Золотая Гусыня (3)
— Что ж, рассчитываю на вас с этим поручением. Буду ждать добрых вестей.
Приняв прощальные пожелания Вероники, Рион и Шабель вышли из «Золотой Гусыни».
Их было только двое.
Эш рядом не было.
До тех пор, пока задание не будет выполнено, Эш оставалась в «Золотой Гусыне» в качестве залога.
Сама она до последнего твердила, что стала заложницей, но удержанию должника кредитором сложно подобрать иное определение.
— Авантюрист платинового ранга — и в качестве залога...
Шабель тяжело вздохнула и прижала пальцы к вискам.
Вид у нее был такой, словно от абсурдности происходящего кружилась голова.
— Я же говорил, нужно было просто бросить ее и уйти. Зачем лишний раз искать себе проблемы? Вы же ей не мать родная.
Кажется, насколько бы умелым ни был авантюрист, если она раз за разом влипает в неприятности и вредит группе, выгнать его было абсолютно естественным решением.
Однако Шабель изо всех сил стремилась забрать ее с собой.
— Дело в том... Эш поддержала меня в самый уязвимый момент жизни.
Сразу после падения Королевства Брета у Шабель не осталось ничего, кроме жажды мщения — желания уничтожить бедствие.
Она даже не представляла, что значит быть авантюристом.
Не алко, как сражаться и как вести себя в странствиях.
Живя лишь одержимостью стать сильнее, она истязала свое тело.
День за днем она бросалась в объятия смерти, даже не задумываясь о шансах вернуться живой.
И именно Эш приютила Шабель, когда та находилась на грани и могла погибнуть в любой миг.
— Не будь Эш, я бы уже давно бессмысленно сгинула. Она мой наставник, научивший выживать на пути авантюриста, и спасительница.
— Хм...
— Поэтому, как бы мне ни было стыдно перед остальными, я не могу просто бросить ее.
Лицо Риона выражало скепсис.
Об этих скрытых обстоятельствах он и не догадывался.
Ведь когда это еще было игрой, отношения Шабель и Эш не выглядели столь глубокими.
Похоже, когда игровой мир стал реальностью, чувства и предыстория персонажей обрели куда большую глубину и детализацию.
«В таком случае выгнать ее не выйдет».
Она покрывала Эш, даже когда та спустила средства отряда в азартных играх.
Пока Эш не совершит умышленное убийство, прогнать ее практически невозможно.
«Что ж, мне-то какая разница, насколько они ладят между собой?»
Единственное, что расстраивало — ритуалы разгребания чужого дерьма касались и его, раба Риона.
Раз Эш ее благодетельница, пусть Шабель сама и отдает долги.
У него не было ни малейшего желания взваливать на себя чужие драмы и вкалывать за носильщика.
Но если прикажут, куда он денется?
И едва Рион собрался тяжело вздохнуть, жалея свое плачевное положение...
— Мне нечем оправдаться перед вами.
Услышав внезапные извинения, он повернул голову.
— Я не хотела представать перед вами в таком свете. По крайней мере, мне хотелось, чтобы вы не относились к нам с пренебрежением...
Шабель опустила голову, на ее губах играла самокритичная ухмылка.
Ее профиль выглядел неимоверно печальным.
Будь это обычный день, Рион обязательно съязвил бы в ответ, но сейчас у него не было ни малейшего желания подкалывать ее.
— Можете возвращаться в таверну.
— Собираетесь разбираться в одиночку?
— Это я настояла на том, чтобы забрать Эш. Не скажу, будто я полностью отвечаю за все ее выкрутасы, но перекладывать это на чужие плечи точно не стану.
— В таком случае хотя бы возьмите с собой кого-нибудь еще из группы.
— Они все сейчас отдыхают, зачем их беспокоить? Я и одна справлюсь.
Раз каша заварилась из-за неспособности Шабель бросить Эш, то и расхлебывать ей одной. Вывод вполне логичный.
Это точно совпадало с тем, чего Рион желал еще пару минут назад.
«Что ж, удачи».
Достаточно бросить эту фразочку и спокойно идти в таверну.
Но когда он собрался открыть рот, слова застряли в горле.
Шабель уже достала бланк и проглядывала детали поручения.
Похоже, она и впрямь не собиралась просить ни у кого помощи.
— Серьезно отправляетесь одна?
— Да.
— А вы хотя бы знаете, куда идти?
— Здесь все написано.
Шабель развернула к нему край бумаги.
— Там указан только конечный пункт. С кем встречаться по прибытии и где начинать расследование — ни слова.
— Выясню на месте.
Ее умение с непоколебимой уверенностью заявлять о полном отсутствии какого-либо плана искренне поражало.
Без Эш в отряде некому выслеживать людей или собирать сведения.
Если она пойдет одна в таком состоянии, то скорее впустую потратит время, чем выполнит задание.
А это, в свою очередь, задержит выступление в экспедицию.
Рион подвел под свое решение логическое обоснование.
Все ради того, чтобы избежать срыва графика. Ничего личного.
— Ладно, забудьте. Я иду с вами.
— Вы же сами говорили, что не хотите работать. На этот раз можете ничего не делать, ступайте отдыхать.
— Моя цель — расправиться с бедствием как можно скорее. Так что мне выгоднее пойти с вами, быстренько со всем покончить и вернуться.
— ...Вы сами предложили пойти вместе? Чур, потом без ворчания и жалоб!
— Я вам что, ребенок, чтобы из-за подобного капризничать? За кого вы меня вообще принимаете?
— ...
Шабель еще долго со скепсисом не сводила с него взгляда.
***
Покинув Милтон, Рион и Шабель стремительно бежали по дороге, ведущей к соседнему городу.
