Бои шли своим чередом, и один за другим определялись победители и побеждённые.
Где есть победители, там, разумеется, будут и проигравшие.
Проигравшие, утирая слёзы досады, убирали обломки своих уничтоженных големов.
Наблюдавший за этим Гримо тихо пробормотал:
— Хм-м, а ведь их даже немного жалко, да. Каждый голем — настоящий шедевр. Сколько же труда в них вложено...
— Думаешь? Мне кажется, они собирали их с большим удовольствием. К тому же в процессе работы они наверняка смогли систематизировать множество технологий и получить массу новых знаний. Потраченные время и силы обязательно окупятся, так что это точно нельзя назвать напрасным трудом.
Раз они повеселились и выложились на полную, то и сожалеть им не о чем.
Даже если голем сломался, из этого можно извлечь ценный урок. Да-да.
— Как и ожидалось от Ллойда-сама. Именно подобный настрой позволяет вам изо дня в день усердно трудиться и оттачивать своё мастерство.
Хотя мне кажется, что я не сказал ничего особенного.
Пока мы беседовали, к нам, махая рукой, подошёл Ругор.
— Привет, Ллойд! Развлекаешься?
С широкой улыбкой на лице он присел рядом со мной.
— Эх, битвы големов действительно заставляют кровь кипеть! Время летит совсем незаметно! Гляди скорее, Ллойд! Этот удар гигантским хвостом «Кингфишера» — просто шедевр! Впрочем, крепостная броня «Гигарука» тоже хороша, ведь она выдержала такой напор! Эх, как бы я хотел, чтобы моя «Магикамилия» тоже сразилась с ними!
Ругор наблюдал за боями големов с неподдельным восторгом.
Люди, способные не унывать и радоваться жизни на полную в любой ситуации, действительно сильны.
Наверняка даже недавнее поражение он обратит себе на пользу для следующего раза.
— Да, это невероятно интересно. Но вот «Гигарук»... Как они заставляют двигаться голема с такой колоссальной массой? Сомневаюсь, что мощности его ядра на это хватило бы.
— Хе-хе-хе, мощность, конечно, важна, но если умело использовать шестерёнки для преобразования малой силы в гораздо большую, то нехватку энергии можно восполнить. Корпус этого каменного исполина наверняка доверху забит шестернями.
— Думаешь? Слишком уж сомнительно, что одних шестерёнок хватит для перемещения такой махины. Наверняка они задействовали какую-то другую технологию.
— Хм... В твоих словах определённо есть смысл! Тогда почему бы нам не расспросить его пилота, Ллойд? Бой как раз только что закончился!
— Хорошая мысль. Мне и самому хотелось кое-что узнать у пилота того рыбьего голема. Интересно, за счёт чего его хвост обладает столь разрушительной силой.
Да уж, современные големы ушли далеко вперёд. Я действительно не пожалел, что приехал сюда.
Пока мы вовсю спорили о големах, поодаль раздался оглушительный рёв трибун.
— Дамы и господа, благодарим за ожидание! Финальный поединок сегодняшнего дня между «Леонхартом» под управлением пилота Ида и «Лаокунфу» под управлением пилота Тао начинается!..
Услышав голос комментатора, я замер.
О, неужели Ид уже выходит на арену? Ах да, его соперник — Тао.
Такой поединок ни за что нельзя пропустить.
— Я пойду взгляну на бой. Ругор, не мог бы ты пока расспросить тех пилотов?
— Что ж, раз об этом просит мой друг, я не могу отказать. Тогда внимательно смотри за поединком, Ллойд!
Подумав про себя, когда это мы успели стать друзьями, я направился в сторону площади.
М-да, поскольку этот бой ждали многие, зрителей набралось огромное количество.
Из-за толпы ничего не разглядеть.
— Желаете, чтобы я применил священную магию и внушил им расступиться перед вами, Ллойд-сама?
— Ах ты, пернатый придурок! Если сделать такое, это привлечёт слишком много внимания! Ллойд-сама, может, просто раскидаем их обычной магией, а?
— От этого внимания будет ещё больше, тупой ты демон!
Пропуская их переругивание мимо ушей, я пытался отыскать хоть какое-то подходящее местечко, как вдруг передо мной словно из ниоткуда возникла Сильфа.
