— Л-Ллойд, беда!
На следующее утро меня разбудил громкий крик Рэн.
Судя по всему, она была ужасно взволнована. Потирая сонные глаза, я сел на кровати.
— Доброе утро, Рэн. Что случилось?
— ...Подожди немного. Сначала умойся.
Я зачерпнул воду из поданной Рэн чаши, быстро умылся и вытер лицо мягким полотенцем.
— Если тебя не проконтролировать, так и будешь ходить с растрёпанными волосами. Так, теперь лосьон... и причешем тебя...
Рэн принялась торопливо приводить меня в порядок.
— Готово! — коротко выдохнула она, вытирая пот со лба. Я снова выглядел как обычно.
— Так что случилось? Ты ведь куда-то спешила.
— Точно! Вчера ведь тебя назначили заместителем Альберто-сама. Услышав об этом, мы с Сильфой пошли проситься в твой отряд. Но когда стали расспрашивать солдат... оказалось, что почти все ушли к какому-то Сайасу!
— ...В каком смысле?
— Не знаю! Сильфа, как только это услышала, сразу куда-то убежала, Альберто-сама тоже никак не найти — он всё время занят... Я уже совсем ничего не понимаю...
— Для начала объявим общий сбор.
Так будет быстрее — узнаем всё непосредственно у солдат.
Я созвал всех солдат, которые должны были находиться под моим командованием. Однако...
— И это... все?
Передо мной стояло всего с десяток солдат, виновато опустив глаза.
— Как мало... Вчера здесь было около трёхсот человек. Сейчас не набирается и десятой части.
— Мало того, все как один тощие и с виду дохлые. Да они вообще воевать-то смогут?
Гримо и Джириэль, как обычно, отпускали комментарии без разбора.
И правда, почти все были невысокими, а магическая сила у них почти не ощущалась.
Нехорошо так говорить, но, похоже, даже в отряде Альберто они считались неудачниками.
Но прежде чем делать выводы, стоило понять, почему так произошло. Я обратился к одному из солдат.
— Почему пришло так мало людей? Альберто-ниисан ведь говорил, что половина солдат перейдёт под моё командование.
— Н-ну... это...
В ответ солдаты начали переглядываться.
Наконец вперёд, словно его вытолкнули, вышел самый молодой из них.
— Эм... Видите ли, Ллойд-сама... Остальные солдаты перешли к Сайасу-сама...
— Что значит «перешли»?
— После вчерашнего собрания нас распустили, чтобы мы занялись поиском наёмников. И тогда к нам подошёл Сайас-сама. Он сказал, что если мы присоединимся к нему, то он сведёт нас с наёмниками, которых можно нанять по очень низкой цене. Хоть мы и дворяне, но далеко не богачи... Поэтому все и перешли к нему.
— А вы почему остались?
— Эх... стыдно признаться, но... Сайас-сама сказал, что мы ему не нужны...
Молодой солдат неловко усмехнулся, а остальные тут же смерили его взглядом, словно говоря: «Ну зачем ты это ляпнул?»
Понятно. Он предложил более выгодные условия, чтобы увеличить своё войско, и в итоге солдаты, которые должны были служить под моим началом, ушли к нему.
— Вот же грязный приём! Понял, что честно с Ллойдом-сама ему не тягаться, вот и увёл всех подчинённых заранее!
— Значит, он решил присвоить все заслуги себе... Воистину люди — глупые создания, раз готовы вставлять палки в колёса даже своим союзникам.
Гримо и Джириэль негодовали, но для меня это, возможно, даже к лучшему.
Командовать таким количеством людей, большинство из которых я даже не знаю, было бы запарно.
А здесь людей немного, к тому же, похоже, они не слишком уверены в себе. Думаю, даже у меня получится с ними поладить.
— Эм... Ллойд-сама... Что теперь будет с нами? Если не удастся собрать людей, наш отряд распустят?
— Всё в порядке. Никаких проблем нет. Я надеюсь на вас.
Я улыбнулся солдату, который спросил об этом с явной опаской.
Почему-то в ответ они лишь ещё больше приуныли.
— Н-но... С таким малым числом людей идти в бой — всё равно что искать смерти... Нет, дело не в том, что мы боимся! Просто... с таким отрядом мы вряд ли сумеем защитить принца...
— Вам не о чем беспокоиться.
По округе разнёсся твёрдый, исполненный достоинства голос.
Обернувшись, я увидел Сильфу.
— Сильфа-сан! Где ты была?!
— Мой господин, Ллойд-сама, поистине велик. Он предусмотрел даже подобное развитие событий и заранее создал собственную сеть надёжных связей.
О чём это она вообще?
Мы с Рэн недоумённо переглянулись, глядя на Сильфу с мечтательной улыбкой, и тут из-за её спины неожиданно появился здоровенный мужчина.
