Тяжело дыша и прижимая к себе Инес, Дандалг едва успел на одну из спасательных шлюпок. Эти суда метались по всему городу, перевозя спасательные отряды и подбирая эвакуированных. Совсем недавно он помогал одному из таких отрядов, но на этот раз оказался здесь лишь по чистой случайности.
— Наконец-то добрался обратно, — прохрипел он, когда спасательная шлюпка прибыла в ангар воздушного корабля. — Слава богу!
Напряжение покинуло его уставшие плечи, когда он увидел, что двое из остальных Шести владык ждут его.
— Отличная работа, Дандалг. Хорошо, что Инес в безопасности. Я отнесу её к Сейну, он в медицинском отсеке.
— С-спасибо, Кэру, — сказал Владыка щита, переводя дух.
— Вид у тебя плачевный, — заметил Окен. — Неужели беготня по городу с одной девчонкой на плече и правда могла утомить великого Дандалга? Наверное, ты начал прогуливать тренировки.
— Хватит, дед. Ты видел, что там творится?
— Хо-хо. В этом есть смысл.
Окен проследил за взглядом Дандалга через одно из окон воздушного корабля. Песчаная буря продолжала бушевать, разнося по воздуху обломки всех форм и размеров.
— Она стала такой сильной за столь короткое время.
— Даже не понимаю, почему здесь так тихо.
— Ну, это же воздушный корабль Митры. Полагаю, здесь используются всевозможные технологии, заимствованные из Подземелья скорби.
— Вроде тех спасательных шлюпок? Я даже представить не могу, как они работают. Но хорошо, что они у нас есть.
Дандалг повернулся к святому рыцарю, управлявшему судном.
— Спасибо, что подобрали нас. Передай товарищам мою благодарность.
— Не стоит нас благодарить. Её Святейшество поручила нам спасти всех живых существ в городе. Кроме того, мы в долгу перед Королевством Клейз за спасение нашей святой столицы, которое вы даровали. Но прошу простить — я должен вернуться к своим обязанностям.
Святой рыцарь, чьё лицо скрывал белый шлем, целеустремлённо зашагал в глубь корабля. Дандалг устроился передохнуть, решив, что его задача выполнена, но тут воздушный корабль содрогнулся от мощного удара, и всё вокруг погрузилось в хаос.
— Что это было?!
Посреди поднявшегося шума Дандалг и Окен поспешили на палубу выяснить, что происходит.
— Что?
— Боже мой...
Они как раз успели увидеть, как однорукий мужчина отпустил тетиву. Весь воздушный корабль содрогнулся, словно протестуя, и Дандалгу с Океном пришлось ухватиться за ближайшие перила. К своему огромному удивлению, они обнаружили, что световые щиты, окружавшие парящую в воздухе звезду, исчезли.
Мианна запрыгнула на палубу.
— Похоже, этого оказалось недостаточно!
— Мианна? — спросил Дандалг. — Что сейчас произошло?
— Это был Просвечивающий лук, который изготовила Мелузина. Он оказался столь же мощным, как я и ожидала.
— Эта дрожь произошла из-за лука?! Постой — ты ведь передала его Ноору?
— Он задумал кое-что получше. Удачное совпадение, правда?
— Совпадение? Но...
Дандалг, Окен и Мианна посмотрели на Шаузу, рухнувшего на колени.
— Всё равно недостаточно, — повторила Мианна, Владыка лука.
Дандалг взглянул на разрушенную звезду и понял, что она права. Ветер ослаб настолько, что среди песчаной бури время от времени показывался сияющий синий самоцвет.
— Почему мне кажется, что это затишье перед бурей? — пробормотал он.
— Потому что так и есть, — ответила Мианна. — Эта штука наверняка скоро восстановится.
— И что нам делать? Чёрный наконечник ведь был всего один, верно?
— Думаю, всё будет хорошо. Наверное. План Б уже запущен.
Песчаная буря снова начала усиливаться, и вскоре стало ясно, что по небу танцует рой, состоящий, должно быть, из сотен стрел. Сначала их несли ветра, но в конце концов они образовали большую текучую массу, напоминавшую живое существо, во главе которой отчётливо виднелся Чёрный наконечник.
— Что это такое?
Владыка щита вытаращил глаза.
— Стрелы выглядят живыми. Это ты устроила?
— Хм? Нет.
Мианна покачала головой.
— Я не умею проделывать такие трюки.
— Хм? Тогда кто же...?
