Глава 198: Я парирую довольно большого голема
— Надо же. А у неё он действительно оказался, — протянул Заду, глядя в небо. Рала радостно кружила над нами, аккуратно удерживая Чёрный клинок в зубах. — Похоже, он ошибся. Редкость.
— Ты ведь не собираешься снова попытаться его украсть? — спросил я.
— Я не это имел в виду. К тому же сейчас этого нет в моём списке дел.
— А. Понятно.
— И всё же, — Заду зловеще ухмыльнулся, — это меняет дело. Возможно, мне придётся пересмотреть условия с моим заказчиком.
— Какие условия?
— Забудь, что ты что-либо слышал. Тебя это не касается. Ты всего лишь цель.
— Тогда это касается меня всего.
— Наверное. Но сейчас у нас есть дела поважнее. — Заду кивнул в сторону титана. У него всё ещё отсутствовала половина тела — этого хватало, чтобы пока остановить его движение, но песок уже хлынул в раны, восстанавливая его прямо у нас на глазах. — Скоро он снова встанет на ноги.
Окен задумчиво промычал. — Ничего не поделаешь. Посмотрим, поможет ли непрерывное воздействие моего [Взрыва] для наших шан—
— Нельзя, Окен! — воскликнул Роло, прерывая старого мага. — Инес внутри!
— Что?
Все посмотрели на титана. Так и было: Инес была погребена в конструкции от груди и ниже, заключённая в барьер света. Пока песок продолжал течь, она исчезла из виду, а над ранами титана образовалась огромная сияющая мембрана, словно защищавшая их. Мы все узнали в ней световой щит Инес, пусть и искажённый.
— Как она там оказалась?
— Это её [Божественный щит]?
— Не может быть. Зачем ей помогать врагу?
— Она выглядела без сознания.
— Значит, это сделал песчаный титан?
— Я думал, для своих размеров он довольно хорошо приспосабливается, но не ожидал такого, — задумчиво произнёс Окен. — Должно быть, он имитирует Дар Инес.
— Не думаю, что дело в этом, — сказал Роло. — Думаю, это... больше, чем способны постичь ваши слабые умы.
Все повернулись к нему, ошеломлённые внезапной переменой.
— Роло? — осторожно окликнул Окен. — С-с тобой всё в порядке? Что-то случилось с тех пор, как мы виделись в последний раз?
— Н-нет, наставник Окен, — вмешалась Линн. — Думаю, это влияние святой Митры.
— Угу, — сказал Роло. — Я пытаюсь проследить его воспоминания. Думаю, он что-то знает о титане.
— Боже правый! Ты умеешь это делать?
— Угу. Подожди. — Манера Роло снова изменилась.
Это вовсе не простая имитация. Вы, смертные, такие медлительные, что приняли используемые вами Дары за нечто врождённое. На самом деле это программное обеспечение, состоящее из духовной субстанции и способное устанавливаться в любую оболочку гоминида. Если объяснять на понятном для тупиц языке, Дары в основе своей можно переносить.
— Прошу прощения? Роло, мальчик мой, я понятия не имею, о чём ты говоришь.
— Простите. Я тоже не знаю; я просто читаю его воспоминания. Но здесь должно быть что-то полезное, так что... — Роло сглотнул.
То, что вы называете Подземельем Забвения, — это Титан Забвения, любимое эльфами — хранителями этой эпохи — устройство для очистки. Это было высшее порождение человеческого высокомерия: орудие, созданное людьми, чтобы скалить свои тупые клыки на нас, богов. В конце концов оно стало игрушкой эльфов, с помощью которой они отсеивали слабых и управляли численностью населения. Что касается...
Роло едва не подавился. — Простите. Фу... Кажется, это было не то воспоминание.
— Ты в порядке, Роло? — обеспокоенно спросила Линн.
— Я буду в порядке. Мне нехорошо, но... я продолжу. — Его лицо смертельно побледнело, и он покачивался на ногах.
Синие самоцветы были артефактами, имитировавшими каркас контуров пространственного переноса, которыми мы, боги, пользовались, переходя в этот мир. Они извлекали божественную силу из этого процесса и преобразовывали её в физические механизмы, которые человечество могло использовать как источник энергии. Один такой самоцвет служит ядром Титана Забвения, и внутри него заточён один из мне подобных. Поэтому Титан и пронизан божественной силой: она позволяет ему изменять здешние ничтожные волновые структуры и отторгать любые помехи — кроме этой проклятой Идеальной материи.
