О том, что Горгора создает доппельгангеров вторгшихся, было известно заранее.
Потому я допускал, что где-то здесь может существовать и мой собственный двойник.
Если бы удалось избежать встречи — я бы предпочел не сталкиваться с ним до самого конца, но надо же было такому случиться, что именно он охранял трон.
Горгора тоже понимает, кто лучше всех подходит на роль стража трона.
Карен снова окинула взглядом трупы, усеивавшие пол.
Тот факт, что отряд Брайта погиб, не успев даже оказать сопротивления, теперь не казался чем-то странным.
— Мы встретили того, с кем меньше всего хотелось пересекаться.
— И не говори. Из всех возможных вариантов выпал самый неприятный.
На эти отзывы спутников Рион отреагировал с легкой обидой на лице.
— Вы что, встретили какое-то бедствие? Почему такая оценка?
Когда мы шли уничтожать бедствие, они не были так напуганы.
Но стоило им увидеть моего доппельгангера, как их тут же начало мутить, и это вызывало странные чувства.
— Не считайте меня монстром. Мне обидно.
— Это ты сейчас не нам говори……
Для спутников это было неизбежно.
Они знали, что бедствия опасны, но именно Рион разрубил то бедствие в клочья.
Было бы странно, если бы они не испытывали страха.
— А я… я считаю, что доппелль Риона тоже неплох. В нем есть своеобразный шарм, отличный от обычного Риона, по-моему, это даже здорово.
— А, ну да……
На столь внезапную похвалу Шабель Рион ответил с явной досадой.
— Но, к счастью, с нами ведь есть настоящий Рион, верно? Если они оба одинаково сильны, нам будет гораздо выгоднее помогать ему.
— А ведь и правда. Тот один, а нас много, так что шансы есть.
Рион против Риона + α.
Даже ребенок поймет, кто в более выгодном положении. Это же элементарная логика.
Спутники, слегка воспрянув духом, приняли боевые стойки.
— ……
На возвышении доппельгангер, смотревший на отряд безэмоциональным взглядом, пришел в движение.
Он сжал рукоять меча.
В тот же миг.
— Фух!
Пыль у его ног разметалась кругом, а затем взорвалась, словно от мощного удара.
Бесформенная жажда убийства накрыла отряд.
— Угх……!
Карен, принявшая этот натиск в лоб, рефлекторно вдохнула и тут же застыла.
Горло сжало спазмом.
Дышать стало невозможно, словно при удушье. Она лишь судорожно хватала ртом воздух.
Он ведь всего лишь сжал меч.
Но возникло жуткое ощущение, будто лезвие уже полоснуло по горлу, и Карен в панике вцепилась в шею.
— Угх, уэ-э-э……!
Не выдержав, Карен рухнула на колени и ее вырвало.
Даже после того как желудок опустел, позывы не прекращались, из глаз текли слезы, а изо рта — слюна.
Симон тоже осел на пол, вцепившись в грудь.
Эска едва держался на ногах, опираясь на меч, но даже пошевелить пальцем ему было не под силу.
Махать мечом не потребовалось.
Это был самый настоящий отсев.
Одним лишь проявлением жажды убийства он провел четкую границу между теми, кто способен стоять на поле боя, и теми, кто — нет.
Расчет на то, что с учетом Риона у нас будет преимущество, оказался верным.
Только вот для этого расчета требовалось, чтобы мы сами могли хоть что-то противопоставить.
— Не может быть……
Глядя на падающих товарищей, Шабель была в глубоком замешательстве.
Они ведь тоже прошли через множество смертельных опасностей.
Она не ожидала, что они рухнут, даже не начав сражаться, каким бы сильным ни был враг.
— Всем——.
Шабель попыталась двинуться, чтобы защитить товарищей, но с опозданием осознала, что ее собственные ноги дрожат.
Все тело уже насквозь промокло от холодного пота.
«Тогда всё было не так серьезно……»
Такого давления она не чувствовала даже при прямом столкновении с Рионом.
Она только теперь осознала, насколько сильно он ее щадил.
В тот момент, когда она закусила губу от бессилия, Рион и доппельгангер одновременно дернули руками.
— Ка-анг!
В пустом воздухе брызнули искры.
Расстояние было слишком большим, чтобы лезвия могли соприкоснуться.
