Представитель короля.
Мало кто слышал его голос.
Он почти не покидал дворец и долгие годы служил рядом с королём Рио, затворившимся от мира, поэтому даже лицо Инкансуса знали немногие.
Но чёрная вуаль и коричневая чешуя были настолько характерными, что о них слышали даже простые жители столицы.
Среди уже разбегавшейся толпы послышались изумлённые голоса.
— И-Инкансус? Представитель короля Инкансус?
— Разве он не умер?
— После свержения тирана его никто не видел.
— Я слышал, он сбежал. Почему тогда здесь?
Появление человека, которого никто не ожидал увидеть, вызвало вокруг настоящий переполох.
Даже Хатенсила посмотрела на него с лёгким удивлением.
— Я думала, ты исчез.
И это неудивительно: почти все думали, что бывший представитель исчез вместе с Рио.
Инкансус был представителем Рио Кастора — человека, которого страна теперь называла тёмным королём. Для такого служителя естественно разделить судьбу хозяина.
После того как Элейн унаследовала власть, Инкансус и правда полностью пропал из виду.
Поэтому люди давно придумали ему конец сами.
Кто-то говорил, что его посадили за прежние преступления. Кто-то — что сослали вслед за Рио на вершину Уракараса. Кто-то и вовсе был уверен, что он покончил с собой.
Но Инкансус стоял здесь.
Ветер подхватил чёрную вуаль и на мгновение открыл пылающий взгляд.
Он перестал кричать и спокойно ответил:
— Исчезал.
***
Инкансус прекрасно помнил день, когда смута в королевстве подошла к концу.
За стенами дворца гремели радостные крики.
Люди улыбались — ещё тревожно, но уже с надеждой.
Чистка закончилась. Завершилась и попытка переворота со стороны верных королю вассалов.
Впереди обещали новую эпоху, новую правительницу и фигуру главного инспектора, ставшего символом перемен.
«Но есть ли в этой эпохе место для меня?»
В тронном зале, где Инкансус привык стоять годами, больше никого не было.
Рио ушёл.
Что теперь должен делать тот, кто всегда был его представителем?
Инкансус поднял взгляд к далёкой вершине Уракараса.
— Рио...
Имя старого друга растворилось в воздухе.
Тот, кто находился высоко в горах, не мог услышать тихого голоса.
— Почему я остался здесь?
Вопрос был обращён и к себе, и к нему.
Рио спокойно принял заранее выбранную судьбу.
А Инкансусу позволили остаться во дворце.
Элейн не предъявила ему никаких обвинений.
И в этом была своя логика: именно Инкансус одним из первых встал на защиту Натана.
Но самому дракониду принять случившееся было гораздо сложнее.
Клятва нарушена.
Клятва до конца жизни защищать Королевство Перепутья и Рио Кастора.
И теперь он даже не понимал, что делать дальше.
Одно казалось бесспорным.
— На этом моя роль закончена.
Рио был прав.
Старая эпоха должна была уйти вместе с ним, забрав на себя накопившиеся грехи.
А Инкансус уже выполнил всё, что мог как представитель короля.
Да и называться им больше не имел права.
Теперь он бывший представитель.
Драконид, не сумевший остаться рядом с другом до самого конца.
Тот, кто, как ему казалось, нарушил собственную клятву.
Он поклялся в этом собственным сердцем и теперь не видел себе оправдания.
Инкансус вышел на открытый балкон рядом с тронным залом.
Солнце ласково грело лицо, но ветер на такой высоте был холодным.
Высоты вполне хватало, чтобы поставить точку.
Он сделал ещё один шаг к краю.
Далёкие крики народа снизу звучали почти как приглашение.
Оставалось шагнуть ещё раз — и всё закончится.
«Предок Бернуи».
«Простите меня».
«Я не сумел защитить ничего».
Инкансус закрыл глаза.
И уже перенёс вес вперёд, когда за спиной раздался женский голос:
— Я помешала?
Он резко обернулся.
— Предок...
Мнатшил.
И рядом с ней — первое потомство, обеими руками вцепившееся в её ногу.
— Пиу!
— Госпожа Кирба тоже здесь...
Инкансус поспешно отступил от края и опустился на одно колено.
Кирба тут же заковыляла к нему, схватилась за хвост и уселась прямо на пол.
Чтобы малышка не свалилась, Инкансусу пришлось подтянуть хвост ближе.
Она попыталась забраться по нему выше, и драконид осторожно поднял её обеими руками.
— Это место неподходящее для вас обеих.
Мнатшил приподняла бровь.
— Теперь ты ещё и предку будешь указывать, куда ей дозволено ходить?
— Я не это имел в виду...
— Довольно. Я пришла лишь потому, что не собираюсь смотреть, как ты убиваешь себя.
Попала точно в цель.
Инкансус замолчал.
— Значит, пришли остановить меня?
— Нет. Мне показалось, ты собрался полетать. Решила посмотреть.
Инкансус несколько секунд молча смотрел на неё.
Мнатшил выдержала взгляд.
Пауза затянулась.
Наконец она заговорила первой.
— Ты забыл свою клятву?
— Она уже нарушена.
Ответ был мгновенным.
— Я не смог направить друга на правильный путь. Не смог остановить его падение. С каким правом после этого...
— Одна часть всё ещё осталась.
Инкансус запнулся.
