Мы продолжали ехать с самого раннего утра, и ещё до полудня впереди показался город.
За высокими городскими стенами виднелось огромное здание, вздымавшееся высоко в небеса.
— Вау-у! Так это и есть знаменитая академия Уильяма?!
Как и было написано в книгах, башня невероятно высокая.
Изначально это было обычное здание, но для проведения исследований его снова и снова надстраивали вверх, пока оно не приобрело нынешнюю форму башни. Вживую оно оказалась ещё более впечатляющим.
И всё же мы добрались подозрительно быстро. Какими бы быстрыми ни были Широ и Лил, я думал, дорога займёт несколько дней...
От слов Альберто-сама я невольно вздрогнул.
На самом деле по дороге я то и дело пользовался пространственной телепортацией, когда удавалось ускользнуть от чужих глаз, и срезал путь. Просто мне очень хотелось поскорее добраться... Расстояния были небольшими, чтобы никто ничего не заметил, но я применял её довольно часто, так что, возможно, на самом деле мы пробежали лишь половину всего пути.
— Да какая разница, что добрались раньше. Вон, уже городские ворота видны.
— М-м... Ну, пожалуй, вы правы.
Хорошо, что Билгит не из тех, кто цепляется к мелочам.
Пока я с облегчением переводил дух, мы уже добрались до ворот академии.
— Фух, приехали. Спасибо вам, Лил и Широ.
— Ай-ай... От постоянного сидения спина совсем затекла. Потом помассируешь мне её, Сильфа?
— Да, разумеется. ...Ллойд-сама, вам тоже сделать массаж?
— Со мной всё в порядке.
Пока мы, переговариваясь и шумно спускаясь со спин двух зверей, слезали на землю, стражники у ворот ошеломлённо наблюдали за нами.
— Что же это тут за переполох такой?
В этот момент из башни вышел крупный пожилой мужчина.
На голове у него была академическая шапочка, длинная белая борода скрывала подбородок, а глаза почти полностью закрывали густые брови.
— О-о, да это же директор Сидо! Давно не виделись!
— Вот так встреча, Билгит! Рад, что ты приехала. Добро пожаловать!
Они подошли друг к другу и обменялись рукопожатиями.
Так вот он какой, директор академии. С виду добродушный и миролюбивый дедушка.
И всё же лицо кажется мне знакомым... Хм.
— Наверное, дорога была нелёгкой. А твой отец как, здоров?
— Да он у меня хоть куда, бодр и здоров. Пожалуй, это вообще единственное его достоинство.
— Понятненько, понятненько. Мы оба заняты и никак не можем встретиться, но я бы с удовольствием как-нибудь снова пропустил с ним по рюмочке.
Сидо довольно кивал. ...А, точно. Теперь вспомнил.
Несколько лет назад я видел этого старика на одном собрании, куда меня чуть ли не силой заставили прийти. Тогда он оживлённо беседовал с моим отцом, королём Чарльзом.
Пока я вспоминал об этом, Альберто-сама тихонько прошептал мне на ухо:
— Директор Сидо учился вместе с отцом. Говорят, в молодости они собирались по ночам, устраивали попойки, а ещё вытворяли всякие безумства под предлогом экспериментов... Он смеялся и говорил, что это были просто шалости молодости. Наверное, правильнее назвать их не столько лучшими друзьями, сколько закадычными приятелями по хулиганству.
Альберто-сама неловко усмехнулся. И тут я вдруг заметил, что Сидо куда-то исчез.
— О-о, да это же Ллойд! Как же ты вырос!
— А-а?!
Оказавшийся неизвестно как у меня за спиной Сидо внезапно подхватил меня на руки.
Он высоко поднял меня над своей головой и принялся кружить. Эй, ну хватит, у меня же голова закружится!
— Чарльз мне о тебе рассказывал. Говорит, ты весьма способный мальчик. Хорошенько учись у нас.
— Х-ха-ха... Буду рад учиться под вашим руководством...
Глядя на меня с совершенно закружившейся головой, Сидо расплылся в широкой улыбке.
— Да-да, и с тобой давно не виделись, Альберто.
— Да. В своё время вы очень хорошо ко мне относились.
— Хм-м, и о Сильфе с Рэн я тоже много слышал. Учитесь здесь в своё удовольствие. Ха-ха-ха!
Сидо заливисто рассмеялся, а Альберто и остальные переглянулись и кивнули.
— Ну что ж, а я на этом с вами прощаюсь. Хорошенько учитесь, ладно?
— Хорошо. Ализе-нээсан, и вы будьте осторожны.
— Если понадобится, чтобы я приехала за вами, напишите мне письмо. Договорились?
Мы проводили взглядом Ализе, уехавшую верхом на Лиле, и вошли в академию.
