Подготовка к отъезду была завершена. На всё ушло около получаса. Как и ожидалось от Сильфы — управилась она очень быстро.
— Ну вот, похоже, все готовы.
Перед собравшимися на площади у городских ворот Билгит удовлетворённо кивнула.
— Тогда, Билгит-нээсан, мне позвать экипаж?
— Вот дурень. До академии путь неблизкий. Думаешь, сколько дней мы будем тащиться на карете? Погодите немного. Они уже должны быть здесь... О, вон и они! Эй!
Там, куда махала рукой Билгит, поднимая за собой клубы пыли, мчались два огромных волка.
— Да-а! Простите, что заставила ждать!
На спине одного из волков сидела шестая принцесса — Ализе.
Она обладала редким даром понимать животных и общаться с ними.
— Лил, Широ, остановитесь.
— У-у-у...
По просьбе Ализе младший фенрир Лил остановился.
А вот второй — мой фамильяр Широ — тут же помчался прямо ко мне.
— Ваф!
— О, Широ... По-моему, ты опять подрос?
Похожий на огромный пушистый комок шерсти медведеволк Широ радостно принялся облизывать моё лицо.
Такое чувство, что с каждой нашей встречей он становится всё больше.
— Хотя... Лил тоже, кажется, вырос?
Подняв голову на Лила, пробормотала Рэн.
И правда, он выглядел заметно крупнее, чем раньше.
— Лил и Широ очень дружат и постоянно играют друг с другом. И с каждой такой игрой они понемногу росли, а потом я вдруг заметила, какими большими они стали. Ухуху... Наверное, это тоже одна из форм любви.
С этими словами Ализе безмятежно улыбнулась.
— Полагаю, они окрепли и выросли, постоянно тренируясь друг с другом.
— Рост магических зверей во многом зависит от окружающей среды. Достойный соперник рядом и постоянное воздействие магической силы Ллойда-сама наверняка сыграли свою роль.
Гримо и Джириэль одобрительно переглянулись.
Магические звери, обладающие огромным запасом магической силы, развиваются в зависимости от условий, в которых живут. Похоже, они будут расти и дальше.
— О, Ализе, наконец-то. Мы тебя заждались.
— ...Понятно. Значит, нас повезут Лил и Широ. Что ж, с их скоростью мы доберёмся очень быстро.
Понимающе кивнул Альберто.
Ноги у Широ и Лила невероятно быстрые. К тому же они заметно выросли, так что с такой компанией вполне справятся.
— Ага. Раз уж у нас есть такие удобные магические звери, пусть хоть иногда приносят пользу. Ну, чего застыли? Живо залезайте!
— Ха-ха... Похоже, для Билгит-нээсан даже грозные магические звери — всего лишь домашние питомцы. Что ж, рассчитываю на вас, Лил, Широ.
— Ву-уф.
Погладив Лила, Альберто забрался ему на спину.
— Рассчитываю на тебя, Широ.
— Ваф!
Мы тоже последовали его примеру и устроились в густой шерсти Широ.
— Вау! Как быстро, как быстро-о-о!
Рэн восторженно наблюдала за пейзажем, проносящимся мимо с огромной скоростью.
В густой шерсти Широ мы установили защитный барьер от встречного ветра и теперь спокойно отдыхали внутри него.
— Не стоит так шумно радоваться, Рэн. Это неприлично.
— Хорошо-о.
После замечания Сильфы Рэн послушно уселась поудобнее.
Раньше Сильфа была с ней гораздо строже, но в последнее время Рэн стала намного ответственнее, поэтому на людях наставница позволяет себе немного больше снисходительности.
— Однако мы уже добрались до ущелья Голуген. Скорость и впрямь впечатляет.
— Ага. Если так пойдёт и дальше, похоже, до академии мы действительно доберёмся за полдня.
— Э-э... Гол...?
Увидев, как Рэн склонила голову набок, Сильфа вздохнула и достала карту.
— Ущелье Голуген. Вот, смотрите. Видите это ущелье к востоку от Салума?
— Ого, и правда! Какое огромное!
Рэн удивлённо уставилась на карту. Говорят, ущелье Голуген протянулось более чем на сто километров. Оно настолько труднопроходимо, что даже входит в сотню самых опасных участков для путешественников.