— О-о, какие интересные разговоры тут идут, Ллойд-сама.
Это был Галилея, лысый здоровяк.
Когда-то он возглавлял гильдию убийц, а теперь по моему поручению управляет моими владениями.
Его способность — «Паучья нить»: он выделяет из тела вязкую слизь, похожую на паутину, которой опутывает противников.
— Эх, давненько не доводилось снова ввязываться в драку. Нечестно было оставлять нас в стороне.
Из-за спины Галилеи вышла женщина с длинными волнистыми волосами — Талия.
Её способность — «Сотня ран». Получая раны сама, она передаёт их тому, на кого смотрит.
— Кхе-кхе-кхе... Веселья, похоже, не предвидится. Но даже если сбежать, нас всё равно растопчут монстры... Так что лучше уж сражаться на твоей стороне.
— И я рад... снова сражаться рядом с Ллойдом-сама.
Человек в чёрном капюшоне — Вавилон, а мужчина в вороньей маске — Кроу.
Один владеет «Сверхгибкостью», позволяющей невероятно размягчать своё тело, другой использует «Проклятое слово», вкладывая проклятие в произнесённые слова.
Они тоже были бывшими членами гильдии убийц.
После всего произошедшего они оставили ремесло убийц и теперь работали вместе с Галилеей, но сейчас пришли сюда в полном составе.
— Вы все! Правда пришли к нам?!
— Хех. Если есть шанс отплатить Ллойду-сама за всё, что он для нас сделал, тут уж не до отдыха.
Рэн, явно обрадовавшись встрече со старыми товарищами, принялась обходить их одного за другим, пожимая каждому руку.
— И мы тоже пришли!
— Гав! Гав!
На огромном волкоподобном магическом звере появилась шестая принцесса Ализе.
Рядом с ней были Широ, а также подросшие Мини-Широ и Пучи-Широ.
— Ну-ну, и про нас забывать не стоит.
Следом появился Ид — мальчик, как две капли воды похожий на меня.
Это созданный мной гомункул. После разных событий заботу о нём взяли на себя Галилея и остальные.
— М-мы тоже будем сражаться!
— Ради Ллойда-сама я готов отдать даже жизнь.
Рядом стояли девушка в длинной юбке — Ламми — и старик, полностью закутанный в длинное пальто, — Гитан.
Больше половины их тел были от монстров, поэтому они скрывали своё нечеловеческое обличье под широкой одеждой.
Ламми превосходно владела магией, а Гитан обладал огромной боевой силой благодаря преобразованию собственного тела.
— Мы тоже пришли. В такой большой битве наша священная магия наверняка пригодится. Хотя я в этом не особо разбираюсь.
— И это тоже воля Господа. Я очень рада, что могу помочь тебе, Ллойд-кун.
— Сария-нээсан! Даже Иша пришла!
Это были четвёртая принцесса Сария и нынешняя верховная жрица Иша.
Музыка, которую они исполняли, была поистине прекрасна, а их священная магия обладала исцеляющей силой.
— И про нас, смею заметить, тоже забывать не следует.
— Именно! Мы ведь сами создали хранителя Салума — Дигардию. Если не сейчас ему выходить на сцену, то когда?
Крепко сложенный мужчина и смуглый юноша — третий принц Зероф и четвёртый принц Диан.
А позади них возвышался гигантский голем — Дигардия.
Против нас будет орда монстров, и его сокрушительная огневая мощь наверняка окажется очень кстати.
— Ллойд-сан ещё должен прославиться как искатель приключений. Если сейчас оказать ему услугу, потом это наверняка окупится... ведь окупится же, правда? В-в общем, всем внимание! Гильдия выплатит положенное вознаграждение, так что постарайтесь как следует отличиться!
— Ура-а-а-а-а-а!!!
Вместе с другими искателями приключений прибыла и сотрудница гильдии авантюристов — Катарина.
Всего собралось около двухсот человек.
Что ж, отлично. Этого более чем достаточно, чтобы управлять моими магическими солдатами.
— Столько людей собралось ради Ллойда... Значит, Сильфа-сан ходила созывать их всех?
— Да. Стоило лишь позвать — и они сразу же откликнулись. Всё это благодаря добродетели и уважению, которыми пользуется Ллойд-сама. Однако, как я слышала, отряд Сайаса уже набрал почти шесть тысяч наёмников. По сравнению с ними...
— Об этом можешь не беспокоиться.
С этими словами я создал магических солдат.
Десять тысяч.
Площадь оказалась настолько плотно заполнена ими, что они едва в ней уместились. При виде этого все оцепенели от изумления.
— Ч-что это такое?..
— Это теневые воины, созданные из магической силы. Я могу создать до десяти тысяч таких. Планирую, что именно вы будете командовать ими в бою.