Вопрос Дандалга застрял у него в горле, когда он посмотрел вниз, под бурю и массу стрел, и увидел девушку, направившую лук в небо.
— Не может быть. Сирена?
— А кто ещё, болван?
— Не может быть. Я и не знал, что она настолько способна. Если уж на то пошло, раньше я её жалел: ты ведь только и делала, что отчитывала её.
— Я не удивлена. Ей нужно оказаться загнанной в угол, прежде чем она покажет хотя бы часть своего истинного потенциала. Дай ей немного свободы — и она слишком расслабится. Ей ещё нужно поработать над умением принимать решения на ходу, не говоря уже о том, как часто она проспит, опоздает, придёт не туда, забудет свои вещи или... Уф. Я уже злюсь, просто вспоминая всё это.
— Э-э...
— Я хочу сказать, что всё, чему я её учу и за что отчитываю, никак не связано со стрельбой из лука. В искусстве владения луком она давно превзошла меня.
— Что?
— Просто поверь мне на слово. А теперь, Окен, помоги ей, хорошо?
— Хо? Хм... Хорошо. Ты хочешь, чтобы я ослабил ветер, полагаю?
— Что? Нет. Зачем это? Мне нужно ровно обратное.
— Н-но разве это не опасно? Ноор и Сирена всё ещё внизу. Если буря их захватит...
— Мы оба знаем, что Ноор не настолько слаб, чтобы это ему повредило, а Сирена точно не окажется в опасности.
— Н-ну, я не буду брать на себя вину за то, что произойдёт дальше. Тонкий контроль над магией ветра сложен даже в лучших обстоятельствах.
— Если ты не уверен, Окен, может, мы сделаем это за тебя? — спросила Астирра, выйдя на палубу и ведя за собой принцессу Линн.
— Принцесса, — поприветствовала Мианна. — И... верховная жрица Митры?
— Магия ветра — наша сильная сторона. Правда, Линн?
— Да. Мы слышали, о чём вы говорили. Я с радостью помогу, чем смогу.
— Спасибо, — сказала Мианна. — Я опасалась, что Окен попытается справиться один.
— Хо?
— Именно. Я тоже, — согласилась Астирра. — Он ведь не самый надёжный, правда?
— Я... Прошу прощения?! — пробормотал старый маг.
— Не будем терять время, — Мианна кивнула в сторону бури из стрел. — Усильте ветер настолько, насколько сможете. Это поможет. Поверьте мне.
— Поняла, — сказала Астирра. — Но при нынешнем положении воздушному кораблю будет угрожать опасность, так что... Сигир! Ты слышал?
— Вас слышно отлично, — донёсся голос Священного посланника из одного из рупоров связи на палубе. — Мы немедленно покинем это воздушное пространство. Все на борту, вы слышали Её Святейшество! Поворот на правый борт, затем полный вперёд!
— Есть, сэр!
Следуя приказам Сигира, воздушный корабль отвернул от города и начал ускоряться. На палубе Астирра мягко поднялась в воздух.
— Ну что, Линн?
— Да. [Парение].
— Хо? П-принцесса? Если не ошибаюсь, мы на уроках изучили только основы навыка [Парение]!
— Я использовала ваш пример в качестве ориентира, наставник. Прошу прощения, что вам приходится наблюдать за моей неумелой и несовершенной имитацией.
— Ничего подобного, — сказала Астирра. — Более того, я бы назвала её куда более отточенной, чем версию Окена со всеми странными формулами заклинаний, которые он в неё запихнул. Ну же! Ноор и Сирена нуждаются в нашей помощи!
— Да!
— П-подождите! Нет, правда — пожалуйста, подождите! Я не такой быстрый, как вы двое! Эй! Вы меня слышите?!
Окен отчаянно преследовал Астирру и Линн сквозь бурю и догнал их только после того, как они замедлились и остановились.
— Здесь должно получиться, — сказала верховная жрица. — И мы достаточно далеко от воздушного корабля. Давайте, Окен! Быстрее!
— К-как вы двое... такие быстрые?! — в промежутках между жадными глотками воздуха воскликнул Владыка заклинаний.
— Нам нужно просто усилить бурю, верно? — спросила Астирра, проигнорировав вопрос. — Линн, я помню твоё двойное колдовство. Можешь научить меня ему?
— Конечно. Нужно лишь как можно мягче и точнее накладывать слои маны, вот так.
Окен недовольно хмыкнул.
— Вы действительно считаете, что сейчас подходящее время? Это довольно сложная техника, между прочим. Как бы талантливы вы ни были, вы не освоите её так—
— Вот так?
