Тем временем в переговорной Иммиграционного управления на южной границе царила странная тишина.
Точнее, все оставшиеся сотрудники собрались там во время обеденного перерыва и застыли в ожидании.
— Ну что, как там? Поймали?
— Никто не пострадал?
— Тсс! Ничего не слышно.
Помощники тревожно перешёптывались, не сводя глаз с нас с Инспектором Осязания.
Мы тоже молча стояли посреди комнаты, разрываясь между страхом и надеждой.
Ожидание становилось невыносимым.
Наконец в телепатической сети раздалось тяжёлое дыхание Бласжека:
[ Говорит Инспектор Обоняния. Главный инспектор, вы меня слышите? ]
— Да, слышу. Говорите.
Я сглотнул.
Переговорную окутала удушающая тишина.
[ Подозреваемый взят живым. ]
Мы словно не сразу поняли услышанное.
А потом мы с Инспектором Осязания одновременно закричали:
— Есть!
— Ура-а-а!
По нашим лицам остальные сразу догадались, что произошло.
— Взяли?!
— Живым!
— Да-а-а!
Помощники бросились обниматься и подпрыгивать от радости.
На другом конце связи инспекторы тоже отбросили служебную сухость и заговорили как обычные люди.
[ Бласжек, ты и правда справился? Это надо отметить! ]
[ Какое облегчение! Инспектор Обоняния, Инспектор Вкуса, вы молодцы! ]
[ Уф-ф... Я чуть не умерла, пока успокаивала Инспектора Обоняния... ]
— Так, тихо! Тише!
Я поднял ладони, призывая всех к тишине, — и помощники тут же умолкли.
Бласжек продолжил:
[ Пострадали только я и агент R. Восемь жертв уже спасены. ]
Я медленно сжал кулак.
Результат был практически идеальным.
Среди мирных жителей — ни одного раненого и погибшего. Из участников операции пострадали всего двое.
— ...Вы все прекрасно поработали.
Я с трудом сдерживал переполнявшие меня чувства.
— Изолируйте подозреваемого под надзором Элайзы. Я сообщу остальным ведомствам.
Эта операция значила гораздо больше, чем обычный арест.
Сейчас взгляды всего континента были обращены на Королевство Перепутья. Любой теракт во время публичной казни папы мог потрясти международные отношения.
А попытку устроил не кто-нибудь, а культ Злого Бога — с живыми бомбами посреди столицы.
«Я ведь даже допускал, что придётся убить носителей заклинаний».
Если бы носителей невозможно было обезвредить, другого выхода могло не остаться.
И всё же мы справились с самым трудным: взяли организатора живым, спасли жертв и не допустили паники в городе.
Конечно, без Элайзы этого бы не получилось.
Но получилось.
[ Тогда мы можем возвращаться? ]
— Пока нет. Продолжайте разыскивать оставшихся жертв и спасать их. Мы не знаем, сколько их всего. До самого начала казни расслабляться нельзя.
Инспектор Вкуса, немного успокоившись, с тревогой спросила:
[ А у вас как? На границе всё ещё толпы? ]
Я огляделся.
Вокруг сидели измождённые, осунувшиеся люди. Все они держались только благодаря упорству и травяному чаю «Король ночи».
Их можно было понять.
Даже полным составом мы едва справлялись, а теперь четверо из Пяти Чувств уехали на операцию.
Управление находилось на грани краха.
И всё же глаза сотрудников горели, как никогда прежде.
Некоторые слабо улыбались, поднимая большие пальцы. Даже смертельно уставшая Инспектор Осязания широко улыбалась.
Они прекрасно понимали, насколько важна сегодняшняя победа.
Я невольно рассмеялся.
— Скажу вам: без вас здесь ужасно пусто.
В эти слова я вложил сразу несколько смыслов.
— Никогда ещё я так не хотел, чтобы вы поскорее вернулись.
Бласжек тут же припомнил мои прежние слова:
[ А обычно говорите, что видеть нас не можете, особенно когда мы отпрашиваемся пораньше. ]
— Хотите вернуться и сразу получить взыскание?
[ По предварительным подсчётам, возможных жертв около тысячи. Похоже, возвращаться пока рано. ]
В комнате засмеялись.
Вдруг все почувствовали себя боевыми товарищами.
— Вернётесь — устрою награждение и общий ужин!
[ Серьёзно? ]
— Попрошу торговый дом Келлов помочь с организацией.
После того, что они совершили, скупиться было бы стыдно.
Я решил пойти дальше.
— И это касается не только Пяти Чувств! Помощники и инспекторы, которые держат границу, тоже приглашены. Закончим всё это — как следует отпразднуем!
Секретный приём торговца — открыть склад нараспашку.
Уж награждать так награждать. И наказывать — тоже.
— Ура-а-а!
Боевой дух сотрудников взлетел до небес.
Я хлопнул ладонями.
— Итак, остались всего сутки! Все выпиваем ещё по кружке средства для мужской си... то есть травяного чая — и за работу!
Я вовремя спохватился и поправился.
Обычно предложение выпить ещё «Короля ночи» встречали стонами.
Но теперь все с готовностью потянулись к чайнику.
— Мне одну кружку!
— А мне две!
Теперь у них появилась надежда.
И именно в этот момент дверь распахнулась.
Мой личный помощник, ненадолго выходивший проверить обстановку на границе, ворвался в комнату.
— Главный инспектор! Вы уже слышали?!
