Несколько секунд я растерянно смотрел на яйцо, которое держал на руках.
«Кирба...»
Неужели нужно разбудить яйцо прямо сейчас?
Почему именно сейчас?
Это было слишком неожиданно.
«Пора».
Мнатшил говорила это с самой нашей первой встречи. Ещё когда у Кирбы не было имени, я спросил, когда она появится на свет, и услышал в ответ: «Когда придёт время».
Почему же время настало именно сейчас?
Да, появление Кирбы могло перевернуть ситуацию с ног на голову. Но что-то здесь было не так.
Обычно животные рождают детёнышей в самый безопасный, спокойный момент.
А здесь — толпа, кровь, крики и страна на пороге настоящего мятежа.
— Мнатшил... Это слишком...
Но мои слова заглушили новые крики.
— Хватит! Стащить их!
— Мы не верим ни королю-убийце, ни его наследнице!
— Вы ничем не лучше!
Разъярённая толпа двинулась к лестнице.
Люди задевали меня плечами и устремлялись вверх, к королю и его вассалам.
Стражники поспешно выставили копья наперерез толпе.
— Не приближаться!
— Ещё шаг — и всех арестуем! Чёрт вас дери, назад!
Напряжение нарастало с каждой секундой.
То, что должно было остаться спектаклем, вот-вот грозило обернуться настоящей трагедией.
— М-министр, может, нам лучше отступить? — робко предложил один из вассалов.
— Нет. Если отступим сейчас, рухнет весь наш план, — отрезал Катон.
Но верные короне вассалы вместе с Элейн остались на месте.
Катон стиснул зубы. Остальные тоже держались, хотя кое-кто невольно попятился.
Рио невозмутимо смотрел на людей, приближавшихся к нему с оружием.
Элейн могла одним движением разбросать людей в стороны или раздавить их. Но лишь крепче сжала кулаки и осталась неподвижна.
Даже Мнатшил, стоявшая между толпой и вассалами, упёрлась хвостом в землю и не сдвинулась с места.
И тогда я понял.
Они не хотели, чтобы всё закончилось насилием.
Если новая власть подавит толпу грубой силой, она сама докажет, что новый правитель ничем не лучше прежнего тирана.
«Чёрт. Тогда что делать?»
Я в отчаянии огляделся.
Люди, годами нарушавшие правила, теперь ненавидели короля за попытку силой восстановить порядок.
Дракониды по-прежнему колебались.
Даже после заявления Мнатшил они не могли сразу поверить, что перед ними настоящий дракон.
Ни веры в начало новой эпохи, ни надежды на будущее.
Только хаос.
Я до скрипа стиснул зубы.
«Значит, и правда остаётся только Кирба».
Все остальные варианты отпали.
История о тёмном короле, гибнущем вместе со своей эпохой, и об Элейн, которая восстала против отца, сработала лишь наполовину. Люди думали только о своих потерях и от злости готовы были разрушить весь план.
Последней непредсказуемой силой оставалось яйцо у меня на руках.
Рождение нового дракона могло потрясти толпу, убедить драконидов и придать вес словам Мнатшил о поддержке новой королевы.
И всё же меня не оставляло чувство, что так поступать нельзя.
«Нет. Так нельзя».
Дитя должно появиться на свет в спокойное, благословенное время, а не тогда, когда взрослым понадобилось использовать его в своих интересах.
«Чем тогда я отличаюсь от драконоборца?»
Кабан Владвич.
Человек, одержимый драконами и мечтавший об эпохе людей.
Перед смертью он говорил:
«После меня появится второй драконоборец. А за ним и третий!»
Ему нужна была Кирба, чтобы подчинить дракона своей воле.
А теперь я сам собирался использовать Кирбу ради Элейн и Королевства Перепутья.
И чем же я от него отличаюсь?
Я ведь поклялся защищать Мнатшил и это яйцо.
А теперь сам оказался в положении, когда должен использовать их ради нашего спасения.
Почему же Мнатшил решила, что время настало именно сейчас?
Более неподходящий момент трудно было представить.
Яйцо вновь дрогнуло.
— Ух!
Я чуть не выронил яйцо и поспешно обхватил его обеими руками.
Но на этот раз оно двигалось иначе.
Не толкалось изнутри, как обычно.
Дрожь.
Словно Кирба чего-то ждала.
Или чего-то боялась.
От этого ощущения у меня сжалось сердце.
— Может, я лучше сам как-нибудь...
Но договорить я не успел.
Яйцо вдруг с силой ткнулось острым краем мне в грудь.
— Ай!
От резкой боли я мгновенно пришёл в себя.
— Эй, ты чего?
Кирба принялась так яростно раскачиваться у меня в руках, словно возмущалась самим вопросом.
И тут я вспомнил слова Мнатшил, сказанные при первой встрече.
«Яйцо само решает, когда ему вылупиться. Никто не может выбрать время за него».
Если Кирба сама не захочет появиться на свет, мы ничего не сможем сделать.
Но раз яйцо так бурно реагирует сейчас...
— Значит... тебе хочется появиться на свет?
Яйцо мгновенно замерло.
Вот оно.
Яйцо само выбирает момент.
