Когти Элайзы одновременно вошли Хатенсиле в левое плечо, живот и правый бок.
— Кха-а-а!
То, как воронья гарпия потащила её прочь, напоминало овцу, которую волокут на бойню.
Нет. Даже хуже.
Хищная птица схватила поверженную добычу быстро и грубо, а потом, не поднимаясь высоко, намеренно потащила её прямо по камню.
Люди вокруг невольно втянули воздух.
— Ух...
— Верховный Бог...
Жестокость выглядела чрезмерной даже после всего произошедшего.
— Кх... отпусти! Ты тоже хочешь закончить как твои люди?!
Хатенсила извивалась от боли, которой прежде почти не знала.
Но Элайза прекрасно понимала: теперь преимущество полностью на её стороне.
Она наклонилась к пленнице и шепнула почти с удовольствием:
— Кричи сколько хочешь. Скоро твой голос всё равно никто больше не услышит.
Хатенсила замолчала.
— Даже хорошо, что всё сложилось так. Я обращусь с тобой ровно так, как ты обращалась с моей сестрой и людьми Блэкхэнда.
С этими словами Элайза унесла добычу с площади.
Их путь лежал в глубокую подземную тюрьму, где держали Хактаса.
Последнее место, в котором Хатенсиле предстояло пожить.
Мы молча смотрели, пока она окончательно не исчезла за поворотом.
И почти сразу издалека раздался знакомый девичий голос:
— Главный инспектор! Главный инспектор!
Я повернулся — и невольно расслабился.
— Инспектор Вкуса? И Инспектор Зрения с Инспектором Слуха тоже?
Мои подчинённые, которых я почти не видел весь «Люмьер», бежали к нам со стороны улицы.
Не считая Бласжека, оставшегося на юге, собрались почти все.
По виду они тоже пережили далеко не лёгкий день.
«Когда всё горело, их было не видно, а теперь появились».
Разумеется, у них были собственные задачи.
Поэтому я позволил себе лишь наполовину серьёзную претензию:
— И где вы были, пока ваш начальник переживал всё это?
Сита остановилась как вкопанная.
— Что значит «где»?! Выполняли ваши же приказы! Мы весь город оббегали, пока изолировали площадь и выводили людей!
Именно это было задачей Пяти Чувств, кроме Инспектора Слуха: не дать происходящему на площади расползтись наружу.
Рике доложила куда спокойнее:
— Дорожное и финансовое ведомства активно помогли. Серьёзных происшествий не возникло, паники за пределами района тоже.
— Хорошая работа, Инспектор Зрения. И Инспектор Осязания тоже.
Да.
Операция никогда не ограничивалась одной площадью.
И не только теми, кого я видел своими глазами.
«Они всё это время носились там, где нас не было».
Тёмные круги под глазами и пот на лицах говорили сами за себя.
Сита быстро забыла обиду и тут же спросила:
— Главный инспектор... это правда? Дар действительно исчез?
— Да. Так получилось.
Я ответил спокойно.
Но почему-то сегодня даже их уставшие лица казались особенно родными.
— Главное, что снова вижу вас всех живыми. И что всё закончилось без ещё больших потерь.
Инспектор Осязания всхлипнула.
— Вы тоже... правда... столько пережили...
Наверняка слышала по связи, что со мной произошло.
— Дорога получилась несколько тяжелее, чем планировалось.
Я усмехнулся.
Инспектор Слуха осторожно спросила:
— Значит... всё? «Люмьер» закончен?
Все повернулись ко мне.
Не только Пять Чувств. Остальные тоже ждали ответа.
«Конец операции».
У любого задания есть начало и завершение.
Она, по сути, просила того же, что я сделал в самом начале: официально поставить точку.
Все и без меня понимали, что после захвата Хатенсилы наши основные задачи выполнены.
Но всё-таки кто-то должен был произнести это вслух.
Я повернулся к людям и открыл рот.
— С чего вы решили, что всё закончилось? Теперь работы будет ещё больше.
Ожидающие лица мгновенно вытянулись.
— Что?
— Г-главный инспектор, в каком смысле?
Я указал на разрушенную площадь.
— Вы её вообще видите? То, что преступника поймали, не означает, что последствия исчезли.
Неужели они всерьёз думают, что после победы над злодеем сразу идут титры?
Так бывает только в детских сказках.
На практике самое неприятное начинается после.
— Нужно восстановить площадь, собрать тела погибших, разобраться с арендой торговых мест для пострадавших.
После любого крупного происшествия бумажной работы больше, чем во время самого происшествия.
— Потом подсчитать ущерб и передать сведения финансовому ведомству. Инцидент международный, так что Министерству иностранных дел понадобится официальный отчёт. И это ещё не всё.
Я начал перечислять дальнейшие задачи одну за другой.
Пять Чувств постепенно менялись в лице.
Пять минут спустя я закончил лишь предварительную часть списка.
— Вы невозможный человек.
— Главный инспектор, это уже болезнь...
