Мелкий воришка
Одолев Речного Змея, мы восстановили разрушенный мост.
И смогли благополучно переправиться через реку вместе с горожанами.
— Спасибо вам, Героиня. Если бы не вы, мы так и остались бы здесь в ловушке, не способные перейти реку.
— Не стоит благодарности. Я лишь сделала то, что должна была.
— Всхлип... Вы не только храбры и прекрасны, но ещё и так добры душой.
Шабель смущённо улыбнулась — похоже, она всё ещё не привыкла к похвале.
— О Героиня, молю вас, одолейте бедствие и верните нам мир! Мы будем искренне за вас молиться.
— Не волнуйтесь. Я сделаю всё, что в моих силах.
Люди попрощались и отправились каждый своей дорогой.
Мы тоже возобновили свой путь.
Миновав лес — выходили к равнине.
Миновав равнину — снова попадали в лес.
Если бы не города и деревни, возникавшие время от времени, можно было бы подумать, что мы ходим по кругу.
Поход выдался довольно неторопливым.
«И всё же... всё не так уж плохо».
Вопреки моим ожиданиям, что из меня выжмут все соки, Шабель практически не давала мне никаких поручений.
Лишь мелкая работа вроде управления повозкой да погрузки вещей.
Да ещё базовая рутина, которой занимались все члены отряда — ночные дежурства и заготовка дров.
Никакого каторжного труда в одиночку не было и в помине.
Скорее всего, Шабель просто не привыкла эксплуатировать других.
«Будь на её месте Реноа, она свалила бы на меня вообще всё и выпила бы из меня всю кровь».
Так что, пожалуй, стоило радоваться, что моей спутницей оказалась именно Шабель.
Благодаря этому мне оставалось лишь сидеть на козлах и править лошадьми.
А с боями они и сами прекрасно справлялись.
К тому же удалось повидать столько новых мест.
«Если забыть о том, что меня уволокли силой, то с определенной долей оптимизма это можно даже назвать путешествием».
Пусть даже смотреть на это «с оптимизмом» приходилось через силу, великой проблемы тут не было.
— Сегодня заночуем здесь.
Шабель произнесла это, глядя на видневшиеся вдалеке городские стены.
Милтон, город на юго-западе империи. Сегодня он должен был стать нашим пристанищем.
— Но ведь до захода солнца ещё довольно много времени.
Эска спросил, глядя на солнце, стоящее высоко в небе.
— Нет никакого смысла проезжать город мимо и ночевать в поле. К тому же в последнее время мы двигались практически без отдыха.
— Понял вас.
Возражений ни у кого не возникло.
И правда, какой глупец станет упрямо выбирать ночёвку под открытым небом, когда есть возможность получить тёплую воду и мягкую кровать?
Мы не колеблясь въехали в Милтон.
Сняли комнаты в постоялом дворе с собственной конюшней и перетащили багаж. После чего собрались на первом этаже, чтобы рано поужинать.
Свежевыпеченный хлеб, мясное рагу и даже жареная курица.
Быть может, всё дело в том, что последние несколько дней мы питались одними сухпайками, но эта простая еда казалась невероятно вкусной.
Завершая ужин, Шабель вытерла губы салфеткой и произнесла:
— На сегодня отдых. Вплоть до завтрашнего вечера можете распоряжаться своим временем по собственному усмотрению.
Симон поднялся с места так резво, словно только этого и ждал.
— В таком случае я немного пройдусь по городу, дабы предаться духовным упражнениям.
— Чего ты там оглядывать собрался? Опять в публичный дом мылишься, падший жрец?
Эш презрительно фыркнула.
— Не падший, а предающийся аскезе.
— И какую же такую аскезу ты проходишь в борделе?
— Сопротивление мирским искушениям — тоже важнейшая часть духовного роста.
— Да какой псих в здравом уме станет платить собственные деньги, чтобы искать искушения?!
Симон лишь снисходительно улыбнулся и пропустил её выпады мимо ушей.
Окинув взглядом обеденный стол, он принялся искать соратника для своего «тернистого пути».