И никто не говорил, что этот момент непременно должен быть мирным.
«Мнатшил ведь ещё говорила, что яйцо слышит и чувствует всё, что происходит снаружи».
Только теперь до меня дошло.
Не мы выбрали этот день.
Кирба сама решила появиться на свет сейчас.
— Но почему?
Яйцо не имеет никакого отношения к человеческой политике.
Кирба не обязана спасать Перепутье.
Не обязана становиться символом чужой новой эпохи.
И всё же настойчиво просится наружу.
Я тихо позвал:
— Кирба.
Яйцо вновь сильно качнулось.
— Похоже, мне придётся попросить тебя о большой помощи. Мы зашли так далеко, что без тебя уже не справимся.
Я всё ещё не понимал, почему Кирба выбрала именно этот момент.
Но кое-что я знал точно.
Я поклялся защищать Кирбу.
И Мнатшил с Кирбой в ответ поклялись драконьей речью защищать меня.
Этого было достаточно.
Мнатшил объявила Перепутье своим гнездом.
Значит, это и дом Кирбы.
Может быть, причина именно в этом.
«Не нужно мыслить слишком высокими категориями».
Не стоит сейчас рассуждать о великой цели, справедливости и даже принципах.
Сейчас я хотел только одного — чтобы дорогие мне люди жили спокойно и счастливо.
Чтобы мы наконец выбрались из этой трагедии.
Вот и всё.
— Поможешь?
Я говорил искренне.
Помоги своей матери.
Помоги тому, кто дорог твоей матери.
И...
— Поможешь мне?
Яйцо сильно вздрогнуло.
— Моя...
Я остановился.
Кем я ей прихожусь?
Чем я связан с яйцом, которое мне однажды просто доверили, а теперь оно уже почти два месяца живёт рядом со мной?
Кирба пьёт мою кровь, откликается на мой голос, всегда остаётся рядом.
Как называют такую связь?
Семья.
Как Эрзена.
Как Элейн.
Как Мнатшил.
«С того самого дня, как ты оказалась у меня на руках, ты уже была частью моей семьи».
Пусть Кирба ещё не родилась, она уже жила с нами в доме Келлов.
И теперь я наконец понял, почему Кирба хочет появиться на свет именно сейчас.
«Я защищаю тебя, а ты хочешь защитить меня».
Клятва, скреплённая драконьей речью, никогда не была односторонней.
Когда я потерял сознание, Мнатшил и Кирба тоже поклялись меня защищать.
А Перепутье — место, где мы все собираемся жить.
Мнатшил официально назвала его своим гнездом.
Это наш дом.
Если нашему дому грозит беда, она касается и Кирбы.
Кирба хочет появиться на свет, чтобы сдержать данную клятву.
Чтобы защитить меня.
Меня охватило такое волнение, что перехватило дыхание.
Вот почему именно сейчас.
Не потому, что сейчас безопасно.
А потому, что именно сейчас мы в наибольшей опасности.
Потому что настал час исполнить клятву, скреплённую кровью.
— Моя...
Теперь я знал, как к тебе обратиться.
— Дитя моё.
Моё дитя.
Помоги всем нам.
Выходи в большой мир.
Стань знаком нового начала — первым потомком, что родится в новую эпоху и подарит людям надежду на перемены.
Я крепче прижал яйцо к груди.
— Время пришло.
Это был не приказ.
Лишь последние слова поддержки перед выходом в огромный мир.
Ответ последовал мгновенно.
С громким треском по скорлупе побежала большая трещина.
Через трещину тут же хлынул мощный поток маны.
По площади пронёсся ветер, похожий на небольшой тайфун.
— Что это?!
— Буря?!
— Там! Смотрите туда!
Люди с криками попятились под напором маны.
Ветер был резким и сильным, но вместе с ним по площади разлилось ослепительное тепло, словно от летнего солнца.
Огонь.
Сила далёкого западного вулкана.
Сила красного дракона.
Чешуя драконидов задрожала, откликаясь на неё.
Дракониды один за другим изумлённо вскрикивали.
— Э-это чувство...
— Не может быть...
— Предок?!
Все взгляды устремились ко мне.
— Кх... Кирба, ещё немного...
Я изо всех сил удерживал яйцо под ударами горячего ветра.
Не отпущу.
Ни за что на свете.
Трещины стремительно расширялись.
Скорлупа трескалась сразу в нескольких местах.
Наконец верхняя часть скорлупы отломилась.
Изнутри показалось нечто красное.
Чешуя.
Внутри шевелилось существо размером с небольшую собаку.
Зашевелились красные чешуйки, мелькнула тонкая перепонка крыла.
И наконец я увидел глаза.
Чёрные.
Совсем как у меня.
Вертикальные зрачки несколько раз мигнули, а затем взгляд остановился на моём лице.
В огромных глазах я увидел любопытство и нежность — и собственное отражение.
Из скорлупы высунулась маленькая мордочка.
Тонкий язычок лизнул меня в подбородок.
Горячо.
Это было тепло жизни — и тепло огня.
Дрожащим голосом я произнёс имя:
— Ки... Кирба?
— Пи-ук!
Короткий, пронзительный писк разнёсся по площади.
***
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...