Кстати, Широ пошёл со мной.
Оказывается, ученикам некоторых факультетов разрешается брать с собой приручённых монстров.
— Жаль, конечно, что Ализе не поступила вместе с вами. Как раз совсем недавно у нас появился новый факультет приручения магических зверей.
Сидо выглядел расстроенным. Ализе тоже предлагали поступить, но она без колебаний отказалась.
Похоже, сидеть за партой и заниматься учёбой ей не особо нравится. Если подумать, она ведь почти всё время проводит с магическими зверями.
— Ализе слишком одарена от природы и потому не очень любит теоретические занятия. ...Кстати, Сидо-сэнсэй, куда мы сейчас направляемся?
— Хм-м, прежде чем зачислить вас, я должен сперва оценить ваши способности. Для этого нужно пройти испытания. ...О, а вот и место.
Сидо остановился перед комнатой, где вдоль стен стояли многочисленные книжные шкафы.
— Для начала — факультет экономики. Здесь собрана библиотека книг по этой части. Альберто-кун, ты будешь проходить испытание здесь.
— Хорошо. Тогда увидимся позже.
— Я тоже пойду с ним. Раз уж мне поручили читать лекции, мне интересно, какие задания вы ему приготовили. А вы там тоже постарайтесь как следует.
— Хорошо. И вы двое тоже постарайтесь.
Попрощавшись с Альберто и Билгит, мы снова двинулись по коридору.
Вскоре Сидо остановился у просторной площадки, похожей на тренировочный зал.
Там стоял крепко сложенный мужчина с мечом.
— Факультет фехтования. Сильфа-кун, твоё пройдёт испытание здесь. Сразись с преподавателем вон там.
— Разумеется. Ллойд-сама, желаю вам удачи.
— Ага, Сильфа, ты тоже постарайся.
Я уже хотел сказать, чтобы она постаралась не ранить противника... но передумал.
В конце концов, он всё-таки преподаватель этой академии. Наверняка сможет хотя бы на равных сражаться с Сильфой. ...Наверное.
Мы снова двинулись дальше и вскоре остановились перед комнатой, заставленной всевозможными реактивами. Внутри люди в белых халатах проводили какие-то эксперименты.
— Это лаборатория факультета лекарственной магии. Рэн-кун, твоё испытание будет проходить здесь.
— Хорошо! Тогда, Ллойд, я постараюсь!
— Ага, удачи.
Попрощавшись и с Рэн, я остался один.
Интересно, что же за испытание мне предстоит?
Сгорая от любопытства, я шёл дальше, пока Сидо не остановился перед особенно большой комнатой.
— Ну что, Ллойд-кун, здесь ты будешь проходить испытание факультета магии. Заходи.
Я вошёл внутрь, как мне и велели, и среди расставленных в ряд парт заметил вчерашнюю знакомую — Кони.
— Кони!
— А, Ллойд-кун.
После того как мы вчера расстались в том опасном ущелье, она успела добраться сюда раньше нас?
Даже для человека с телосложением типа «магического вместилища», обладающего выдающимися физическими способностями, это невероятная скорость. ...Интересно, каким способом она сюда добралась? Очень хочется узнать.
— О, так вы знакомы?
— Да... Вчера мы встретились в ущелье Голуген...
Сидо с одобрением кивнул, выслушав Кони.
— Вот как, значит, вы прошли через то ущелье. Что ж, для тех, кто собирается поступать на факультет магии, это весьма впечатляет. Но это ещё не означает, что вы сможете пройти испытание, хм-м?
Сидо хитро усмехнулся. Я не знал, каким будет испытание на факультете магии, но по его тону сразу стало ясно: оно будет весьма сложным.
Как же интересно!
— Кстати, Ллойд-кун, я слышал, что ты обладаешь невероятным запасом магической силы.
— Да нет, ничего настолько выдающегося...
Гримо и Джириэль посмотрели на меня так, будто хотели сказать: «Не ври», но я сделал вид, что не заметил.
— Ха-ха-ха! Не стоит скромничать. Я и сам кое-что смыслю в магии. Ты стараешься скрыть свою силу, но от тебя всё равно исходит аура опытного мага.
Обычно я подавляю свою магическую силу и скрываю её с помощью барьера, но от опытного мага полностью спрятаться всё же не получается.
Раз он сумел это почувствовать, значит, и как маг Сидо весьма силён.
— Да какой там опытный маг. Даже мы не способны измерить силу Ллойда-сама.
— Воистину. Человеку не под силу оценить истинную силу Ллойда-сама. Полагаю, этот старец и сам не понимает, насколько правдивы его слова.
Гримо и Джириэль продолжали что-то бормотать, но я, как и прежде, не обращал на них внимания.
