[Повреждение корпуса: 64%. Движение невозможно. Угроза разрушения мана-ядра.]
Контур восприятия подавал один тревожный сигнал за другим.
Командир попытался отправить импульс в ноги.
Ответа не было.
Ещё раз.
Ничего.
И снова.
Безрезультатно.
Искажённые суставы заскрежетали, когда он попытался подняться. Раздробленная левая нога отвечала лишь зловещим металлическим стоном.
Трёхметровый каменный гигант беспомощно ворочался на земле.
Хатенсила посмотрела на него сверху вниз с откровенной насмешкой.
— С самого начала стоял бы на своём месте. Вполне подходящий конец для куклы, которая решила ослушаться хозяина.
Она презрительно фыркнула.
— Хотя вы даже недостойны ритуала единения, каменные болванки. Вас создали как машины, для одной функции — и вы ещё смеете изображать что-то большее.
[Опровергнуть... невозможно.]
Голос командира трещал от повреждений.
Он признавал очевидное.
С самого начала это было самоубийством.
На южной границе пограничная стража уже видела силу Хатенсилы. Она голыми руками довела три самых хорошо оснащённых голема королевства почти до разрушения.
Здесь условия были ещё хуже.
Логический контур с самого начала называл победу невозможной.
И логический контур не ошибался.
Даже если повторить сражение тысячи раз, результат останется прежним.
[Остановка систем. Остановка систем. Остановка систем...]
Логический контур методично предсказывал собственный конец.
Та же судьба, что постигла уже уничтоженные единицы.
Бессмысленное сопротивление. Ошибка контуров. Неверно выбранное решение.
Контуры восприятия и памяти продолжали посылать сигналы, но мана-ядру уже не хватало энергии, чтобы на них реагировать.
Синий свет в ядре становился слабее.
Антимагическое поле съело почти весь запас.
А источника, способного восполнить энергию, рядом не было.
Люди, в панике разбежавшиеся по площади, теперь лишь смотрели издалека испуганными глазами.
Командир оставался один.
Как и его павшие собратья.
Он вытянул руку к лежащему рядом мечу.
Пальцы заскребли по камню, но до рукояти не хватило совсем немного.
Мир начал терять цвета.
Контур восприятия первым готовился отключиться.
— Помеха.
Шаги Хатенсилы приблизились.
Она обошла неподвижного командира и направилась туда, куда убежала Тена.
Он уже почти не видел её.
Оставался только звук каблуков.
Сигналы, которые контуры отправляли угасающему мана-ядру, становились всё слабее.
И тогда память подняла один старый эпизод.
«Если не сочтёте это невежливым... могу я дать вам имя?»
В тот день перед прощанием Натан протянул кулак — человеческий жест, которым предлагал проститься как равный.
Командир тогда ответил:
«Когда-нибудь я сам выберу имя и сообщу его вам».
Это было обещание.
И оно всё ещё не выполнено.
Больше того — он до сих пор так и не выбрал себе имя.
Почему именно сейчас память решила вернуть эту мысль?
Логический контур не находил ответа.
Но контур памяти снова и снова передавал этот эпизод в мана-ядро.
[Я...]
Память лихорадочно перебирала записи.
Искала ответ.
Искала решение.
Будто поддерживая её, контур восприятия собрал остаток энергии и тоже начал задавать вопросы.
Кто я?
Голем.
Для чего меня создали?
Почему я вмешался в происходящее далеко за пределами границы?
Кем для этой единицы является органическое существо по имени Натан Келл?
[Я...]
Что я такое?
И наконец контур памяти выдал одно слово.
[Омелан. Значение: тот, кто защищает.]
Впервые командир обозначил самого себя.
Контур восприятия мгновенно зацепился за слово.
Что он защищает?
Черту.
Границу.
Обещание.
Клятву.
Обязанность.
И ещё одного человека.
Друга.
Того самого органического человека, который однажды ударил его кулаком в кулак и отнёсся к нему не как к инструменту, а как к личности.
Создатели големов заложили в них один основной принцип.
[Защищать. Создание предназначено для охраны.]
Хатенсила не лгала.
Големов действительно создавали с заранее заданной целью.
Охранять хозяина. Имущество. Место.
Ничего больше.
Их делали инструментами.
Существами, которые подчиняются приказам, служат, пока полезны, а потом исчезают.
Но у него не было хозяина.
Значит, сейчас цель предстояло выбрать самому.
[Обещание.]
[Имя.]
[Удар кулаками.]
[Операция.]
[Граница.]
[Друг.]
[Принцип.]
[Органическая жизнь.]
[Терроризм.]
Контур памяти лихорадочно выдавал одно слово за другим.