— Да, именно! Отлично, Астирра!
— Ура!
— Хо? П-правда?
Окен задумался, не обманывают ли его уши. Затем он тупо уставился на руку Астирры, словно и глаза могли его подвести. Она достигла не двойного, а четырёхкратного колдовства.
— У тебя талант! — восторженно воскликнула Линн. — Ты освоила это почти мгновенно!
Астирра тихо рассмеялась.
— Только потому, что ты показала такой потрясающий пример.
— Ха! Вот почему я ненавижу гениев! — проворчал Окен, раздосадованный.
— Хм? А разве ты сам не считаешь себя одним из них, Окен?
— Н-ну, конечно. Потому что я и есть гений. Более того, гений номер один. Ни одна из вас не сравнится со мной в таланте. Я всего лишь, э-э, замечал, что, несмотря на гениальность, в последнее время немного расслабился. Да, только и всего.
— Хорошо, Линн. Приступим.
— Алло? Ты меня слышал?
— Ну же, Окен. Не время терять уверенность.
Старый маг снова издал раздражённый стон.
— Да-да! Я это прекрасно знаю. Приготовьтесь — сейчас у вас носки слетят!
Он замолчал и прокашлялся.
— Итак, вы двое. Секрет комбинированной магии ветра — в расчёте времени и интенсивности. По моему сигналу постепенно увеличивайте выход маны и—
— Ой, как долго ты говоришь! Три. Два. Один!
— [Торнадо]! — одновременно крикнули три голоса.
В тот же миг и без того свирепые ветры вокруг синего самоцвета взбесились с такой силой, что потоки достигли воздушного корабля, несмотря на безопасное расстояние. Дандалг держался изо всех сил.
— Ого! Эй! Они не слишком ли разошлись?! Я думал, они хотели, чтобы воздушный корабль не попал в это!
— Они вовсе не перебарщивают, — заверила его Мианна. — Для Сирены это всего лишь попутный ветер. Может, и его недостаточно.
— Правда?
— Она не просто одарённая лучница — она умеет читать ветер, как никто другой. В этом отношении она с самого момента нашей встречи на голову выше меня. Я, конечно, никогда ей об этом не говорила: иначе она бы стала беспечной.
— Н-настолько хороша?
— Да. И это даже не самое удивительное в ней.
Дандалг уставился на Мианну.
— Есть ещё что-то?
— Почему, думаешь, я дала ей прозвище «громовая вспышка», когда повысила до заместителя капитана Охотничьего корпуса?
— Потому что её стрелы летят со скоростью молнии?
— Нет. С этим справится любой член нашего корпуса.
— Я не очень понимаю, что для охотников считается нормой.
— Я дала ей это прозвище, потому что она может бежать с такой же скоростью, как выпущенные ею стрелы. А если, двигаясь, выпустит ещё одну, та полетит ещё быстрее. Это ни капли не повлияет на её прицел. Она целится столь же точно, как стоя на месте, а ещё может делать это тысячи раз, не уставая.
— Я... Что? Я услышал, но... Что?
— Я сама едва могу это осознать. Если говорить прямо, она ненормальна. Как Ноор, но по-своему.
Мианна посмотрела вниз, на Сирену, стоявшую рядом с Ноором с отстранённым выражением лица и глядевшую в бурю над головой.
— Ты знаешь правило Охотничьего корпуса: умение определяет ранг? Если следовать ему буквально, она займёт моё место капитана. Но мне ещё слишком многому нужно её научить, поэтому пока я держу бразды правления. Я считаю себя всего лишь временной заменой.
— Не верится. Я никогда не слышал, чтобы ты была настолько скромной. Ни о ком.
— И что? Всё правда. Она ужасно хлопотный ребёнок. То, что ей нужно оказаться настолько загнанной в угол, чтобы найти мотивацию...
Мианна и Дандалг стояли на палубе, терпя яростный ветер, который с каждой секундой, казалось, только усиливался. Вскоре со всех сторон воздушного корабля раздался скрип.
— Это звучит нехорошо! — в панике крикнул Владыка щита. — Они правда перебарщивают! Такими темпами весь корабль развалится!
— Почти, — пробормотала Мианна. — Наконец-то, после столь долгого ожидания, я увижу весь её потенциал.
Песчаная буря разрослась до пугающих размеров, усиленная магическим попутным ветром. И всё же, когда Сирена рванулась вперёд и устремилась прямо в её поток, она сохраняла полную сосредоточенность.

Комментарии

Загрузка...