Но вслед за серией звона металла в воздухе вспыхнули молнии.
Ударная волна сотрясла тронный зал.
Подземелье задрожало, каменные колонны, словно тофу, были срезаны и рухнули.
— Кх-ы-ы……!
Шабель, сжимая копье, могла лишь беспомощно наблюдать.
Вмешиваться было бессмысленно — она бы только помешала.
Одинаковое телосложение, одинаковое мастерство и даже одинаковые привычки.
Траектории их движений идеально накладывались друг на друга, словно они заранее знали, куда ударит противник.
Зеркальный бой без единой ошибки.
Если так пойдет и дальше, это никогда не закончится.
Видимо, доппельгангер тоже это понял и внезапно изменил направление атаки.
Целью стала Карен, лежащая на полу.
Рион отразил этот выпад, но не успел он закончить движение, как следующий удар меча нацелился ему в горло.
Рион, чья реакция замедлилась из-за необходимости защищать товарища, с трудом уклонился, откинувшись назад.
Острая боль на щеке.
Рион провел пальцем по лицу. На коже выступила капля крови.
— В кого ты такой подлый уродился.
Рион всегда делал всё возможное, чтобы выжить, и доппельгангер скопировал даже эту черту.
Если силы противников идеально равны, исход решают внешние факторы.
У Риона есть люди, которых нужно защищать, и доппельгангер, зная это, нацелился на Карен.
«Наверное, те, с кем я сражался, чувствовали то же самое».
Гадкий ублюдок.
Сражайся честно.
— Ку-гу-гу-гу-гун.
От внезапной вибрации Шабель вздрогнула.
— Что на этот раз?
За спиной послышались многочисленные шаги.
Обернувшись, Шабель замерла, пораженная открывшейся картиной.
Толпа людей заполнила коридор, напирая со всех сторон.
Кто-то был при оружии, а кто-то — без должной экипировки, сжимая в руках лишь кирки.
Все они были доппельгангерами тех, кто оказался заперт в Голгоре.
— Боже…
Впереди — копия Риона.
Позади — копии местных жителей.
Не осталось ни единого свободного клочка пространства, чтобы выбраться.
Когда Шабель в растерянности не знала, что предпринять:
— Герой.
Рион окликнул её.
Даже отбивая непрерывные атаки, его голос звучал спокойно.
— Не нужно так пугаться. Если хорошенько подумать об их особенностях, всё оказывается на удивление просто.
— Что?
— Взгляните на того парня.
Шабель, хоть и недоумевала, перевела взгляд на возвышение.
Там стоял доппелль Риона.
Он был точной копией Риона во всём. Она не понимала, на что именно ей нужно смотреть.
— Посмотрите на шею.
— На шею…?
Шабель впилась глазами в шею доппельгангера. В тот же миг её глаза широко распахнулись.
— А…!
— Заметили?
Шабель кивнула.
На шее доппельгангера, совершенно не сочетаясь с его опрятным видом, висел грубый металлический ошейник.
Рабский ошейник.
Статус Риона в данный момент — раб, принадлежащий Шабель.
И на этом ошейнике, служащем доказательством его положения, были выгравированы абсолютные правила.
Раб не может причинить вред своему хозяину и обязан беспрекословно подчиняться любым его приказам.
Доппельгангер из Голгоры идеально копирует оригинал.
Если этот двойник скопировал Риона, то кто его хозяин — становится очевидно.
— Я попробую.
Шабель уставилась прямо на доппельгангера.
Словно заклинание, она произнесла приказ:
— Остановись.
— Ттук.
Движение доппельгангера, рвавшегося к Риону, остановилось, словно по волшебству.
Он изо всех сил пытался взмахнуть мечом, но не смог даже пошевелиться.
Шабель на мгновение лишилась дара речи.
Она надеялась, что сработает, но когда это действительно произошло, испытала странное смятение.
— И убери жажду убийства.
Давящее чувство, пригибавшее отряд к земле, исчезло.
Карен, упершись руками в пол, тяжело задышала, Симон тоже, надрывно кашляя, сжался в комок.
— Это… правда работает?
— Рабы не слушают даже собственных матерей или приказов императора, но приказы хозяина — беспрекословно.
— Но разве это не слишком абсурдно?
