Глава 170. Что ты здесь делаешь? (2)
Нежданная гостья ошеломила всё Иммиграционное управление, но и сама Элайза была не меньше поражена встречей.
«Ладно, они удивились, увидев меня. Это понятно...»
Но от стоявшего перед ней мужчины она никак не ожидала услышать именно это.
— В-воронья гарпия?
Обычно при виде таких, как она, люди первым делом говорили: «Дурное предзнаменование». За века это презрительное прозвище, рождённое страхом и ненавистью, почти вытеснило настоящее название её народа.
А здесь никто не назвал её так.
«После Эрзены — впервые».
Странно. Почему этот черноволосый мужчина напоминал ей одну знакомую женщину?
Элайза украдкой огляделась. Недаром это называлось границей: тут собрались представители самых разных народов. Оборотень, редкая арахна, даже кто-то из морских жителей — и все в одинаковой форме, все смотрят на неё.
Зрелище было занятным. И всё же Элайза почувствовала что-то неладное.
Обычно, стоило людям узнать её расу, они пугались. Здесь же на неё смотрели совершенно иначе.
— Фух... фух... Кровь!.. Главный инспектор, от этой гарпии пахнет кровью!
У оборотня чуть ли не слюни текли: он смотрел на неё словно хищник на добычу. Остальные молчали, но тоже откровенно разглядывали её с головы до ног.
Это была не враждебность. И уж точно не привычный страх.
Скорее неприкрытое вожделение. Будто она очутилась посреди стаи зверей в период гона.
«Но ведь даже не полнолуние».
Тут её взгляд упал на пакетик, валявшийся на полу.
[ТРАВЯНОЙ КОНЦЕНТРАТ «КОРОЛЬ НОЧИ»]
Возбуждающее средство.
Элайза вновь взглянула на чиновников.
Что, чёрт возьми, делает возбуждающее средство в государственном учреждении, да ещё там, где приезжие впервые знакомятся со страной? Даже Элайза, повидавшая немало грязи в подпольном мире, не могла этого понять.
В памяти всплыли слова Эрзены:
«Слушай внимательно, Элайза. В Иммиграционном управлении на южной границе работают очень хорошие люди. Веди себя с ними исключительно мирно и сотрудничай во всём. Это приказ».
«И где же здесь эти хорошие люди?»
С какой стороны ни взгляни — здесь собрались безумцы или, в лучшем случае, извращенцы-трудоголики. Иначе пришлось бы признать, что Святая совершенно ослепла.
— Но зачем... гарпии вообще проходить въездную проверку?
Элайза посмотрела на единственного человека, казавшегося более-менее вменяемым.
— Мне велели найти человека по должности «главный инспектор». Сказали, пройду у него проверку — и сама всё пойму.
— Это как раз я.
Она опустила взгляд на табличку у него на груди.
[ГЛАВНЫЙ ИНСПЕКТОР НАТАН КЕЛЛ]
Оба на мгновение замолчали.
Так и состоялось их внезапное и до нелепости странное знакомство.
***
Пять минут спустя.
— Хорошо. Осталось только проверить документы.
Говорят: «Как гром среди ясного неба». Лучше нынешнюю ситуацию не описать.
Помощник, дрожа всем телом, протянул мне заполненные бумаги.
— Г-г-главный инспектор... анкета заполнена.
— Спасибо.
Я взял документ и быстро пробежал глазами первые строки.
[ИМЯ: ЭЛАЙЗА КОРВУС]
[МЕСТО ПРОИСХОЖДЕНИЯ: плато Мато, центральный хребет Уракарас]
[ЦЕЛЬ: передача сообщения]
Пока всё выглядело вполне нормально.
А потом я добрался до графы с дополнительными сведениями.
[БЫВШАЯ ГЛАВА БЛЭКХЭНДА. НЫНЕ ЧЛЕН РАХАСИАН — ПОДРАЗДЕЛЕНИЯ СВЯЩЕННОЙ ЦЕРКВИ. МНОГОЧИСЛЕННЫЕ УБИЙСТВА. НАХОДИТСЯ В РОЗЫСКЕ.]
