И вот после занятий собрались студенты из студсовета во главе с Ноа и ребята Газеля за школой, в укромном месте, куда редко кто заглядывал.
А я стоял рядом с Газелем и просто ждал начала.
— Но, Ллойд, чего это ты напялил на себя такую странную маску?
— Не хочу выделяться.
Я тщательно окутал маску иллюзорной магией, размывающей черты лица, чтобы никто не смог узнать меня.
Защиту я поставил надёжную, так что даже Ноа, стоящий прямо передо мной, похоже, ничего не заподозрил.
Рядом с Ноа, хмуро глядевшим на нас, стоял такой же парень в маске, как и я, — то есть Гримо, вселившийся в деревянную куклу.
— Я, конечно, допускал, что вы и правда на это пойдёте, но не думал, что вы всерьёз такое устроите.
От Гримо донеслось мысленное сообщение, полное недоумения.
Итак, вот что я придумал.
Мы с Гримо устроим нечто вроде поединка.
Если покажем достойный бой, все останутся довольны, а недоразумение разрешится.
А я после этого смогу спокойно ходить сразу в обе группы, не скрываясь.
М-м, идеальный план. На этот раз всё точно сработает.
— Точно всё будет в порядке? Не думаю, что этот демон вообще способен стать достойным противником Ллойда-сама...
— Да ладно, я просто буду сдерживаться.
— ...Похоже, сдерживаться вам, может, и не придётся.
Гримо ответил на мои слова каким-то необычно резким тоном. И тут же...
БА-БАХ! Раздался оглушительный грохот, и земля под ногами содрогнулась.
Из земли ударила чёрная молния.
— Ого?!
Меня вместе с постоянно поддерживаемым барьером подбросило в воздух, но я тут же удержался на месте с помощью «Парения».
Гримо смотрел на меня снизу вверх, а в его руках полыхали огромные сгустки пламени.
— «Пламенные клыки преисподней»!
Клыки огня с рёвом ринулись прямо на меня.
Я немного опешил от такой внезапной серии атак, но, похоже, Гримо настроен серьёзно. И это хорошо.
— Хотя эти «Пламенные клыки преисподней» какие-то странные.
Я много раз принимал на себя магию Гримо во время наших забав, но до сих пор все его заклинания были вполне обычными.
А в структуре этого заклинания я чувствую какую-то едва уловимую странность... Хм, интересно.
Я тут же снял барьер и решил принять «Пламенные клыки преисподней» голыми руками.
— Ай!
Конечно, это больно.
Просто я усиливаю тело магией, постоянно восстанавливаюсь и вдобавок защищаюсь окутывающей меня магической силой, так что со мной ничего не случится. А вы, хорошие дети, не вздумайте повторять за мной и трогать высшую магию голыми руками.
— Нет, конечно же, этого делать не стоит!
— Ай, горячо!
Но вместе с запахом горелой плоти в меня проникает магическая формула.
Хм-хм, на первый взгляд всё выглядит обычно, но что-то всё-таки не так... Хм? В одной части линий, из которых состоит формула, цвет немного отличается.
Стоило мне из любопытства коснуться этого места, как...
— БА-БА-БА-БА-БА-БАХ!
Разнёсся оглушительный взрыв, и меня накрыла чудовищная ударная волна.
Я даже не успел понять, что произошло, как за моей спиной возникло чьё-то присутствие.
— Хе-хе-хе, я так и знал, что ты обязательно полезешь руками.
Почти одновременно с шёпотом Гримо у самого уха его почерневшая нога описала дугу.
Я успел блокировать удар, обрушившийся мне на макушку, но после предыдущей атаки пламенем из обеих рук брызнула кровь.
— Ого, ты прямо в саму магическую формулу ловушку заложил?
Магия активируется, когда по магической формуле проходит магическая сила. Но если в самой формуле допустить ошибку, она срывается и взрывается прямо на месте.
Гримо намеренно создал такую ошибку и заставил меня прикоснуться к формуле, вызвав мощный взрыв.
Отличная ловушка, рассчитанная на мою привычку лезть к необычным формулам руками, даже если для этого приходится снимать барьер.
— На Ллойда-сама только и рассчитано! Но, похоже, сработало как надо!
Гримо с рёвом обрушивает на меня один удар за другим.
Каждый раз, когда я блокирую усиленный магией удар, мои руки, принимающие его на себя, скрипят от напряжения.
— Почему вы не защищаетесь барьером, Ллойд-сама?! У вас же кровь идёт!
— Не могу! Повторное развёртывание барьера занимает уйму времени!
Если снять барьер, повторно развернуть его быстро уже не получится.