Роло вдруг схватился за голову, и из носа у него потекла кровь.
— Роло? — спросил я. — Ты точно в порядке?
— Пожалуйста, прекрати, — сказала Линн. — Ты навредишь себе, если...
— Нет, Линн, — перебил мальчик. — Ещё немного. Там что-то есть — я уверен. — Он резко вдохнул.
Синие самоцветы, один из которых образует ядро и источник силы Титана Забвения, были единственным средством, позволявшим ничтожным смертным противостоять нам, богам, если не считать нелепости, известной как Идеальная материя. С их помощью они могли воздействовать на наши божественные духовные формы и даже управлять ими, хотя по всем правам те должны были быть для них неприкосновенны. Синие самоцветы — эти сложные многогранные подпространства, в которых они держали нас в плену, чтобы использовать в своих целях целую вечность, — воплощают всё злое, что есть в смертных. Как же удачно, что способы их создания были давно утеряны и остался лишь—
— А-а! Голова!
— Достаточно, Роло, — сказала Линн. Она подхватила его, когда он рухнул, и тут же начала его лечить. — Спасибо.
— Что это было, Линн? — спросил я. — Роло был сам не свой.
— Думаю, это были воспоминания святой Митры — существа, которое дремало под столицей Священной теократии. Тогда Роло на мгновение слился с ней, и, похоже, это открыло ему доступ к её самым сокровенным мыслям.
— Та гигантская костяная штука?
— Да. Думаю, Роло нырнул в её воспоминания, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы нам пригодиться.
— Честно говоря, всё это прошло мимо меня. Но он сказал, что есть ещё один синий самоцвет, похожий на тот, что находится под Митрой, и нам нужно просто его разбить, верно?
— Да, я так это поняла, — сказала Линн. — Но кое-что ещё меня беспокоит. Этот—
— Эй! Смотрите наверх! Титан сейчас двинется!
Предупреждение Дандалга заставило меня резко обернуться. Регенерация песчаного титана ускорилась до пугающей скорости. Через несколько секунд он снова стал целым и высоко поднял руку.
— Вот оно! Берегитесь!
Гигантская рука обрушилась на нас, но в этот самый момент Рала с оглушительным рыком метнула Чёрный клинок. Я протянул руку, и рукоять легла мне в ладонь за миг до того, как конечность титана могла раздавить нас в кашу.
[Парирование]
Я вложил инерцию в замах, и рука титана — настолько огромная, что могла заслонить небо, — с оглушительным ударом отлетела назад. Сила отбросила её на два, а затем на три шага.
— Не могу поверить своим глазам, — сказал Дандалг. — Ты не ранен, Ноор?
— Нет, всё нормально. Может, дело в моём мече, но удар показался мне очень лёгким.
— Ты шутишь...
— Боже мой. А я на мгновение испугался, — пробормотал Окен. — Лет сто жизни потерял, не меньше.
— Окен, Зиг, Кэру — идём, — сказала Мианна. — Оставим это Ноору.
— Точно, — согласился Кэру. — Владелец Чёрного клинка — идеальный противник для этой марионетки.
— Не плетитесь! — рявкнул Дандалг. — Он снова надвигается!
— Теперь сбоку, Ноор, — посоветовал Зиг.
— Ага. Я понял.
Голем восстановил равновесие, затем разрушительно взмахнул рукой, сметая всё на пути. Обломки, расколотые деревья и прочий мусор хлынули на нас приливной волной.
[Парирование]
Я дождался подходящего момента и ответил широким взмахом. От удара рука титана разлетелась, сбив конструкцию с ног. Этот второй обмен подтвердил: несмотря на огромные размеры, его атаки были поразительно слабыми. Чёрная молния, которую гигантская костяная штука обрушила на нас в Митре, была опаснее.
Я ожидал тяжёлой битвы, учитывая размеры титана, но это мало чем отличалось от схватки с обычным големом. Он был больше и немного сильнее. Вот и всё.
— Если это всё, на что он способен, я справлюсь, — сказал я остальным.
