
— Не получится. Он слишком быстрый.
Пространственная магия «Пустота» создаёт дыру в пространстве и уничтожает всё, чего она касается. С её помощью можно было бы уничтожить и пламя, и высшего демона, и сразу их обоих.
Но «Пустота» настолько сильно искажает пространство, что на её активацию требуется довольно много времени.
Против настолько быстрого противника попасть ею будет практически невозможно.
Впрочем, безвыходной ситуация не была.
Если у него одновременно две особенности — пламя и магическая природа, — значит, нужно атаковать сразу обе.
— Вот только сил и возможностей для этого у меня пока маловато…
Чтобы нанести Вильфрею, высшему демону такого уровня, смертельный удар, потребуется достаточно мощная магия. А её ещё нужно успеть подготовить.
И делать это, одновременно выдерживая стремительные и непредсказуемые атаки Вильфрея, будет крайне трудно.
— Ора-ора-ора-ора!.. Ну что такое? Только и делаешь, что бегаешь от меня?!
Под яростный рёв со всех сторон обрушилась серия ударов огненными кулаками и ногами. Все они, разумеется, были раскалены докрасна, и даже лёгкое касание обжигало.
Я изо всех сил сбивал температуру водяным барьером «Небесный водопад», но пламя Вильфрея всё равно было гораздо сильнее. Получи такой удар напрямую — и от меня останется только уголь.
Хм-м… магическое тело из огня. Это будет непросто.
— Ха, забавно, как ты всё время уворачиваешься. Тогда как тебе вот это?!
Вильфрей глубоко вдохнул, и его тело резко раздулось.
Он целиком запылал, из тела хлынули багровые языки пламени, словно магма.
Я весь взмок. Жара была просто невероятной.
— У-ух… Слишком горячо… у меня уже голова кружится…
— В горле пересохло.
У Джириэля уже кружилась голова. Он пытался утолить жажду через трубочку из зависшего рядом «Водяного шара», но вода мгновенно стала тёплой.
— Это моя конечная форма — «Взрывное пламя»! В таком виде моё тело превратилось в бушующее море огня, и жар теперь не идёт ни в какое сравнение с прежним! Ну давай, попробуй увернуться! Куда бы ты ни побежал, я тебя достану!
Атака Вильфрея, окружённого пламенем, была настолько масштабной, что уклониться от неё попросту некуда.
— Хм. От этого уже не увернуться.
— Ллойд-сама-а-а-а! Неужели нам конец?!
Пока раздавался отчаянный вопль Джириэля, на нас надвигалась волна жара.
Пламя уже начало опалять кончики моих волос. И в этот момент…
— Неужели вы думаете, что всё так закончится, Ллойд-сама?
Раздался голос. Это был увеличившийся Гримо.
Гримо встал передо мной, преграждая путь раскалённой волне.
— Гримо… ты уже пришёл в себя?
— После такого грохота я бы даже если хотел, не смог не проснуться.
Похоже, увеличившись в размерах, он изменил свойства своей магической силы и тем самым повысил жаростойкость.
Эта защита оказалась куда эффективнее барьера — жара до меня вообще не доходила.
— Э-эй, демон! Как ты вообще выдерживаешь такой чудовищный жар?!
— Потому что Ллойд-сама влил в меня свою магическую силу. Иначе я бы в одно мгновение превратился в уголь. … Хотя, когда в меня влили столько ненормально много магической силы, я уж думал, что лопну.
Гримо что-то пробормотал себе под нос.
Точно… Когда я возвращал Гримо к жизни, кажется, я действительно влил в него слишком много магической силы за один раз.
Я тогда сильно торопился, и из-за этого у меня заметно просел запас магической силы. На самом деле это одна из причин, почему сейчас мне приходится непросто с Вильфреем.
— А, проснулся, гремлин. Хотя это неважно… какого чёрта ты там вообще торчишь?
Вильфрей с угрозой в глазах уставился на него.
Видневшийся у меня из-за спины хвост Гримо мелко задрожал.
— Только не говори мне, что ты прикрываешь его от моих атак?
— …! Н-нет, я…
На спине Гримо выступил холодный пот, и он весь затрясся.
Вильфрей прищурился и своей пылающей рукой схватил Гримо за голову.
— Уйди с дороги. Если не хочешь, чтобы я тебя прикончил.