Лучше бы узнать, что это вообще будет за испытание. Если что-нибудь вроде измерения магической силы, которое мне устраивали в гильдии авантюристов, будет довольно неприятно.
— В любом случае садись. Начнём испытание.
Я занял место, и Сидо откашлялся.
— Кхм. Для начала взгляни вот на это.
С этими словами Сидо достал лист бумаги, сплошь исписанный магической формулой.
Стоило мне взять его в руки, как перед глазами всплыл светящийся шар.
— Это... бумага с магической формулой?
Такая бумага используется для записи магических формул.
Некоторые продвинутые заклинания активируются, когда в магическую формулу, начертанную прямо в пространстве, вливают магическую силу.
Пока заклинание простое, достаточно плоской формулы, но чем оно сложнее, тем более замысловатой и объёмной должна быть её структура.
Поскольку перенести такую формулу в магическую книгу крайне сложно, и появилась эта специальная бумага.
Если прикоснуться к ней и пропустить через неё магическую силу, объёмную формулу можно запечатлеть на поверхности бумаги.
Магические книги, в которых используется такая бумага, стоят очень дорого, поэтому даже в замке Салума их немного.
Вот что значит величайший в мире оплот знаний. Использовать такую бумагу для обычного вступительного испытания — это роскошь.
— Суть испытания заключается в том, чтобы последовательно разобрать эту задачу с магической формулой, начиная с её начальной части. По точности выполнения и скорости решения мы и оценим ваши способности.
Задача с магической формулой — то есть тебе дают незавершённую формулу и предлагают заполнить пробелы, доведя её до полной формы. По сути, это проверка объёма твоих знаний о магии.
— Хе-хе-хе. Маги с выдающимся запасом магической силы обычно плохо справляются с подобной тонкой работой. Хотя, если ты действительно хорошо понимаешь структуру магических формул, Ллойд-кун, ничего особенно сложного здесь нет.
Сидо снова хитро усмехнулся.
Понятно. Значит, это что-то вроде головоломки в пространстве, совмещённой с элементами лабиринта. Звучит довольно интересно.
— Простите... Сидо-сэнсэй, подождите.
Но тут Кони решила остановить его.
Точно, у Кони ведь телосложение типа «магического вместилища», а значит, магической силы у неё вообще нет. С таким условием она не сможет пройти это испытание. Интересно, что же она собирается делать?
— ...А? У неё есть магическая сила?
Обернувшись, я действительно почувствовал исходящую от тела Кони магическую силу.
Странно. Тогда я совершенно точно не ощущал от неё ни капли магической силы... Неужели мне показалось?
Не обращая внимания на мои сомнения, Кони продолжила задавать вопросы.
— Эта задача с магической формулой устроена так, что она разрушается, если пропустить через неё слишком много магической силы, верно?
— Хе-хе-хе, заметила, значит, Кони-кун. Всё верно. Эта магическая формула действительно устроена так, что разрушается, если насильно пропустить через неё слишком много магической силы. ...Точнее, из-за ограниченной ёмкости иначе её и не получилось сделать. Но если только не вливать совершенно безумное количество силы, ничего подобного не произойдёт. Так что можешь спокойно приступать к испытанию.
Слушая их разговор, я лихорадочно думал, что же теперь делать.
Дело в том, что та самая сферическая формула уже начала разрушаться прямо у меня в руках.
Хм-м... Пусть я и отвлёкся на Кони, похоже, я всё-таки влил в неё немного больше магической силы, чем следовало.
Вот же досада. Похоже, это испытание требует по-настоящему тонкого контроля.
— Ой-ой, нехорошо. Если так пойдёт дальше, от исходной формы формулы вообще ничего не останется.
Тогда я мгновенно применил магию противодействия — «Заморозка магической остановки».
Это заклинание позволяет при активации магии заморозить находящуюся в воздухе магическую формулу в её текущем состоянии.
Разрушавшаяся формула остановилась, и мне удалось избежать её полного уничтожения.
Фух, ещё немного — и всё пропало бы.
— Эта магия способна подавить что угодно, но для её активации обычно требуется немало времени... А ты умудрился применить её за одно мгновение? Хотя чему я удивляюсь после всего, что уже видел. Ты всё такой же ненормальный.
— Более того, вместо сравнительно простого подавления или разрушения заклинания вы выбрали полную остановку, требующую чрезвычайно тонкого контроля... Воистину, Ллойд-сама, вам нет равных.
Гримо и Джириэль что-то там бормотали, но мне сейчас было не до них.
После этого формула сильно пострадала. Вот же беда... Она уже даже исходную форму не сохранила.
Теперь придётся сначала восстановить её первоначальную структуру по оставшимся фрагментам.