— Ты уверен? — спросил Зиг. — Сможешь удерживать его, пока мы эвакуируем детей-лепифолков?
— Ага. Таков был план с самого начала. В другом месте им будет безопаснее.
— Простите, что оставляем вас, наставник, — сказала Линн, — но нам нужно спешить.
— Ничего страшного. — Я посмотрел на своих прежних наставников. — Берегите Линн и Роло.
— Конечно, — сказал Дандалг. — А ты, Ноор... рассчитываем, что ты вытащишь оттуда Инес.
— Сделаю. Это моя главная задача.
— Эй, господин заказчик, — протянул Заду. — А я тогда что делаю?
— Дай мне минутку. Я всё ещё думаю.
Пока остальные эвакуировались, мы с Заду наблюдали, как титан поднял себя на ноги, занёс обе руки над головой и снова попытался нас раздавить.
[Парирование]
На этот раз я вложил в замах всю силу и без труда разбил руки голема. Осколки рассыпались и исчезли в песчаной буре. Я впился взглядом в титана и напрягся.
— [Физическое усиление]. [Лёгкий шаг].
Я знал, что справлюсь, если сосредоточусь на защите, но мне также нужно было спасти Инес. Я поднял Чёрный клинок и изо всех сил метнул его.
— [Бросок камня].
Меч несколько раз провернулся в воздухе, прежде чем врезаться в правую руку титана. Вся его правая сторона разлетелась, открыв Инес, всё ещё окутанную светом. Оставалось сделать ещё пару бросков.
Но была одна проблема.
Удар по голему ничуть не замедлил Чёрный клинок: он прорезал песчаную бурю и исчез вдали.
— Эй, Заду?
— Да?
— Извини, не мог бы ты поймать его для меня? Кажется, я немного перестарался с броском.
— А? Ни за что. Он мне руку напрочь оторвёт. Не собираюсь терять конечность ради гонорара.
— Ладно. Хм...
Заду отказался выполнить моё первое задание. Разве его последней работой не было вернуть Чёрный клинок? Чем эта задача отличается?
С другой стороны, я не мог просить его рисковать получить увечье. Я бы тоже не хотел ловить Чёрный клинок голыми руками — особенно если бы именно я его бросал. Так какие у меня варианты?
— Как ты собираешься его вернуть? — спросил Заду. — Не рассчитывай, что я передумаю.
— Я всё ещё думаю, — ответил я.
— Эта штука скоро восстановится.
— Ага, я знаю.
Громкое урчание привлекло моё внимание к небу, где сквозь песчаную бурю прорезался тёмный силуэт.
— Рала?
Несмотря на размеры, она летела так быстро, что я едва не потерял её из виду. Она поймала Чёрный клинок зубами, оттянула шею, словно тетиву лука, и метнула оружие в мою сторону.
— Ух ты, — выдохнул я. — Вот это бросок.
Я протянул руку, и клинок аккуратно лёг мне на ладонь. Мне даже не пришлось сделать ни шага. Рала оказалась гораздо ловчее, чем я думал, — а теперь, когда я знал, что она умеет...
— Спасибо, Рала. Можешь повторить?
«Р-р-р-р-а-а!»
Она радостно кружила надо мной, рыча. Вряд ли она слышала хоть слово сквозь песчаную бурю; должно быть, она поняла смысл по моему выражению лица и жестам.
— [Физическое усиление]. [Лёгкий шаг].
Я и так вложил всё в предыдущий бросок, но, поправляя хват, понял, что могу выжать ещё больше. Подсознательно я сдерживался, чтобы человек всё ещё мог поймать клинок, но теперь, когда Рала отвечала за возврат оружия, я мог выложиться на полную. Сила естественно потекла в мои руки и ноги.
— А теперь я. [Бросок камня].
Положившись на Ралу, я бросил меч со всей силы. В тот миг, когда Чёрный клинок покинул мою руку, он поднял яростный порыв ветра, прорезавший песчаную бурю насквозь. Песчаный титан поднял руку, пытаясь защититься, — но в тот миг, когда Чёрный клинок коснулся его пальцев, половина тела превратилась в пыль. Даже с учётом эффективности оружия против него, зрелище было ошеломительным.