— Невероятно... Неужели существует столь потрясающая магия?.. Это поистине великое искусство, способное изменить ход истории! Я всегда знала, что вы выдающийся человек, но чтобы настолько!.. Как и ожидалось... Ллойд-сама есть Ллойд-сама!
Взволнованная Сильфа крепко схватила меня за руку.
Ой. Кажется, я всё-таки слегка перестарался.
Пока я лихорадочно думал, как бы всё это замять, рядом со мной незаметно появился Ид.
Он многозначительно улыбнулся мне, а затем обратился к Сильфе:
— Хе-хе, впечатляет, правда? Эту магию мы с Ллойдом разработали вместе.
Ого, отличная подстраховка, Ид! Надо срочно поддержать эту мысль.
— Д-да, именно так! Без знаний Ида как алхимика эта магия ни за что не появилась бы. Ха-ха... ха-ха-ха...
Я натянуто рассмеялся.
Фух, пронесло.
Ещё немного — и все решили бы, что столь невероятную магию создал я один.
Нет уж, после такого продолжать изображать из себя обычного, ничем не примечательного мага было бы уже невозможно.
— Вот как... Даже если так, это всё равно невероятная магия. Как и ожидалось от Ллойда-сама.
Похоже, она поверила... наверное.
Я с облегчением выдохнул и тихо прошептал Иду:
— Спасибо, Ид. Ты меня выручил.
— Честное слово, Ллойд, ты слишком беспечен. Удивительно, как тебя до сих пор не раскусили. Я уже весь извёлся. Так что будь благодарен.
С этими словами Ид самодовольно ухмыльнулся.
Хоть он и мой гомункул, но в умении ладить с людьми он меня превосходит на голову. Спасибо ему огромное.
— Но всё же... даже для тебя, Ллойд, создать столько магических солдат — это нормально? Обычный маг и десяток-то не смог бы призвать.
— Ну... немного устаю.
— «Немного»... Ну да... ха-ха.
Ид лишь устало усмехнулся.
Сам спросил, а теперь ещё и смеётся. По-моему, это уже просто нечестно.
— Хм, кстати...
Оглядевшись, я вдруг кое-что заметил.
Несмотря на то что здесь собралось столько людей, одного человека, который обычно первым примчался бы в такой ситуации, нигде не было видно.
Той самой путешественницы из далёкой страны, любопытной до невозможности и владеющей дыханием Ки...
— Слушай, Сильфа.
Будто догадавшись, о чём я собираюсь спросить, Сильфа молча покачала головой.
— Та девушка... Тао не пришла.
Сильфа вновь покачала головой — на этот раз с явным сожалением.
— Мы обыскали всё, но так её и не нашли. А ведь обычно, даже когда её никто не зовёт, она сама объявляется...
Куда это она подевалась? Неужели опять отправилась в путешествие?
Я распространил магическую силу, пытаясь уловить её присутствие по всему городу... Да, похоже, её действительно нигде нет.
— Мы проверили её дом и все места, где она обычно бывает, но...
— И не нашли?
Сильфа молча кивнула.
А я-то думал, они с Тао не особо ладят. А она, оказывается, даже знает, где Тао живёт и куда обычно ходит. Неожиданно.
— Госпожа Катарина, вы ничего не знаете?
— Хм... Если подумать, её уже около месяца никто не видел. Да и за задания она больше не берётся.
Катарина приложила палец к губам и задумчиво склонила голову.
Месяц назад... Это как раз было во время Турнира големов.
Кстати, тогда Тао, проиграв поединок, впервые на моей памяти выглядела по-настоящему подавленной.
— Может, после того поражения она просто вернулась к себе на родину?
— Нет, Тао не из тех, кто способен настолько пасть духом. Но и не из тех слабаков, которые, проиграв, просто смиряются. ...Уверена, сейчас она где-то продолжает оттачивать своё мастерство. В хорошем смысле и в плохом — она из тех, кто никогда не сдаётся.
Сильфа кивнула с такой уверенностью, будто знала это наверняка.
Что это между ними такое?
Похоже, эти двое ладят куда лучше, чем мне казалось.
— Но раз её здесь нет, ничего не поделаешь. Куда важнее другое, Ллойд-сама. С таким большим войском вам одному будет крайне трудно руководить всеми. Как насчёт того, чтобы взять себе военного стратега?
— Военного стратега...
Если смотреть на вещи трезво, одному мне действительно будет сложно командовать такой армией.
— Да вы же, Ллойд-сама, если увидите что-нибудь интересное, сразу бросите командование и побежите туда.
— Поэтому человек, который сможет вас заместить, действительно необходим.
Гримо и Джириэль дружно закивали.
Нет-нет, неужели я настолько безответственный?.. Хотя... не могу с полной уверенностью сказать, что такого никогда не случится.
К тому же в военном деле я совсем новичок. Опытный стратег мне точно не помешает.
