Минут через пятнадцать, когда суматоха немного улеглась.
В зале досмотра Иммиграционного управления.
— Назовите ваше имя.
По залу досмотра разнёсся холодный голос.
Мой.
Эрзена сидела напротив меня, неестественно напряжённая.
Почему?
Потому что я проводил её въездную проверку с выражением лица куда холоднее, чем при нашей первой встрече.
Позорный обморок перед государственными гостями удалось быстро исправить благодаря экстренной дозе святой силы. После долгого перерыва она действовала потрясающе: тело стало лёгким, будто я и не нуждался во всех этих проклятых травяных чаях.
Но радость от встречи пришлось отложить.
«Рад встрече — это одно. А правила есть правила».
На въездной проверке исключений нет.
Даже для Эрзены.
Особенно во время государственного мероприятия такого масштаба.
И была ещё одна причина.
Помимо тоски, у меня накопилась на неё немалая обида.
Я нарочно шумно допил последние капли травяного чая, а затем снова строго взглянул на Эрзену.
— Имя.
— Н-натан, хватит шутить! Это же я!
— Имя.
Её возражение я оборвал одним словом.
Эрзена робко спросила:
— Т-ты... на меня сердишься?
Она протянула руку.
Я смерил её взглядом и с грохотом поставил печать всего в двух сантиметрах от протянутой руки.
Бах!
Эрзена вздрогнула.
— Физический контакт с иммиграционным инспектором во время проверки строго запрещён.
— Д-да...
Золотая святая сила, уже потянувшаяся обнять меня, послушно отступила.
Зрелище было удивительное: Святая крупнейшей церкви сидела перед простым иммиграционным инспектором, боясь даже пошевелиться.
Люди Церкви, не знавшие наших отношений, недовольно переговаривались.
— Никогда не видела Святую такой.
— В папской резиденции она такая решительная. Может, они знакомы?
— Кто этот инспектор вообще? Слишком грубо разговаривает.
— Правила правилами, но это уже перебор.
А сотрудники Иммиграционного управления, напротив, прекрасно меня понимали.
— Имеет право.
— Возмущается совершенно по делу.
— Сколько дней мы уже не уходим вовремя из-за Церкви?
Зал разделился на два лагеря.
Мохаим, один из немногих знавших предысторию, смущённо кашлянул и подошёл ко мне.
— Главный инспектор... Думаю, Святая уже вполне осознала, сколько лишней работы обрушила на южную границу. Может, вы её простите?
Он намекал: на нас смотрят, дел невпроворот, пора заканчивать.
Нет уж.
— Сэр Эспиренце, простите, но во время въездной проверки посторонним вмешиваться запрещено.
Я ответил так же непреклонно, как любому другому посетителю.
Когда-то Мохаим уже хватался бы за меч при половине моего тона. Теперь лишь скривился и отступил.
Мохаим смущённо крякнул.
Возразить ему было нечего.
У нас действительно были все основания возмущаться.
Я посмотрел на песочные часы.
— Осталось три минуты. Назовите цель въезда, Святая Эрзена Сераф, из-за которой поток въезжающих на южной границе вырос в восемь раз.
Я не скрывал сарказма.
Эрзена сжалась.
— Натан... Я правда не думала, что тебе будет настолько тяжело. Я...
— Только цель въезда!
— Прости!
От грозной Святой, восставшей против папы, не осталось и следа. Она сидела передо мной словно провинившаяся девчонка, ожидая, когда же я сменю гнев на милость.
Я чуть наклонился к ней и тихо спросил:
— За что именно вы извиняетесь?
— Что?
— За что?
Эрзена принялась лихорадочно подбирать ответ.
— За... всё?
Моё лицо снова стало каменным.
Вот.
Типичная ситуация.
Обидчик понятия не имеет, в чём провинился, а злодеем выгляжу я.
Я тяжело вздохнул.
— Вы всегда так.
Я уже не сумел скрыть искреннюю обиду.
— Может, я чем-то обидел вас при расставании?
— Что?! Да с чего ты взял?! Мне на тебя и обижаться-то не за что!
Теперь уже Эрзена повысила голос.
Я тоже.
— Тогда зачем вы устроили всё это? Я только подумал, что наконец смогу нормально поспать!
— Я не знала, что людей будет столько! Но иначе тоже нельзя было. Да, я нагрузила тебя — и мне правда жаль. Только перестань сердиться, хорошо?
Строгий служебный разговор постепенно превращался в перепалку обиженного влюблённого с девушкой, пытавшейся его утешить.
Одна сторона пыталась успокоить другую.
Другая дулась и ворчала.
Эрзена пошла ва-банк.
— А я... так по тебе скучала. Натан, а ты... разве не скучал по мне?
Она покраснела, но всё-таки произнесла это при всех.
По залу прошёл тихий вздох.
Кто-то удивлённо ахнул.
— Вот это да...
У меня самого едва не вспыхнули щёки.
«Сразу в лоб, значит».
Но так легко меня не взять.
— Надо же. Так скучали по мне, что навалили в восемь раз больше въезжающих, чем обычно.
Я обиженно надул губы.
К этому моменту все уже догадались: здесь не государственный конфликт, а обычная обида влюблённого.