Поэтому я постоянно поддерживаю сразу несколько барьеров и выстроил магическую формулу так, чтобы новый барьер автоматически разворачивался в тот же момент, когда предыдущий разрушался.
Но если я сам снимаю барьер, а не противник его разрушает, это уже не работает.
Получай, получай, получай, получа-а-а-ай!
Тем временем град ударов не прекращался ни на секунду.
Неудивительно, что маги в основном слабы в ближнем бою.
Большинство заклинаний требуют произнесения формулы, да и на их активацию нужно какое-то время. Я не исключение.
Ничего не поделаешь. Придётся принять бой на ближней дистанции.
— «Световое оружие» плюс стиль Лангрис...
Я уже собирался сжать ладонь вокруг созданного в ней светового меча, как вдруг в ней вспыхнула резкая боль, и я невольно отбросил оружие.
— Ллойд-сама!
Джириэль, обитающий в моей левой руке, подхватил падающий световой меч. Боли... нет.
Похоже, с левой рукой всё в порядке. А вот с правой — нет.
На ладони проступило что-то вроде чёрного синяка.
— Извиняйте, Ллойд-сама, но и это я предусмотрел.
Гримо самодовольно ухмыльнулся.
Это след магического воздействия? Если подвергнуть незащищённое тело воздействию мощной магической силы, возникает такая реакция отторжения.
Конечно, я не мог быть беззащитен перед магией, но правая ладонь, в которой прежде обитал Гримо, была исключением.
Пусть всего лишь слой кожи, но эта часть полностью находилась под контролем Гримо, так что оставить на ней такой след ему было проще простого.
— Стиль Лангрис, «Дикобраз»!
Я перехватываю световой меч левой рукой и тут же наношу серию быстрых выпадов, но Гримо без труда от них уклоняется.
— Ха-ха! Медленно, медленно!
Как-никак, это не моя ведущая рука. И сила, и скорость ударов упали вдвое.
Вместо того чтобы увеличить дистанцию, я, наоборот, пропускаю несколько контрударов.
— Что с вами, Ллойд-сама?! Неужели это всё, на что вы способны?!
Не давая мне даже возможности перейти в контратаку, Гримо безжалостно осыпает меня ударами, вынуждая лишь защищаться.
Барьер уничтожен, противник подобрался вплотную, да ещё и одна рука выведена из строя. В таком положении даже колоссальная разница в силе не поможет магу переломить ход боя.
— Л-Ллойд-сама...! Держитесь! Кх... тогда я сам...
Гримо легко отбивает световой меч, созданный Джириэлем.
— Ах ты, пернатый придурок! Не лезь!
Не сбавляя напора, Гримо бросается на меня.
В его руках уже готово самое мощное заклинание.
«Чёрная спиральная атака» — древнее заклинание, заточенное исключительно под разрушительную мощь.
Оно требует долгой подготовки и в полной мере действует лишь на близком расстоянии, зато его мощь не вызывает сомнений — этот удар способен пробить даже мой барьер.
— Этим ударом тебе конец!!!
Сгусток колоссальной магической силы устремляется мне прямо в грудь, но в последний миг останавливается.
— Ч-что... б-барьер?!
Гримо в изумлении распахивает глаза. Но его атаку остановил не барьер, а низшее заклинание стихии ветра — «Воздушный шар».
Обычно это заклинание создаёт шар воздуха, который затем запускают в противника. Но если не отправлять его в полёт, а оставить активным на месте, сгусток воздуха можно использовать для смягчения вражеской атаки.
Я применил к «Воздушному шару» принципы военной магии, создал огромное количество таких шаров, сжал их и развернул перед собой.
Больше десятков тысяч сжатых воздушных шаров образовали передо мной щит и полностью погасили удар Гримо.
— А теперь барьер восстанавливается.
Заодно и раны заживают.
— «Целительный свет» воздействует непосредственно на человеческое тело, а потому эффективность восстановления в конечном счёте зависит от самого организма. Чтобы залечить настолько тяжёлые раны, пришлось бы несколько дней без перерыва поддерживать заклинание... Поистине, Ллойд-сама не перестаёт поражать...
Джириэль что-то тихо бормотал себе под нос.
Дело в том, что при таком лечении всё зависит от способности организма к самовосстановлению, а это занимает время. Если же просто соединить повреждённые ткани с помощью созданных магией плоти и крови, заживление пойдёт гораздо быстрее.
Хотя даже так на это уходит несколько секунд.
— Кх... всё-таки силён... Слишком силён...!
Гримо скрежещет зубами, но вообще-то он неплохо меня потрепал.