Разве они ничего не значат?
Можно ли позволить всему этому исчезнуть?
Логический контур получил поток данных и замолчал.
Будто впервые столкнулся с объёмом информации, который невозможно обработать простой формулой.
Затем выдал вывод.
[Встать.]
Он не должен погибнуть здесь.
Обещание ещё не выполнено.
Искажённые суставы снова заскрежетали.
Хатенсила остановилась и обернулась.
— Что?..
Омелан поднимался.
Сломанный.
Почти уничтоженный.
Левая нога была разрушена, мана-ядро покрыто трещинами, а разбитое правое плечо больше не двигалось.
И всё же он опирался на меч и медленно заставлял корпус выпрямиться.
Кукла, у которой оборвали нити, снова вставала.
Искусственное существо двигалось по собственной воле.
Наконец Омелан выпрямился во весь рост и встретился взглядом с Хатенсилой.
Возможно, именно в этом и заключалось их истинное предназначение.
Чтобы защищать.
И самим выбирать, кого защищать, если рядом больше нет хозяев.
Не тех, кто видит в них инструменты.
А тех, кто признаёт в них личности.
— Любопытно, — тихо произнесла Хатенсила.
[Я — Омелан.]
Память, логика и восприятие впервые прозвучали как одно целое.
[Я ещё не сообщил это имя главному инспектору.]
Натан должен услышать его.
Таково обещание.
Поэтому Омелан не имеет права упасть здесь.
Решение было принято самостоятельно.
Без приказа.
Без внешней директивы.
Все три контура пришли к одной цели.
Мана-ядро вспыхнуло ярче, чем когда-либо прежде.
Он вышел на предельную мощность.
А затем начал ритмично пульсировать.
Как сердце.
Механический ритм разносился по разбитому корпусу.
Не звук машины.
Признак воли жить.
Синий свет мерцал всё сильнее.
Омелан оставался големом — искусственным разумным существом, созданным ради конкретной функции.
Он снова перехватил меч левой рукой.
Поза была искалеченной, но собранной.
Он был рыцарем, щитом и защитником.
Существом, осознавшим самого себя.
И если это не делает его человеком — то что тогда делает?
Он не отступит.
Не упадёт.
Как не отступила Тена.
Как не отступил главный инспектор.
Логический контур наполнился волей.
Восприятие подняло остаток доступных чувств до предела.
А память удержала одно утверждение.
[Хатенсила не пересечёт эту черту.]
Контур восприятия вывел новый отсчёт.
[До прекращения жизненных функций главного инспектора: 49 секунд. 48. 47...]
К этому времени Тена уже должна была добраться до собора.
[Надеюсь, святой рыцарь Тена Дилайт успела.]
Впервые логический контур сформулировал не факт.
Надежду.
Омелан не знал, почему Натан не сообщил ему весь план.
Не знал, зачем главный инспектор превратил себя в приманку и поставил на кон собственную жизнь.
Но одно утверждение логический контур принимал сильнее любого другого.
Главный инспектор не проигрывает.
Это было так же несомненно, как свет солнца над головой.
Натан не потерпит поражения.
«Люмьер» завершится успешно.
Значит, задача Омелана предельно проста.
Остановить Хатенсилу.
Все контуры Омелана сосредоточились на одной цели. Голем поднял меч.
Хатенсила помрачнела.
— Кукла...
Созданная с назначением кукла.
Которая теперь сама выбирает назначение.
Это раздражало её почти сильнее, чем сопротивление людей.
Машина изображает волю.
Будто имеет право называть себя настоящим человеком.
Хатенсила протянула ладонь.
Из шрамов на руке потекла кровь и поползла по телу Омелана.
Она собиралась уничтожить его окончательно.
Одно движение пальцев — и дефектная машина рассыплется.
Второе — и никто уже не поймёт, что груда камня когда-то была големом.
Он всё равно поднялся, прекрасно зная, что его сейчас сотрут в пыль.
Значит, получит именно это.
Чтобы эта нелепая машина больше никогда не воображала себя человеком.
Хатенсила уже собиралась сжать ладонь, раздавив мана-ядро.
И тогда над площадью прогремел новый голос:
— Сородичи! Услышьте меня!
Хатенсила раздражённо повернула голову.
— Что ещё?
У входа на площадь, посреди потока бегущих людей, стоял один человек и кричал так, что голос перекрывал хаос.
— Потомки великих предков! Не бойтесь! Не дрожите!
Для Хатенсилы этот голос был незнаком.
Но Омелан распознал его мгновенно.
Мужчина уже отдавал ему приказы прежде.
Драконид в чёрной вуали.
Один из высших чиновников Королевства Перепутья.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...