— Кто посмел воссесть на мой трон?!
Внезапно раздавшийся в голове громовой окрик заставил Шабель вздрогнуть.
Она вскочила на ноги и огляделась по сторонам. Но, кроме Риона, рядом никого не было.
— Что случилось?
— Только что… голос старика…
— Старика? Ты и сейчас его слышишь?
— Нет. Сейчас — нет.
Звук внезапно оборвался.
— Значит, он может звучать, только когда сидишь на троне. Вероятно, это голос хозяина этого подземного дворца.
— Хозяин дворца всё ещё здесь?
— Возможно, его сознание слилось с подземельем. Эдвин говорил, что пока существует данж, его король не умрёт.
Шабель с сомнением посмотрела на трон и осторожно присела обратно.
— Немедленно убери свою грязную задницу! Это моё место!
Как и ожидалось, голос старика снова прогремел в её сознании.
— Слышу снова. Говорит, это его место, велит слезать.
— Значит, мы нашли то, что искали.
Рион ответил так, словно был этому только рад.
Шабель не испытывала особого восторга, но всё же решила заговорить с голосом.
— Кто вы такой?
— Я — король этого королевства! И трон, на котором ты сидишь, и дворец, в который ты ступила — всё принадлежит мне!
— Угх.
Шабель закрыла уши руками, но голос звучал прямо в голове, так что толку от этого не было.
Если он король древности, то, по сути, оживший мертвец. И чего так орать?
— Раз вы король, то должны знать о людях, запертых здесь. Мы пришли, чтобы спасти их.
— Запертых? Здесь можно наслаждаться всем, чего только пожелаешь. С чего бы таким людям хотеть возвращаться?
— Снаружи их ждут семьи. Это вы не даёте им уйти.
— Они просто ещё не познали истинной ценности этого места. Получив желаемое, они изменят своё мнение.
— Поэтому вы заперли тех, кто этого не хочет?
— Ты ведь тоже поначалу не хотела оставаться, верно? Но когда встретила тех, кого потеряла, разве ты захотела уйти?
Шабель вспомнила, как погрузилась в иллюзию.
Она не хотела уходить.
Даже когда Рион позвал её вернуться, в ней оставалось столько нерешительности, что она не смогла подняться сразу.
— Ты ведь собственными глазами видела, что можешь получить здесь.
— И всё же я вернулась.
— Потому что хотела, или потому что должна была?
— Это…
— Не нужно притворяться сильной. Никто тебя не осудит. Ты уже достаточно настрадалась, разве теперь не заслуживаешь того, чтобы получить желаемое?
Достаточно настрадалась.
Теперь можно отдохнуть.
Ещё совсем недавно она мечтала, чтобы хоть кто-то сказал ей эти слова.
Если бы это случилось тогда, она, возможно, поддалась бы искушению.
— Нет. Мне это не нужно.
Если бы только она не услышала те же слова от Риона.
Его нежные руки, которые обнимали и гладили её, до сих пор стояли перед глазами.
Это невероятно тёплое чувство, которое не под силу подделать никакой иллюзии.
И, прежде всего…
— Хоть я и выгляжу так, но я жадная. Иллюзии меня не удовлетворят.
— Из-за этого парня? Здесь ты можешь держать его рядом, как пожелаешь. Что бы ты ни сказала, чего бы ни захотела — он с готовностью исполнит всё.
— Это я могу делать и сейчас.
— … Что ты сказала?
— Ну, Рион — мой раб.
Ей не нужна помощь подземелья, чтобы распоряжаться им.
Да и Рион, который движется лишь по её указке, ей не нужен.
Ей нравится, что он иногда бывает равнодушным, отпускает колкости, но в трудную минуту всегда готов стать её опорой.
Она не хочет заменять его фальшивкой только потому, что он не всегда слушается.
— О чём вы вообще беседуете?
— А, это…
— Наверняка он пытается охмурить тебя всякой чушью. Прошу прощения, на секунду.
— Что? А?
Рион оттолкнул Шабель в сторону и втиснулся на трон.
Хотя трон был больше обычного стула, он был рассчитан на одного, так что вдвоём им стало тесно.
— С-подождите. Тесно же!
— Потерпи немного.
Когда Рион уселся, их тела плотно прижались друг к другу, от плеч до самых бёдер.