Если сравнить с чем-нибудь, это всё равно что собирать пазл, не имея ни картинки, ни самих деталей.
Можно сказать, сложность испытания заметно возросла.
— ...Ну, а так даже интереснее.
Пробормотав это, я принялся решать задачу с магической формулой.
Прошло некоторое время...
— Готово.
В наступившей тишине Кони, сидевшая позади меня, подняла руку.
И почти в тот же момент я тоже закончил.
— Я тоже.
— Хм-м... Вы оба уже закончили? До конца отведённого времени ещё больше половины!
— Я, конечно, всё ещё раз проверила, так что, думаю, всё должно быть в порядке...
Кони выглядела не слишком уверенно, но куда больше беспокоился я сам.
В конце концов, когда я приступил к решению, от исходной формулы почти ничего не осталось. Поэтому моя версия получилась... скажем так, довольно сильно отличающейся от оригинала.
До конечной части формулу я вроде бы восстановил, так что заклинание должно сработать. Но мне уже не терпелось проверить это и наконец успокоиться.
— Эм-м... А можно я уже активирую её?
— Погоди, Ллойд-кун. Сначала пусть попробует Кони-кун, ведь она закончила раньше. Ну же, попробуй активировать формулу.
— Хорошо... Тогда приступим.
Кони кивнула и влила магическую силу в бумагу с магической формулой. В воздухе тут же возникла объёмная структура заклинания.
Внутри трёхмерной формулы во всех направлениях заметались потоки магического света, постепенно становясь всё ярче.
Наконец свет вырвался из верхней части формулы — и взорвался.
В небе расцвели яркие разноцветные фейерверки, а вокруг раздались громкие хлопки.
Наблюдая за этим, Сидо прищурился.
— О-хо... Не только быстро, но и точно. Ты сумела сплести безупречную магическую формулу. Великолепно. Да, никаких сомнений — ты прошла!
Хм-м. По структуре формулы я уже примерно представлял, что это будет, но всё-таки это оказалась иллюзорная магия, создающая изображения с помощью света и звука.
Наверняка оригинальная разработка Сидо.
— Кстати, эта девчонка использовала магическую силу, когда активировала формулу.
— Да. Хотя магической силы у неё быть не должно... Откуда же она её взяла? И к тому же я почувствовал что-то странное.
Гримо и Джириэль недоумённо переглянулись.
А я уже примерно догадывался, в чём дело...
— Теперь твоя очередь, Ллойд-кун. Попробуй.
Как бы там ни было, это всё-таки испытание. Я, как мне и велели, влил магическую силу в бумагу с магической формулой.
И тут часть возникшей в воздухе сферической формулы с глухим звуком резко раздулась, а затем начала неустойчиво колыхаться, испуская разноцветное сияние.
Ух... Что-то мне это совсем не нравится.
Вспыхнули и затрещали искры. Сферическая формула загудела, а затем в одно мгновение раздулась — и лопнула.
С гулким, низким хлопком нижняя часть сферической формулы разлетелась, и оттуда хлынуло какое-то красно-чёрное «нечто».
— Что вы творите, Ллойд-сама-а-а-а?!
— Вы вызвали реакцию, полностью противоположную той, что была только что!
Гримо и Джириэль в ужасе отшатнулись.
Хм-м... А я ведь вроде бы просто собрал формулу как обычно. Похоже, что-то пошло не так.
Я украдкой взглянул на Сидо. Тот с озадаченным видом что-то невнятно бормотал.
— Хм-м... Это же формула для ложного ответа, которую я в шутку сделал специально для неудачного результата! Другие преподаватели сочли её слишком дурным вкусом и заставили меня нехотя наложить поверх неё правильную формулу. Но ты умудрился раскопать нижний слой и воспроизвести именно её!
Чтобы активировать эту формулу, нужно сначала полностью разобрать правильный вариант, а затем заново собрать другую формулу из разрозненных фрагментов, почти не сохранивших исходной формы. Без глубокого понимания магических формул, воображения и способности выстраивать их структуру это невозможно.
И ты сделал это за столь короткое время... Какой поразительный талант.
Сидо продолжал что-то бормотать себе под нос.
Но мне хотелось, чтобы он наконец сказал, прошёл я испытание или нет.
Пока я нервно переминался с места на место, Сидо тяжело вздохнул.
— Хорошо. Вы оба прошли. Причём с высшей оценкой.
— Ещё раз поздравляю и добро пожаловать на факультет магии. Я покажу вам академию, так что идите за мной.
Фух, а я уже начал думать, что на этом всё и закончится. Но, похоже, мне всё-таки удалось пройти.
Ну и хорошо.
◇◇◇

Комментарии

Загрузка...