«Романтия не спрашивает о прошлом».
Это фраза, которую неизменно произносят, когда говорят о Романтии.
Неважно, откуда человек родом, какую жизнь прожил и от кого скрывается.
Никто не станет допытываться.
Именно поэтому Реноа и спряталась здесь.
— Дзынь-дзынь.
В глубине кухни трактира.
Реноа сидела на корточках перед деревянным тазом, покрытым слоями застарелого жира.
Она была занята тем, что яростно терла губкой тарелки, забитые остатками еды.
— Реноа! Тарелки еще не готовы?
Снаружи, из обеденного зала, донесся требовательный голос хозяйки.
Реноа вытащила тарелку, стряхнула воду, сложила их стопкой и поставила на стол.
— Фу-у.
Реноа с силой надавила на ноющую поясницу.
Может, удастся перевести дух?
Именно в этот момент:
— Подвинься, подвинься. Грязная посуда идет.
Другая служанка вошла, неся охапку тарелок и кружек из-под эля.
— Дзынь, дзынь, дзынь.
Посуда одна за другой начала скапливаться рядом с тазом.
Место, которое она только что освободила, мгновенно заполнилось вновь.
Реноа посмотрела на гору тарелок.
Отдыхать было некогда.
В трактирах Романтии это было обычным делом.
Ведь искатели приключений перед походом в подземелье плотно едят, а после удачного вылазки — празднуют, чокаясь кружками.
Она знала это, но усталость была неизбежна.
— Госпожа, позвольте мне.
В этот момент к ней подошел человек, назвавший Реноа госпожой.
Это была Виви, личная служанка Реноа.
Она, как и Реноа, была одета в форму работницы трактира.
— Я помогу с посудой, а вы идите в зал.
Виви не нравилось, что Реноа занимается подачей блюд, но, по крайней мере, это было легче, чем мыть посуду.
Однако Реноа покачала головой.
— Не надо. Раз мне поручили эту работу, я должна ее выполнить.
— Но...
— В конце концов, хозяйка сама сказала, чтобы я не выходила в зал в вечернее время.
Это было правдой.
То, что Реноа выходила в зал и разносила заказы, было не так уж плохо для заведения.
Напротив, если судить только по выручке, это приносило немалую пользу.
Ведь мужчины-искатели приключений частенько заглядывали сюда, чтобы полюбоваться на красавицу Реноа.
Проблема была в том, что захмелевшие искатели приключений не ограничивались одними лишь взглядами.
Они постоянно приставали, строили глазки и мешали работе.
Доходило даже до того, что между искателями приключений, которые заигрывали с ней, вспыхивали ссоры и дуэли.
Поэтому хозяйка держала Реноа на кухне в вечерние часы, когда было много посетителей.
— Но госпожа, ваши руки...
Взгляд Виви остановился на кончиках пальцев Реноа.
Руки, долгое время пробывшие в холодной воде, побелели и разбухли.
Под ногтями скопился жир, а в нескольких местах кожа была стерта губкой до красноты.
Когда-то эти руки не знали тяжелой работы, а теперь стали грубее, чем у любой другой служанки.
Все потому, что она совершенно не умела беречь себя.
— Я сделаю это, так что хотя бы отдохните немного...
— Виви!
В этот момент из-за двери кухни донесся резкий окрик.
— Что ты там делаешь на кухне? Еда для пятого столика ждет!
— Иди скорее. Тебя зовут.
— ...
— Быстрее.
— ...Сейчас вернусь.
Виви, так и не сумев сломить упрямство Реноа, неохотно двинулась с места.
Реноа, сидя на корточках, снова опустила руки в таз.
Холодная грязная вода коснулась содранной кожи, вызывая боль, но выражение ее лица не изменилось.
Она молча мыла тарелки до самого закрытия.
***
Поздней ночью, когда торговля закончилась.
Две девушки вернулись в свою комнату в старой гостинице на окраине Романтии.
Тесная комнатушка, в которую с трудом помещались две кровати. Через щели в окне даже просачивался ночной ветер.
Как только они вошли, Виви поставила ведро с водой и усадила Реноа на кровать.
Сама она опустилась перед ней на колени.
— Госпожа, покажите руки.
— Все в порядке.
— Вовсе нет. Давайте же.
На этот раз Виви не отступила.
Перед лицом такой решимости Реноа не оставалось ничего, кроме как протянуть руки.
Виви начала осторожно протирать руки Реноа тканью, смоченной в теплой воде.
Реноа смотрела сверху вниз на Виви, которая так бережно ухаживала за ее руками, и заговорила:
— Виви, я повторяю снова и снова: я больше не дворянка. И ты не служанка. Нет нужды в таком обращении, и не называй меня госпожой. Люди смотрят на это странно.
Герцогство Эдельхайд исчезло. Отношения госпожи и служанки сгорели вместе с особняком.
И все же Виви продолжала называть Реноа госпожой.
Будь она такой же способной, как раньше, она могла бы хорошо устроиться в любом уголке мира.
Виви, которая добровольно следовала за ней и терпела невзгоды, которых вполне могла бы избежать, была ей непонятна.
— Я уже много раз давала ответ на этот вопрос.
Виви, протирая руки Реноа, ответила:
— Госпожа для меня останется госпожой навсегда. Служить вам — моя работа.
— ...
