Хатенсила смотрела на золотое пламя, заполнившее улицу.
— Что это вообще такое?..
В её голосе впервые смешались чистое любопытство и настоящий шок.
Будто отвечая, из жезла Дайки снова вырвалась золотая волна.
Даже оболочки Хатенсилы на мгновение замерли.
Святая сила всегда считалась энергией исцеления и благословения.
Разрушение оставляли святым рыцарям.
Но пламя перед ней не лечило.
Оно уничтожало всё на пути.
И хуже всего — уничтожало окончательно.
Останки оболочек дрожали и медленно рассыпались.
Хатенсила тут же попыталась запустить регенерацию.
«Это всего лишь огонь».
Пусть восстановление замедлилось. Её собственная кровавая магия всё равно сильнее обычной маны.
Но почерневшая плоть продолжала плавиться.
— Что?..
Впервые Хатенсила почувствовала, что её сила просто не слушается.
— Подождите.
Она задействовала обе руки и вложила гораздо больше энергии.
Кровь на земле зашевелилась.
Но через пару секунд снова распалась.
Точно так же, как под перьями вороньей гарпии.
Дайка Рен смотрела на это уже совсем другими глазами.
— Полное подавление кровавой магии... плюс огненная школа, построенная на совместной работе маны и святой силы?
Это не было простым усилением заклинания.
Перед ней возникло явление, которого Королевское магическое общество не обнаружило за десятилетия исследований.
Магия с антимагическими свойствами.
Не просто новое заклинание.
Целая новая область магии.
Глаза Дайки расширялись всё сильнее.
Уголки губ поднялись.
Она крепче сжала жезл и вдохнула.
— А-а-а!.. В магической науке открылась новая эпоха!
Стон восторга совершенно не подходил полю боя.
— Академический экстаз... Я сейчас умру от счастья...
Дайка достигла того самого «научного оргазма», который способны испытать лишь одержимые открытиями исследователи.
Кто-то однажды сказал: гений — это извращенец, которому удалось направить безумие в полезную сторону.
Она обхватила посох обеими руками и затряслась, а выражение её лица стало почти непристойным.
— Это... это лучший результат за всю историю общества...
Картина стала настолько нелепой, что Хатенсила на секунду просто потеряла дар речи.
Зато остальные маги мгновенно ожили.
— Я тоже хочу! И мне, и мне!
— Ищу священника с большим запасом святой силы! Первому, кто подойдёт, временное членство в обществе!
— Разрешаю модификацию! Благословите и мой посох!
Ещё минуту назад они смотрели на духовенство как на неприятных чужаков.
Теперь цеплялись за полы одеяний жрецов, сверкая глазами, как при виде неведомого артефакта.
— Д-да это не модификация, а благословение Верховного Бо...
— И мне дайте золотой ого-о-онь! Хочу золотой огонь!
Хатенсила пришла в себя и тоже закричала:
— Так не бывает!
Мана и святая сила не должны смешиваться.
Это почти запретная мысль.
Разная природа.
Разные принципы работы.
Разные носители.
Две силы, которые исторически развивались порознь именно потому, что между ними будто проходила естественная граница.
Но сейчас эту границу пересекли.
Сделали то, чего до сих пор никто даже не пытался делать всерьёз.
И получили результат, способный изменить целую область знания.
Кто вообще додумался до такого безумия?
Ответ стоял совсем рядом.
— Молодой человек!
Дайка наконец вынырнула из собственного восторга и повернулась к Натану.
— Главный инспе-е-ектор!
Он стоял со скрещёнными руками и спокойно наблюдал за происходящим.
— Это великолепно! Значит, вот что ты имел в виду под «смешивать методы»!
Именно так все поняли его совет.
Не просто атаковать одновременно.
А соединять сильные стороны.
Метод, который не пришёл в голову ни выдающимся магам, ни высшим жрецам.
Простой ход, о котором никто не подумал.
Все взгляды повернулись к Натану.
— Как и ожидалось от Избранного...
— Так вот что означает настоящее единство.
— Главный инспектор... вы снова показали путь.
Натан уверенно кивнул.
— Именно так! Продолжайте в том же духе!
Голос звучал так, будто именно этого он и добивался.
Вокруг снова поднялся боевой крик.
— Связки! Работать связками!
— Совмещать силы!
Люди наконец нашли средство, которое действительно поражало Хатенсилу.
И только сам Натан, не меняя позы, покрылся холодным потом.
«Как они вообще это сделали?»
***
Под общий рёв я тихо пробормотал:
— Вот теперь что делать...
Я ведь просто попросил их сотрудничать.
Все до этого лезли на Хатенсилу каждый своим способом и по очереди получали по голове.
«Я же видел, как дракониды и големы, сражаясь порознь, были разбиты один за другим».
Но не просил же я вас объединять свои силы и создавать совершенно новую магию!
«Как это вообще получилось?»
— Избранный показал нам путь!
— Он лично дал ответ! Только полное сотрудничество позволит победить эту злодейку!
Судя по лицам, людям вернулась надежда.
И от этого совесть колола ещё сильнее.
Исправлять их сейчас было бессмысленно.
— Главный инспе... нет, господин Натан.
Я повернулся.
— Да?
Мохаим подошёл от передовой с очень серьёзным лицом.