— Более того, здесь обитают виверны, поэтому построить через ущелье мост невозможно. Приходится нанимать опытных высокоранговых авантюристов и пробираться по одному из немногих маршрутов с относительно пологим рельефом. Вот насколько это суровая дорога. Кхм... Разумеется, пока мы рядом, я не позволю им даже пальцем коснуться Ллойда-сама.
— Ваф!
Широ словно в ответ на слова Сильфы залаял.
Виверны — один из видов драконов, сильнейших среди всех монстров.
Говорят, их чешуя настолько прочна, что от неё отскакивает любое оружие и даже магия не способна причинить им вред... Интересно, насколько же она прочная? Хотелось бы проверить.
— Да ладно вам! Перед магической силой Ллойда-сама чешуя виверны — всё равно что бумага. От кожи гоблина почти ничем не отличается!
— Именно. Перестаньте сравнивать себя с заурядными магами. Это опасно для всего мира.
Гримо и Джириэль тут же меня одёрнули, но это уже явное преувеличение.
Ну не может же чешуя виверны быть настолько же прочной, как кожа гоблина.
Пока мы об этом говорили, Сильфа внезапно поднялась.
— А вот и они, кстати.
Я выглянул наружу сквозь барьер и увидел, как впереди Широ к нам целой стаей несутся бесчисленные виверны.
Ого, как раз вовремя. Если их столько, то, думаю, никто не заметит, если я немного поэкспериментирую на них.
С этой мыслью я уже собирался сплести заклинание, но...
— Ллойд-сама, я выйду и перехвачу их. Не могли бы вы снять барьер?
— Д-да...
Сильфа мне помешала. Вот ведь незадача.
С неохотой щёлкнув пальцами, я снял часть барьера, после чего Сильфа выпрыгнула наружу.
— Надо же, одновременно поддерживать барьер и снять лишь его часть... Как и ожидалось от Ллойда-сама.
Бормоча себе под нос, Сильфа сунула руку в густую шерсть Широ.
Покопавшись там, она наконец неторопливо вытащила руку.
— В её руке оказался огромный чёрный меч, похожий на цельную железную глыбу.
Сильфа без всякого труда взмахнула им и закинула на плечо.
— Я не слишком хорошо владею двуручными мечами... но, пусть это и низшая разновидность, противник всё же принадлежит к драконьему роду. Обычный меч попросту не сможет пробить его чешую.
От Сильфы, продолжавшей держать меч на плече, начала исходить убийственная аура.
На самом деле она не просто закинула меч на плечо.
Она уже приняла боевую стойку.
— А, так это же то самое из мастерской Диана-сама!
— Да. Перед отъездом Диан-сама передал мне его, решив, что для охоты на драконов он пригодится.
Я тоже его видел. Это был пробный образец, который изготовили, когда мы в прошлый раз делали великий магический меч для голема.
Я ещё тогда думал, кому вообще может понадобиться такой огромный меч, но не ожидал, что им будет пользоваться Сильфа.
— Приступаю. — «Убийца драконов».
С этими словами Сильфа снимает цепь, которой меч был скован.
Обнажённый клинок «Убийцы драконов» испускает тусклое сияние.
Сильфа разворачивает всё тело и взмахивает мечом.
От невероятной скорости взмаха по воздуху с рёвом проносится ударная волна, рассекая воздух.
Первая виверна во главе стаи разлетается надвое и падает вниз.
Следующие за ней виверны тоже оказываются рассечены пополам, их отбрасывает прочь, и одна за другой они рушатся вниз.
— Стиль Лангрис: двуручный меч — «Падение дракона».
Сильфа произносит это, одним ударом за другим сбивая с неба целую стаю виверн.
Хм-м, чтобы создать летящий разрез, требуется чудовищная скорость удара, а выполнить такой приём невероятно сложно.
И всё же она с такой лёгкостью выпускает его огромным мечом... Сильфа действительно потрясающая.
— Х-ха, похоже, эти виверны в страхе разбегаются перед мечом Сильфы-тан.
— Дурень, несколько прут прямо сюда!
Я вижу, как несколько виверн, не утративших боевого духа даже после предыдущей атаки, несутся прямо на нас.
Ну вот, теперь-то... — подумал я и уже собирался сплести заклинание, как вдруг...
