— Всем передать щиты драконидам! Мечи наголо! Теперь мы сами покараем злодейку!
Святые рыцари наконец вышли за прежнюю линию обороны и ринулись вперёд.
Хатенсила криво усмехнулась.
— Сами пришли умирать.
Именно этого она ждала.
В ближнем бою рыцари неизбежно коснутся оболочек и магии крови. А значит, риск поглощения возрастёт.
Рыцари сами отказались от выгодной позиции и полезли туда, где Хатенсила чувствовала себя сильнее всего.
Казалось, удача снова повернулась к ней.
Но не прошло и пяти минут, как злорадство сменилось недоумением.
— Попался...
— Даже не мечтай, пустая шкура!
За каждым атакующим рыцарем стоял драконид с щитом, покрытым благословениями.
Стоило оболочке приблизиться, как щит тут же врезался ей в тело.
Раздался чистый металлический звон, и красноглазого человека отбросило в воздух.
— Возвращайся к своей хозяйке, мусор!
Святой рыцарь даже не останавливался. Двуручный меч завершал работу одним мощным ударом.
Настоящий прорыв.
Лучшего слова не подобрать.
Прежняя линия обороны больше не существовала.
Была только цель — Хатенсила.
Всё, что вставало на пути, сминали, рубили и отбрасывали.
— Вперёд!
Боевой крик прокатился по площади.
Хатенсила покрылась холодным потом.
Атакующие без оглядки на оборону святые рыцари напоминали жуткие боевые машины времён Первой Великой священной войны.
Нет.
Сейчас было хуже.
Потому что сзади шли дракониды, которые полностью отказались от атаки и превратились в живую броню.
До передового строя оставалось метров пятьдесят.
Такими темпами они доберутся до неё меньше чем за две минуты.
«Что происходит?»
Хатенсила уже собиралась отступить и построить новую формулу, когда с крыши раздался голос:
— Четвёртый ряд с тыла! Координаты: 224, 48! За мужчиной в синей одежде!
Разведка снова выдала её точное положение.
— Дейракус Пласидиум!
Справа мгновенно ударило золотое пламя.
Хатенсила впервые вскрикнула и в панике стянула оболочки перед собой.
С фланга уже наступали Дайка Рен и её ученики.
— Не могу остановиться! Это великолепно!
Глава Магического общества хохотала так безумно, что сама выглядела ведьмой.
— Золотой огонь прекрасен!
— Запишите меня соавтором, глава!
Маги в масках, защищавших от ожогов, разбрасывали пламя с восторгом настоящих поджигателей.
И каждый новый залп отнимал у Хатенсилы ещё несколько тел.
Обугленная оболочка рухнула прямо перед ней.
Лицо Хатенсилы исказилось.
Дракониды держат удар.
Святые рыцари рубят.
Магическое общество выжигает остатки.
Если она пытается выиграть время, разведка с крыш тут же выдаёт её позицию и мешает перестраиваться.
Атака, защита и наблюдение работали как единый организм.
— Проклятье!
Хатенсила не выдержала.
Красные нити на кончиках пальцев рвались одна за другой.
Каждая оборванная нить означала ещё одну потерянную оболочку.
«Когда я стояла против Инкансуса, их было больше сотни».
Теперь у неё осталось всего около пятидесяти оболочек.
И почти все — израненные, едва способные продолжать бой.
Впервые с тех пор, как получила искусственно пробуждённый дар, Хатенсила почувствовала давно забытое.
Безнадёжность.
«Бежать?»
Мысль о побеге действительно появилась.
Но все переулки уже перекрыты.
Куда ни посмотри — везде вихрятся мана и святая сила.
Как они вообще добились такой координации?
Ответ звучал прямо через площадь.
— Изоляцию сектора продолжаем! После зачистки — полное выжигание! Дракониды держат щитовую формацию и двигаются вперёд!
— Инспектор Драконьей Чешуи, начинайте закрытие границы и укрепление! Никого не выпускать: ни людей, ни животных!
— Раненых немедленно в тыл! Жрецы принимают лечение!
Знакомый голос.
Мужчина, который один за другим закрывал все возможные варианты и заставлял поле боя двигаться ровно так, как ему нужно.
Когда-то Хатенсила считала его важнейшим человеком.
Теперь — ненавистным предателем.
— Избранный...
Она стиснула зубы.
Центр всего происходящего.
Тот, кто породил этот невозможный перелом.
Её конечная цель.
«Я забыла главное».
Последовательность потрясений заставила её отвлекаться на детали.
Но именно Натан заставлял эти разрозненные группы двигаться вместе.
Он был головой.
Символом.
Надеждой.
Причиной, почему все остальные вообще стали единым целым.
«Если убрать тебя — всё развалится».
Хатенсила перестала думать о побеге.
Время тянуть тоже не нужно.