— ...Пожалуй. Но где мы сейчас так быстро найдём военного стратега? Через неделю нашествие монстров будет прямо у Великих Врат.
По словам Альберто, у нас осталась всего неделя. За это время нужно собрать войско и разместить его у Великих Врат.
Если опоздаем, я пропущу такое грандиозное событие. А этого мне совсем не хочется.
— Если позволите... хоть это и дерзость с моей стороны, я могла бы взять эту обязанность на себя. Как-никак, Крузе-сама обучал меня военному искусству...
— Раз уж зашла такая речь, я слыхал, что по дороге к Великим Вратам засела одна чертовски сильная шайка разбойников.
Не дав Сильфе договорить, вмешался Галилея.
— Говорят, это огромная шайка — больше трёх тысяч человек. Несколько лет назад какой-то мужик, называющий себя Ночным Королём, собрал под своим началом разрозненные банды. Башка у него варит будь здоров — армия не раз пыталась с ними разобраться, да всякий раз приходилось отступать. Правда, хоть они и сидят в горах, на людей вроде бы не нападают, так что королевство их особо не трогает. Может, сделать этого Ночного Короля вашим стратегом, Ллойд-сама?
— Ч-что?.. Вы предлагаете назначить военным стратегом разбойника?! Ллойд-сама, это уже слишком...
— Хм, а почему бы и нет?
Не дав Сильфе договорить, я кивнул Галилее.
Пусть у него всего три тысячи человек, но это всё-таки разбойники. Чтобы противостоять регулярной армии, нужны выдающиеся тактические способности и железная дисциплина.
К тому же, если они содержат такую огромную банду и при этом не грабят людей, значит, как-то обеспечивают себя продовольствием и всем необходимым самостоятельно.
Похоже, этот Ночной Король — весьма способный человек. Если удастся заполучить такого стратега, у меня будет гораздо больше свободы. Стоит хотя бы попытаться.
— Заодно все смогут потренироваться управлять магическими солдатами.
На создание магических солдат расходуется магическая сила, и если их будут слишком часто уничтожать, мне придётся постоянно восполнять потери.
Так что лучше сначала дать всем размяться на разбойниках, чем сразу бросаться в бой против монстров. Так шансов на успех будет куда больше. Ага-ага.
Пока я размышлял об этом, рядом появились Гримо и Джириэль.
— Но, Ллойд-сама, вы ведь его даже не знаете. Не опасно доверять такому человеку должность военного стратега?
— Если он вздумает воспротивиться, его всегда можно очистить священной магией. После этого даже самый порочный человек станет преданным слугой Ллойда-сама.
Да, священная магия «Очищение» избавляет человека от злых помыслов и способна исправить даже закоренелого злодея.
...Хотя, если честно, это скорее не «исправление», а своего рода переписывание личности, так что с точки зрения морали заклинание довольно... сомнительное.
— А-а-а-а, то самое мерзкое заклинание... Вот поэтому от ангелов всегда одни проблемы.
— Это ещё кто мерзкий?! Это священная магия, дарованная тем, кто служит богам! Немедленно возьми свои слова назад, демонюга!
Джириэль возмущённо вспыхнул, но и в словах Гримо была доля правды.
Впрочем, я всё-таки стараюсь более тщательно выбирать, на ком применять «Очищение». Если человек готов сотрудничать добровольно, использовать его я не собираюсь.
— Раз Ллойд-сама так решил, мне больше нечего возразить. Тогда уничтожим логово этих разбойников, а если их предводитель действительно окажется способным, назначим его военным стратегом.
— Ха-ха, хотя для Ллойд-сама они, может, и не такая уж серьёзная добыча.
— Если подумать... а вообще существует кто-нибудь, кто способен сражаться с Ллойдом на равных?..
— Меня больше беспокоит, найдётся ли нам вообще хоть какое-нибудь дело... Хотя нет, чтобы сделать Ллойда-сан S-ранговым авантюристом, стоит заработать для него ещё одну заслугу. Так, все, нам нужно постараться!
— Э-э... Ну, а мы тогда тоже будем стараться... по мере сил.
— Кстати... нам ведь тоже можно пойти с вами... да?
— Идиот. Не пойдёшь — Сильфа-сама тебя прикончит.
— Тьфу ты, не говори такое вслух.
Все принялись что-то бурно обсуждать, так что из-за общего шума я почти ничего не разобрал.
Ну и ладно.
— Тогда, Ллойд-сама, прошу вас отправиться к Альберто-сама и доложить, что формирование войска завершено. А я тем временем займусь подготовкой новобранцев.
— Тогда я покажу всем, как управлять магическими солдатами.
— Спасибо, Сильфа, Ид. Рассчитываю на вас.
Оставив дела этим двоим, я направился в комнату Альберто.
◇◇◇

Комментарии

Загрузка...