— Гха... а...?!
Виверна сдавленно застонала и рухнула на землю.
Её глаза закатились, а изо рта пошла пена.
Рядом со мной Рэн прищурилась, сплела магическую силу и выпустила её наружу.
— О-о-о! Это же «Крылья ядовитой чешуи»! Стоит вдохнуть рассеянный вокруг порошок чешуи, как жертва мгновенно теряет сознание и падает без чувств! Это смертельный приём Рэн-тан!
Джириэль возбуждённо выкрикивал, явно не скрывая восторга.
Глядя, как виверны одна за другой валятся вниз, я понуро опустил плечи. М-м, опять у меня украли добычу.
— ...Ну, это... прости.
— Ничего. А у тебя сильно повысилось мастерство, Рэн...
— А-а-а-а-а!
Пока я пытался хвалить Рэн, раздался крик Ализе.
Посмотрев в её сторону, я увидел, что виверны облепили Лил, на которой ехали Альберто-ниисан и остальные.
— П-плохо дело! На Лил, на которой едут Альберто-сама и остальные, напали виверны!
— Кх... Если атаковать отсюда ядом Рэн или моим мечом, мы заденем и их... Тогда остаётся лишь перепрыгнуть к ним...
— Опасно! Сильфа-сан! Нельзя же так рисковать, когда мы движемся с такой скоростью!
Отлично, похоже, обе не могут вмешаться.
Вот он, момент, когда можно испытать прочность чешуи виверны.
Главное, чтобы никто не заметил. Потихоньку, совсем слегка... Я уже собирался применить магию, как вдруг...
— Кья-а... Ну-ну... Вы уже слишком расшалились, негодники. Хи-хи-хи.
До меня донёсся протяжный голос Ализе.
Приглядевшись, я заметил, что все виверны неотрывно смотрят на Ализе и, издавая ласковые звуки, жмутся к ней.
— ...Они к ней привязались.
— ...Похоже на то.
Рэн и Сильфа ошеломлённо наблюдали за происходящим.
А ведь Ализе действительно легко находит общий язык с животными.
Но чтобы вот так мгновенно переманить на свою сторону даже напавших на нас виверн... Это уже чересчур впечатляет.
И это место ещё называют одним из ста самых труднопроходимых маршрутов для путешествий. Вот уж действительно... Раз уж оно носит такое звание, могло бы хоть немного ему соответствовать.
◇◇◇
— Гав!
— Широ с бодрым лаем легко сбегал вниз по ущелью.
— Рядом с ним, не желая отставать, во всю нёсся Лил.
— Склон был довольно крутым, но оба зверя не только не боялись — казалось, они даже получали от спуска огромное удовольствие.
— Кстати, виверны совсем перестали появляться.
— Ализе-нээсан их к себе приручила, вот они и не нападают.
— Похоже, Ализе уговорила виверн, а потом ещё и заставила их передать другим стаям, чтобы те тоже на нас не нападали.
— Скукотища. А я ведь тоже хотел провести эксперимент.
— Эй, Ллойд, скоро стемнеет. Давай готовиться к привалу.
— Да-а! Понял!
— По приказу Альберто-сама я остановил Широ.
— Внизу ущелья текла вода, и место казалось вполне подходящим для ночёвки.
— Ты сегодня хорошо потрудился, Лил.
— Вуф!
Ализе похлопала Лила по плечу, похвалив за труды, но тот лишь весело махал хвостом, словно говоря, что ещё полон сил.
Скорее уж Альберто-сама и остальные выглядели уставшими. Оказывается, даже от того, что почти не двигаешься, можно порядком вымотаться.
Хотя мы всю дорогу бежали без остановки. Я тоже немного устал.
— Ллойд-сама, прошу, присаживайтесь.
Стоило мне собраться присесть, как Сильфа откуда ни возьмись подала мне стул.
А затем ловко подготовила ещё стулья, стол и чайные чашки для остальных.
— Все, должно быть, устали. Я приготовила для вас лечебный травяной чай. Он поможет снять усталость.
— Ого, а вкус у него что надо.
Альберто-сама изящно поднёс чашку к губам и сделал глоток.
Я тоже попробовал. ...Хм-м, вкус немного отличается от обычного.