Увидев его, я даже немного расслабился.
«Хоть один человек здесь знает меня достаточно хорошо».
Мохаим опытный командир.
Сейчас обсудим, как схватить Хатенсилу с минимальными потерями.
— Очень вовремя. Я как раз хотел поговорить о следующем шаге...
— Вы всегда отрицали собственную святость, и я уважал ваше желание. Но после этого отрицать дальше не могу даже я.
Я замер.
— Что?
— Значит, именно так мы должны были двигаться. Только вы смогли показать нам истину.
«Мохаим, только не ты».
Единственный человек Церкви, который обычно называл меня главным инспектором, а не святым чудом, тоже ушёл куда-то не туда.
Он продолжал с выражением человека, который наконец понял устройство мира.
— Мы думали, что Церковь должна отделиться от мира и следовать только воле Верховного Бога. Но ошибались.
Мохаим говорил всё горячее.
— Вы правы. Мы оказались высокомерны. Так же как миру нужна Церковь, Церкви нужен мир.
В его глазах горели уважение и восхищение.
Очень похоже на Кубиана после моих случайных «божественных» фраз.
Но сказать: «Вы вообще неправильно меня поняли» — сейчас было бы верхом идиотизма.
Боевой дух взлетел до небес.
Я тяжело вздохнул про себя.
— Речь не только о Магическом обществе. И не только о Церкви.
Торговый приём.
Если поток уже понёс — греби вместе с ним.
— Теперь должны измениться все. Как только что увидели, новый путь появляется лишь там, где люди работают вместе. Ни один человек и ни одна организация не могут решить всё самостоятельно.
Назад уже поздно.
Тормозить бессмысленно.
Остаётся только двигаться вперёд.
— Поэтому действуйте как одно целое! В этом наша сила! Возможность противостоять Хатенсиле есть у каждого!
Толпа ответила единым криком:
— Станем одним!
Я буквально вернул Хатенсиле её же лозунг.
И на этом новые комбинации не закончились.
Слева раздался тяжёлый удар.
— Нас теснят! На левую линию подкрепление!
— Их слишком много! Они вообще не боятся погибать!
Хатенсила сосредоточила оболочки на одном участке, пытаясь пробить коридор.
И наконец получила результат.
Один из святых рыцарей, державших щит, обессилел и рухнул.
В идеальной линии появилась брешь.
Красноглазые головы повернулись к нему одновременно.
— Жертва...
— Наконец...
— Прорвались...
Они увидели не врага.
Возможность.
Первое тело, которое можно захватить после полной блокировки площади.
А если поглотить святого рыцаря, Хатенсила получит и сопротивление святой силе, и сведения о планах Церкви.
— Взять его! Тащите ко мне! Потери неважны!
Оболочки рванулись к упавшему.
— Джеффри!
— Верховный Бог, дайте мне сил...
Товарищи попытались закрыть рыцаря, но против них одновременно полезли пять-шесть тел.
Контакт опасен — кровавая магия проникнет через кожу.
Отступить — значит бросить Джеффри.
Они застряли в невозможном положении.
Одна оболочка всё-таки прорвалась.
— Поймал...
Рука уже тянулась к горлу рыцаря.
И тут её подбородок с хрустом встретился с тяжёлым драконьим хвостом.
Оболочку отбросило на камни.
— Жив, воин?
Дракониды вернулись после перегруппировки.
Они мгновенно встали за спинами святых рыцарей, закрыли брешь и начали сбивать оболочки кулаками и хвостами.
Линия восстановилась.
Джеффри ошеломлённо кивнул.
— Спасибо. Вы меня спасли.
Самый крупный драконид помог ему подняться.
— Отдай щит.
— Что?
Рыцарь тут же насторожился.
— Меч и щит для нас почти как жизнь. Передавать их человеку вне Церкви — нарушение канона...
— Но ведь силы у тебя уже кончились.
Возражение умерло.
Драконид заговорил спокойнее:
— Мы унаследовали чешую предков, способную хоть немного сопротивляться почти любой магии.
Он специально ткнул пальцем в лежащую рядом оболочку.
Несколько касаний — никакого заражения.
— Даже прямой контакт выдержим секунды три. Вы рискуете сразу. Мы — нет.
Джеффри всё ещё смотрел с подозрением.
— Что вы предлагаете?
— Сильный воин убивает чудовище. Мы будем держать его удары.
Драконид протянул руку к щиту.
— Станьте клыками, которые рвут врага. Мы станем чешуёй, которая принимает когти.
Он предлагал полностью разделить роли.
Святые рыцари сосредоточатся на атаке.
Дракониды возьмут защиту.
И именно они — известные своей упрямой гордостью дракониды — первыми протянули руку.
Джеффри посмотрел на меня.
За ним обернулись и другие рыцари.
Они ждали приказа.
Я задумался всего на секунду.
«До этого они держали щиты только потому, что я приказал не переходить линию».
Но одна оборона не даст перелома.
Если самый острый клинок Церкви всё время прятать за щитом, настоящим средством против Хатенсилы останется только золотой огонь.
А святые рыцари, несмотря на ненависть к культу, всё это время дисциплинированно выполняли приказ.
Я уже сам потребовал смешивать методы.
Что тут ещё говорить?
Я кивнул.
Джеффри воспринял это как знак свыше.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...