— Госпожа, уже утро. Пора вставать.
Стояло раннее утро.
Донесся голос Виви.
— М-м-м...
Реноа, сонно ворча, заворочалась в постели. Виви слегка потрясла её за плечо.
— Госпожа, вам пора вставать. Госпожа?
После настойчивых призывов Реноа с трудом поднялась.
Однако из-за того, что сон еще не до конца отступил, она не могла даже толком открыть глаза.
Раньше такое было невозможно и представить.
В те времена, когда она жила в особняке, вставать раньше других и готовиться к делам было естественным началом дня.
Она должна была быть идеальной.
Или, по крайней мере, притворяться таковой.
Рожденная с клеймом незаконнорожденной, она не имела права показывать слабость перед другими.
Но сейчас всё было иначе.
Не о ком заботиться, да и сил на это нет.
К тому же постель неудобная. Усталость от тяжелого труда не проходит даже после крепкого сна.
Вдобавок к этому — трагедия того дня, которая снится каждую ночь.
Бывали моменты, когда, закрывая глаза по вечерам, она искренне желала уже никогда не проснуться.
— Если вы так устали, может, сегодня отдохнете? Я скажу хозяйке.
— ...Нет. Не нужно.
И всё же она встала.
Потому что есть человек, который спас ей жизнь. И она не может просто так распорядиться жизнью, подаренной им.
Если бы она действительно не смогла открыть глаза, ничего не попишешь, но пока она в состоянии это сделать — нужно вставать.
Это было проявлением элементарного приличия.
— Я приготовила воду для умывания.
Виви протянула таз. Реноа умылась холодной водой.
Только тогда остатки сна окончательно рассеялись.
— Позвольте мне помочь вам с одеждой.
— Я справлюсь сама.
— Я знаю.
Отвечая так, Виви уже разворачивала одежду.
Реноа тихо вздохнула. Она знала, что спорить с этой девочкой — себе дороже.
После того как она оделась, пришло время расчесываться.
Только в этот момент Реноа закрывала глаза и покорно принимала заботу.
Ощущение того, как зубья расчески скользят по коже головы и спускаются по волосам. Чувство, как руки Виви осторожно распутывают пряди.
Это был единственный миг спокойствия за весь день, полный усталости и сомнений.
Когда она так сидела, ей казалось, будто она вернулась в прошлое.
Но даже это спокойствие, словно насмехаясь над нынешней Реноа, исчезало так же быстро, как и появлялось.
Расческа, несколько раз проведшая по волосам, замерла в тишине.
— Всё готово.
Реноа медленно открыла глаза. Скользнув взглядом по сторонам, она увидела свои волосы.
Раньше они ниспадали до самой поясницы.
Длинные, как вороново крыло, блестящие и струящиеся при каждом движении.
На то, чтобы расчесать их, уходило больше получаса.
Но теперь они были коротко обрезаны на уровне плеч.
Она отрезала их, потому что нужно было скрывать свою личность, да и ухаживать за ними каждый день было хлопотно.
И еще... однажды, всего один раз.
Был человек, который сказал, что ей идут длинные волосы.
Раз этого человека больше нет, зачем их отращивать? Реноа не могла найти ни одной причины.
Поэтому она отрезала их без колебаний.
Вместе с длиной волос сократилось и время спокойствия, которое она могла себе позволить.
Возможно, это тоже было своего рода наказанием для неё.
— Вы идете?
— Да.
Реноа уже собиралась выйти из комнаты вслед за Виви, но внезапно остановилась.
Она протянула руку к предмету на прикроватной тумбочке.
Это была закладка из засушенных цветов с изображением четырехлистного клевера.
Когда-то свежие прожилки листьев потемнели, а края стали тонкими, словно могли рассыпаться в любой момент, но форма сохранилась.
Это был подарок Риона, полученный давным-давно.
Не то чтобы это был какой-то великий дар.
Не драгоценный камень и не магический артефакт, а обычная вещь, которую можно купить в любой лавке.
Но Реноа всегда носила её с собой. Благодаря этому она смогла вынести её, когда особняк был охвачен пламенем.
Реноа немного посмотрела на закладку, а затем спрятала её за пазуху.
Она не надеялась на удачу. Она лучше кого бы то ни было знала, что не заслуживает её.
И всё же Реноа не выбросила закладку, а сохранила.
Может быть, где-то в глубине души она всё ещё надеялась, что удача когда-нибудь постучится в её дверь.
