Я перевернул стоявшие на столе песочные часы и некоторое время следил за струйкой песка.
Потом сел.
— Итак. У вас ровно пять минут.
Я старался говорить как можно спокойнее.
— Я задам вам один вопрос. Слушайте внимательно и отвечайте честно.
В Иммиграционном управлении царила мёртвая тишина.
Я глубоко вдохнул.
— Похищение высокопоставленного государственного служащего.
— Неповиновение приказу начальника.
— Создание тайной группировки внутри ведомства.
— Попытка заключить договор под принуждением.
— Злоупотребление полномочиями, переданными на время моего отсутствия.
Проступки можно было перечислять и дальше.
Любого одного хватило бы, чтобы поставить крест на карьере чиновника.
— Ну что, господа? Вам есть что сказать?
Ответа не последовало.
Я медленно поднял взгляд.
Гораздо выше человеческого роста.
Почти к потолку.
Там, над моей головой, вниз головой болтались все пятеро Инспекторов Пяти Чувств, туго спелёнатые паутиной.
Кочевница, эльфийка, оборотень, четверть-кракен и арахна.
Ну и зрелище.
Так называемое «повешение наоборот».
Прежде я всего раз применял такое наказание — к Сен.
А сегодня мы с Элайзой подвергли ему весь отдел.
— Я в вас страшно разочарован.
Я снова сдержал закипавший гнев.
— Что я сказал вам перед отъездом? Что доверяю вам пограничный пункт. Верно?
Молчание.
— Ответьте.
— ВЕРНО-О-О!
Подчинённые провисели вниз головой почти час. От прилившей к голове крови они едва могли говорить и только выли.
Я продолжил:
— Все эти годы вы добросовестно служили и справились со множеством происшествий. Особенно образцово проявили себя за последние два месяца. Настолько, что даже королевский дворец собирался дополнительно наградить вас — сверх того, что я обещал.
Я набрал воздуха.
— И КАК ВЫ УМУДРИЛИСЬ ЗА ОДНУ НОЧЬ ВСЁ УГРОБИТЬ?!
Тут я окончательно сорвался.
Идиоты.
Подождали бы ещё два дня — и мы вместе выбрались бы из этого пограничного ада.
Нас ждали обещанный банкет и подарки от Церкви и драконов.
Но нет.
Но нет! Из-за недоверия вы взяли и похитили собственного начальника!
Сита попыталась жалобно пролепетать извинение.
— П-простите нас...
— Инспектор Вкуса, помолчите!
Она сжалась.
— Если возникло недоразумение, нужно поговорить! Спросить меня, обратиться к начальству, хотя бы посоветоваться с пограничной стражей! А вы решили заткнуть мне рот!
Мы ведь с самого начала стремились к одному и тому же.
И всё потому, что они предпочли не обсуждать дело со мной.
Так и подмывало перевесить их из положения вниз головой в обычное.
— И ещё. Что это?
На столе лежал документ, который Сен предусмотрительно составила заранее.
«Соглашение».
По названию — соглашение.
По сути — грабительский договор самой беспринципной торговой компании.
Я усмехнулся.
— Инспектор Слуха.
— Инспектор Слуха Интегратсил Диорефюса Сен!
Я подошёл к Сен и показал ей бумагу.
— Что случилось бы, поставь я здесь отпечаток пальца?
Сен замялась.
— Три секунды. Три... два...
— Я наложила на него чары той же силы, что и на клятву о неразглашении! После подписания условия пришлось бы выполнить в любом случае!
Ничего себе подготовились!
Я тут же объявил наказание:
— С сегодняшнего дня запрещаю вам пить на службе целый месяц.
— НЕТ-Е-Е-ЕТ!
Крик женщины, лишившейся главной радости жизни, пронёсся по управлению.
Не обращая внимания на её отчаяние, я снова взглянул на соглашение.
В самом низу мелким шрифтом значилось:
«Представитель Пяти Чувств — Инспектор Обоняния Бласжек Винтерфанг».
Вот и имя главного зачинщика — да ещё официально указанное.
Я посмотрел на оборотня.
Поймав мой взгляд, он осторожно отвернулся.
Вместо раскаяния пытается избежать моего взгляда!
— Госпожа Элайза, будьте добры, ещё раз этого волка слева.
— Поняла.
Воронья гарпия, которой мы были обязаны сегодняшним успехом, подняла острое, словно сталь, перо.
На острый кончик пера она насыпала немного порошка, который я дал ей раньше.
А затем осторожно коснулась им носа Бласжека.
— А-А-А-А-А!
Оборотень забился, словно вьюн, посыпанный солью.
Смесь чёрного и красного жгучего перца попала ему прямо в ноздри.
Пытка, разработанная специально для обладателя такого острого нюха.
— Инспектор Обоняния.
— И-инспектор Обоняния Бласжек Винтерфанг!
— Раскаялись?
— ДА!
Боль отлично учит смирению.
Я не стал спрашивать, зачем он это затеял.
Причину мы оба знали.
— Если вы чем-то недовольны, жалуйтесь начальству, говорите со мной, хотя бы в пограничную стражу обратитесь! Делайте что угодно, но по закону!
Теперь я чувствовал скорее горечь и разочарование, чем ярость.
— Простите...
— Мы просто испугались...
— Больше не повторится...
— Простите нас хоть в этот раз...
Теперь они перестали оправдываться и только молили о пощаде.
Я тяжело вздохнул.
— Ладно, пора с этим заканчивать.
На лицах появилась надежда.
— З-значит... вы нас простите?
