Уже не сосчитать, который раз она собирается уйти «еще на чуть-чуть».
Дверь была открыта, но Шабель не спешила отпускать Риона.
«Пора, уже действительно пора…»
Разум твердил одно, но тело наотрез отказывалось расставаться с ним.
Рион осторожно погладил её по волосам, стараясь не задеть грубыми ладонями, словно боялся причинить неудобство.
От этого внимательного, заботливого прикосновения внутри разливалось тепло.
И, прежде всего.
«Его запах… он такой невероятно особенный».
Мужчины, которых она встречала во время приключений, обычно пахли потом и грязью.
Она понимала, что их жизнь проходит в постоянных скитаниях без возможности помыться, но отвращение никуда не девалось.
Однако Рион был другим.
Он не пользовался духами, но от него исходил аромат, который невозможно было описать словами. В нём таилась странная, притягательная магия.
«От него всегда так пахло?»
Они никогда не были так близко, чтобы она могла заметить.
Шабель прижалась кончиком носа к его груди и осторожно вдохнула.
Рука, поглаживающая её по спине, замерла.
«… Заметил?»
Шабель на мгновение задержала дыхание.
К счастью, Рион ничего не сказал и снова принялся поглаживать её по спине.
Шабель почувствовала облегчение, но тут же залилась краской от стыда за собственную несдержанность.
Теперь она понимала Реноа.
Раньше она недоумевала, как та могла так бесстыдно льнуть к нему.
Она думала: «Неужели ей совсем не стыдно на глазах у всех?»
Даже на Риона, который принимал это как нечто само собой разумеющееся, она злилась без всякой причины.
«Оказалось, стоит лишь раз самой прильнуть — и всё становится ясно».
Даже если стыдно, отпускать не хочется.
Если он позволит это снова, она, пусть и колеблясь, в конце концов, опять спрячется в его объятиях.
«В таком случае, чем я отличаюсь от Голгоры?»
Казалось бы, она сполна утолила свою жажду, но та не утихала.
Ей хотелось большего.
Не стоит ли назвать Риона «человеком-Голгорой»?
От этой мысли она невольно усмехнулась.
Еще немного насладившись его прикосновениями, она медленно разжала руки.
Отстраняясь, она с сожалением провела пальцами по его одежде.
— Вы теперь довольны?
— Нет. Еще нет.
— Простите?
Рион не смог скрыть растерянности от такого неожиданного ответа.
«Даже после всего этого ей мало?»
Шабель тихо рассмеялась, глядя на его слегка остолбеневшую реакцию.
— Шучу. Я вполне довольна. Спасибо.
Это не было пустой лестью.
Лицо Шабель светилось куда ярче, чем раньше.
— Тогда теперь действительно…
— Да. Пойдемте.
Шабель решительно подошла к двери и взялась за ручку.
— Не хотите взглянуть на родителей напоследок, прежде чем уйти?
Вопрос Риона заставил её замереть.
Конечно, она хотела их видеть.
Она всё еще лелеяла тысячи надежд, связанных с ними.
Однако.
— Если я увижу их, моё сердце снова станет мягким. А они бы этого не хотели.
Ведь они именно такие люди.
Она знала: они бы сказали ей идти вперед ради других.
— Поэтому я уйду так.
— Понял.
Шабель выдохнула.
Она толкнула дверь, которая не поддавалась, когда её толкал Рион, и теперь она легко распахнулась.
Из проёма хлынуло ослепительно белое сияние.
Свет, от которого, казалось, можно было ослепнуть, поглотил их обоих.
Роскошные коридоры королевского замка и уютный сад рассыпались на частицы света и исчезли.
Шабель не колебалась.
Она уверенно шагнула за порог.
***
Ослепительно белое сияние, заполнявшее всё поле зрения, медленно угасло, и Шабель открыла глаза.
Никакого роскошного королевского замка.
Перед глазами вновь предстали удушающие каменные стены лабиринта.
— Фух…
Шабель глубоко вдохнула и выдохнула.
Запах затхлой пыли и сырой воздух напомнили ей, что она вернулась в реальность.
Но, как ни странно, стесняющее грудь чувство подавленности исчезло.
На душе было удивительно спокойно, словно ей вручили самый драгоценный подарок.