— Я предположила, что вы уже направляетесь сюда, Ллойд-сама, поэтому пришла встретить вас. Я заранее заняла для нас места в самом первом ряду, пойдёмте.
— Как и ожидалось от тебя, Сильфа. Спасибо за заботу.
— Для меня это величайшая честь.
Вслед за вежливо поклонившейся Сильфой я направился к самому первому ряду сквозь толпу зрителей.
— О, ты пришёл, Ллойд.
— Медлишь, малой! Давай живее, садись рядом.
— Хорошо.
С этими словами я присел на свободное место между Альберто-ниисан и Дианом-ниисан.
Зрители вокруг затаили дыхание, наблюдая за стоящими друг напротив друга големами.
В напряжённой тишине вот-вот должен был начаться поединок.
Чтобы обезопасить трибуны от возможных последствий, вокруг арены возвели прочнейший защитный барьер, в центре которого сверлили друг друга взглядами два исполина.
Сквозь гул предвкушения, восторга и азарта раздался звонкий голос комментатора.
— Итак, дамы и господа, благодарим за ожидание! Время пролетело незаметно, и мы готовы представить участников нашего финального поединка! Взгляните в сектор Тигра! Гордость королевства Бертрам, золотой лев — «Леонха-а-а-арт»!..
— У-а-а-а-а-а! — арена взорвалась оглушительными овациями. И правда, его популярность была невероятной.
Выждав, пока трибуны немного поутихнут, комментатор указал в противоположную сторону арены.
— А теперь сектор Дракона! Крайне редкий голем из далёких земель — «Лаокунфу»! Его изящный алый корпус разительно отличается от остальных машин, а нанесённые на него узоры в виде извивающихся драконов выглядят невероятно экзотично! Судя по внешности мастера боевых искусств, нас ждёт невероятно грациозный и подвижный поединок! Что же он покажет в бою? Это обещает быть захватывающим зрелищем!..
В одном из секторов трибун дедушка Тао и остальные старики изо всех сил хрипло подбадривали её.
Смущённо вздохнув, Тао забралась в кабину «Лаокунфу».
Раздались лишь редкие ответные хлопки. Всеобщая атмосфера на трибунах была явно на стороне Ида.
«Лаокунфу» выглядел слишком необычно, да и противник у него был грозный, так что удивления это не вызывало.
Впрочем, Тао явно не из тех, кого можно одолеть без труда... Что ж, от этого поединка точно нельзя отводить глаз.
— Наконец-то бой Ида. К тому же его соперницей оказалась Тао. Мне очень интересно увидеть, какое сражение они нам покажут.
— Эй, малой, мы ведь ещё не знаем, с кем из них придётся сразиться в финале, так что смотри во все глаза!
— Хорошо!
Альберто-ниисан и Диан-ниисан тоже предвкушали бой. И я, конечно, тоже.
«Леонхарт» и «Лаокунфу» сделали по шагу вперёд.
Судя по всему, оба пилота были полностью готовы.
— Итак! Обе машины готовы к бою! Прошу вашего внимания, дамы и господа! Големы принимают боевые стойки!..
Напряжение и восторг на трибунах достигли своего пика.
На арене воцарилась гробовая тишина, и комментатор высоко поднял правую руку.
— Бойцы... Приготовиться к бою... Начали!..
Он резко опустил поднятую руку вниз. И в то же мгновение «Лаокунфу» рванула вперёд, оттолкнувшись от земли.
— Первым в атаку бросается «Лаокунфу»! О-о-о-о-о?! Что за невероятная скорость! Она стремительно несётся на «Леонхарта»!..
От такой молниеносности трибуны разразились изумлёнными вздохами.
Скорость «Лаокунфу» превосходила всё, что мы видели у других големов до этого момента.
Отчасти дело было в облегчённой броне, но его движения казались невероятно гибкими и естественными, прямо как у живого человека. Сложно было поверить, что это бездушный механизм.
Словно скользя по воздуху, «Лаокунфу» мгновенно сблизился с «Леонхартом».
— Кто первый бьёт, тот и побеждает!
На ходу замахнувшись для удара тыльной стороной кулака... она резко присела и провела подсечку.
Трибуны восхищённо взвыли от этой безупречной комбинации.
Со стороны «Леонхарта» это должно было выглядеть так, словно противник растворился в воздухе. Отличная техника, Тао.
