У кого-то вырвался изумлённый вздох.
Превращение в черноволосую и черноглазую красавицу ничуть не умалило её очарования — напротив, этот контраст лишь заставил её привлекательность сиять ещё ярче.
Крепкие мышцы корпуса, закалённые ношением тяжёлых подносов, обеспечивали прямую и грациозную походку, создавая иллюзию сошедшей на землю имперской принцессы.
[Кто она... из какого рода?]
[Её благородство — это не шутки......?]
Не только мужчины, но и участницы, особенно настоящая герцогская дочь Розалин, с напряжением и настороженностью начали следить за Мари.
Розалин стала обмахиваться веером заметно быстрее.
Пока все пребывали в шоке от её невероятной внешности, мужчина No6, Юлиус, плавной походкой пересёк двор.
[Здравствуйте. Давайте я возьму ваши вещи.]
Юлиус протянул руку, и в его глазах заиграла ласковая улыбка. Он говорил тем самым голосом, от которого трепещут женские сердца.
Все во дворе затаили дыхание. Казалось, эта с виду высокородная дворянка сейчас грациозно протянет кончики пальцев и уступит багаж.
Однако Мари, светло и искренне улыбнувшись, крепко схватилась за одну из ручек сумки.
[Ой, спасибо! Но багаж довольно тяжёлый, так что давайте понесём вместе!]
Все принимали её за неприступную ледяную принцессу, а она оказалась солнечно дружелюбной и простой.
Юлиус слегка расширил глаза, застигнутый врасплох таким неожиданным контрастом.
Но тут же на его лице расцвела не наигранная, а искренняя, приятная улыбка, и он взялся за вторую ручку.
[Что ж, для меня это честь.]
Кадр, где они вдвоём шли бок о бок, держась за одну сумку, выглядел словно картина.
Из гостиной, наблюдая за этим милым парным кадром и ярким присутствием Мари, дворяне начали обмениваться ещё более напряжёнными, соперничающими взглядами.
Я не упустил из виду, как взгляд Арона приковался к улыбающемуся лицу Мари.
Эх, парень, ты всё-таки мужчина, Арон. Так держать.
— Кх-кх, ну как вам моё чутьё?
Наблюдая за монитором в студии, я спросил с гордостью, а Сильвия и Аэдос заворожённо кивнули.
— Идеально. Участница No6 выглядит словно... да... словно особа из императорской семьи.
Я довольствовался этой реакцией:
— Верно? У императорских заскоки, так что перепутать Мари с членом императорской семьи немудрено.
Услышав это, Сильвия воскликнула:
— За... заскоки?!
— Я в хорошем смысле. И бывший император, и Тэус — все они по-своему милые и не похожи на строгих монархов, разве нет?
— Но всё же... разве сэр Арон или леди Розалин не знают в лицо членов императорской семьи?
— Э-э, да вряд ли. Ты что, знаешь всех дальних родственников императорского рода до седьмого колена?
— Нет.
— Вот именно. Даже те, кто вертится рядом, толком не знают всех в лицо, с чего бы им знать? Арон и Розалин, скорее всего, только слышали фамилии друг друга, а вживую видятся впервые.
Так и было.
Причина, по которой дворяне без конца устраивали балы и пиры, встречаясь лично, заключалась именно в поддержании связей.
Однако сейчас, когда ещё свежи были шрамы войны, по приказу императора пышные празднества были запрещены, и в империи как никогда много дворян не знали друг друга в лицо.
Особенно молодёжь.
— О-о-о! Одно лишь её появление покорило всех присутствующих! Мне уже приходят на ум строки! Да... выразить эту сцену песней...
Ну надо же, настоящий бард — уже сочиняет песню.
Что ж, если получится хорошо, можно использовать как фоновую музыку для «Мужчин и женщин империи».
◆ ◆ ◆
Заселение всех двенадцати мужчин и женщин завершилось.
В гостиной «Сигнал Хауса» повисла такая неловкая тишина, что все словно боялись лишний раз вздохнуть.
Двенадцать участников, сидящих рядышком на длинном диване, представляли собой странное зрелище, похожее на картину.
Все они как один были с чёрными волосами и глазами, но спрятать свои характеры и ауру всё равно не могли.
Кто-то нервно перебирал ногти, кто-то бессмысленно покашливал. Стоило кому-то встретиться взглядом, как они тут же испуганно отводили глаза.
Смотря на это из студии, я подпёр подбородок рукой и усмехнулся:
— Кх-кх-кх, неловко. Ещё бы им не было неловко.