— Можно хотя бы сейчас забыть о работе?
Они смотрели на меня почти так же, как недавно на Хатенсилу.
Меня это не задело.
«Нельзя расслабляться сразу после конца».
Повседневность куда сложнее красивой концовки.
Мы постоянно работаем, куда-то спешим и решаем новые проблемы. А государственная служба тем более редко оставляет время на полноценный отдых.
Но всё же...
— Хотя одну действительно большую проблему мы сегодня решили.
Это отрицать было бессмысленно.
Сегодня мы закончили нечто гораздо крупнее обычного рабочего дня.
Я снова обратился ко всем.
— Как вы видели, Хатенсила, ставшая причиной текущего кризиса, захвачена благодаря вашей совместной работе. Оснований ожидать дальнейших атак в рамках этой операции сейчас нет.
Люди выпрямились.
— Следовательно, цели «Люмьера» достигнуты. С этого момента официально объявляю операцию успешно завершённой.
На этом наша история с Хатенсилой должна была закончиться.
Цена оказалась огромной.
Раненые, разрушения, погибшие.
Но всё-таки — конец.
— Спасибо, что выдержали мои распоряжения и все непредвиденные обстоятельства.
Я склонил голову перед ними.
Без этих людей операция не состоялась бы даже на бумаге.
— Спасибо за помощь Королевству Перепутья. Компенсации отдельно согласуем с финансовым ведомством.
Я ждал хотя бы пары возгласов.
В ответ — тишина.
***
Я растерянно оглянулся.
— Эм... Меня слышно?
Никакой реакции.
Люди стояли молча.
Даже инспекторы Пяти Чувств недоумённо переглядывались.
— Что с ними?
— Все настолько вымотались?
Площадь вообще редко бывает настолько тихой после победы.
Обычно люди кричат, поздравляют друг друга, смеются.
У меня появилась куда менее приятная мысль.
— Только не говорите, что компенсации собираются взыскивать лично с меня?..
Вот это уже катастрофа.
Штрафы и выплаты за человеческие жертвы огромны. Даже если продать весь торговый дом Келлов, денег может не хватить.
А если добавить разрушенную собственность... меня действительно могут выгнать из семьи.
И тут к нам направился огромный драконид.
— Мы всё услышали. Провозгласитель... нет. Главный инспектор.
Мне пришлось всё выше задирать голову.
— Ого...
Почти размером с Бласжека.
Я вспомнил его: именно этот безымянный драконид первым предложил сотрудничать со святыми рыцарями.
— Я понимаю, что сейчас следовало бы радоваться. Но нужно прояснить одну вещь.
— Какую?
Он оглянулся на сородичей и снова посмотрел на меня.
— В тебе больше нет силы предков.
Вот о чём.
Голос драконида стал ниже.
— Ты понимаешь, что это означает.
Конечно.
Для драконидов драконья речь — буквально сила их предков.
Одна из нитей, связывавших меня с их родом, исчезла.
— Да.
Я не стал спорить.
— Полагаю, теперь меня уже нельзя называть провозгласителем драконьей речи.
Но его ответ оказался неожиданным.
— Но ты добровольно отказался от этой силы ради нас. И даже не попытался возвыситься благодаря принесённой жертве.
— Простите?
— Наоборот. Ты отдал славу другим.
Мне всё меньше нравилось направление разговора.
— Ни один из наших не смог бы сделать подобное. Отдать всё ради тех, кого прежде даже не знал, — на такое не способен и величайший воин.
В жёлтых глазах мелькнуло уважение.
— Ты показал нам то, чему когда-то учили предки.
Я замолчал.
— Гордость и честь.
Драконид глубоко вдохнул.
— Натан Келл... ты достойнее всех нас вместе взятых.
— Что?!
Народ, который ставит выше себя только предков, сейчас всерьёз говорил мне такое?
— Подождите. Нет, это...
Я поднял руки.
Но он уже опустился передо мной на одно колено.
— Ты защищал предка. Ты напомнил нам, что наш народ не был брошен.
Я не смог ничего сказать.
— И ты показал нам мечту о первом потомке. Теперь пришло время вернуть долг.
Он прочистил горло и заговорил громко, так, чтобы слышали все.
— Я Калинас, потомок Ханкеля, нашего предка, ставшего единым со временем.
Драконид положил ладонь на правую сторону груди.
И в этот момент я понял, что сейчас произойдёт.
Два месяца назад Инкансус уже делал передо мной то же самое.
— Я, Калинас, клянусь Натану Келлу собственным сердцем.
Клятва.
Самая глубокая, какую способен дать драконид.
Человеку, с которым этот мужчина почти не был знаком.
Но его взгляд не дрогнул.
— Отныне мы сами станем защитниками Натана Келла.
Калинас произнёс это как нечто давно решённое.
— Пусть мы не связаны кровью, моя клятва не будет нарушена, пока бьётся моё сердце.
Народ, некогда защищавший драконов, поклялся защищать того, кто был защитником драконов.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...