— Что?
— Глупая мелкая кровь. Род Касторов ещё не оборвался.
Мнатшил жестом изобразила Элейн, словно та пользовалась телекинезом.
— Дочь короля, которого ты так обожал, продолжила его линию. Ты прекрасно понимаешь, что это значит.
Инкансус впервые ответил не утверждением, а вопросом.
— А достоин ли я?
Мнатшил ударила хвостом по полу.
— Говоришь так, будто раньше был достоин. Ну и самонадеянный же ты.
Он молча принял укол.
— Ты дал две клятвы. И ни одна не нарушена.
Две.
В памяти мгновенно поднялись собственные слова.
«Я, Инкансус Бермотем, до конца жизни буду защищать Королевство Перепутья и Рио Кастора».
«Я, Инкансус Бермотем, верю главному инспектору Натану Келлу».
Вторую он действительно исполнил.
Но человек, рядом с которым прожил почти всю жизнь, всё равно ушёл.
Инкансус не выдержал.
— Я не защитил Рио.
Мнатшил ответила резко:
— А король умер?
Он замер.
— Ему отрубила голову собственная дочь? Его вычеркнули из твоей памяти? Это королевство погибло?
Вопросы сыпались один за другим.
Ответить было нечем.
Мнатшил покачала головой.
— Ох, мелкая кровь. Упрямая, бестолковая мелкая кровь. Как же ты похож на Бернуи.
В голосе появилась старая тоска.
— Та глупая самка тоже вечно обвиняла себя во всём. Если какая-нибудь букашка из её гнезда страдала, она тут же решала, что виновата сама.
Инкансус услышал о своей прародительнице то, чего прежде не знал.
Но сейчас ему было не до удивления.
— Тогда что мне делать?
Мнатшил ответила коротко:
— Хочешь узнать — отправляйся на север. Натан там что-то задумал. Посмотри своими глазами, а потом решай, что делать дальше.
***
Инкансус посмотрел.
Увидел всё.
Как Натан, совершенно на себя не похожий, совершает почти самоубийственный поступок и произносит слова, противоречащие собственным убеждениям.
Как весь этот спектакль оказывается ловушкой для Хатенсилы.
Как в конце он намеренно доводит её до ярости и принимает удар на себя.
Инкансус не знал всех деталей.
Не понимал, зачем главный инспектор пошёл настолько далеко.
Но странные планы Натана уже давно перестали его удивлять.
Проблема была в другом.
Когда ситуация стала действительно критической, единственными, кто вышел защищать Натана, оказались големы пограничной стражи.
Все остальные бежали.
Почему?
Даже дракониды, прекрасно знавшие, что сделал для них этот человек, стояли среди толпы с испуганными лицами.
В самый важный момент никто не сделал шаг вперёд.
Точно так же, как когда-то сам Инкансус ничего не сделал, когда погиб его племянник Ласен и семья Касторов окончательно развалилась.
Тогда он просто разделял боль Рио и продолжал стоять на прежнем месте.
От этой параллели стало физически больно.
Объяснений не требовалось.
Сейчас у него был шанс исправить хотя бы часть старой ошибки.
Поздно — но не слишком поздно.
Инкансус сорвал чёрную вуаль.
Он больше не представитель короля.
Как он смеет называть себя представителем человека, которого не сумел защитить и не сумел удержать на правильном пути?
Но у него всё ещё оставалось дело.
«Одна клятва ещё не исполнена до конца».
Две клятвы, данные одним сердцем.
И одна из них всё ещё ждёт своего часа.
«Я, Инкансус Бермотем, верю главному инспектору Натану Келлу».
Теперь эту веру мало было хранить самому.
Нужно передать её всему своему народу.
Стать представителем собственного народа.
Представителем драконидов, которые впервые нашли того, кого захотели защищать собственной жизнью.
«Я больше не буду смотреть со стороны».
«Не буду бездействовать».
«Не буду прятаться за чужими решениями».
Второй раз той же ошибки не будет.
Инкансус снова крикнул:
— Я — Инкансус Бермотем, потомок Бернуи, Безрукого дракона!
Голос прокатился по площади.
Дракониды вздрогнули.
— Бернуи...
— Вознесшийся предок.
— Восточный дракон.
Самый мудрый и милосердный из предков.
Когда драконид говорил, прикрываясь именем предка, он ставил на эти слова всю честь и собственную сущность.
— Сородичи! Вспомните, зачем мы здесь!
Почему вы бежите?
Почему повторяете мою прежнюю ошибку?
— Вспомните клятву!
Инкансус крикнул ещё раз:
— Вспомните клятву!
И в третий:
— Вспомните клятву!
Мы — потомки великих предков.
Народ, созданный защищать тех, кто жил ещё в эпоху мифов.
Нас не бросили.
Нас не забыли.
Мы не живём в последнем поколении.
Первое потомство родилось вновь.
Вулканическая владычица вернулась.
У драконидов снова появилась надежда на будущее.
И человек, благодаря которому это стало возможным, сейчас умирал.
— Пришло время отплатить защитнику драконов!
Инкансус помнил день, когда прозвучала драконья речь.
«Именем главного инспектора».
Его именем.
Тогда они стали одним народом.
Чешуя по всему телу задрожала.
«Бернуи».
«Мой предок. Восточный вознесшийся дракон».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...