Глава 193: Запах хозяина. Часть 3
Рала пришла в восторг, уловив запах своего хозяина и почувствовав, что он совсем рядом. Но, приблизившись, она поняла свою ошибку — и ярость, поднявшаяся из глубины её нутра, требовала уничтожить всё вокруг.
Запах её хозяина был испорчен, смешан с отвратительной вонью того, кого она ненавидела сильнее всего на свете. Рала никогда не могла забыть затхлый смрад человека в чёрном, который неестественными способами подавил её истинную природу и подчинил её своим целям.
Рала не могла этого понять. Почему самые любимые и самые ненавистные запахи смешались? Они были противоположностями. Её хозяин победил её — высшее создание природы — в честном состязании сил, тогда как человек в чёрном заставил её покориться обманом. Чем дольше ответ ускользал от неё, тем сильнее росло её раздражение.
В голову без приглашения пришла мысль: а вдруг человек в чёрном убил её хозяина и сожрал его?
Рала тут же отбросила эту мысль: сама идея, что она могла пережить своего хозяина, была нелепой. Нет — этот человек, должно быть, что-то у него украл. Он применил какой-то трусливый, нечестный трюк, чтобы завладеть вещью, пропитанной запахом её хозяина, точно так же как нечестными методами заманил её в ловушку и заставил выполнять свои приказы.
Ярость дракона росла. Как же жалок и самонадеян этот слабый, крошечный глупец, осмелившийся украсть что-то у её хозяина. Рала понимала это желание, потому что сама его испытывала, но умела сдерживаться и не поддаваться ему.
Для Ралы преступление этого отвратительного человека заслуживало немедленного изгнания из мира. Ей и без того было трудно терпеть само существование врага, а его предательство по отношению к её хозяину было величайшим из возможных грехов.
Как же мне его убить?
У Ралы не было мышц для улыбки, но её выражение почти превратилось в садистскую ухмылку. Представлять, как она уничтожит врагов, давно стало одним из её любимых развлечений.
Для начала она решила содрать тонкий слой плоти с его маленького тела и раздробить кости. Затем, когда от тела останется лишь порошок, она растопчет и его, пока почти ничего не останется. Когда последние крупинки смешаются с песком, она выпустит своё прославленное дыхание — один раз, чтобы обратить его существование в дым и пепел, а второй — чтобы стереть даже их.
А может, и нет. Это ничем не отличалось от наказания, которое она устроила бы до встречи с хозяином. Отвратительный тип должен был страдать сильнее за преступление против человека, которому она поклялась служить.
Итак — что же делать? Сначала она раздавит его тело в своей пасти. Потом… Потом что?
В горле дракона прогремел рык. Она так сосредоточилась на решении, как стереть врага с лица мира, так увлеклась продумыванием причиняемого ему насилия, что не успела заметить: инстинкт уже взял верх. Её челюсти смыкались вокруг маленькой фигуры в чёрном. Теперь оставалось лишь сжать зубы — и всё закончится.
Она не собиралась заканчивать всё так скоро. Возможно, пока будет разрывать его на куски, ей придёт в голову что-нибудь ещё. Но едва эта мысль возникла, её внезапно охватило сильное чувство дискомфорта.
Что это за чувство?
Она искала источник в своих мыслях, но не могла его определить. Она колебалась — но почему? Прежде такого порыва не возникало никогда. Уничтожение было призванием дракона. Разрушать врагов было в её природе. Даже сейчас инстинкты велели ей сжать зубы. Ломать, давить и уничтожать, стирая его с лица мира и не оставляя после него ни единой кости.
Для Ралы всё это было совершенно естественно. И всё же колебание сохранялось — сильное и необъяснимое. Почему она не могла заставить себя сомкнуть челюсти и насладиться хрустом слабого существа, как делала всегда? Это приводило её в полное замешательство. За все тысячелетия своего существования она ни разу не испытывала ничего подобного.
Её челюсти медленно приближались друг к другу, готовые сомкнуться. Оставались считаные мгновения до того, как она разорвёт плоть слабого существа и перемелет его кости в пыль, но сама мысль об этом не приносила ей удовольствия. Её мысли мчались со скоростью молнии в поисках причины, пока наконец не наткнулись на возможное объяснение.