Встретившись с ним взглядом, Эска плавно поднялся со своего стула.
— Я тоже ненадолго отлучусь, прогуляюсь по ночному городу.
— Ой, ну и ну. И это святой отец и рыцарь! Куда катится этот мир...
Смерив их осуждающим взглядом, Эш тоже встала.
— Эш, вы тоже с нами?
— Сдурел? На кой черт мне с вами? Я иду играть в кости.
— Эш, смотрите не проиграйте слишком много.
— Не волнуйся, буду спускать только свои карманные деньги. И с чего это вообще проигрыш принимается как факт?!
Ворча себе под нос, Эш вышла из постоялого двора.
Симон и Эска последовали за ней.
Но тут Симон посмотрел на меня.
— Рион, не желаете присоединиться?
— Я?
— Ну вы же тоже мужчина, нужно ведь спускать пар! Не так ли, Героиня?
— Я в этом не особо разбираюсь... Но если хотите, можете сходить. Вы мужчина, так что если есть необходимость — идите.
Шабель ответила совершенно непринуждённо.
«Что за странное отторжение...»
Впрочем, со стороны Шабель ничего странного не было.
В этом мире бордели являлись абсолютно легальными заведениями, и за их посещение никто не стал бы тыкать пальцем.
Разве что если ты не человек такой благородной профессии, как рыцарь или жрец, которым положено блюсти честь...
Я прекрасно это понимал.
Понимал, но...
— Пожалуй, я пас. Как-то нет особых интересов в этой сфере.
— Вот как?
— Да.
Пусть даже здесь это считается легальным, но отдавать деньги за подобные вещи с незнакомым человеком...
Инстинктивное отторжение подавить я не мог.
— Досадно, а я-то уж понадеялся, что нашёл компаньона. Ну, человеку с вашей внешностью бордели и правда без надобности — вы и так получите всё, что захотите. Или же вы предпочитаете мужчин?
— Вместо того чтобы нести чушь, проваливай уже отсюда.
— Ха-ха-ха, какие мы придирчивые!
Симон глупо хихикнул и покинул заведение вместе с Эской.
Тихо сидевший в углу стола Мориан осторожно поднялся и ушёл к себе в комнату.
Должно быть, собирался запереться в комнате и заняться своими странными изысканиями, как и подобает магу.
В итоге за обеденным столом остались только мы с Шабель.
— Вы точно не хотите пойти с ними?
— С какой стати мне туда идти?
— Я ведь тоже немного в этом разбираюсь. Мужчинам нужно время от времени сбрасывать напряжение, чтобы оставались силы.
— И кто вам такую глупость сказал?
— Симон. Разве это не правда?
— Не то чтобы он полностью ошибался, но...
«И всё же, неужели обязательно говорить об этом настолько в лоб?»
«Неужели решила подловить меня в ответ на мои подколки?»
Однако выражение лица Шабель оставалось предельно невинным. Она искренне не понимала, что тут не так.
Похоже, пообщавшись с этой никчёмной экспедицией, она набралась от них всякой дури.
— Все люди разные, так что Герою не о чем беспокоиться. И вообще, с вашей стороны следовало бы ограничить подобное поведение, ведь оно подрывает дисциплину в отряде.
— Пока каждый исправно делает свою работу, я не вмешиваюсь в их личную жизнь. Да и нет у меня такого права.
— Почему это нет? Вы же лидер отряда.
— Я стала лидером вовсе не потому, что чем-то превосхожу остальных.
— А почему тогда?
Шабель на мгновение задумалась, подбирая слова, и спокойно добавила:
— Мне дали титул, которому я едва ли соответствую, и поручили уничтожить Бедствие. Я лишь несу ответственность за возложенный долг.
— И всё же Герой есть Герой.
— Если дело касается миссии, я отдам приказ. Но я не считаю себя вправе распоряжаться их жизнью вне службы.
— Даже если это вредит отряду?
— Если действительно возникнет проблема, я вмешаюсь. Но контролировать людей, которые ещё ничего не совершили, подгоняя их под собственные стандарты, я не намерена.