На лице у него застыло крайнее волнение.
Я улыбнулся.
«Ага, опоздал с новостями!»
— Радуйтесь! Всё уже разрешилось!
Помощник уставился на меня как на сумасшедшего.
— Радоваться? Чему?
— Вы ведь о том, что подозреваемого взяли живым?
— Нет.
На этот раз растерялся я.
— Тогда о чём?
Помощник указал в окно.
— Священная церковь прибыла на границу.
Все головы повернулись одновременно.
И мы увидели это.
Вся Великая равнина почернела от людской массы. Над ней развевались новые знамёна с солнцем, а до стены доносился бой барабанов.
Все замерли перед этим ошеломляющим зрелищем.
Обычно Инспектор Слуха первой уловила бы далёкий барабанный бой, Инспектор Обоняния учуял бы запах тысяч людей, а Инспектор Зрения разглядела бы знамёна за горизонтом.
Но на границе осталась только Инспектор Осязания.
Но из-за переутомления она не уловила даже вибрацию от множества шагов.
Поэтому огромная процессия подошла почти вплотную прежде, чем мы вообще поняли, что происходит.
Инспектор Осязания побледнела.
— ...Я совсем забыла.
Она смотрела на приближающееся море людей с настоящим отчаянием.
— Раз завтра казнят папу, конечно же, сюда явится вся Священная церковь.
Ответить было нечего.
Дворцовая трагедия закончилась.
Теперь начиналась пограничная.
Мы с Инспектором Осязания медленно переглянулись.
Я снова коснулся уха.
— Говорит главный инспектор. Обращаюсь ко всем сотрудникам южной границы, находящимся сейчас в столице.
[ Что случилось? ]
[ Нужны ещё данные? ]
[ Вы ведь уже обещали премию? ]
От их расслабленных голосов мне стало только хуже.
Я произнёс максимально спокойно:
— Чрезвычайная ситуация.
[ Что? ]
— Всем, кроме Инспекторов Обоняния и Вкуса, немедленно возвращаться! Летите, бегите — как угодно, но чтобы сейчас же были здесь!
[ Главный инспектор? ]
Я сорвался:
— СЕЙЧАС ЖЕ!
Сутки ещё не истекли.
***
— Прибыли, Святая.
Из раздумий Эрзену вывел голос Мохаима.
Двухдневный путь через Великую равнину наконец завершился.
Перед ней раскинулась до боли знакомая крепостная стена.
Южная граница Королевства Перепутья.
— Наконец...
Эрзена не сразу смогла продолжить.
— Мохаим... Мы и вправду добрались?
Мохаим и сам разволновался и машинально принялся перебирать пальцами ножны.
— Эти стены уже кажутся мне родными.
Эрзена улыбнулась.
— И правда, Мохаим, сколько всего вас связывает с этим местом!
— И дурного, и хорошего хватило.
Они приезжали сюда столько раз, что считать уже не хотелось.
Именно поэтому южная граница стала для них столь дорогим местом.
Когда процессия подошла ближе, тяжёлые ворота начали открываться.
Первыми показались пограничные големы.
Эрзена приветливо кивнула големам, как старым знакомым.
Но големы, конечно, не ответили. Лишь безмолвно продолжали открывать проход.
«Ну совсем не изменились».
Даже их невозмутимость казалась ей теперь по-своему милой.
Вскоре из-за големов медленно вышел мужчина в форме иммиграционного инспектора.
Чёрные волосы, немного худощавая фигура.
Эрзене хватило одного силуэта, чтобы узнать его.
У неё защипало глаза.
«Натан».
Наконец-то.
Её возлюбленный.
Единственный мужчина, по которому она так тосковала все эти две недели.
Сердце забилось так сильно, что перехватило дыхание.
Мохаим понял её чувства и незаметно шагнул в сторону.
— Идите первой.
Эрзена без колебаний выскочила из строя и бросилась вперёд.
— Святая?!
— Куда вы?!
Рыцари бросились следом, но Мохаим остановил их жестом.
— Стоять.
— Командир?
Мохаим лишь улыбнулся.
— Это не наше место.
Но Эрзена уже ничего не слышала.
Она неслась к Натану, желая лишь поскорее выкрикнуть его имя.
— На...
Но имя оборвалось на полуслове.
Чем ближе она подбегала, тем сильнее чувствовала неладное.
— Подождите...
Натан был совершенно не похож на себя во время их расставания.
Глаза запали, щёки ввалились, волосы стали тусклыми и безжизненными.
Обычно безупречно опрятная форма теперь больше походила на грязные лохмотья.
Казалось, будто он пожертвовал собственным телом ради запретного могущества.
Или несколько суток подряд пил какое-то запрещённое снадобье.
Натан выпрямился перед прибывшими и хрипло произнёс:
— Добро... пожаловать... в Королевство... Перепутье...
Это приветствие прозвучало словно предсмертный стон измотанной души.
— Натан?..
Чёрные глаза наконец сфокусировались на ней.
— Эр... зе...
Он даже не договорил имя.
Он только-только завершил Протокол сборки и немного расслабился после чудовищного напряжения, а тут на границу прибыла вся Священная церковь.
— За что... мне всё это...
Натан просто рухнул.
— НАТА-А-АН!
Так долгожданная встреча Эрзены с возлюбленным обернулась настоящей катастрофой.
Все прибывшие служители Церкви услышали знакомый пронзительный вопль Святой — и ощутили невероятно мощную волну святой силы.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...