Слова её хозяина.
Он ведь оставил ей просьбу, правда? Через маленького бледноволосого мальчика, с которым она так хорошо могла общаться. Какую? Ярость затуманила мысли, но в тот миг, когда её клыки уже готовы были пронзить кожу отвратительного типа, она заставила себя вспомнить.
Воспоминание, хотя и расплывчатое, вернулось легче, чем она ожидала.
«Больше не причиняй людям вреда, ладно?»
Таковы были слова её хозяина — единственный приказ, который он отдал ей после того, как добился её покорности. Даже тогда это было скорее просьбой, что многое говорило о его смирении. Он был гораздо сильнее её, но всё равно не стал навязывать ей свою волю, хотя мог просто потребовать подчинения. Рала бы не возражала. Её бы радовало служить ему.
Воспоминание наполнило Ралу тёплым чувством покоя. Ей казалось, будто хозяин её ценит. И она поняла, что между такими, как она, и теми, кто действительно силён, вроде её хозяина, есть разница.
Разумеется, она решила исполнить его просьбу. Это приносило ей удовольствие и к тому же было достаточно просто. Пойти против неё означало бы предательство.
Наконец она поняла, откуда взялись её колебание и тревога.
И всё же желание разорвать отвратительного типа продолжало гореть. Она хотела уничтожить его, раздавить и стереть без остатка. Инстинкты — сама её природа — вопили, требуя этого. Но это прямо противоречило воле её хозяина.
Именно тогда она наконец поняла, почему от человека в чёрном так сильно пахло её хозяином.
Теперь понятно.
Всё дело было в чёрном игольчатом предмете, парившем у него за спиной. Он нёс запах её хозяина.
Рала сразу узнала оружие. Как же иначе? Это была дорогая сердцу вещь её хозяина — он редко появлялся без неё. Более того, она символизировала воспоминание, которое они разделяли с первой встречи. Оставленные ею на когтях шрамы и трещины сохранились до сих пор, и сердце Ралы начинало биться быстрее всякий раз, когда она их рассматривала.
Её захлестнуло понимание, смешанное с покорностью неизбежному. Выражение её лица исказилось, превратившись в самое близкое к довольной улыбке, на что способен дракон. Хозяин ведь не простит ей такого, правда?
И потому она решила подчиниться своему величайшему желанию.
Рала резко остановилась, широко раскрыв пасть и выворачивая шею в сторону. Из её горла вырвался глубокий рык, когда она ловко ударила клыками по чёрной игле за спиной человека — и только по игле.
— Нет!
Она коснулась её осторожно — по своим меркам, — чтобы не повредить драгоценную вещь хозяина. Но даже этого оказалось более чем достаточно, чтобы игла взлетела высоко в небо. Стоявшая внизу фигура в чёрном издала какой-то жалобный звук, но дракон лишь слегка поморщилась.
Ярость Ралы уже улеглась. Желание разорвать его плоть и сломать его исчезло. Она всё ещё его ненавидела, конечно, но это было неважно. Всего один раз она даровала ему привилегию уйти живым. В конце концов, настроение у неё было слишком приподнятым — и на то имелась веская причина.
Когда она вернёт иглу хозяину, он осыплет её похвалами!
Довольный рокот прошёл по её груди. Как же прекрасно поступать в соответствии со своими желаниями. Возможно, хозяин даже снова поиграет с ней, как тогда, когда они сражались с той большой, жуткой массой плоти.
Ловко развернувшись, дракон свернула в сторону, пронесясь мимо того, чей запах она ненавидела. Мощный взмах крыльев поднял её высоко в небо, и, взглянув вниз, она увидела, как человек в чёрном на земле приготовился к бою с ней.
По всем правилам Дракон бедствия никогда не позволила бы подобной дерзости остаться без наказания. То, что такое ничтожное существо осмелилось сопротивляться ей, было верхом самонадеянности. Но Рале теперь было всё равно.
Жалкое слабое создание. Я не хочу с тобой играть.
Её мысли занимало лишь драгоценное время с хозяином, ожидавшее впереди. Глядя на далёкого человека внизу, она думала о нём со злорадством.