Шабель, не зная, куда деть руки, сложила их на коленях и съёжилась.
— Ах ты, низкий раб! Как ты смеешь совать свою задницу сюда?!
— Ого, а голос-то у тебя громкий.
— Рион, ты тоже слышишь?
— Да, слышу его очень хорошо.
Рион откинулся на спинку трона и ответил:
— И какую же чушь ты вбивал в голову нашей Героине?
— Не твоё дело. К тому же, у тебя самого наверняка есть желания. Я могу их исполнить. Почести и власть, которых ты не смог бы получить за всю жизнь.
— А статус раба ты мне снять можешь?
Старик на мгновение умолк.
— Здесь никто не будет обращаться с тобой как с рабом.
— Я не про обращение. Я спрашиваю, можешь ли ты по-настоящему снять с меня контракт.
Рион постучал пальцем по своему ошейнику.
Всё, чего он хотел — это свобода.
И дать её мог только хозяин.
— Не можешь ведь.
— Если ты просто примешь это, ты получишь жизнь, ничем не отличающуюся от реальности…
— Нет уж, если это так хорошо, почему ты предлагаешь это другим, а не оставишь себе? Мы заберём людей и уйдём, а ты живи в своих иллюзиях и будь счастлив в одиночестве.
— Это же……
Когда король лишился дара речи, Рион с вызывающей усмешкой хмыкнул.
— Что такое? Не нравится, что это подделка? Кажется, накладывать это на самого себя — не лучшая затея?
— Ах ты, гад……!
— Ты и сам это знаешь. Галлюцинация в конечном счете остается лишь галлюцинацией. Если она не реальна, то от нее нет никакого толка.
— Заткнись! Как смеют ничтожества попирать милость Мою и осквернять трон! За это преступление мало будет разорвать вас на сотни кусков!
С ревом, сотрясающим рассудок, каменный дворец задрожал, словно готовясь рухнуть.
Очертания доппельгангеров превратились в серую зловонную жижу. Слившись воедино, они хлынули вперед, подобно цунами.
— И-и-ик?!
Карен, отдыхавшая, распластавшись на полу, от испуга вскочила на ноги.
— Карен!
Шабель попыталась подняться, но Рион перехватил ее за руку.
— Оставайся на месте.
— Но……!
— Просто позволь всему остановиться так, как того желает Герой. Ведь теперь владелица этого подземелья — ты.
— Я… владелица подземелья……
Шабель смотрела на серую волну, надвигающуюся на ее товарищей.
Те, кто едва держался на ногах, поддерживая друг друга, пятились назад.
Она не желала ничего грандиозного.
«Хочу, чтобы никто больше не пострадал».
Стоило этой мысли оформиться, как грязный поток разверзся надвое. Он просочился в трещины пола и исчез.
— Что ты творишь! Немедленно прекрати!
Ощущения множества людей хлынули в сознание Шабель.
Это были чувства всех, кто оказался в подземелье.
— Не смей! Это Мое королевство! И они — Мои подданные!
— Они не твои подданные.
Шабель отрезала это твердо и решительно.
— У всех них есть места, куда нужно вернуться.
У каждого есть семья, друзья, товарищи, те, кто их ждет.
Поэтому нет причин удерживать их здесь.
Шабель лишь хотела, чтобы все благополучно выбрались наружу.
Этого было достаточно.
— Ку-гу-гу-гу-гу——!
Словно отвечая на ее желание, подземный дворец, который король возводил всю свою вечность, пришел в движение.
Путь был открыт.
Все коридоры выстроились в одном направлении.
Только в одном.
На поверхность.
— Это Мой дворец! То, что Я строил всю жизнь, все, что у Меня есть!
Король вопил, словно в предсмертной агонии.
Однако подземелье больше не прислушивалось к голосу короля.
Оно безмолвно ждало воли Шабель.
Шабель вспомнила о тех, кто зарабатывал здесь себе на хлеб.
О тех, кто причитал, что без подземелья их ждет голодная смерть. Она не хотела отнимать у них самое дорогое.
— Я хочу, чтобы подземелье больше не пользовалось людскими желаниями.
Кто-то придет сюда ради приключений, кто-то — ради богатства и славы.