— Герой!
— Господин Симон.
Симон, который внимательно наблюдал за ней, встретился с ней взглядом и спросил:
— Вы пришли в себя? Вы узнаете меня?
— Да. Я в полном порядке.
— Понимаю. Как же хорошо, что вы в порядке.
Симон с облегчением выдохнул.
— А как же сэр Эска? Он в безопасности?
Шабель вспомнила об Эске.
Даже когда она была во власти галлюцинаций, а тело двигалось само по себе, воспоминания остались смутным отпечатком.
Она отчетливо помнила, как Эска, преградивший путь её копью, отлетел к стене.
— Я в порядке, принцесса.
— Сэр Эска!
Эска подошел, слегка прихрамывая. Он держался рукой за живот.
— Вы в порядке? Сильно ранены?
— Симон меня подлечил. Внутри всё еще ноет, но в остальном я в порядке.
— «Внутри ноет»? Вы уверены, что с вами всё хорошо?
— Это пройдет, если немного отдохнуть. Не беспокойтесь.
Однако Шабель никак не могла успокоиться.
Перед глазами снова всплыло воспоминание о том, как она, охваченная галлюцинацией, напала на товарища.
Пусть это было не по её воле, факт того, что она подняла оружие на союзника, оставался неизменным.
— Простите… меня. Из-за того, что я попала под действие галлюцинации…
В конце концов, не выдержав груза вины, Шабель прослезилась.
Симон и Эска были в полной растерянности, не зная, что делать, видя слезы Героя, которая всегда казалась им несокрушимой опорой.
Но Симон тут же отмахнулся, разразившись смехом.
— Эй, Герой! Ну что вы, в самом деле, из-за такой ерунды слезы льете. Это целиком и полностью вина слабака Эска.
— Верно, принцесса.
Эска тоже неловко почесал живот и легко поддержал товарища:
— Это исключительно моя вина, что я забросил тренировки и не смог достойно отразить атаку принцессы. Так что вам незачем себя корить.
— Но ведь…
Тронутая непринужденным отношением товарищей, Шабель завороженно смахнула слезы.
Она-то думала, что стоит ей показать слабость, как окружающие встревожатся.
Но никто не стал ее винить. Напротив, каждый старался как мог, чтобы ей стало легче на душе.
Внезапно она поймала на себе взгляд Риона.
«Видите? Все в порядке, правда?»
Он пожал плечами, словно говоря именно это.
В памяти вновь всплыли слова, которые он шептал ей в галлюцинации.
Шабель шмыгнула носом и едва заметно кивнула Риону.
***
— Бум, бум.
Топот голема сотрясал руины.
Придя в себя, отряд снова двинулся вглубь подземелья, чтобы истребить бедствие.
В центре этого шествия двигался каменный голем Карен.
На широких плечах вальяжно устроилась сама Карен, а на руках, слева и справа, восседали Эска и Симон.
— Кху…
Правда, комфорт оставлял желать лучшего.
С каждым шагом голема вибрация отдавалась прямо в костях.
Эска, чьи раны еще не затянулись, болезненно поморщился.
— Сэр Эска, вы в порядке? Все-таки раны еще…
Шабель, шедшая в авангарде, обернулась с беспокойством в глазах.
Стоило ей увидеть этот взгляд, полный самобичевания, как Эска не смог показать и тени боли.
— Все хорошо. Просто поза была немного неудобной. Не берите в голову, лучше следите за дорогой впереди.
Когда Эска ответил столь решительно, Шабель наконец успокоилась и отвернулась.
Она засеменила кроличьим шагом, поравнялась с Рионом и подстроилась под его темп.
Шагая плечом к плечу, они начали негромко переговариваться.
Карен, подперев подбородок рукой, пристально наблюдала за их спинами.
— А вам не кажется, что между ними что-то изменилось?
— Неужели?
Симон, лежавший на руке голема как у себя в гостиной, слегка приподнял голову.
— Да ты на взгляд Героя посмотри. Там же столько меда, что зубы сведет.
— Не знаю. Я ничего такого не заметила.
Не почувствовав интереса, Симон снова растянулся на големе.
Карен цокнула языком и перевела взгляд на Шабель.