Скорость и выверенность её ударов поражали. Слухи о том, что этот голем способен в точности повторять движения Тао, оказались чистой правдой.
— Често-о-о-о!.. *
Рассекающий воздух удар, нанесённый под этот резкий выкрик, увы, пришёлся по пустоте.
Над беззащитной машиной Тао в воздухе грациозно парил Леонхарт.
— Какой манёвр! Леонхарт взмывает вверх, легко уклоняясь от атаки!..
Уклониться от такой комбинации при первой же встрече...
Более того, этот прыжок позволял провести контратаку.
Леонхарт занёс свои острейшие когти над Лаокунфу...
— Чёрт!..
...Однако он не стал наносить удар, а просто приземлился рядом с Лаокунфу, которая уже успела выставить глухой блок.
На мгновение трибуны замерли в недоумении. Наверняка каждый сейчас задавался вопросом: «Почему он не ударил?»
— ...Почему ты не стал бить? Решил поддаться?.. Ха, похоже, меня совсем за слабачку держат.
Лаокунфу присела пониже и выставила кулаки вперёд.
Это была фирменная боевая стойка самой Тао.
Дело было не только в позе — даже издалека я отчётливо видел, как каждая деталь голема наполнилась плотной энергией Ки. Похоже, она решила драться в полную силу.
— Ну держись!
С этими словами Лаокунфу рванула вперёд.
Она двигалась ещё быстрее, чем в начале.
Похоже, наполнение Ки позволило временно увеличить физические показатели машины.
Словно яркая молния, Лаокунфу молниеносно зашла Леонхарту за спину.
— Ха-а-а-а-ах!
Она нанесла мощнейший удар ладонью, но зверь в самый последний момент вновь уклонился от атаки.
Однако Лаокунфу не думала останавливаться.
Удар ладонью сменился подсечкой, затем последовал выпад пальцами, удар локтем и завершающий удар ногой с разворота — лавина непрерывных атак обрушилась на Леонхарта.
— Быстро! Невероятно, поразительно быстро! Шквал непрерывных ударов Лаокунфу обрушился на соперника! Леонхарт зажат в глухой обороне! Потрясающее зрелище, бой идёт полностью под диктовку алого бойца!..
Комментатор восторженно кричал о тотальном превосходстве Лаокунфу.
Трибуны неистово ликовали, наблюдая за столь неожиданным развитием событий.
— Ого! А этого высокомерного мальчишку знатно прижали! Столько пафоса, а на деле ничего не может.
— Хм, но это выглядит подозрительно. Почему он не наносит ответных ударов?
Да, Джириэль был прав: Леонхарт даже не пытался атаковать в ответ.
Напор Лаокунфу действительно поражал, но для машины уровня Леонхарта здесь было достаточно брешей, чтобы провести хотя бы одну контратаку.
— Ты издеваешься надо мной?! Почему не бьёшь в ответ?!
Сильнее всех эту странность ощущала сама Тао. Не переставая наносить удары, она сердито закричала на соперника.
Однако Ид ответил ей абсолютно спокойным тоном:
— ...Понимаешь, я очень люблю големов. Твоя машина на первый взгляд кажется странной, но на самом деле это великолепный шедевр. Стоит взглянуть на неё, чтобы почувствовать, с какой любовью её создавали. ...Поэтому я не хочу её ломать.
— Зачем тогда ты притащился на этот турнир?! Раз так любишь големов, любовался бы ими дома!
— Воля спонсоров. Такова тяжёлая доля наёмника. ...К тому же, у меня здесь есть соперник, с которым я очень хочу сразиться. Был бы признателен, если бы ты просто сдалась.
— Ха, размечтался! Я только-только вошла во вкус!
С этими словами Лаокунфу сокрушительно оттолкнулась от земли.
Взметнув плотную завесу пыли, алый голем буквально растворился в воздухе.
Потрясающе, это её максимальная скорость за сегодня. Подумать только, она способна двигаться ещё быстрее.
И прежде чем противник успел это осознать, Леонхарт оказался прижат к самому углу защитного барьера арены.
— Какая невероятная скорость! Лаокунфу наступает! Леонхарту некуда бежать!..
Трибуны замерли в предвкушении развязки, наблюдая за неподвижной золотой машиной.
