На следующий день после того, как я рассказал людям из клана Йосоги о предании Юдзурихи Йосоги, я отправил одно письмо.
Адресатом был Азвальд — мой наставник в кузнечном деле.
И по совместительству нынешний король народа гномов.
То, что утратил нынешний клан Йосоги и что принёс я из далёких восточных земель, заключалось не только в истории Юдзурихи. Это были ещё и сами мечи-катаны вместе с технологией их ковки, от использования которых здесь отказались лишь потому, что добыть их было невозможно. Прежние мастера Йосоги наверняка владели катанами на практике, но вот способ их создания оставался для них тайной. Что само по себе неудивительно: искусство владения клинком и искусство его рождения — это совершенно разные вещи.
Однако теперь у нынешнего клана Йосоги есть свои кузнецы среди родичей и учеников. Если я передам им технологию, они снова смогут выбрать путь катан. И изготовить их собственными руками.
Впрочем, начни я разговор исключительно о мечах, люди Йосоги вполне могли бы выказать недовольство. Ведь сейчас они уже освоили прямые обоюдоострые мечи, которые служат им заменой, и прошли благодаря этому собственную эволюцию. Вернуться к катанам значило бы сделать шаг назад. Да если говорить откровенно, сам я тоже не горел желанием активно использовать катану. Всё-таки «Меч Каэхи», к которому я стремлюсь — это техника боя прямым клинком.
Слепое следование чему-то одному Каэха вряд ли одобрила бы, а значит, ради дальнейшего развития мне когда-нибудь придётся взяться и за катану. Но случится это гораздо позже, когда мои пальцы наконец дотянутся до спины Каэхи даже при работе с привычным мечом. Сейчас же мной двигало лишь желание искупить сожаление основателя клана Йосоги, который так и не смог расстаться со своим мечом. Узнав историю Юдзурихи, подумав о том, через какие тяготы прошёл её брат, покинув страну и добираясь до Королевства Лудория, пока не пустил корни, я захотел поступить именно так.
Наверное, моё чувство передалось и Шизуки с остальными, нынешним представителям клана Йосоги. Не отвергая моего предложения с порога, они заявили, что хотя бы раз хотят подержать настоящий клинок в руках. Пусть кому-то больше по душе лежит рукоять прямого меча, но найдутся и те, чья кожа примет изгиб катаны.
Но ведь катану нельзя просто взять и передать из рук в руки, сказав: «Да пожалуйста». Технология её изготовления мне действительно известна, однако нужны материалы. Говоря точнее, сталь для ковки катаны немного отличается от той стали, с которой работают в центральных землях материка. Конечно, можно обойтись и подручными средствами, но если мы хотим выковать хоть сколько-нибудь достойный клинок, то стоит проявить разборчивость и в материалах.
Поэтому я и попросил гномов выплавить тамахаганэ — ту самую легендарную сталь для катан. В обмен на подробные технологии самой тамахаганэ и ковки меча.
Письмо доставит торговый караван гномов, но поскольку они не живут в Королевстве Лудория постоянно, весточка дойдёт до меня не сразу. Впрочем, узнав о содержании послания, они постараются доставить его максимально быстро, да и Азвальд ответит без промедления. Ещё бы он не ухватился за рассказ о доселе неизвестном искусстве! Тем более что речь идёт о кузнецах-гномах. Единственное основание полагать, что технология окажется для них новой — неполноценная методика ковки меча, которую Азвальд преподал мне когда-то прежде.
Думаю, ответ придёт самое большее через пару месяцев, а может, и всего через один. А вот на то, чтобы гномы построили специальную печь, собрали песок для выработки железа и методом проб и ошибок завершили создание тамахаганэ... По моим прикидкам, уйдёт около года. Так что браться за молоток и ковать свой первый клинок я буду только тогда.
— Дело принимает воистину серьёзный оборот... Однако это очень похоже на вас, учитель.