Пламя стало ещё сильнее, и Гримо умолк.
Затем он медленно обернулся ко мне.
— Э-эй, демон… ты что, опять собираешься нас предать?..
Джириэль спросил у опустившего голову Гримо:
На лице Гримо застыл страх. Свойства его магической силы близки к свойствам силы Вильфрея, поэтому она частично нейтрализовала и ослабляла атаки. Но взамен Гримо сильно поддавался воздействию более могущественного существа.
Гримо сделал шаг ко мне. Затем ещё один.
Жар, пробившийся мимо него, обжёг мне щёку.
— … Знаешь, я всё это время тебя не понимал. У тебя столько магической силы, а ты её скрываешь, власть тебя не интересует, ты действуешь одним лишь любопытством, постоянно лезешь на рожон, втягиваешь в это окружающих, а потом ещё и выкручиваешься… Я всё думал: какая пустая растрата таланта. На твоём месте я бы использовал всё это куда лучше.
— Г-Гримо?..
От такого признания Джириэль затаил дыхание.
— Я всё это время оставался с тобой только потому, что собирался однажды завладеть твоим телом. Поэтому и заботился о тебе — хотел заранее всё подготовить. А ты в такой ситуации ещё и изрядно истощил собственную магическую силу, чтобы спасти меня. До чего же ты идиот… Хе-хе, ха-ха-ха-ха!
— О-о, как раз вовремя, гремлин. С такой магической силой ты ведь сможешь забрать его тело? Ну так давай, чего тянешь?
Глядя на хохочущего Гримо, Вильфрей довольно ухмылялся.
— Ты-ы-ы!.. Не позволю оскорблять Ллойда-сама-а-а!!
— Брось этого жалкого человека и возвращайся ко мне! Я великодушный, так что за прежнее предательство всего лишь хорошенько тебя отлуплю — и прощу!
Вильфрей протянул руку. Гримо уже хотел её схватить… но оттолкнул.
— Что?..
Гримо прямо посмотрел в ошарашенное лицо Вильфрея и сказал:
— Но этот человек… этот магический псих, которому кроме магии вообще ничего не надо, пришёл спасать даже меня! После такого я не могу струсить и дать заднюю! Какой же я тогда мужик?!
С этими словами Гримо вызывающе заявил о своём решении, затем повернулся ко мне и склонил голову.
— … Так что, Ллойд-сама, я снова хотел бы остаться с вами. Вы не против?
— Конечно. Возвращайся, Гримо.
— Есть!
Бодро отозвавшись, Гримо вернулся на мою ладонь.
— О-о… Я верил в тебя, Гримо! Знал, что ты обязательно вернёшься!
— … Не ври, чёртов ангел.
Надо же… Кажется, я уже давно не видел, как эти двое препираются.
— … Вот как. Значит, ты и правда собираешься предать меня?
Тихо пробормотал Вильфрей.
Странно. Вместе с его словами жара вокруг словно начала спадать.
Весь ушедший жар собирался в самом Вильфрее. Ещё недавно его тело пылало багровым пламенем, а теперь побелело и засияло, словно излучая свет.
— Что?.. Вся эта чудовищная жара сосредотачивается внутри него!
— Белопламенное тело! Сильнейшая форма Вильфрея, превосходящая «Взрывное пламя»! Его мощь теперь и близко не сравнится с той, что была раньше!
Стоило Вильфрею, пылающему белым пламенем, сделать шаг, как пространство исказилось от чудовищного жара.
Значит, он перестал выпускать накопленный жар наружу и удерживает его внутри тела?
— Надо же, какой важный стал! Уже и обращаешься ко мне без всякого уважения!
— Т-т-ты меня не запугаешь! Я-я-я совсем не боюсь!
Сказав это, Гримо тут же спрятался обратно. Уж слишком сильно он испугался. Куда только подевалась его недавняя бравада?
— Исчезни-и-и!
Вильфрей занёс ярко сияющий кулак. Удар был нарочито размашистым, но было очевидно: это очень опасно.
Повинуясь предчувствию, я резко отпрыгнул в сторону. Прямо перед моим носом пронёсся запах горелого воздуха. И сразу после этого…
...пространство словно сгорело. Иначе этот удар просто не описать.
Земля почернела от жара, трава вдали засохла, а барьер едва не начал плавиться.
