— Но всё-таки, что это была за штука? — вслух спросил я себя.
Таинственное человекоподобное существо, которое Заду безжалостно изрубил, растворилось в светящихся искрах, медленно плывших по воздуху, а затем исчезло. Я мог поклясться, что в конце оно рассмеялось. Но меня волновали более важные вещи. Переведя дух, я повернулся к мужчине за спиной.
— Так ты всё ещё собираешься драться со мной, Заду?
— Не-а. Слишком много твоих друзей уже в пути. К тому же ты снова получил обратно эту здоровенную плиту вместо клинка, а это всё меняет. Мне нужно связаться с клиентом. Не хочу выполнять лишнюю работу. А потом, может, и поквитаюсь с тобой.
— Если честно, я бы предпочёл, чтобы ты вообще больше за мной не приходил.
— Зависит от клиента. Покажу ему этот милый сувенир, который ты мне подарил, и посмотрю, изменит ли это что-нибудь. Если нет, вернусь.
После этих слов Заду провернул свой обычный трюк и исчез в чёрном дыму.
Когда я огляделся, напряжение ушло из мышц. Город был сплошной развалиной. Некогда высокие стены превратились под натиском песчаной бури в груды обломков, и бывшие дворцовые земли Зайда уже невозможно было отличить от обычных кварталов.
Из-под покрытых песком руин донёсся знакомый голос:
— Наставник Ноор!
Я повернулся и увидел приближавшуюся Линн, а за ней — Сирену, Шаузу и мою старую наставницу-охотницу. Должно быть, они спустились с воздушного корабля Митры на одной из спасательных шлюпок, чтобы проверить, как я.
— Линн? Сирена, наставница... и Шауза тоже?
— Вы в порядке, наставник? — спросила Линн. — Вы не ранены?
— Нет, я совершенно цел. Если честно, я больше беспокоюсь о Сирене. Похоже, ей пришлось нелегко.
— Теперь со мной всё хорошо, — заверила меня юная лучница. — Я немного переусердствовала и выбилась из сил. Простите, что заставила вас волноваться.
— Рад, что ты в порядке.
— Но ты была невероятна.
— Правда? В каком смысле?
— Э-э? Во всех. Роло говорит, что эта штука, с которой ты сражалась, была, ну... потрясающей. Во многих смыслах.
— Наверное. Перед концом оно даже выглядело довольным.
— Ч-Что? Жутковато...
— Это ты победил монстра, наставник? — спросила Линн.
— О нет. Почти всё сделал Заду.
— Заду?
— Эй, Ноор? — спросила моя старая наставница-охотница. — Извините, что перебиваю, но вы нигде не видели Чёрный наконечник? Не стоит просто оставлять такую вещь валяться где попало.
— Ах, насчёт этого...
Я объяснил всем, что отдал его Заду.
— Ты просто... отдал его ему?!
— Извини. Тогда я не видел другого выхода.
Мианна вздохнула.
— Ну, если это спасло нам всем жизнь, я не могу жаловаться. Хотя нет, могу. Отдать его ему — именно ему из всех людей — точно обернётся проблемами в будущем.
— Попросить его вернуть, когда снова увижу?
— Что-то подсказывает, что он не просто так его отдаст...
Пока Мианна ворчала себе под нос, подошёл Шауза, протягивая Просвечивающий лук.
— Вот. Я пришёл вернуть это, — сказал он. — Он ведь твой, верно?
— Хм? Не совсем. Но можешь оставить его у меня, конечно.
— Тогда с этим делом покончено. Я—
— Эм, Шауза? — Когда я принял лук, Сирена подошла к нам, не сводя глаз с его лица. — У тебя найдётся минутка?
Он молча посмотрел на неё.
— Чего ты хочешь?
— Ничего особенного. Просто... — Она замолчала, продолжая смотреть на него. — Тебе нечего мне сказать... Звездонзатель Ригель?
Наступила долгая тишина. Шауза опустил взгляд.
— Звездонзатель Ригель? — повторил я. — Разве это не имя кого-то другого?
— Нет, — наконец признался он. — Я... Ригель. Раньше меня так называли.
— Значит, я была права, — сказала Сирена.
Шауза вздохнул и слегка кивнул, смирившись.
— Значит, я могу называть тебя братом, верно?
— Твоим братом? — переспросил я.
Шауза снова замолчал, прежде чем ответить:
— Да. Прости, что я тебе лгал. Твой брат не умер. Он стоит прямо перед тобой.
— Я знаю.
— Тебе Роло рассказал?
— Нет. Он не сказал ни слова. Я начала подозревать это с нашей первой встречи.
— Так рано?
— Сначала мне просто показалось, что твой голос звучит знакомо. Но чем больше я с тобой разговаривала, тем сильнее убеждалась.