— Попался!
Закрутившись в воздухе, Лаокунфу провела сокрушительный удар ногой в прыжке.
Уклониться невозможно. Эту атаку придётся принять лицом к лицу.
И в тот самый миг, когда зрители уже мысленно завершили бой...
Мне показалось, что я услышал тихую усмешку Ида.
— Похоже, ты очень гордишься своей скоростью. Твоя подвижность действительно поражает. ...Но сегодня тебе просто не повезло с соперником.
Стоило ему договорить, как силуэт Леонхарта бесследно исчез. Удар Лаокунфу рассёк пустоту, и она неловко приземлилась на ноги, пытаясь удержать равновесие.
— ...Что?! Куда он делся?!
Лаокунфу озиралась по сторонам, но золотого льва нигде не было видно.
Если быть точным, он двигался со столь безумной скоростью, что за ним тянулись лишь едва различимые остаточные силуэты.
— Б-быстро! Невероятно быстро! Неужто это истинная мощь Леонхарта?! Скорость Лаокунфу поражала, но это... это совершенно иной уровень!..
— Ха! Хоп! На, получай!..
Лаокунфу отчаянно наносила удары один за другим, но все они рассекали лишь воздух.
Напротив, золотой хищник, уклоняясь, раз за разом методично терзал её конечности острыми когтями. Ноги алого голема подогнулись, а повреждённая рука безжизненно повисла.
Подумать только, саму Тао так легко превзошли в ближнем бою... Какова же реальная сила голема Ида.
— Ч-чёрт... Я ещё... не сдалась!..
Израненная и избитая до неузнаваемости, Лаокунфу упрямо отказывалась падать на землю.
Несмотря на то что она была зажата в глухой обороне, ей удавалось избегать критических повреждений ядра. Не будь Тао столь превосходным бойцом, голем давно разлетелся бы на куски.
Зрители на трибунах затаили дыхание, наблюдая за этим изнурительным противостоянием.
— Да уж, беда. Мне действительно жаль терзать твою машину сильнее.
С этими словами Леонхарт твёрдо упёрся задними лапами в землю.
— ...Что такое? Решил больше не прыгать вокруг меня?
— Вовсе нет. Просто я подумал, что продолжать в том же духе бессмысленно.
— Вот как. Ну да ладно, мне всё равно. У меня и самой сил почти не осталось... Получай!
Использовав всё тело подобно сжатой пружине, Лаокунфу взмыла вверх.
Откуда только в ней взялись силы на столь сокрушительный удар ногой. Наверняка это была её последняя отчаянная атака.
Стоявшие рядом со мной Сильфа и Рэн невольно сжали кулаки.
Альберто-ниисан и Диан-ниисан взволнованно подались вперёд.
Словно яркая вспышка, её удар пришёлся прямо по Леонхарту.
— О-о-о-о-о-о! Что это за зрелище?! Что происходит на арене?!
Под восторженный крик комментатора трибуны ахнули. Послышался тяжёлый глухой стук чего-то рухнувшего на землю.
Взглянув на арену, мы увидели оторванную и полностью расплавленную ногу Лаокунфу, валявшуюся в пыли.
— Эй, Ал-ни! Ты успел разглядеть, что сейчас произошло?!
— ...Нет, я и сам толком ничего не понял. Казалось, удар пришёлся прямо по Леонхарту, но в следующее мгновение её нога просто расплавилась. Словно ледяную палочку опустили в раскалённую печь... Что же это за магия такая?!
Пока Альберто-ниисан и Диан-ниисан пребывали в глубоком недоумении, я сразу понял задумку Ида.
Это была двухэлементная магия синтеза Огня и Воды — «Барьер царской водки».
Это защитно-атакующий барьер, мгновенно растворяющий абсолютно всё, что его касается. Он невероятно эффективен, но область его активации столь мала и тонка, что малейшая ошибка пилота может уничтожить саму машину.
И он умудрился запечатать столь сложную магическую формулу прямо в броню голема.
Подумать только, в этом мире есть кто-то, кроме меня, способный использовать сложнейший барьер синтеза на мощности, достаточной для мгновенного плавления голема... Этот парень превзошёл все мои ожидания.
Даже лишившись ноги, Лаокунфу упрямо пыталась удержать равновесие. Она по-прежнему держала боевую стойку, словно заявляя, что бой ещё не окончен.