Если не повезет, кто-то не вернется вовсе.
Кто-то осознает, что его мечты были пустыми.
Но это — приключение, выбранное ими самими.
Даже если они пожалеют о своем выборе, результат этого выбора никто не имеет права у них отнимать.
Идти вперед или сдаться.
Что обрести, а что потерять.
По крайней мере, этот выбор должен целиком и полностью оставаться за ними.
— У-у-ун.
Земля у подножия трона содрогнулась.
Вибрация, начавшаяся в почве, пробежала по стенам, перекинулась на потолок и распространилась по всему дворцу.
Шабель не знала, докуда доходит этот импульс.
Все уровни Голгоры.
Желание Шабель просочилось в каждый уголок, наполнило все подземелье.
— Не надо…….
Раздался стонущий голос короля. Гневный рев, от которого раскалывалась голова, исчез без следа.
— Только не это…… Не надо. Если не будет желаний…… Мое королевство…….
— Оно не исчезнет.
— Что ты… сказала?
— Потому что людские желания не исчезают.
Есть те, кто жаждет приключений.
Есть те, кто хочет денег, те, кто жаждет славы.
Есть и те, кто бросается навстречу опасности по собственной воле, желая стать сильнее или найти то, чего не находил никто другой.
Даже если Голгора не будет подстегивать их алчность, люди будут приходить сюда.
Как и было всегда.
— Вот… значит, как… Я лишь хотел… чтобы это место… вечно…….
Голос, ставший странно далеким, начал затихать, пока не умолк вовсе.
Шабель выждала некоторое время.
Но сколько бы она ни ждала, голос старика больше не подал признаков жизни.
Карен, некоторое время оглядывавшаяся по сторонам, осторожно спросила:
— Все… закончилось?
— Больше никаких признаков не ощущается.
— От того, что стало так внезапно тихо, мне только тревожнее.
— Не волнуйтесь. Все кончено. Те, кто был заперт, уже выходят наружу.
— Вот оно что……
Только тогда Карен с облегчением выдохнула и обессиленно опустилась на пол.
Симон сложил руки в короткой молитве, Эска тоже убрал меч.
Напряжение покинуло и Шабель, и она откинулась на спинку кресла.
Из-за этого она прижалась плечом к Риону еще сильнее, но на сей раз не стала отстраняться.
— И что теперь будет с подземельем? Оно просто исчезнет?
— Подземелье останется. Оно не исчезнет внезапно или что-то в этом роде.
— Отлично сработано.
От похвалы Риона Шабель едва заметно улыбнулась.
— Значит, мы теперь можем возвращаться?
— Да. Барьер я снял, так что если просто пойдем на выход……
В тот самый момент.
— Кр-р-р-р…….
Раздался звериный рык.
У входа в тронный зал вспыхнули несколько пар красных глаз.
— Что за черт, разве мы не закончили?
— Подземелье вернулось в исходное состояние. Монстры, что исчезли, начали появляться вновь.
— Это значит…
— Что нам придется пробивать путь обратно, чтобы выбраться на поверхность.
— Ох…
От объяснения Риона у Карен на мгновение закружилась голова, и она схватилась за лоб.
— Значит, путь назад тоже не будет прогулкой.
Шабель поднялась с трона и протянула руку Риону.
Рион усмехнулся и передал ей копье.
— Такое уж это место, подземелье.
***
Отряд Героев поднимался из глубин, попутно расправляясь с монстрами.
В отличие от спуска, путь наверх был полон тварей, и поскольку все изрядно вымотались, времени на дорогу уходило куда больше.
Хорошо, что с ними был Рион — без него этот путь занял бы вдвое дольше.
Так прошло несколько дней.
— Все, мы почти на месте.
Наконец, прямо перед ними показался выход на поверхность.
Шабель и остальные шаг за шагом, тяжело ступая, поднимались по лестнице.
То ли из-за усталости, то ли от осознания, что все наконец закончилось, ступени казались круче, чем когда-либо.
И вот, когда они ступили на последнюю ступеньку и выбрались на поверхность.
— Ух…
Сверху хлынул ослепительный солнечный свет. Они не видели его почти десять дней.
Шабель прикрыла глаза рукой.
Прохладный ветерок обдул лицо, перепачканное потом и пылью.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...