— Но посмотрите на это трепетное волнение! Ах-х! До чего же прекрасны эти чистые, нескрываемые чувства молодых людей!
Аэдос восторженно вздохнул и подхватил мою мысль.
В этот момент из динамика на стене гостиной раздался голос продюсера:
[Добро пожаловать в «Сигнал Хаус». Сейчас начинается первое мероприятие для наших жильцов.]
Двенадцать пар глаз одновременно устремились вверх на динамик.
В центре гостиной, на мраморном столе, плавно поднялась волшебная витрина, спрятанная в полу.
На ней лежали шесть алых роз, покрытых капельками росы.
[Мужчины-участники, пожалуйста, возьмите розы со стола. И преподнесите по цветку той девушке, которая произвела на вас наилучшее первое впечатление.]
После объявления воздух в гостиной мгновенно натянулся, как струна.
[Ч-что?!]
[Н-нет!! Как можно делать такое при первой же встрече?!]
[Я... я не смогу...!]
[О боги...!]
Каждый из них, хватаясь за сердце от неожиданности, выдавал реакцию куда более бурную, чем я ожидал.
Пусть это и фэнтезийный мир, где развитая магическая инженерия сокращает технологический разрыв с современной Землёй, общественный строй здесь всё равно крайне консервативный: феодализм и жёсткая сословная система.
Отношения между мужчинами и женщинами? Да о чём тут говорить, сплошной консерватизм.
И вдруг выразить симпатию при первой встрече? Для них это был не просто слом шаблонов, а настоящий хаос.
Да, именно это я и хотел увидеть!
Вот он, настоящий выбор по первому впечатлению — самый первобытный, жестокий и в то же время взрывной момент любого любовного реалити-шоу.
Выражения лиц девушек мгновенно стали натянутыми.
Лишь у одной — участницы No1, Розалин Арджент — сохранялось спокойствие.
Розалин поправляла сложенные на коленях руки и выпрямила спину ещё сильнее.
Заправив за ухо прядь ставших чёрными волос, она едва заметно улыбнулась с полнейшей уверенностью.
Я посмотрел на неё и сказал:
— Посмотри на Розалин. У неё на лице прямо написано: «Разумеется, все подойдут ко мне. Если только у них глаза не из одного места растут».
Сильвия кивнула:
— ...Вы что, умеете читать мысли? Выглядит именно так...
Однако мужчины не спешили двигаться.
И тут...
[Что ж, тогда я буду первым.]
Тишину нарушил участник No6, Юлиус.
— О? Так нельзя, нужно же по порядку...!
Сильвия растерялась и хотела было связаться со съёмочной группой на площадке, но я её остановил:
— Оставь. Так же интереснее.
Своей характерной вальяжной походкой он подошёл к столу и взял одну розу. Его мягкий взгляд скользнул по всем участницам.
Розалин слегка опустила глаза и подарила Юлиусу чарующую улыбку.
Однако Юлиус направился к застенчиво сидевшей участнице No6 — Мари.
[Первое впечатление... было очень ярким. Словно вы принесли с собой весну.]
[О-ой? С-спасибо вам.]
Юлиус слегка согнул колени и протянул розу, а Мари светло улыбнулась и приняла цветок.
И тут же раздался голос режиссёра:
[Мы должны были идти по порядку, начиная с No1, но участник No6 влез без очереди. Что ж, ладно. Продолжим так.]
Юлиус не смутился:
[Ох... Я так хотел поскорее вручить розу, что совершил ошибку.]
Я хмыкнул, глядя на это:
— Ха-ха-ха! Вот же проныра. Этот тип точно где-нибудь соблазнял знатных дам и жил на их содержании. Гарантирую, от него так и разит мошенником.
— ...Слишком уж он ловкий. Ни капли не смутился. «Словно вы принесли с собой весну»... Как до такого вообще можно додуматься? Ужас, аж мурашки по коже.
— Так ты же его и привела. Отличная работа.
— Я не знала, что он такой...
— А вот Мари, похоже, очень рада.
— Ха-а, будь я на её месте, меня бы скрутило от отвращения.
Я тихо прошептал:
— Вот потому ты и старая дева...
— Что вы сказали?
Я быстро перевёл тему:
— А? Да ничего. О, мой племянник встаёт!
Следующим поднялся участник No1, Арон.
Поскольку родовитость давала о себе знать, самый высокий и статный среди присутствующих Арон уверенным шагом подошёл к столу и взял розу.