На словах Шабель казалась идеальным лидером.
Идеальный руководитель: если человек справляется со своими обязанностями, то в остальном предоставляет им полную свободу.
— И это действительно единственная причина? А не боязнь ли того, что они просто уйдут из отряда?
Но я-то знал истину.
Шабель закрывала глаза на выходки этих никчёмных спутников вовсе не из великодушия.
— Жрец Симон напивается вничью и шляётся по борделям, Эш транжирит деньги направо и налево, Эска беспросветно упрям, а Мориан в любой момент может выкинуть какую-нибудь дичь.
— ...
— Но вы не можете их выгнать. Ведь без них уничтожение Бедствия станет невозможным. Я не прав?
Шабель ничего не ответила.
Ей явно попали в самое уязвимое место.
Дело было не в её доброте и не в том, что эти типы ей нравились.
Каким бы дефектным ни был каждый из них, заменить их на своих позициях было практически некем.
Одна Шабель не справится с Бедствием, а поиск новых соратников мог зануться неизвестно насколько.
Вот и приходилось ей терпеть и закрывать глаза на большинство их проступков.
— Что бы вы ни говорили, мне всё равно. Они мои соратники, и это неизменно. А с теми проблемами, что они создают, я разберусь сама.
— Даже если потом пожалеете?
— Это тоже будет моей заботой.
И надо же быть такой упрямой даже в совершенно бесполезных вещах.
Взваливая всю ответственность на собственные плечи, она лишь даёт повод остальным творить всё, что вздумается.
Впрочем, разглагольствовать дальше было бессмысленно — своё мнение она не изменит.
— Понял. Раз собираетесь справляться сами, вмешиваться не буду. Только потом не просите меня о помощи.
— Не волнуйтесь, этого точно не случится.
Шабель отодвинула стул и поднялась из-за стола.
— Я, пожалуй, пойду к себе. Вы тоже долго не засиживайтесь и отдохни...
Шабель резко замерла.
Она провела руками по талии, затем по складкам одежды.
Её движения становились всё более поспешными и суетливыми.
— Что произошло?
— Подождите секунду.
Шабель наклонилась и принялась осматривать пол под стулом и столом.
— Что вы ищете?
— Кошелёк с деньгами исчез. Я совершенно точно убрала его за пояс после того, как заплатила за трактир...
Я взглянул на её пояс, но никакого кошелька там действительно не было.
«Всё ясно».
Финансовые неприятности в этой группе?
Девять из десяти, что виновата эта дрянь.
— Госпожа Герой.
— Что?
— Вы помните, как Эш уходила только что?
— Она встала и прошла за моей спиной...?
— Место Эш находилось прямо напротив вас, но она зачем-то обошла весь стол и прошмыгнула у вас за спиной.
Только тогда до Шабель наконец дошла суть происходящего, и её зрачки расширились.
Эш попросту стянула кошелёк.
— Эш...!
Глаза Шабель вспыхнули праведным гневом.
— Пойдёте искать её?
— Разумеется! Запустить руку в средства отряда за моей спиной... Такого я ни за что не прощу.
— Что ж, надеюсь, вы обойдётесь без особых потерь.
Я уже собирался подняться к себе и отдохнуть.
— Вы куда собрались?
Оклик Шабель заставил меня замереть.
— Спать. Куда же ещё?
— Все бюджетные средства нашей группы исчезли, а вы собираетесь спокойно уйти спать? Вы идёте искать её вместе со мной.
— Вы же только что утверждали, что ни за что не попросите у меня помощи.
— Это совсем другое дело! Из чьего кошелька, по-вашему, оплачиваются ваше жильё и еда? Разумеется, вы обязаны помочь!
— Э-эх...
— Хватит вздыхать, идёмте скорее. Если промедлим, Эш спустит всё до последнего медяка.
Так, будучи практически втянутым против воли, я отправился вместе с Шабель на поиски воровки.
«Чёртова мелкая воровка.
Попадешься мне — тебе конец.»

Комментарии

Загрузка...