Оставайся там, маленький. Сопротивляйся сколько хочешь. У меня есть дела поважнее.
Ещё несколько мощных взмахов крыльев подняли её выше. Она раскрыла пасть, ловко поймала иглу клыками и, торжествуя, улетела над песчаными дюнами.
— Ч-Что сейчас произошло?! Эй! Все ещё здесь?! Никто не свалился, правда?!
Шесть владык едва не выпали с дракона, когда после нырка к фигуре, которую они приняли за эльфа, Рала резко свернула и с головокружительной скоростью снова взмыла в небо. Дандалг резко обернул голову: все они по-прежнему были на месте и цеплялись за чёрную чешую дракона.
— Чёрт! — выругался он. — Кто-нибудь объяснит мне, что всё это значит?! Кто это был?! Почему у него был Чёрный клинок?! С Инес и принцессой всё в порядке?!
— Успокойся, Дандалг, — мягко сказал Сейн. Он взглядом указал на пасть дракона. — Похоже, Рала всего лишь хотела вернуть клинок.
— А? Что? — Паника воина ослабла, когда он увидел, что друг прав. — Она…
— В остальном, боюсь, я знаю не больше твоего.
— И это всё? Она просто хотела вернуть клинок?
— Думаю, всё было сложнее, но результат именно такой. По крайней мере, она выглядит довольной.
— Ещё бы, — сказала Мианна. Владыка лука с облегчением увидела, что после прежнего дурного настроения Рала довольно рычит. — Выглядит как кот, дорвавшийся до сметаны. Но, если я не ошибаюсь, это был эльф. Что будем делать? Пойдём за ним?
— Эльфов чистой крови не видели уже несколько веков, — заметил Зиг.
— А все записи, сделанные до этого, удобно «исчезли», — добавил Кэру. — Но сейчас не время колебаться. Это возможность, которая выпадает раз в жизни. Я понимаю риски, но если мы схватим его и доставим в столицу…
— Нет, — перебил Окен. Весёлость исчезла из его голоса, и он задрожал, словно его сотрясал страх. — Это не вариант.
— Дедуля?.. — сказал Дандалг.
— Я говорю это ради всех нас: ничего хорошего из провокации эльфов не выйдет. Мы должны вернуться к первоначальной задаче, несмотря ни на что. Всякий раз, когда появляется кто-то из них, рушатся страны. Я не преувеличиваю — так было всегда. Всегда.
— Окен?
— Что с тобой, дедуля? Ты выглядишь так, будто только что пожал руку самой смерти.
— Послушайте меня. — Голос Окена стал жёстче. — Мы не можем преследовать этого человека. Мы должны направляться в город Саренза, и это окончательно. Подумайте о принцессе и остальных.
Остальные пять владык обменялись удивлёнными взглядами, ошеломлённые необычной суровостью старого мага.
Первым нарушил молчание Сейн.
— Хорошо. Предлагаю прислушаться к совету Окена.
— Ладно, — сказал Дандалг после некоторого размышления. — Согласен.
— Я всё равно больше не чувствую его присутствия, — заметил Кэру. — Должно быть, он убежал.
— Тогда выбор сделан, — сказала Мианна, пожав плечами.
— Ты точно в порядке, дедуля? — спросил Дандалг. — Я не шутил, когда сказал, что ты плохо выглядишь.
— Угу. Но я не удивлён, что ты спросил. — Окен низко присел на спине дракона, прижав одну руку к бешено колотившемуся сердцу. — Не помню, сколько лет прошло с тех пор, как я чувствовал такой холод в костях — или такое дурное предчувствие насчёт будущего.
— Давайте поторопимся, — решил Кэру. Он и остальные владыки с явной тревогой смотрели на старого мага. — Интуиция Окена часто оказывается верной в такие моменты.
— Действительно, — согласился Сейн. — К счастью, похоже, Рала чувствует то же самое.
«Гр-р-р-рм».
Итак, каждый по-своему обдумывая эту внезапную встречу, Рала и Шесть владык продолжили полёт и скрылись в пустынном небе.

Комментарии

Загрузка...