— Эм... По дороге я нашла лекарственные травы, которые помогают снять усталость, и заварила их. Сами по себе они имеют довольно резкий вкус и запах, поэтому я добавила ароматные травы, чтобы немного его смягчить... Как вам?
Рэн немного неуверенно объяснила. Если подумать, во время короткого привала она заходила в заросли. Значит, тогда и собирала эти травы.
Теперь, когда она сказала об этом, мне и правда казалось, будто тело постепенно согревается.
— Вкусно, Рэн.
— Да, лёгкая кислинка даже начинает нравиться.
— Хороший чай. Прямо чувствуется, как усталость из тела уходит. Спасибо, Рэн-тян. ...А ведь это можно продавать.
— Д-да!
Похоже, Альберто-сама и Билгит тоже остались довольны и каждый по-своему принялся допивать чай.
— Разумеется, я приготовила и еду.
Я перевёл взгляд туда, куда указала Сильфа, и увидел на дальнем столе множество приготовленных блюд.
Когда она успела всё это приготовить? Ещё совсем недавно на столе ничего не было... Неужели магия?
— О-о, как раз проголодалась. Вот что значит Сильфа — всегда знает, что к чему!
— Вы слишком добры ко мне.
В ответ на похвалу Билгит Сильфа почтительно склонила голову.
Я тоже был голоден, так что это пришлось очень кстати.
Так мы и принялись с удовольствием уплетать приготовленные блюда.
— Фух, объела-а-а-ась!
Поглаживая набитый живот, Билгит откинулась на спинку стула.
Пока мы ужинали, вокруг уже совсем стемнело, и издалека доносились крики виверн.
— Если так пойдёт и дальше, завтра уже доберёмся.
— Ну, разве плохо добраться побыстрее? Значит, времени на учёбу будет больше.
— Я впервые так надолго покидаю замок, поэтому немного переживаю. Интересно, Диан и остальные там справляются?..
Альберто-сама выглядел обеспокоенным, хотя с момента нашего отъезда ещё даже полдня не прошло.
Всё-таки он очень тревожный человек.
— У-у-у-у...!
— Хм? Что такое, Широ?
Внезапно Широ зарычал в сторону темноты. Словно в ответ на его рычание Сильфа поднялась и обнажила меч.
— Кто вы? Выходите.
— ...Хорошо.
Из темноты донёсся голос девушки.
На голос Сильфы, совершенно не выказав страха, вышла невысокая девушка.
Её ярко-зелёные волосы были аккуратно подстрижены под каре, а из-под круглых очков на нас смотрели большие выразительные глаза.
На ней была одежда, похожая на рабочую форму, и короткие штаны, а за спиной висел большой рюкзак.
Эмоции почти не отражались на её лице, и было трудно понять, о чём она думает.
— Хм-м, черты лица у неё неплохие, но выглядит она простовато. И этот несуразный наряд... Хотя... если считать это мужским костюмом, то, пожалуй, сойдёт...?
— А я-то думал, тебе любая девушка сойдёт...
Гримо с явным недоумением покосился на Джириэля, который что-то себе бормотал.
Как бы то ни было, увидев стоящую перед ними девушку, Альберто заговорил:
— Сильфа, ты ведь пугаешь девушку. Опусти меч.
— Есть.
Получив приказ Альберто-сама, Сильфа убрала меч в ножны.
Девушка лишь слегка поклонилась, словно ничуть не обеспокоенная произошедшим.
Извини за мою горничную. Я Альберто. А тебя как зовут?
— Меня зовут Кони. А, вообще-то моё настоящее имя — Корнелия, но все зовут меня Кони.
— Значит, Кони-тян? Хорошее имя.
— Спасибо.
Девушка, представившаяся Кони, ещё раз поклонилась в ответ на улыбку Альберто.
Надо же, она даже не покраснела от этой фирменной улыбки красавчика. Вот это выдержка.
— Ты, случайно, не в академию Уильяма направляешься?
— Да. Вы ведь тоже туда?
— Да, всё верно. Хотя, раз уж мы встретились в таком месте, другого варианта и быть не может. Значит, нам предстоит учиться вместе. Раз уж судьба свела нас здесь, почему бы тебе не присесть и немного не отдохнуть с нами?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...