— Кулак, раскалённый до чудовищной температуры, испепеляет всё на своём пути! Ни в коем случае не дайте ему попасть по вам, Ллойд-сама!
— Ага. Похоже, даже сквозь барьер такой удар пройдёт без проблем.
Это атака, словно весь жар, который он выпускал раньше, собрали в одной точке.
С нынешним «Небесным водопадом» тут будет что называется «капля в море».
— Впрочем, проблема была проблемой только до недавнего времени.
Теперь, когда Гримо вернулся, вопрос с нехваткой магической силы решён. К тому же я снова могу использовать тройное заклинание. Средств защиты у меня хоть отбавляй.
— ■■■
С помощью связки заклинаний я активировал крупномасштабную магию водного типа «Занавес водяного дракона», сгустив её вокруг себя в защитный барьер.
После ощущения, будто я погрузился куда-то на самое дно, жар, исходивший от Вильфрея, полностью перестал до меня доходить.
— Водяной дракон, обитающий в глубинах моря, способен отсекать любые удары, особенно атаки огненного типа. Если этот барьер воссоздаёт его свойства, то он действительно может защитить даже от такого пламени… хотя бы, возможно…
— Но это пламя создано из магической силы такой плотности! Какой бы мощной ни была крупномасштабная защита, разве она выдержит всё это?!
— Предоставь это мне.
Сказав это, я снова встал напротив Вильфрея.
— Ха! Я таких водяных драконов сколько угодно убью! Если думаешь, что этой штукой сможешь остановить мои атаки, попробуй!
Я спокойно принял на себя его кулак, которым он ударил с рыком.
Раздалось лёгкое шипение, на ладонь едва дохнуло жаром, но и он тут же исчез.
Передо мной Вильфрей застыл с выражением полного недоверия на лице.
— Н-не может быть… Мой кулак не может пробить какой-то жалкий барьер?!
— Пробил. Семнадцать слоёв, если быть точным. Мощь у тебя и правда впечатляющая.
На самом деле всё до смешного просто: как только один барьер разрушается, я тут же накладываю на его место новый «Занавес водяного дракона».
Недостаток крупномасштабной магии в том, что из-за долгого чтения заклинания её невозможно применять одну за другой. Но теперь, когда Гримо вернулся, у меня стало больше «ртов», и я могу одновременно произносить три заклинания.
Поэтому, немного смещая по времени произнесение «Занавеса водяного дракона», я могу развернуть новый барьер ровно в тот момент, когда предыдущий будет разрушен. Именно так я и делаю, один за другим.
«Цепная система заклинаний» — способ чтения заклинаний, отличный от многократного произнесения заклинаний: если правильно подобрать момент их завершения, магия активируется моментально.
— Кх… Но по запасу магической силы я должен превосходить тебя в разы! Тогда какого чёрта ты способен раз за разом использовать настолько мощную магию?!
— Думаю, всё дело в человеческой изобретательности.
Военная магия позволила повысить эффективность, моя собственная родовая магия даёт высокую мощность, а алтарь Дигардии позволяет использовать крупномасштабную магию… Всё это — знания и наработки, которые маги прошлых поколений накапливали веками. И лишь благодаря силам Гримо и Джириэля всё это теперь работает вместе.
В одиночку я бы никогда не смог добиться такого.
— Вообще-то обычному человеку не помогут ни знания, ни подходящие условия, если у него нет способностей всё это воплотить.
— Неутолимая жажда познаний, уважение к предшественникам и вдобавок подавляющая личная сила. Вот это и есть настоящий Ллойд-сама.
Не разберёшь, то ли они от меня в восторге, то ли просто не знают, что сказать… Ладно, теперь испытаем всё это в атаке.
Дождавшись, когда удары Вильфрея стали немного слабее, я перешёл в наступление.
Чтобы нанести урон Вильфрею, превратившемуся в пламя, нужны священная магия, магия запечатывания и… пожалуй, ещё кое-что. Наверняка это тоже даст хороший эффект. Стоит попробовать.
— ■■■■, ■■■■, ■■■■.
Я активировал заклинание связкой тройного произнесения.
В руках возник световой лук, на тетиву легла стрела, в которой смешались чёрный и белый цвета… и я выстрелил.