Так называя меня учителем, произнесла Соуха — та, кто ныне несёт ответственность за всё кузнечное дело клана Йосоги.
В заново отстроенной, куда больше прежней, кузнице, я склонил голову набок в ответ на её слова.
Хм-м, разве это настолько серьёзно?
А впрочем, нет. Возможно, это именно моё восприятие ошибочно.
Для меня гномы — близкие друзья, поэтому я походя обратился к ним с такой просьбой, но для обычного кузнеца подобное граничит с безрассудством. Ремесло гномьих мастеров-кузнецов служит предметом восхищения для большинства людей нашего дела. А уж сама страна гномов кажется человеку чем-то абсолютно непостижимым или даже мистическим местом. Раз уж я заручился поддержкой такого королевства ради ковки меча — неудивительно, что Соуха назвала это делом большой важности.
— Может быть. Но это вопрос будущего, так что беспокоиться пока рано.
Отвечая ей так, я беру в руки один за другим разложенные кузнечные инструменты.
Именно так. Если продвигаться вперёд шаг за шагом, ничего сверхъестественного в этом нет. Мне предстоит освоить множество новых техник, но суть остаётся неизменной — стоять лицом к лицу с огнём и железом.
Улыбнувшись моему ответу, Соуха кивнула, однако нашлось здесь и недовольное лицо, омрачившееся от этого обмена репликами.
— Раз уж это вопрос будущего, тебе следовало бы сперва подготовиться к поединку с дедушкой!
Бросил в мою сторону Кайри, старший сын Соухи, вложив в голос ядовитые нотки. На дерзость собственного ребёнка Соуха на мгновение вспыхнула, но я остановил её жестом руки.
То, что Кайри относится ко мне с неприязнью, вполне объяснимо обстоятельствами. Для него я — не более чем внезапно появившийся чужак. Увидеть, как твоя уважаемая мать зовёт такого человека учителем и обращается с ним подчёркнуто почтительно любому молодому парню будет неприятно.
Но если Соуха решит его отчитать, это ни к чему не приведёт, кроме как к углублению обиды. Неприязнь Кайри ко мне — это проблема, которую должен решить я сам, потратив время на то, чтобы добиться его признания.
— Пожалуй, ты прав. Но и я, и Шизуки держим меч в руках уже очень давно. Мы скрещиваем клинки, чтобы показать друг другу накопленное нами. Поэтому спешные тренировки в последние дни ничего не изменят — разница слишком велика. Я хочу делать то, что должно, хорошо отдохнуть и привести в порядок душу и тело, чтобы выдать всё, что успел накопить. К встрече с Шизуки я готовился должным образом всё это время.
Проверив все инструменты, я поворачиваюсь к пламени горна и простираю над ним руку. Колышущееся пламя прекрасно, оно источает сильный жар. Глядя на этот огонь, я чувствую, как нечто похожее разгорается и в моей груди.
Сжав ладонь, словно пытаясь схватить исходящее от огня тепло, я разворачиваюсь к Кайри. Наши взгляды встречаются, и он едва заметно отступает на полшага, не больше. Всего лишь на жалкие полшага назад. Придавить его так, что слабовольный человек рухнул бы на колени, мне удалось, но Кайри устоял на месте. Похоже, крепость его хребта — отнюдь не подделка.
Я невольно радуюсь и улыбаюсь. Будь то фехтование или кузнечное дело, такая сила воли — превосходное качество. Вот только Кайри, неверно истолковав причину моей улыбки, кривит губы в горькой усмешке. Ох, нет, подобных расчётов у меня и в мыслях не было, но ситуация становится всё сложнее. Нам определённо нужно время, чтобы постепенно прийти к взаимопониманию.
Кайри должен понять меня, а я — узнать его. Первым делом, пожалуй, стоит начать с проверки навыков в кузнечном деле, благо нас объединяет эта общая черта.

Комментарии

Загрузка...