— Ха! Подумаешь, всего лишь правая нога! Я всё ещё могу сражаться!
— Давай закончим на этом. Я ведь уже говорил тебе, что не люблю ломать чужих големов. Но поскольку ты явно не отступишь сама, я завершу этот бой, причинив твоей машине минимум вреда.
Леонхарт взмыл в воздух, держа в пасти сорванную голову Лаокунфу.
— О-о-о-о-о-о! Какая молниеносная атака! Никто даже моргнуть не успел, как Лаокунфу лишилась головы! По правилам турнира уничтожение головы означает поражение! И победителем объявляется... Леонхарт!..
Под восторженный крик комментатора трибуны разразились бурными аплодисментами.
Теперь понятно. Он умышленно расплавил ей ногу барьером, чтобы лишить подвижности и гарантированно сорвать голову.
Если вдуматься, единственным серьёзным повреждением Лаокунфу была потерянная нога, а голова оказалась срезана настолько аккуратно, что восстановить её будет проще простого.
По сравнению с грудами металлолома, в которые превратились другие проигравшие големы, это можно назвать лёгкой царапиной. И добиться такого результата Ид смог лишь благодаря колоссальной разнице в силе.
...Так вот какова истинная сила Ида.
Купаясь в овациях зрителей, золотой лев величественно сиял под лучами солнца.
◇◇◇
— Кха... Кха... Ха-а-а!..
Бой завершился, и изрядно потрёпанная Тао наконец покинула кабину израненной Лаокунфу.
Она тяжело дышала, а её лицо и одежда были мокрыми от пота. Выглядела Тао предельно изнурённой.
— Её раскатали по полной. Должно быть, девчонка сейчас в глубочайшем унынии.
— Нам непременно стоит утешить её! Вдруг в порыве чувств мы удостоимся жарких объятий милашки Тао!..
Я задумчиво кивнул на слова моих фамильяров.
Действительно, мне бы очень хотелось узнать её личные впечатления от сражения с Идом.
Но стоило мне направиться к ней, как Тао заметила меня и повернулась в мою сторону.
— О, привет, Ллойд.
На её лице играла весёлая, беззаботная улыбка.
Она выглядела точно так же, как обычно, пожалуй, даже избыточно жизнерадостно.
— Увы и ах, я проиграла! Да уж, мир действительно огромен. Не думала, что когда-нибудь встречу соперника, который окажется быстрее меня, пусть даже это и голем. Ха-ха-ха!
Судя по всему, поражение не слишком её подкосило. Отличный шанс подробно расспросить её о бое.
— Да, твой противник был невероятно силён. Тут ничего не поделаешь. Слушай, у тебя есть минутка? Мне бы очень хотелось расспросить тебя о том големе...
— Прости, я очень спешу!
Резко оборвав меня на полуслове, Тао стремительно развернулась и скрылась за углом трибун.
В туалет побежала, что ли? Мне показалось, что на землю упало несколько сияющих капель... Пока я озадаченно размышлял над этим, за стеной раздался глухой удар.
— Бам!
Тихонько заглянув за угол, я увидел Тао, чьи плечи немного дрожали.
— Ч-чёрт... Чёрт-чёрт-чёрт!.. Я проиграла! С треском проиграла!.. Он даже пикнуть мне не дал!..
Послышался глухой стук её кулаков, бессильно бьющих по каменной стене.
— ...Даже через кабину голема я чувствовала, насколько он силён. Если бы мы дрались лицом к лицу, у меня не было бы ни единого шанса... Как же это обидно! Как же больно!..
Тао горько плакала, содрогаясь от безмолвных рыданий. Гримо и Джириэль, наблюдая за бушующей в ней бурей эмоций, затаили дыхание.
— ...Ну, оно и понятно. Было бы странно не реветь от досады после того, как тебя уделал какой-то малец. Эта девчонка после такого точно станет ещё сильнее.
— Поистине, прекрасный цветок прекрасен не только своей нежностью. Какая всепоглощающая страсть... Моё почтение милашке Тао. Хе-хе-хе.
Мои фамильяры продолжали тихо перешёптываться о своём.
Что ж, судя по всему, сейчас Тао слишком погружена в анализ своих ошибок.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...