Раздался резкий хлопок, и место, куда попала стрела, просто исчезло.
— Что…?
Вильфрей был ошеломлён. И немудрено.
Обычная магия и без того почти не действует на высших демонов, а огненное магическое тело Вильфрея ещё и ослабляет действие магии запечатывания и священной магии. Защита практически непробиваемая.
Но последней я добавил древнюю магию — ту самую, которую когда-то показывал мне Гримо. Это простая магия, усиливающая собственную магическую силу и обрушивающая её на противника.
В своё время эта формула показалась мне недостаточно отточенной. Но именно поэтому древняя магия ближе всего к чистой магической силе — то есть к атакам, которые используют сами демоны и высшие демоны.
Я смешал её со священной магией и магией запечатывания, изменив их свойства так, чтобы усилить действие против высших демонов.
— Священная, древняя и запечатывающая… Все три вида магии крайне специфичны, а пользователей так мало, что толком даже образцов нет. И всё же ты с первой попытки умудрился совместить их в тройном произнесении.
— Хм… Вы внесли изменения в формулировки заклинаний и тщательно их подстроили. Иными словами, Ллойд-сама полностью сделал эти виды магии своими. Как и ожидалось от вас.
И правда, поскольку все эти виды магии редки и материалов для изучения почти не было, больше половины конечного результата пришлось создавать самому.
Именно поэтому я и смог объединить их в одно заклинание… Хотя, если представится возможность, я бы хотел изучить и книги по этим видам магии.
— Как считаете, Ллойд-сама? Эту магию уже вполне можно считать вашей собственной. Может, дадите ей имя?
— Тогда как насчёт «Чёрно-белого божественного клыка»?
— Что?! Белый должен идти первым, это же очевидно, тупой демон! Хотя бы назови её «Бело-чёрным божественным клыком»!
— А? Ужасно звучит! Чёрный должен быть первым!
— Белый! И уступать я не собираюсь.
Гримо и Джириэль уставились друг на друга.
… Мне без разницы. Тогда назову её «Серым демоническим клыком» — так будет проще.
— Хм… раз Ллойд-сама так решил…
— По-моему, неплохое название.
Похоже, оба остались довольны. Так это моя собственная магия… Название мне не особенно важно, но всё же приятно осознавать, что именно я первым создал её.
— Кх… Не понимаю, что здесь происходит, но такие повреждения я восстановлю сколько угодно раз!
Вильфрей, от которого осталась примерно половина, начал заново формировать своё тело.
Пламя не имеет определённой формы, поэтому и восстановиться ему проще простого. Невероятная способность. Жаль только, что это я тоже предусмотрел.
На тетиве лука уже лежала новая стрела.
— Что…?! Не может быть… Ты ведь не способен раз за разом использовать магию такой чудовищной силы!..
Глазам ошеломлённого Вильфрея предстали бесчисленные луки и стрелы, возникавшие один за другим.
Каждый из них зависал в воздухе и нацеливался прямо на него.
— Не может быть… Нет, нет, нет! Мудрость, значит?! Сколько бы люди ни накапливали таких знаний, им всё равно не тягаться со мной!
— О-о! У тебя ещё осталось что мне показать? Как и подобает одному из Четырёх Небесных генералов… Что же ты продемонстрируешь дальше?
Используя цепное произнесение, я снова и снова создавал бесчисленные луки и стрелы, после чего выстрелил, с нетерпением ожидая увидеть, на что ещё способен Вильфрей.
— «Серый демонический клык: цепной залп».
— Уо-о-о-о-о-о-о?!
Бесчисленные стрелы одна за другой поражали Вильфрея, разрывая и уничтожая его тело.
Он попытался рассеяться и ускользнуть, но бесчисленные стрелы не дали ему этого сделать. И несколько секунд спустя...
— … Что, всё?
Я огляделся по сторонам, но вокруг не осталось ни единого осколка Вильфрея, ни даже искры.
Хм, похоже, Вильфрей полностью исчез. Жаль. Выходит, больше ничего он мне показать не смог.
Вокруг раздался сухой треск, и окружающий пейзаж начал рассыпаться.
— Раз создатель барьера повержен, это пространство тоже исчезает.
— Да оно и без того после «Серого демонического клыка» было сплошь в дырах.
Я ведь без остановки обстреливал его цепным чтением.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...