Лошадей они брать не стали.
Ведь физические возможности обоих давно и значительно превосходили грань человеческих пределов.
На короткие расстояния было куда удобнее передвигаться бегом.
— Что написано в поручении?
— Написано, что нужно поймать сбежавшего с финансовыми книгами бухгалтера. Его зовут Руфус. Говорят, он был личным бухгалтером, ведавшим счетами всех заведений госпожи Вероники.
— Так и думал...
Шабель повернула к нему голову, не сбавляя бега.
— Что значит «так и думал»?
— Да так, просто кое-что вспомнил.
Рион смотрел прямо перед собой, перебирая в памяти воспоминания.
С самого момента их первой встречи с Вероникой его что-то смущало.
Вероника Фурнель.
Хозяйка «Золотого гуся».
Она была персонажем из игры и заказчиком этого квеста.
Событие, в котором Эш проигрывается в пух и прах, а затем, будучи не в силах вернуть долг, берется за выполнение поручения Вероники.
Так называемый квест «Предатель «Золотого гуся»».
Он не смог вспомнить его сразу.
Ведь событие не имело отношения к основному сюжету и не отличалось особой важностью.
Не увидь он, как Вероника курит, так и не вспомнил бы до самого конца.
Образ точь-в-точь совпадал с иллюстрацией из игры.
Хорошо, что вспомнил хотя бы сейчас. Теперь выполнить поручение казалось куда проще.
— Вон там, смотрите.
Вскоре в поле зрения показались городские стены пункта назначения.
Торговый город средних размеров Равен, расположенный неподалеку от Милтона.
Именно здесь находилась цель текущего задания.
Солнце давно зашло, поэтому ворота уже были наглухо закрыты.
Сверху на стенах с равными интервалами прохаживались стражники с факелами в руках.
— Что будем делать?
— Перелезем.
— Через стену?
— Если скажем, что пришел Герой, они бы открыли, но зачем поднимать лишний шум? Ты ведь не собираешься заявить что-то вроде: «Лезть через стену неправильно, я так не могу»?
— Я... я не настолько упрямая! Когда надо, я сделаю. Если уж действительно надо...
Голос ее под конец затих, но Рион не стал заострять на этом внимание.
Они отошли подальше от городских ворот.
Как только стражники на стене удалились, Рион первым оттолкнулся от земли.
Он одним махом перемахнул через десятиметровую стену.
Перескочив через парапет, Рион бесшумно приземлился в темном переулке.
Вслед за ним, оседлав ветер, рядом так же тихо опустилась Шабель.
Пересечение стены заняло от силы пару секунд.
Шабель убедилась, что вокруг никого нет, и лишь тогда тихонько перевела дух.
Затем она аккуратно сложила ладони перед собой.
— Уважаемая стража, неустанно хранящая покой города этой ночью, простите меня. На то были веские причины, так что прошу вас, простите на этот раз...
Шабель тихо шептала эти слова, словно исповедовалась.
Рион молча наблюдал за этой картиной.
До того как перелезть, она дерзила вполне уверенно, а едва совершив проступок, тут же принялась раскаиваться.
Ощущение такое, будто заставил отличницу нарушить правила.
Сбивать ее с пути истинного оказалось даже по-своему забавно.
— Идем.
Выбравшись из переулка, оба вышли на главную улицу.
— И где находится этот Руфус?
— В филиале торговой компании Кроче. Говорят, он укрылся под их защитой.
Руфус был личным бухгалтером Вероники почти десять лет.
Он ведал всеми доходами и расходами ее предприятий, включая «Золотого гуся».
Понятное дело, Вероника глубоко ему доверяла.
Однако, по словам Вероники, воспользовавшись этим доверием, Руфус годами подделывал расчетные книги.
— Только доказанная сумма растраты превышает сотню золотых монет. Когда его обман раскрылся, он прихватил с собой книги и переметнулся к их конкурентам — торговой компании Кроче.
В гроссбухах содержались сведения о ключевых клиентах Вероники, закупочных ценах на каждый товар и даже финансовом состоянии всех ее заведений.
Если эта информация попадет к конкурентам из компании Кроче, они смогут нанести множество сокрушительных ударов.
Но и отправить своих людей, чтобы силой отнять документы, Вероника не могла.
Бездумное нападение грозило перерасти в полноценную войну торговых гильдий.
Именно поэтому требовалось отправить искателей приключений, никак не связанных с ними, чтобы те тихо забрали книги и доставили Руфуса живым.
В этом и заключалась цель Вероники.
— Поймать и притащить его живым — это ведь фактически похищение человека. Можно ли нам вообще этим заниматься?..
— Ты знала, на что шла, еще когда брала это задание.
— Это так, но... нельзя ли уладить все словами? Если тащить его силой, меня мучает совесть.
Что за чушь она несет?
Рион одарил ее недоуменным взглядом.
— Опомнилась. Ты ведь уже совершила похищение человека.
— Похитила человека? Когда это я успела такое сделать?!
— А я что, по своей воле к тебе присоединился? Меня притащили силой. И как это назвать, если не похищением?
— ...
Шабель несколько секунд молча смотрела на Риона, а затем быстро отвернулась, избегая его взгляда.
— ...Если подумать, мучиться совестью ни к чему. Он ведь предатель, поступивший дурно с госпожой Вероникой.
— Быстро же ты переобулась.
— Пошли скорее. Надо закончить пораньше, чтобы выступить в поход точно по расписанию.
Шабель поспешно устремилась вперед. Любому было понятно, что она просто пытается сменить тему.
Рион усмехнулся и пошел вслед за ней.

Комментарии

Загрузка...