— Пойдем, Виви.
Реноа направилась наружу, туда, где только начинало вставать солнце.
***
Работа Реноа начиналась с самого раннего утра.
Стоило прийти в трактир, как нужно было протирать столы, расставлять бокалы и подметать пол.
К тому времени, как с делами было покончено, солнце уже почти достигало зенита.
Только тогда работники собирались в углу кухни, чтобы съесть трапезу, которую трудно было назвать то ли поздним завтраком, то ли ранним обедом.
Еда состояла лишь из черствого хлеба и похлебки, но никто не жаловался.
Потому что, как только двери заведения откроются, времени на жалобы уже не будет.
Так наступил полдень.
Хозяйка отодвинула засов.
Стоило дверям открыться, как внутрь хлынул поток посетителей, словно они только этого и ждали.
Искатели приключений и шахтеры, собиравшиеся в подземелья, и проезжие торговцы.
В одно мгновение зал наполнился шумом и гамом.
Реноа тоже взяла поднос и принялась суетливо бегать по заведению.
Пусть манеры у искателей приключений были грубоваты, но перед походом в подземелье они обычно вели себя вполне адекватно.
Конечно, были и те, кто бросал на неё косые взгляды.
То призовут её, чтобы сделать заказ, а сами пялятся только на лицо, то смеются и о чем-то шепчутся.
Впрочем, это были личные дела Реноа, поэтому она, следуя указаниям хозяйки, помогала обслуживать посетителей в оживленном зале.
Работа была тяжелой, но не такой уж плохой.
Ведь когда тело занято делом, в голову не лезут лишние мысли.
Для Реноа этого было достаточно.
***
За усердной работой время пролетело незаметно, и наступил полдень.
Таверна вновь заполнилась искателями приключений, вернувшимися из походов.
Реноа привычно выскользнула из зала на кухню. Нужно было перемыть посуду.
— Реноа! — позвала её хозяйка.
— Отложи пока посуду и сходи на рынок. Картофель и лук закончились. Если так пойдет, до вечера не дотянем.
— Хорошо.
Реноа взяла деньги и корзину. Она уже собиралась выйти через заднюю дверь, как её догнала Виви.
— Это опасно, я пойду с вами.
— Всё в порядке. Я ведь просто иду на рынок. Скоро вернусь.
— Но...
— Рабочих рук и так не хватает. Оставайся здесь.
Виви долго колебалась, но в конце концов кивнула.
Реноа открыла заднюю дверь и вышла из заведения.
Рынок находился недалеко от таверны.
Вдоль улицы тянулись ряды торговых палаток и лотков, между которыми сновали люди.
Реноа добралась до знакомого овощного прилавка. Виви уже примерно научила её, как выбирать качественные продукты.
Выбрав подходящие овощи, она расплатилась. Корзина быстро стала тяжелой.
«Всего лишь пустяковое поручение, а они так суетятся».
Виви тоже стала излишне беспокойной. Неужели она настолько ей не доверяет?
Как же так вышло?
Реноа горько усмехнулась.
Если она хоть немного задержится, хозяйка наверняка придет в ярость.
Она развернулась, чтобы идти обратно в таверну.
— Ого. Кто это у нас тут?
В этот момент путь Реноа преградил мужчина.
Ухоженные светлые волосы, дорогой на вид плащ. На груди блестел значок искателя приключений, отражая солнечный свет.
Платиновый.
Один из немногих искателей приключений высшего ранга в Романтии.
— Брайт...
Реноа знала его.
Ещё бы, ведь в последнее время он часто захаживал в таверну и при каждой возможности пытался приударить за ней, этот легкомысленный тип.
— Последние несколько дней тебя было трудно встретить, сегодня мне повезло.
Реноа не стала отвечать.
Ничего хорошего от общения с ним ждать не стоило, поэтому она попыталась естественным образом обойти его.
— Эй, так уходить невежливо.
Однако Брайт не собирался легко уступать дорогу. Он снова преградил ей путь.
Реноа, прищурившись, уставилась на Брайта.
— Проваливай.
— И всё-таки ты такая колючая. Интересно, откуда в тебе столько самоуверенности?
Брайт лишь изогнул губы в усмешке, словно её слова были чем-то ничтожным.
— А ты уверена, что можешь быть такой дерзкой? Той розоволосой ведь нет рядом?
Под «розоволосой» он имел в виду Виви.
Когда Брайт пытался творить глупости в таверне, Виви его останавливала, но сейчас её рядом не было.