Он умело бил по моим слабым местам, да и запас магии у самого Гримо заметно вырос.
Если бы противником был высший демон, с которым я когда-то сражался, мне бы пришлось непросто.
— В любом случае, думаю, на этом можно заканчивать. Спускаемся, Гримо.
— ...Ага.
Гримо коротко отвечает, и вместе мы возвращаемся на землю, где нас уже ждут остальные.
— У-у-ух! Вот это выдали! Красиво, Лло... Ллориан!
Спустившись, я оказываюсь перед Газелем.
Ллориан, разумеется, моё вымышленное имя. Стоит ему назвать меня по имени — и моя личность тут же раскроется.
— Должен признать, я впечатлён. Честно говоря, не ожидал от тебя такого, Ллоис.
Разумеется, Ноа я тоже заранее сообщил это имя. Как и всем остальным.
— Вот это да! Столько мощнейших заклинаний друг в друга запустили — и ни царапины!
— Да, вы оба действительно выдающиеся маги. Студенческий совет гордится тобой.
Все окружили нас и принялись так расхваливать, будто вот-вот поднимут на руки.
— Но ничья — это как-то скучно. Если бы вы продолжили, Лло... Ллориан точно бы победил.
— Этого я оставить без внимания не могу. Разве не было очевидно, кто был на коне? Ты что, не видишь, глупый младший брат?
— Чего?!
— Что?!
— Эй-эй, спокойно вы оба.
Я снова встаю между Ноа и Газелем, которые вот-вот сцепятся. Ну и не ладят же они друг с другом.
Как бы то ни было, похоже, они и не собирались всерьёз заставлять нас драться. Кажется, на этот раз мне всё-таки удалось выкрутиться.
Я с облегчением перевожу дух, как вдруг Газель кладёт руку на голову деревянной куклы, которой управляет Гримо.
— А вы, оказывается, похожи. Даже имена созвучны. Может, вы близнецы? Ха-ха!
И тут он легонько хлопает куклу по голове — и её шея с хрустом отваливается.
— Чего-о-о?!
Все вокруг ошарашенно вскрикивают.
Вот чёрт, видимо, после недавней битвы она всё-таки серьёзно пострадала. Гримо тоже пришлось изрядно напрячься, чтобы не отставать от меня.
— Гав!
Пока все растерянно смотрят на происходящее, в дело вмешивается Широ.
Он прячет деревянную куклу в своей густой шерсти.
Отлично, Широ. Воспользовавшись моментом, я разворачиваю магию иллюзий «Небесный покров иллюзий» и тут же снимаю её.
Пространство на мгновение искажается, и все сразу замечают эту перемену.
— Эта аура... Магия иллюзий?
Как и ожидалось от Ноа. Сразу заметил.
Использованная мной «Небесный покров иллюзий» позволяет создавать иллюзии внутри барьера.
Иными словами, я хотел заставить всех поверить, что недавняя битва между мной и Гримо была всего лишь иллюзией.
Если показать, будто всё это устроил я один, можно было бы замять оплошность Гримо.
Но для меня это крайняя мера. Ведь теперь раскроется, что весь этот поединок я устроил сам с собой.
— ...Понятно. Значит, весь этот бой был иллюзией... Великолепная магия иллюзий, но в конце ты потерял бдительность и позволил нам это заметить.
— Я, если честно, уже начинал кое о чём догадываться. ...Но погоди-ка. Значит, всё это время ты был моим подручным и одновременно состоял в студенческом совете?
На меня моментально впились взгляды Ноа и Газеля.
— Действительно, я не говорил, что нельзя одновременно состоять в студенческом совете и других кружках... но похвальным такой поступок назвать трудно.
— Ты же знаешь, что мы друг друга терпеть не можем. И всё равно умудрился состоять сразу в обеих организациях? Смелости тебе не занимать.
— Да ладно, ничего особенного.
— ...На всякий случай уточню: это не похвала.
Я смущённо улыбаюсь, а они смотрят на меня с нескрываемым недоумением.
— Пусть я и не говорил об этом раньше, но мы с этим глупым младшим братом — враги не разлей вода. Поэтому тебе придётся немедленно уйти оттуда.
— Ага, именно. Ллойд, ты парень хоть куда, но мне совсем не нравится, что ты состоишь в той же организации, что и этот придурок. Уйдёшь от них и перейдёшь к нам, верно?
Ноа и Газель снова сверкают друг на друга глазами.
М-да, всё-таки к этому и пришло.
С Гримо удалось замять дело, но если всё оставить как есть, меня выгонят из одной из двух организаций. А этого мне совсем не хочется.