Я даже не хотел думать о том, что случилось бы, если бы промахнулся и попал в Инес.
Рала ускорилась, пока не поравнялась с быстро вращающимся мечом, затем поймала его зубами и повернула шею, чтобы погасить инерцию. Она была не только ловкой, но и умной.
«Р-р-р-р-р-а-а!»
К тому времени, как полуразрушенный титан замахнулся на меня, явно взбешённый содеянным, мой меч уже летел обратно в руку.
[Парирование]
Я поймал его и превратил движение в широкий взмах, отбросив руку в сторону. Атаки титана были не только слабыми, но и предсказуемыми, поэтому их было легко отражать. Мой Чёрный клинок тоже делал больше, чем я ожидал: от одного прикосновения он превращал титана в руины и каждый раз отбрасывал его назад. Смотреть на это было довольно приятно.
— Ладно, теперь я снова... Хм?
Как раз когда я решал, что уничтожить следующим, титан полностью замер. Из-под земли и со всех сторон вокруг меня вырвались песчаные руки, вцепившись в ноги и пытаясь утащить меня под землю.
— Чёрт!
Заду цокнул языком. — Старый как мир трюк, господин заказчик, и вы на него купились. [Алебастр].
Ледяные снаряды ударили в землю, заморозив её и пригвоздив руки на месте. Холод кусал мои ступни, но я не обращал на него внимания и взмахнул Чёрным клинком, разбив ковёр из конечностей.
— Извини — и спасибо, — сказал я.
— Возможно, мне стоило дать тебе умереть, — задумчиво сказал Заду. — Не то чтобы это сработало. Если бы такая штука могла тебя убить, у меня не было бы столько проблем.
— Он удивительно умён, — пробормотал я, глядя на титана. — Чем скорее мы это закончим, тем лучше. Инес была... кажется, вон там. [Бросок камня].
Я поправил прицел, затем метнул Чёрный клинок достаточно низко, чтобы он скользнул над землёй. Он гудел, вращаясь в воздухе, затем врезался в нижнюю половину титана, разнёс её ниже пояса и подбросил Инес в воздух.
— Заду, можешь её поймать?
Он застонал. — Я почти уверен, что ты нанял меня задержать голема, а не спасать своих друзей. — На его лице расплылась улыбка. — Но после всех денег, что ты мне заплатил... Не говори потом, что я не сделал больше положенного.
В следующий миг Заду оказался в воздухе рядом с Инес, оттолкнувшись от земли. Он схватил сияющую мембрану, всё ещё покрывавшую её, и метнул её ко мне.
— Доставка для господина заказчика. Ловите.
Я уронил Чёрный клинок, поймал Инес обеими руками и осторожно опустил её на землю. Её световой барьер сам рассыпался.
— Спасибо, Заду.
— Не думай, что теперь можешь взвалить на меня ещё работы только потому, что я один раз согласился, — предупредил он. Затем его ухмылка вернулась. — Но с другой стороны, это веселее, чем я ожидал. Возможно, время от времени я буду закрывать на что-то глаза — по своему усмотрению.
— Правда? Ну, спасибо, полагаю.
— Но вернёмся к тому, за что ты мне заплатил... [Алебастр]. [Разоблачение]. — Заклинания Заду превратили песок вокруг нас в лёд, и снизу поднялось яркое свечение.
— Почему внизу так много света? — спросил я.
— Он был там и раньше — просто ты его не видел. Наверное, это ядро подземелья, о котором говорил мальчик. Разбей его, и титан должен отключиться, верно?
— А. Значит, оно всегда было там?
Благодаря тому, что сделал Заду, я отчётливо различил глубоко под землёй сияющий синий самоцвет. Неудивительно, что титан постоянно собирал себя заново.
— Что ж, — протянул Заду, — похоже, это всё, за что ты мне заплатил. Согласен, господин заказчик?
— Да. Ты очень мне помог.
Я поднял Чёрный клинок, готовясь уничтожить синий самоцвет вместе со всем льдом. Но прежде чем я успел это сделать, самоцвет рванулся к нам.
— А?
Когда самоцвет пробил поверхность, я увидел, что он окутан слоями щитов из света. Он продолжил подниматься, пока не завис высоко в небе, сияя подобно звезде.

Комментарии

Загрузка...