Инспектор Осязания, до сих пор считавшая моё возмущение вполне оправданным, наконец не выдержала:
— Главный инспектор... вы сейчас просто демонстрируете Святой, как сильно обиделись?
— Нет.
— Да!
— Нет.
Да.
Конечно да.
Я дулся, словно ребёнок.
А что такого?
Мы ведь так трогательно расстались.
Плакали, обещали друг другу встретиться снова. Именно Эрзена стала первой женщиной, чувства которой я принял.
Я ожидал, что она разберётся с папой, вернётся — и мы наконец поговорим спокойно.
Вместо этого она преподнесла мне казнь папы, ради которой съехался весь континент.
А потом светский приём из-за выходки Мнатшил, Мелани, культ Злого Бога...
Одно событие потянуло за собой другое, и всё покатилось снежным комом.
Я посмотрел на Эрзену с такой смесью тоски и укоризны, какую словами не выразить.
Она не выдержала.
Эрзена опустила голову.
— Прости меня, Натан...
На этот раз по-настоящему.
И моё лицо тоже наконец смягчилось.
Наверное, это и есть любовь, в которой нежность уживается с обидой.
От Эрзены я ожидал большего: она лучше других знала, насколько тяжела служба на южной границе.
«Да, я мелочный. Можно было просто обнять и забыть. Всё ведь в итоге закончилось хорошо».
Но разве нельзя иногда пожаловаться любимому человеку?
Но Эрзена всё-таки вернулась.
Сдержала обещание.
И прежде всего — чтобы увидеть меня.
Я протянул руку и крепко сжал её ладонь.
Эрзена вскинула глаза.
— Я принимаю извинения.
— Правда?
— Правда.
Пять минут, отведённые на проверку, почти истекли. Я уже успел вдоволь поворчать.
Пора было оставить обиды и порадоваться встрече.
— Я очень по вам скучал, Эрзена.
Эрзена вдруг затрепетала, едва сдерживая слёзы.
— Натан...
А потом бросилась вперёд.
— НАТАН!
Забыв обо всём на свете, Эрзена бросилась мне в объятия.
Она повисла у меня на шее с такой силой, что мы вместе повалились на пол.
— Уф!
Я и сам почувствовал, как к горлу подступают давно сдерживаемые чувства.
Да, я сердился.
Но скучал ещё сильнее.
Я чувствовал, как рубашка на груди намокает от её слёз, и осторожно обнял Эрзену.
— За эти две недели произошло столько всего... Мне столько нужно вам рассказать!
— У меня тоже... столько всего...
Она судорожно кивнула, не поднимая лица.
В тот миг не было ни иммиграционного инспектора, ни будущего папы, ни Святой.
Лишь двое влюблённых, изнывавших от разлуки.
Какое-то время мы молча обнимались, наслаждаясь забытым теплом друг друга.
Когда взгляды окружающих стали слишком настойчивыми, я первым предложил встать.
— Ну всё, хватит плакать. На нас люди смотрят.
— Л-ладно...
Эрзена вытерла слёзы и наконец широко улыбнулась.
— А где остальные? Я думала, Элейн тоже здесь.
— Сейчас они по делам в столице вместе с Пятью Чувствами. Потом расскажу обо всём.
Историю с культом Злого Бога тоже придётся рассказать полностью.
— Жаль. Я хотела кое-что у них спросить.
— О чём?
— Сдержали ли мы обещание, данное перед расставанием.
Обещание?
Я порылся в памяти.
И вспомнил.
«Как ты принял мои чувства, так прими и их».
Эрзена, Элейн и Мнатшил тогда решили не мешать друг другу.
У меня по спине пополз холодный пот.
— Да... насчёт этого...
Эрзена ничего не заметила и мягко спросила:
— Натан, ты ответил на чувства Элейн и госпожи Мнатшил?
То есть принял их.
Да.
Даже слишком.
«Слишком более чем».
Но это была не главная проблема.
«Как объяснить Мелани?»
Ламия давно испытывала ко мне чувства, и теперь я сблизился ещё и с ней.
Да ещё и одновременно с Мнатшил.
Да ещё и в чужом графском замке.
А вокруг уже вовсю ходили слухи, будто я женился после незапланированной беременности.
Стоп.
Слух.
«Я ведь так и не успел официально опровергнуть слух о свадьбе с Мнатшил!»
Работы было столько, что я просто забыл.
И тут воображение нарисовало самое страшное.
«А если Эрзена услышит это от кого-то ещё?»
Вот тогда мне точно будет не до смеха.
Пот уже стекал по спине.
— Натан?
Я слишком долго молчал.
Голос Эрзены медленно стал холоднее.
— Наш договор был между мной, Элейн и госпожой Мнатшил.
Золотые глаза, ещё секунду назад сиявшие счастьем, сузились.
Святая сила вокруг нас уплотнилась, словно окутывая меня со всех сторон.
— Появился кто-то ещё?
Вот тут следовало ответить без малейшего промедления.
«Да. Прости, что не сказал. Всё запуталось сильнее, чем ты думаешь».
Но я промедлил.
Огромная ошибка.
— Натан.
— Д-да?
Эрзена поставила опрокинутый стул и уселась на моё место за столом инспектора.
Затем взяла песочные часы.
Перевернула.
— Нам нужно поговорить.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...