Глаза Розалин снова блеснули.
— Всё не так просто, Розалин. То, что он поднёс сумку, ещё не делает его твоим мужчиной.
Арон, покраснев до ушей, пошагал вперёд.
И снова прошёл мимо Розалин.
[Э-э... Кхм-кхм... У вас очень красивая улыбка.]
Густо покрасневший Арон неловко протянул розу... всё той же Мари.
[Это мне? Спасибо, No1!]
Мари удивлённо округлила глаза и приняла вторую розу. Арон, не зная, куда деваться от её улыбки, попятился назад на своё место.
— Фраза, конечно, деревенская, но для Арона вполне неплохо. Кх-кх.
Я продолжал пристально следить за самым сочным моментом — реакцией Розалин.
В её взгляде мелькнула растерянность.
Грациозная осанка слегка поплыла. Пальцы, сжимавшие веер под столом, побелели.
Следом настал черёд остальных.
Дрекслер, сын главы гигантской торговой гильдии, после долгих колебаний тоже вручил розу Мари. Таким образом Мари мгновенно получила три розы.
Остальные мужчины рассеялись по своим предпочтениям.
Босс преступного мира Дереккан протянул розу наёмнице Серии с ухмылкой, Лукас отдал цветок Вивиан, обвешанной драгоценностями.
Технарь Эдгар робко подошёл к волшебнице Хлое, низко наклонившей голову, и передал ей розу.
[Все участники сделали свой выбор.]
Снова раздался звук магического динамика.
Среди девушек царили разные чувства: кто-то смущённо улыбался, кто-то вздыхал с облегчением.
И только у Розалин, сидевшей в углу экрана, на коленях было пусто. Ни одной розы, даже единственного лепесточка — абсолютный ноль голосов.
[.......]
Розалин смотрела в пустоту с ошеломлённым видом.
Первая красавица империи, которая отродясь не сталкивалась с тем, чтобы её не выбрали, потерпела крушение.
В студии поднялся настоящий шум.
— О боги! Первая красавица империи получила ноль голосов! Эта гордая герцогская дочь не получила ни единого цветка!
— Ха-ха-ха! Я так и знал! Розалин! Умница! Молодец!!
Аэдос с недоумением спросил:
— Постойте, почему молодец? Она ведь не получила ни одного голоса?
— Потому что именно от этого рейтинги взлетят до небес!! Ха-ха-ха-ха!!
— И то верно!! Ха-ха-ха-ха!!
— Сесилия тоже не получила голосов, но держится бодрячком.
— Такая стойкость тоже может показаться привлекательной.
— Ещё бы!
Мы с Аэдосом хохотали, держась за животы.
— Эх, и поделиться этим весельем нам пока не с кем...
Всё-таки чего-то не хватало. Жалко смотреть на такое одним: в компании ведь куда интереснее.
Поэтому в Корее вокруг любого хоть сколько-то популярного шоу мгновенно возникали интернет-сообщества.
Форумы, где люди могли слить эмоции и обсудить увиденное.
Именно ради этого я и связал всю империю единой магической сетью связи.
Пока что люди развлекались лишь тем, что оставляли комментарии к выпускам новостей да к ежемесячным обращениям императора.
— Так не пойдёт. Сначала создадим сообщество.
На этом континенте наша телестанция — единственная.
Обязательно ли реклама должна крутиться по ТВ? Если создать форум и выложить туда тизер программы — вот тебе и реклама.
— Сильвия, сделаем тизер из того, что уже снято.
— Что? Уже? Мы ведь только выбор по первому впечатлению сняли?
— Этого более чем достаточно для интриги. Тизеры всегда делают в нескольких вариантах.
— Но сегодняшняя съёмка ещё не окончена, вы не будете досматривать?
— Всё, хватит. Я вообще-то канцлер. У меня дел полно. Передай съёмочной группе на площадке, чтобы строго следовали раскадровке и сценарию. Монтаж всё равно делать нам.
— Поняла.
— Ах! И самое главное! Передай им чётко: слив спойлеров — виселица.
Сильвия нахмурилась:
— ...Целая виселица...?
— Что, не нравится? Ну так сама становись канцлером.
Спойлеры — это тяжкое преступление, да-да.
Конечно, до смертной казни дело не дойдёт, но припугнуть надо, чтобы языком не трепали.
— Семьи участников и всех причастных тоже заставь держать язык за зубами.
— Ну ладно-о...

Комментарии

Загрузка...