Это была угроза: если что, он готов применить силу.
— Вокруг полно глаз, может, отойдем в сторонку?
— ...
Реноа огляделась.
Людей было много, но все лишь бросали на них мимолетные взгляды и спешили по своим делам.
Они знали, кто такой Брайт.
Стоило попасть в немилость к человеку, стоящему на вершине Романтии, как последует невыносимая месть.
В конце концов, Реноа была вынуждена сменить место. Они переместились в безлюдный переулок рядом с рынком.
Брайт встал, загородив выход из переулка.
— Ну вот. Теперь никто не смотрит, давай поговорим начистоту. Ну как? Ты хорошенько обдумала моё предложение?
Речь шла о пустяке.
Он предлагал ей стать его женщиной.
С того самого момента, как Брайт впервые увидел Реноа в таверне, он понял, что эта женщина — не из простых.
Благородство, которое не скрыть даже грязной одеждой третьесортной таверны, и внешность.
Она мгновенно привлекла внимание Брайта, который знал толк в женщинах.
Он несколько раз пытался заговорить с ней из любопытства, но каждый раз Реноа отшивала его наотрез.
Это лишь раззадорило его желание обладать ею.
Ведь с тех пор, как он получил платиновый ранг, ни одна женщина не отвергала его ухаживаний.
— Если станешь моей женщиной, я сделаю так, что ты всю жизнь палец о палец не ударишь.
— Мне это не нужно. Сколько бы ты ни спрашивал, мой ответ останется прежним.
— Хм, не понимаю. Тебе так нравится выполнять черную работу в такой дыре и терпеть приставания пьяных олухов?
— Это то, с чем я должна справляться сама. Не лезь не в своё дело.
В глазах Брайта вспыхнуло извращенное желание.
В следующее мгновение он схватил Реноа за запястье.
— Угх...!
От резкой боли Реноа поморщилась.
Корзина накренилась. Несколько картофелин выпали и покатились по земле.
— Это выражение лица. Мне очень нравится. Лицо человека, который вот-вот сломается, но всё равно пытается держаться изо всех сил.
— ...
— От мысли, что я могу сломать тебя, я просто не могу сдержаться. Черт, как же меня это заводит.
Брайт толкнул Реноа к стене. Её спина глухо ударилась о холодные кирпичи.
Реноа сглотнула и попыталась вырваться, но он даже не шелохнулся.
Если так пойдет дальше, будет плохо.
«Магию...»
Стоит ли использовать магию?
Но если она это сделает, отдача от «Каменного цветения» нанесет её телу фатальный урон.
Доказательством тому служило то, что зрение Реноа уже было значительно хуже, чем в прошлом.
Если она применит магию, чтобы выбраться из этой ситуации, то, возможно, уже никогда не сможет открыть глаза.
«Это лучше, чем терпеть позор».
Даже если она ослепнет.
Даже если больше никогда не увидит рассвет.
Это было лучше, чем позволить такому ничтожному человеку помыкать ею, как вздумается.
Реноа собрала остатки сил в дрожащих кончиках пальцев.
Заметив перемены в её состоянии, Брайт приподнял брови.
— М? Что это? Мана? Ты, случаем, тоже умеешь колдовать?
— ...
— Это удивительно. Я думал, ты обычная женщина, но чтобы оказаться магом... Но почему маг работает в трактире?
Пропуская мимо ушей бормотание Брайта, Реноа продолжала вытягивать ману.
В тот же миг её накрыла боль, словно сухие магические каналы насильно скребли изнутри.
Зрение на мгновение затуманилось.
Кирпичи в переулке.
Лицо Брайта.
Всё вокруг поплыло, превращаясь в бесформенное месиво.
«Ничего страшного».
Реноа стиснула зубы.
Её тело и так уже разрушено.
Если оно пострадает ещё сильнее, ничего кардинально не изменится.
Жаль Виви, которой придётся разгребать последствия, но она наверняка поймёт.
— Сдавить.
Закладка, спрятанная в глубине одежды, надавила на кожу сквозь ткань.
Четырёхлистный клевер.
Мутация трёхлистного.
Обычное, донельзя банальное суеверие о том, что он приносит удачу.
Реноа не верила в подобные вещи. Она считала, что не заслуживает такой веры.
Если бы удача существовала, всего этого бы не случилось.
И всё же, на краткий миг.
На невероятно короткий, нелепый миг.
Реноа взмолилась.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...