Если решать исход здесь, то первым должен умереть Натан.
— Иди сюда.
Она позвала одну оболочку.
Перед ней остановился драконид, поглощённый во время боя с Инкансусом.
Хатенсила долго смотрела на него.
«Драконья чешуя сопротивляется магии».
Если противники соединяют сильные стороны, значит, она тоже может.
— Ты станешь оружием, которое убьёт посланника Бога.
— С радостью.
Высшая форма кровавой магии была не регенерацией и не усилением тела.
Существовало нечто выше.
И гораздо отвратительнее.
Хатенсила положила ладонь дракониду на плечо.
Тело заскрипело.
Кости ломались и вытягивались.
Мышцы сжимались, плоть деформировалась, человеческая форма исчезала.
Через несколько мгновений существо превратилось в огромное копьё.
Живое.
С бьющимся сердцем.
Вот истинный предел кровавой магии.
Превратить само тело в инструмент, сохранив свойства хозяина.
Хатенсила провела ладонью по ещё несовершенному оружию.
Изначально после завершения ритуала единения она собиралась создать подобное оружие против самого Бога, использовав все поглощённые тела.
Сейчас времени не было.
Получилась лишь грубая, поспешная версия.
Но и её должно хватить, чтобы убить Натана.
Она взяла копьё.
«Пятая часть моей собственной крови».
Разрезала запястье и пролила кровь на древко.
Она подобрала лежавший на земле символ Священной церкви, осквернила его и прикрепила к оружию.
Чтобы ни святая сила, ни мана не смогли остановить удар.
Кровь жертв, разлитая по площади, дрогнула и потянулась к копью.
Хатенсила добавила ещё три вещи.
Страх.
Боль.
Желание.
Три фундаментальных человеческих импульса, накопившихся здесь за весь бой.
Сила начала собираться на наконечнике настолько плотно, что даже мана и святая энергия вокруг завибрировали.
— Что это такое?
— Не знаю, но остановить обязательно!
Маги и разведка первыми подняли тревогу.
Жрецы, особенно чувствительные к искажению святой силы, почти закричали.
— Ужасная энергия! Она создаёт что-то чудовищное!
— Не дать завершить! Немедленно!
Святые рыцари ускорились.
Но оболочки вдруг изменили тактику.
— Не пройти.
— Не пройти.
— Не пройти.
Они больше не пытались победить.
Лишь хватались за рыцарей и драконидов, цеплялись за ноги и руки, позволяли себя рубить, если это задерживало противника хотя бы на шаг.
Лишь бы никто не добрался до Хатенсилы вовремя.
Наконец она подняла копьё.
Внутри уже не было слабого биения.
Оружие пульсировало как огромное больное сердце, а с наконечника стекала заражённая кровь.
— Избранный... нет. Главный инспектор...
Когда-то она думала, что вместе с этим человеком создаст новый мир.
Натан услышал голос и повернулся.
Чёрные глаза встретились с красными.
Его взгляд всё ещё не дрожал.
Это раздражало сильнее всего.
— Сдохни.
Хатенсила метнула копьё изо всех сил.
Воздух взвыл.
— Главный инспектор! Осторожно!
— Любимый, уклонись!
Мохаим и Мелани закричали одновременно.
Дайка резко развернула поток золотого огня навстречу оружию.
Дракониды подняли щиты.
Но испорченная святая сила на копье пробила золотое пламя.
Щиты разлетелись.
Удар прошил благословлённую линию, смял стоявших за ней драконидов и продолжил лететь прямо в сердце Натана.
Он увидел копьё слишком поздно.
До груди оставалась ладонь.
И вдруг оружие остановилось.
Будто его схватила невидимая рука.
Натан и Хатенсила одновременно вскрикнули от неожиданности.
Площадь застыла.
Никто не понимал, что произошло.
Хатенсила ошеломлённо посмотрела на собственную ладонь.
Она вложила в бросок почти всю доступную силу.
Копьё пробило ману и святую энергию.
Что же могло остановить его без всякого видимого барьера?
По площади раздались шаги.
Один человек.
Лёгкие женские шаги.
А затем земля начала дрожать.
— Землетрясение?!
— Сейчас?!
Люди пригнулись.
Только Мелани улыбнулась.
— Нет. Это не землетрясение.
Она уже поняла.
— Наконец она здесь!
Имя называть не требовалось.
Если глава разведки говорила о ком-то с таким уважением, вариантов немного.
Хатенсила тоже поняла, кто остановил копьё.
Невидимая сила.
В мире был только один человек, способный сделать это так.
Ещё одна пробуждённая.
Противница, с которой Хатенсила уже сталкивалась на южной границе.
Она медленно повернула голову.
К площади шла женщина с зелёными глазами королевского рода.
Хатенсила напряжённо произнесла:
— Элейн Кастор...
Королева пришла без объявления.
— Угу.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...