— Ну что будешь делать, Ллойд?
— Теперь тебе уже не отвертеться.
— Ну?
— Ну?!
Они надвигаются на меня, и я невольно отступаю.
М-м-м... Что же делать?
— Э-э... ну... м-можно я попрошу вас подождать всего неделю?.. Не получится?
Они недовольно переглядываются, некоторое время думают, а затем неохотно кивают.
◇◇◇
— Эх, ну и попал же я.
Я в который раз тяжело вздыхаю.
Тогда мне удалось выкрутиться, но за одну неделю хорошую идею так просто не придумаешь.
Я и без того не слишком хорош в общении с людьми. Вот же попал...
Но и отказываться от возможности наблюдать за Ноа и Газелем я пока не собираюсь.
Когда они сражаются, всё обычно заканчивается лишь небольшими стычками. К тому же их магия, похоже, защищена мощной блокировкой, поэтому даже с помощью «Оценки» невозможно получить подробные данные.
Никаких необычных гримуаров они тоже вроде бы не прячут. Скорее всего, это разновидность родовой магии, запечатлённой в их крови... М-м, как же это интересно.
Нет, отступать сейчас я точно не стану.
Вот только сначала стоило бы ещё немного завоевать их доверие... А после всего случившегося это будет непросто.
Пока я ломал голову над тем, что делать дальше, я вдруг услышал стук в дверь.
— Ллойд, ты здесь?
— Альберто-ниисан!
В комнату вошёл Альберто.
В руках он держал две чашки чая.
— За ужином ты выглядел совсем невесело, вот я и решил проведать тебя. Сильфа всё это время за тебя переживала.
— Ха-ха...
Я сразу представил, как она беспокоится.
Альберто поставил чашку на мой стол, а сам сел на кровать.
— Тебя что-то беспокоит? Расскажи мне. Может, я смогу помочь.
Хм, пожалуй, обратиться за советом к Альберто и правда неплохая идея.
Стоило Альберто заметить, что советники начинают спорить, как он выслушивал обе стороны и улаживал конфликт, пока тот не успевал разгореться.
Я всегда восхищался тем, как ловко он это делает.
Уж Альберто наверняка сможет придумать способ помирить Ноя и Газеля.
— Эм-м... дело в том, что двое моих одноклассников терпеть друг друга не могут, и я хотел бы как-нибудь их помирить...
— Хм, ты случайно не о братьях Бордо?
— О! Откуда ты знаешь?!
— Ха-ха-ха, теперь всё сходится. Так ты состоял сразу в обеих их организациях? А когда это выяснилось, они устроили тебе допрос. И ты решил помирить их, чтобы как-нибудь выбраться из этой передряги.
Вот это да. Он разгадал всё до мельчайших подробностей.
— Чего ты так удивляешься? Зная твой характер, я вполне мог ожидать от тебя чего-то подобного. Ты забыл, сколько лет я тебе старший брат?
— ...Сдаюсь. Ты совершенно прав. Может, у тебя есть какая-нибудь хорошая идея?
Альберто задумался, коснувшись пальцем подбородка.
— Так... На твоём месте я бы сначала хорошенько выслушал обоих и позволил им как следует высказаться друг о друге. А потом слегка приукрасил бы их слова и передал их другому. Повторил бы это несколько раз, а затем устроил чаепитие.
— Да! Вот оно что! Чаепитие!
Точно, Альберто ведь часто устраивает чаепития, приглашая гостей.
Ароматный чай помогает расслабиться. Значит, за чашкой такого чая они смогут спокойно поговорить и не станут снова ссориться.
— Как и ожидалось от Альберто-ниисан. Спасибо за отличную идею.
— Да пустяки. ...Но, Ллойд, не забывай: чаепитие — всего лишь один из способов. Прежде всего важно хорошенько выслушать обоих. Эти братья настолько известны своей неприязнью друг к другу, что об их ссорах знают даже на других факультетах. Если просто усадить их за одним столом, ничего хорошего из этого не выйдет... Хотя постой. Ты ведь умный мальчик, наверняка и сам это понимаешь. Думаю, ты уже что-нибудь придумал. И всё же надо же... Я всегда считал, что тебя интересует только магия, а ты решил помирить двух ссорящихся людей. ...Как старшему брату мне, пожалуй, не стоит вмешиваться и лучше просто понаблюдать, как ты справишься. Хе-хе.
Альберто что-то бормотал себе под нос и посмеивался, но мне уже было не до него — голова была занята предстоящим чаепитием.
Если сделать вот так, потом вот это... Хе-хе, похоже, всё получится.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...