Сирена печально улыбнулась.
— Впрочем, думаю, любой догадался бы по тому, насколько подробной была твоя история о Ригеле. Столько мог знать только он сам.
— Ах. Значит, твой брат и правда дурак. — Шауза виновато опустил голову. — Я не сдержал обещание, данное твоей — нашей матери. Я поклялся, что найду тебя.
— Ты ведь и мне дал это обещание, — тихо сказала Сирена.
— И его тоже не сдержал. Прости. Я пойму, если ты меня за это ненавидишь.
— Как я могу? Ты знаешь, как я счастлива хотя бы оттого, что ты жив?
Слёзы потекли по лицу Сирены. Она склонила голову, будто хотела их скрыть, но они капали с щёк на песок.
— К тому же ещё не поздно. Мама всё ещё скучает по тебе, знаешь?
— Но... — Шауза замялся. — Нет, ты права. Я навещу её.
— Правда?
— Да. Мне ещё нужно кое с чем разобраться, но когда закончу... — Шауза схватился за плечо, где когда-то была рука, и замолчал. Затем поднял голову. — Нет, даже если придётся отлучиться посреди этого дела, я навещу тебя и маму. Обещаю.
Наступила мягкая тишина, прежде чем Сирена спросила:
— Без права передумать?
— Нет. На этот раз я обещания не нарушу.
Сирена подняла голову. Лицо её было исчерчено слезами, но она улыбалась.
— Я удивлён, — сказал я. — Я и не знал, что твоё настоящее имя — Ригель.
— Да. Это имя, данное мне при рождении.
— Как мне тогда тебя называть?
— Как хочешь. Мне всё равно.
— А как насчёт Шаугеля?
Шауза ничего не ответил. Затем вздохнул, раздражённо поморщившись.
— Я не говорил, что их можно объединять.
— И всё же сегодня ты спас мне жизнь. Знаешь, думаю, тебе всё-таки стоит оставить его себе.
Он молча посмотрел на лук, который я протянул ему обратно.
— Ты уверен?
— У меня уже есть вот это. — Я похлопал по Чёрному клинку. — Кроме того, я наконец осуществил детскую мечту. Больше он мне не нужен.
— Какую?
— Хоть раз узнать, что чувствуешь, когда натягиваешь лук.
Шауза внимательно меня оглядел.
— Похоже, тебе тоже пришлось немало пережить. Ты уверен? Это не обычный лук.
— Считай, я тоже предлагаю тебе его оставить, — сказала моя старая наставница-охотница. — Бери, Звездонзатель Ригель. Уверена, он будет счастливее всего, если станет твоим оружием.
Шауза удивлённо повернулся к ней.
— Откуда вы знаете это имя?
— Ты издеваешься? Ты практически легенда среди лучников, независимо от страны. «Гений из Сарензы, который выбил с неба все звёзды». Я всегда считала эту историю выдумкой, потому что она звучала до нелепого неправдоподобно, но, увидев тебя в деле, вынуждена признать: я ошибалась.
Шауза на мгновение задумался.
— О ваших достижениях тоже ходят легенды за пределами страны, Мианна, Владыка лука. Я всегда вами восхищался. Для меня честь встретиться с вами лично.
— Хм. Уверена, большую часть услышанного составляли преувеличенные сплетни. Меня никогда особо не волновало, что обо мне думают другие.
Несмотря на слова, Мианна выглядела довольной.
— Но если ты такой поклонник, почему бы тебе не навестить наш Охотничий корпус? Увидишься с Сиреной и сам узнаешь, чем мы занимаемся.
— Хм... Когда-нибудь я воспользуюсь вашим предложением. — Шауза улыбнулся — редкое для него выражение. — И, кстати, спасибо, что так долго присматривали за моей сестрой. Надеюсь, вы продолжите это делать.
— Я бы делала это и без твоей просьбы. Но главное — береги этот лук. Это уникальное изделие, изготовленное на заказ.
— Буду. И на этот раз я его не сломаю.
Мианна замолчала.
— «На этот раз»?
Наставница, почему вы так раздражённо посмотрели на меня, когда он это сказал? Хотя нет — я уже знаю ответ.
— Если это всё, мне пора, — сказал Шауза. — Я и так потратил достаточно времени.
— Так скоро? — спросил я. — Куда ты идёшь?
— Не знаю. Но знаю, что больше не сбился с пути. Я буду идти прямо вперёд и делать то, что должен. Как ты.
Я посмотрел на него с недоумением.
— Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду. Но... э-э... удачи?
Шауза развернулся и ушёл, оставив меня с ощущением, что на мой вопрос он так и не ответил.

Комментарии

Загрузка...