Инициатором разговора почти всегда выступала Шабель, тогда как Рион отделывался лишь короткими ответами.
И все же, из-за того что Шабель без умолку болтала, в их общении не было ни единой паузы.
Мало того, в отличие от Риона, который шел, сканируя пространство перед собой, Шабель смотрела только на его профиль, не отрываясь.
А когда Рион поворачивал голову и встречался с ней взглядом, на ее губах тут же расцветала улыбка.
«Она уже по уши втрескалась».
Иначе такого выражения лица быть не могло.
В каждом мелком жесте, в каждом взгляде сквозила любовь к Риону.
Как женщина, она это прекрасно понимала.
«Что же, черт возьми, произошло там, внутри?»
Надо будет как-нибудь при случае выведать.
Судя по ее состоянию, стоило лишь произнести имя Риона, как все сразу отразится у нее на лице.
Вскоре шедший впереди Рион замедлил шаг.
Конец бесконечного коридора.
Перед ними возникли две створки огромной арочной двери. Такие гигантские, что через них мог бы пройти великан.
— Мы пришли?
— Узнаем, когда войдем.
Ответил-то он так, но интуитивно Рион уже понял.
Что за этой дверью — конечная точка их долгого путешествия.
— Всем приготовиться. Это будет последняя битва.
От слов о финальном сражении отряд охватило напряжение.
Трое, ехавшие на големе, по очереди спрыгнули вниз и взялись за свое оружие.
Убедившись, что все готовы, Рион приложил ладони к дверям.
— Тогда открываю.
Он изо всех сил налег на створки.
— Ку-ку-ку-гун…
Тяжелые двери подались внутрь, заставив содрогнуться все руины.
Распахнув двери настежь, Рион медленно ступил внутрь.
Следом за ним, один за другим, вошел отряд.
Вдоль стен выстроились массивные колонны. Между ними тянулась длинная ковровая дорожка.
— Похоже на… тронный зал.
Симон огляделся по сторонам.
Судя по масштабам и планировке, это пространство было настолько огромным, что не смотрелось бы чужеродно даже в центре королевского дворца.
В этот момент Шабель остановилась.
— Это еще… что?
Возле колонны впереди виднелись человеческие силуэты.
И не один или два.
Подойдя ближе, они увидели разбросанные в беспорядке трупы. У всех, как один, отсутствовали головы.
Видимо, прошло немало времени, так как лужи крови на полу уже почернели и засохли.
Рядом.
Там валялись головы, по всей видимости, принадлежавшие этим телам.
Лица были знакомыми.
— Брайт…?
Мужчина, который так уверенно заявлял, что он лучший искатель приключений в Романтии, теперь валялся на полу, даже не успев закрыть глаза.
От этого шокирующего зрелища Карен застыла, как каменное изваяние, с открытым ртом.
— Кто, черт возьми, сотворил такое зверство…
Шабель нахмурилась.
Она осмотрелась вокруг, но никаких следов битвы не обнаружила.
Это означало лишь одно: их перебили в мгновение ока, не дав даже толком сопротивляться.
И это были не какие-то заурядные искатели приключений, а главная военная мощь Романтии.
Если тот, кто расправился с ними, всё еще находился здесь, им не стоило терять бдительность.
— Всем быть настороже… —
Внезапно.
Шабель, не закончив фразу, судорожно втянула воздух.
От давления, пронзающего кожу, на теле встали дыбом все волоски.
Словно под чьим-то принуждением, взгляды всех членов отряда приковались к самой глубине тронного зала.
К высоко возвышающемуся постаменту.
Там, опустив меч, стоял мужчина.
В тот момент, когда Шабель разглядела его лицо, она забыла даже об удушающем давлении и широко распахнула глаза.
— Рион?..
Шабель в испуге обернулась. Рион по-прежнему стоял рядом с ней.
Она снова перевела взгляд на постамент, но облик мужчины не изменился.
Лицо, телосложение, даже рабский ошейник на шее — всё было точь-в-точь как у Риона.
— Я догадывался, что так и будет, но всё же…
Словно ожидавший чего-то подобного, Рион невозмутимо поделился своими впечатлениями.
Последний страж, оберегающий трон подземного дворца.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...