«Операция начинается после того, как Хатенсила нападёт на меня и я объявлю старт».
Эти слова были записаны в контуре памяти мана-ядра.
«Если я окажусь не в состоянии отдать приказ, оцените ситуацию самостоятельно и вмешайтесь».
Её произнёс человек, у которого почти всегда было одно и то же лицо.
Вечно усталое, с едва заметной горькой усмешкой.
[Лорд рубежей, главный инспектор Натан Келл.]
Командир пограничной стражи мысленно повторил знакомое имя.
Натан на руках у Тены совсем не походил на человека из памяти.
Глаза закрыты, тело обмякло, словно он уже отпустил всё, что держало его здесь.
Контур восприятия мгновенно просканировал его состояние.
[Жизненные показатели продолжают падать.]
[Сквозное ранение грудной клетки. Критическая кровопотеря. Повреждение внутренних органов.]
[Без сознания. Дыхание нестабильно.]
Температура тела — один из главных признаков органической жизни — медленно, но неуклонно снижалась.
На фоне женщины, сияющей красным, Натан на внутренних схемах становился всё более холодным, почти синим.
Логический контур отправил короткий, бесстрастный вывод.
[Естественное восстановление невозможно.]
[Расчётное время до неизбежной смерти: пять минут.]
[Надежды нет.]
Холодный приговор.
Главный инспектор умрёт.
Он не голем.
Сломанную деталь нельзя просто заменить. У него нет брони, закрывающей уязвимые органы.
Люди — хрупкие органические существа, которых нельзя отремонтировать, если разрушены жизненно важные органы.
А Натан, если говорить только о физической прочности, был особенно хрупким человеком.
И всё же он спровоцировал Хатенсилу — противницу, способную полуразрушить трёх големов, — и позволил ей нанести смертельный удар.
[Не поддаётся пониманию.]
Логический контур зафиксировал противоречие.
Решение было нелогичным и слишком мало походило на обычные расчёты Натана.
Даже когда он шёл на безумный риск, он почти всегда искал лучший из доступных вариантов.
Зачем же составлять план, в котором собственной жизнью платят за начало операции?
Теперь главный инспектор умирал, а «Люмьер» рисковал провалиться в момент старта.
И всё же контур восприятия раз за разом посылал к манакристаллу необычайно сильный сигнал.
Непривычные колебания возникали одно за другим.
Металлическая ладонь сама собой сжалась в кулак.
Контур памяти поднял другое событие.
[Ситуация аналогична случаю провозглашения драконьей речи.]
Память предложила решение.
[Исцеление возможно святой силой Эрзены Сераф.]
Логический контур немедленно возразил:
[Невозможно. Святая в настоящее время здесь отсутствует.]
Тогда восприятие просканировало окрестности и выдало новую информацию.
[Местонахождение Святой подтверждено. Она вместе с орденами святых рыцарей ожидает в соборе возле площади.]
Почему она сама не вмешивается, командир не понимал.
Известно было, что Натан и Святая состоят в отношениях, которые у органических существ предполагают телесную близость.
Но инструкции Натана описывали только обязанности пограничной стражи.
Кто ещё участвует в «Люмьере»? Где заканчивается зона взаимодействия? Какие сигналы должны получить остальные группы?
Эти сведения будто намеренно отсутствовали.
Поэтому у командира оставался один доступный путь.
Он мгновенно просканировал женщину, державшую Натана.
[Тена Дилайт. Заместитель командира Первого ордена святых рыцарей Священной церкви.]
[Физические характеристики высокие. При беге на максимальной скорости доставка к Святой возможна в пределах расчётного времени.]
Значит, шанс ещё существовал.
Если Натан выживет, операция тоже не закончится поражением.
Командир и все оставшиеся големы одновременно перехватили мечи и выстроились между Теной и Хатенсилой.
[Операция «Люмьер» начата. Пограничная стража вступает в действие.]
Цель у «Люмьера» была одна.
Остановить Хатенсилу.
А прямо сейчас командир должен был не дать ей приблизиться к Натану.
Командир действовал по собственной инициативе.
Не знал, станет ли его решение официальным сигналом для остальных участников операции.
Знал только одно: для пограничной стражи «Люмьер» уже начался.
А значит, Натан должен выжить.
Если он вернётся, весь план сможет продолжиться.
Командир перевернул меч остриём вниз и провёл по камням площади длинную прямую черту.
Лезвие с грохотом вспороло мостовую.
Между ним и Хатенсилой появилась настоящая граница.
Она сразу поняла смысл и нахмурилась.
— Уйди, голем. Это не твоё дело. Здесь даже не граница.
Государственная граница оставалась далеко за стенами столицы.
Они находились внутри страны — там, где первоначальное предназначение этих големов формально уже не действовало.
Пограничная стража словно сама отрицала причину своего существования.
Командир не шелохнулся.
[Отказ.]
— Что?
Хатенсила недоверчиво усмехнулась.
Голем помолчал.
Затем крепче сжал меч.
[Использую манеру речи Главного инспектора.]
Он намеренно изменил тон, подражая Натану.