Тот, кто еще мгновение назад подавлял их своей силой, из-за пары слов превратился в куклу.
— Вот почему люди так усердно пытаются не давать мне свободы.
Рион ответил так, будто в этом не было ничего особенного, и убрал меч.
Шабель, собиравшаяся сказать что-то еще, оглянулась.
Доппельгангеры, заполнившие коридор, уже входили в тронный зал.
Шабель попыталась преградить им путь, но Рион остановил её.
— Мы наконец-то заполучили способного раба, неужели вы хотите сражаться сами?
Шабель сразу поняла его намек.
— Защищайте нас. Не дайте доппельгангерам подойти.
Застывший доппельгангер поднял голову.
Его взгляд проскользнул мимо отряда к выходу, и он с силой взмахнул рукой.
— Сэ-сок!
Бросившиеся вперед копии разом рухнули.
Прежде чем те, кто следовал сзади, успели перешагнуть через павших, следующий взмах меча рассек коридор.
— Вау.
Шабель, наблюдая за тем, как доппельгангеры беспрепятственно валятся с ног, искренне восхитилась.
Рион невзначай добавил:
— Я тоже так могу.
— Что?
— Я говорю, что тоже так могу. К слову, я расту в реальном времени, так что я даже сильнее его.
Шабель посмотрела на Риона снизу вверх с удивлением.
«Неужели он ревнует?»
К собственному доппельгангеру?
Стоило этой мысли прийти в голову, как уголки губ Шабель сами собой поползли вверх.
С ноткой озорства она пробормотала:
— Но, судя по всему, вы немного проигрывали ему некоторое время назад?
— Это потому, что я защищал вас. Если бы мы сошлись один на один, я бы победил.
От его немедленного ответа она в конце концов не сдержала смешка.
— Я знаю. Знаю, что Рион — самый выдающийся.
— Раз знаете, этого достаточно.
Шабель перестала улыбаться и подошла к товарищам.
— Вы все в порядке?
— Нет… не в порядке. Такое чувство, будто я только что побывала на том свете.
— Я тоже… хорошо еще, что не наложил в штаны.
— А я, кажется, немного…
Карен, распластавшись на полу, с пустым взглядом несла околесицу.
Оба были явно не в себе.
Эска, похоже, даже не имел сил шутить, он просто молча восстанавливал дыхание.
— Не перенапрягайтесь, отдыхайте. Мы всё уладим и вернемся.
— Прошу вас.
Пока доппельгангер блокировал вход, Рион и Шабель вместе направились к возвышению.
Поднявшись по ступеням, Рион отошел в сторону трона и сделал приглашающий жест.
— Присаживайтесь, Герой.
— Я?
Шабель посмотрела на трон и покачала головой.
— Присядьте вы, Рион. Я ведь почти ничего не сделала. Если бы не вы, мы бы даже сюда не добрались.
Начиная с Мальбросии и заканчивая Голгорой.
Ни одну из этих угроз они бы не одолели без помощи Риона. Поэтому, по праву, на трон должен сесть именно он.
— Помогать господину — прямая обязанность раба. А мне, по правде говоря, плевать, кто именно его уничтожит.
Рион действительно считал, что если бедствие будет повержено, то остальное не имеет значения.
У него не было ни малейшего желания отбирать у других их роль.
— ……
Шабель не нашлась с ответом.
Как же она сама вела себя с Рионом, когда тот в одиночку расправился с Лахавом?
Она осыпала его ядовитыми упреками, обвиняя в том, что он украл её триумф.
Не в силах совладать с нахлынувшими чувством собственной никчемности и горечью, она постоянно срывала на нём злость.
А Рион… он лишь равнодушно твердил, что ему безразлично, кто именно нанесет решающий удар.
Глядя на него, она чувствовала, как внутри закипает стыд за собственное поведение в прошлом.
— Садитесь, прошу вас.
— …… Хорошо.
Колеблясь лишь мгновение, Шабель наконец сделала шаг вперед.
Оставив копье на попечение Риона, она медленно опустилась на сиденье и положила руки на подлокотники.
В тот самый миг, когда её спина коснулась жесткой спинки, в голове прогремел чужой, властный голос:
— Кто посмел осквернить мой трон?!

Комментарии

Загрузка...