— К тому же, смотреть на то, как госпожа пребывает в унынии, довольно забавно. Нельзя же упустить столь ценное зрелище.
— Что?
Реноа на мгновение посмотрела на Виви так, будто не поверила своим ушам.
Виви с невозмутимым видом сложила тряпицу и вытерла влагу, оставшуюся между пальцев.
От такой наглости Реноа лишилась дара речи.
И всё же, пусть и на короткий миг, тяжесть, давившая на грудь, немного отступила.
Последовало недолгое молчание. Виви тихо заговорила:
— Госпожа, давайте с завтрашнего дня вы не будете ходить в таверну. Я буду ходить туда одна.
— Почему?
— Госпоже нет нужды работать. Если уж так нужны деньги, я могу даже в подземелье...
— Виви.
Реноа резко оборвала её.
Она посмотрела на Виви сверху вниз, и в её глазах на мгновение промелькнул холод.
— Разве я не говорила, что сражаться нельзя?
— Я прекрасно понимаю, о чём беспокоится госпожа. Но я могу поклясться, что ничего подобного никогда не случится...
— Виви.
Слова Виви были прерваны вновь.
— В этом мире нет ничего абсолютного. Если с тобой что-то случится, ты хочешь оставить меня одну?
— Я вовсе не...
— Если не хочешь, то больше никогда не заводи при мне разговоров о сражениях. Поняла?
— ...Поняла.
Виви больше ничего не сказала.
Закончив протирать пальцы, она достала баночку с мазью, стоявшую на прикроватной тумбочке.
— Я нанесу мазь. Будет немного жечь, потерпите.
Виви осторожными движениями распределила мазь по покрасневшим, воспалённым рукам Реноа.
Даже Реноа, которая всё это время делала вид, что всё в порядке, на этот раз не выдержала и дёрнулась от боли.
Нанеся мазь, Виви убрала руки.
— Всё готово.
— Спасибо. Завтра снова рано вставать, так что ложись спать.
— Слушаюсь.
Виви задула свечу.
В узкую комнату, куда не проникал даже лунный свет, ворвался прохладный ночной воздух.
Реноа лежала в постели, накрывшись одеялом с головой, и закрыла глаза.
Она была настолько измотана, что сознание вот-вот должно было отключиться, но, по иронии судьбы, сон не шёл.
Всё тело — от суставов пальцев до рук, поясницы и лодыжек — буквально кричало от боли.
Это было следствием того, что хрупкое тело не выдерживало нагрузки: она весь день сидела на корточках, оттирая масляные пятна.
Однако Реноа не жаловалась на боль.
Не говорила, что ей тяжело.
Потому что считала, что не имеет на это права.
Перед закрытыми веками ярко всплыли картины тех страшных событий.
Пылающее поместье.
Раздирающие уши крики и запах горелой плоти.
Ещё мгновение назад смеявшиеся и болтавшие люди убивали друг друга.
И всё из-за Реноа.
Из-за глупости Реноа.
Реноа отвернулась от трагедии, которую сама же и создала.
Она сбежала от императорских рыцарей, пытавшихся её убить.
Однако она не успела далеко уйти, как её настигли преследователи.
Если так пойдёт и дальше, все погибнут.
В тот момент, когда она так подумала, вперёд вышел Рион.
Рион, её раб и личный телохранитель.
Единственное, что принадлежало ей в этом мире, где у неё не было ничего своего.
Всё для Реноа.
Нет, возможно, она сама так решила.
Ведь она своими руками бросила Риона. Приказала ему задержать преследователей, чтобы она могла сбежать.
Хотя прекрасно знала, что он, будучи рабом, не может ослушаться приказа.
В итоге Рион не вернулся.
О его судьбе ничего не было известно.
Скорее всего, он погиб. Ведь он не только помог сбежать ведьме, но и нарушил императорский указ.
Тот факт, что она погубила его ради собственного уродливого эгоизма, каждую ночь терзал сердце Реноа.
Жуткое отвращение к себе прошлой и грызущее чувство вины.
Зачем вообще так жить?
Бывали моменты, когда она думала, не лучше ли просто умереть.
Ведь в жизни, где она потеряла семью, магию и даже своего единственного рыцаря, не осталось никакой ценности.
Но она не могла даже этого.
Это была жизнь, которую Рион защитил ценой собственной.
Отвергнуть её своими руками означало бы сделать его жертву бессмысленной гибелью.
Этого она допустить не могла.
В итоге Реноа выжила.
Продолжала влачить жизнь, в которой не могла умереть.
Потеряв путь, Реноа вместе с Виви скиталась, пока не оказалась в Романтии.
Здесь она могла скрыться от глаз империи.
Не найдя подходящего дела, Реноа устроилась в таверну и с тех пор каждый день изнуряла своё тело работой.
Позволить себе покой она не могла.
Лишь это было тем малым наказанием, которое она могла назначить сама себе.
— Рион...
Это имя сорвалось с её губ. Слишком тихо — настолько, что даже Виви, лежащая на соседней кровати, не услышала бы этого шёпота.
Реноа тут же замолчала.
Ведь у неё не было права произносить это имя. Не было права и ждать.
И всё же каждую ночь она шептала его. Закрывала глаза и представляла его лицо.
Романтия не спрашивает о прошлом.
Однако Реноа всё ещё блуждала в нём.

Комментарии

Загрузка...