Я ответил самым тёплым взглядом.
— Что за глупости? Разве такое можно оставить без наказания?
Надежда умерла.
— Действуем по правилам.
Главное правило Иммиграционного управления:
исключений нет.
И награды, и наказания должны быть одинаковы для всех — друзей и врагов.
— Всем пятерым — снижение жалованья на тридцать процентов на два месяца и месяц обязательной сверхурочной работы.
Коллектив взвыл.
Это означало целый месяц ночных и внеплановых смен без дополнительной оплаты. Страшнейший кошмар любого чиновника: ни одного ухода домой вовремя.
Но на этом не всё.
— Инспектор Зрения, на время снижения жалованья отпусков вам не видать.
Сен уже получила самое страшное для неё наказание — запрет на выпивку.
— Инспектор Осязания, на весь месяц сверхурочной работы вы обязаны круглосуточно сохранять полностью человеческий облик.
Она побледнела.
Четверть-кракену придётся обходиться четырьмя конечностями вместо восьми. Ещё как неудобно!
— Инспектор Вкуса.
Сита зажмурилась.
Для Ситы у меня имелось наказание прямо по больному месту.
— Целую неделю каждый день будете пересдавать экзамен.
— НЕ-Е-Е-ЕТ!
Вот уж удар по самому больному месту.
Лица всех Пяти Чувств разом потемнели от ужаса.
Пусть на своей шкуре почувствуют отчаяние, которое я испытал, когда они тащили меня связанным через полстраны!
Оставался Бласжек.
— Инспектор Обоняния. А вы...
Я задумался.
Он работал иммиграционным инспектором даже дольше, чем я.
Больше всего он ненавидел сверхурочные, но за годы совместной службы мы отработали столько ночных смен, что этим его уже не напугать.
Следовало придумать нечто пострашнее.
Наказание должно не просто причинять боль. Оно должно так впечатать урок в память, чтобы провинившийся больше не повторил ошибку.
Значит, надо дать Бласжеку то, чего он действительно боится.
Вот только чего он боялся?
Я долго перебирал варианты, но ничего подходящего не находил.
В конце концов я объявил:
— С вашим наказанием пока повременим.
Бласжек тут же просиял.
— То есть мне...
— Продолжайте болтать, если хотите ещё раз понюхать перец.
Он тут же закрыл рот.
Я взглядом велел Элайзе развязать всех.
— Надеюсь, урок вы усвоили и больше подобного не повторите.
— Никогда!
— Очень-очень раскаялись!
Все пятеро отчаянно закивали.
— Есть одна проблема. На этом дело ещё не закончено.
— Ещё что-то?!
Я посмотрел на часы.
Семь утра.
Слишком поздно.
В особняке Келлов моё исчезновение наверняка уже вызвало панику.
Внутренний бунт я уже подавил.
Теперь предстояло успокаивать тех, кто остался снаружи.
— Госпожа Элайза, можете связаться с Эрзеной напрямую?
— Мне недавно дали кристалл связи.
Она тут же достала кристалл и установила связь.
Ответ пришёл, прежде чем успел прозвучать первый сигнал.
— ЭЛАЙЗА! НУ ЧТО?!
Я даже отшатнулся.
Давненько я не слышал от Эрзены столь оглушительного вопля.
— Эрзена...
— КТО ЭТИ УБЛЮДКИ?! ПОЙМАЛА ИХ?! ХОТЬ ПО ОДНОЙ РУКЕ ИЛИ НОГЕ ОТОРВАЛА?!
Я всмотрелся в кристалл.
На лбу у Эрзены красовалась надпись «ОТБИТЬ НАТАНА».
Вокруг неё клубилась святая сила — уже не золотистая, а какая-то мутная, почти серая.
От зрелой и благородной будущей главы Церкви, какой Эрзена казалась в последние недели, не осталось и следа.
Аж старые времена вспомнились.
— Доброе утро, Эрзена.
Она застыла.
— ...Натан?
— Как видите, жив и здоров. Это госпожа Элайза меня спасла.
Я поднял кристалл и показал помещение.
— Я сейчас на южной границе. Закончу здесь разбирательство и сразу же вернусь.
— На юге?! Что вы там делаете?!
Как такое объяснить?
Мои же подчинённые решили похитить собственного начальника.
При этом хотели того же, чего и я: перейти вместе на новую должность.
Кто вообще поверит в такую историю?
— В общем...
Я всё же попробовал.
***
Пять минут спустя Эрзена по-прежнему молча смотрела на меня.
Я постарался подробно объяснить, что всё случилось из-за недоразумения и мои подчинённые не желали мне зла.
Но выражение её лица оставалось пугающим.
— Эрзена, я понимаю, что вы злитесь, но ведь они думали, что помогают мне...
Она медленно подняла глаза.
— Если бы это оказался культ Злого Бога, я бы приказала разорвать похитителей на части.
Инспекторы Пяти Чувств мгновенно побледнели.
— Я... я верующий! В Верховного Бога верю!
— Слава Верховному Богу!
— Это всё недоразумение!
Эти люди ещё недавно поголовно были неверующими. А теперь вон как заговорили.
Эрзена чуть дёрнула бровью.
— Судя по всему, Элайза уже наказала вас как следует... Фух. Теперь, когда я знаю, что с Натаном всё хорошо, стало немного спокойнее.
Все выдохнули.
— Лично мне этого достаточно. Вы ведь служите другому государству, а у Церкви нет права самостоятельно вас наказывать.
— Спасибо.
Я уже собирался с облегчением закончить разговор.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...