[Пошла прочь, сраная трусливая сука.]
Первое ругательство в жизни голема.
Хатенсила застыла.
Даже Тена изумлённо подняла голову.
— Г-голем?..
[Рекомендация: немедленно направляйтесь в собор. Местонахождение Святой Эрзены Сераф подтверждено.]
Тена будто проснулась.
— Правда?!
[Повторный вопрос отклонён. Времени нет. Немедленно доставьте главного инспектора на лечение.]
Голем специально воспроизвёл щелчки часового механизма.
[Осталось пять минут.]
Этого хватило.
Тена больше не колебалась.
— Продержитесь! Я скоро вернусь!
Она развернулась и со всех ног бросилась к собору, прижимая Натана к себе.
— Куда?!
На пальцах Хатенсилы вспыхнула кровавая магия.
— Отдай Натана!
Она ударила ладонью по земле.
Из мостовой с запахом железа вырвались багрово-чёрные шипы и рванулись вслед Тене, стремясь оплести её ноги.
Но командир пограничной стражи опустил меч.
Одного удара оказалось достаточно.
Кровавая магия рассыпалась в пыль.
Огромный клинок, выкованный древними разумными существами, вошёл в резонанс с мана-ядром голема и развернул антимагическое поле.
[Последнее предупреждение. Пересечение линии будет квалифицировано как нарушение установленного порядка и террористический акт на территории государства.]
Новая граница была проведена предельно ясно.
— Черта, черта, черта! Вы все только о своих чёртовых чертах!
Хатенсила сорвалась.
Она собрала силу в руке и сделала шаг.
Каблук коснулся проведённой на камне линии.
И меч пограничной стражи мгновенно пошёл в движение.
***
Один человек с красными глазами был разрублен пополам.
Следующую женщину каменный кулак отбросил через площадь.
Тело взмыло в воздух, кровь разлетелась фонтаном и дождём осела на белой броне големов.
Для обычного живого существа кровь Хатенсилы была смертельно опасна.
Но у голема не было собственной крови.
Её невозможно было взорвать изнутри, исказить или подчинить.
Именно поэтому пограничная стража была почти идеальным противником для кровавого мага.
К тому же после модернизации Королевским магическим обществом наружная броня несла множество защитных контуров и выдерживала чудовищные нагрузки.
Против обычного мага големы и правда были кошмаром.
Но Хатенсила не была обычным магом.
Капли, попавшие на грудь одного из стражей, внезапно превратились в багровые шипы.
Они обогнули защиту и вонзились сквозь броню прямо в мана-ядро.
[Отказ системы. Отказ сис... те... манакристалл по... повреж...]
Голубое мана-ядро раскололось.
Голем обмяк, как кукла с перерезанными нитями, и свет в его корпусе погас.
Контур восприятия командира зафиксировал состояние отряда.
[Потеря функциональности корпуса: 22 процента. Полностью выведено из строя: шесть единиц.]
Кровавая магия Хатенсилы давно вышла за пределы обычной школы.
Её усиливал дар искусственно пробуждённой Хатенсилы.
Хатенсила управляла собственной кровью почти как телекинезом: превращала её в цепи и шипы, крушила всё вокруг.
Даже антимагическое поле можно было обойти, физически протолкнув кровь к ядру голема.
И у древних машин был ещё один роковой недостаток.
Их создала исчезнувшая цивилизация.
Современные мастера умели чинить големов, но не могли заново создать их невероятно сложные магические схемы и мана-ядра.
Разрушенное ядро означало настоящую, окончательную смерть.
Шесть уже погибли.
Контур восприятия снова ударил в ядро командира сильным сигналом.
Он вложил его в кулак.
Тело девочки, захваченное Хатенсилой, смялось о землю от удара.
Никакого сопротивления.
Но искалеченное тело тут же задрожало.
Кровь внутри взорвалась.
Каменную кисть командира разнесло на куски.
Когда командир попытался поднять правую руку, оказалось, что от кисти ничего не осталось.
[Потеря функциональности корпуса: 34 процента. Требуется немедленный ремонт.]
Повреждения росли.
Сколько бы оболочек они ни рубили и ни топтали, Хатенсила не заканчивалась.
Уже десятки тел были уничтожены, но приблизиться к настоящей Хатенсиле не удавалось.
Она оставалась в стороне и снова и снова посылала вперёд свои оболочки, навязывая големам войну на истощение.
Хуже того, раздавленные останки превращались обратно в кровь и возвращались к ней.
Замкнутый цикл.
Логический контур повторял: победа невозможна.
Контур восприятия кричал о разрушении систем.
Но остановиться они не могли.
Нужно было выдержать обещанные пять минут.
Оставшиеся одиннадцать големов снова подняли мечи.
Новый удар.
[Выведено из строя: восемь единиц.]
Ещё один взмах.
[Потеря функциональности корпуса: 39 процентов.]
Каждое движение сопровождалось новой строкой повреждений.
Белая броня становилась красной.
Один за другим големы падали.
А затем багровые шипы разорвали левую ногу самого командира.
Командир пограничной стражи рухнул, лишившись опоры.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...