Ничего себе биография.
За всю службу мне ещё не доводилось видеть, чтобы опаснейший преступник добровольно явился на въездную проверку.
Мало того, по её словам, бывшая глава самой опасной гильдии убийц на Севере теперь служила Священной церкви.
«И как мне в это поверить?»
Это уже не гром среди ясного неба, а настоящее небесное наказание.
В управлении царило невероятное напряжение. Перед Элайзой стояли Инспекторы Пяти Чувств и Элейн, а снаружи в окна заглядывали големы.
Все настороженно следили за гостьей, готовые в любой момент вмешаться.
Элайза огляделась и наконец спросила:
— Иммиграционный контроль всегда проходит так?
— Просто вы появились... несколько эффектнее обычных посетителей.
Вообще-то за попытку пройти без очереди следовало отправить её в самый конец. А с таким послужным списком — сразу заковать в цепи.
Я покосился на старое объявление о розыске.
[РОЗЫСК: глава Блэкхэнда. Раса и пол неизвестны. ДОСТАВИТЬ ТОЛЬКО МЁРТВЫМ.]
Внизу значилось на общем языке: DEAD ONLY — «только мёртвой».
А теперь та, кого разыскивали по этому объявлению, спокойно сидела передо мной.
«Нет, просто у меня впервые такая ситуация. Даже не знаю, что делать».
Сначала гарпия, которой разрешено свободно пересекать границу, добровольно приходит на проверку. Потом выясняется, что это воронья гарпия. И наконец — разыскиваемая убийца, бывшая глава Блэкхэнда, теперь состоящая в Священной церкви. В голове всё это не укладывалось.
«Даже глава Иммиграционного управления в такое не поверит».
Но последнее утверждение не выглядело выдумкой.
Под чёрными крыльями Элайзы, у самой кожи, слабо мерцало знакомое золотое сияние. Это была святая сила.
Глаза Инспекторов Пяти Чувств разом заблестели.
— Святая сила.
— О-о-о... это она!
— Святая... сила...
Они шумно задышали, словно наркоманы, которым после долгой ломки показали дозу.
Элайза впервые сталкивалась с таким навязчивым вниманием без враждебности. Неловко шевельнув крыльями, она прикрылась ими.
— Фух... Эрзена. О чём ты вообще думала?..
Я и сам готов был схватиться за голову.
«Что на неё нашло? Зачем принимать в Церковь одну из самых опасных преступниц континента — да ещё воронью гарпию, которую повсюду считают дурным предзнаменованием?»
Самый необычный посетитель за всю мою службу.
Я провёл ладонями по лицу, стараясь собраться.
«Думай как обычно».
Крылья, восемь ног, хоть чудовище из другого мира — какая разница? Раз кто-то явился на границу, передо мной въезжающий.
Эта гарпия не исключение. Для меня она прежде всего человек, проходящий въездную проверку.
Я ещё раз напомнил себе об этом и заговорил спокойно:
— По правилам вам запрещён въезд. Как видите, вы в розыске почти на всём континенте.
Я мельком взглянул за её спину.
[...ОЖИДАНИЕ СИГНАЛА.]
Снаружи големы держались за рукояти огромных мечей, ожидая моего приказа. Если бы у меня не было права командовать ими, здесь уже случилась бы очередная катастрофа.
— Понимаю, — спокойно ответила Элайза.
— Но раз вас прислала Эрзена, значит, у неё была веская причина.
Я перевёл дыхание и озвучил догадку:
— Вы проиграли сражение с культом Злого Бога?
— Что?!
Элайза от неожиданности вздрогнула.
— Откуда ты это знаешь?!
А как же иначе? Мы с Мелани сами разрабатывали план борьбы с культом.
Но говорить ей об этом я не собирался.
Лицо Элайзы окаменело.
— Вы знали всё с самого начала?
— Кое-что.
Соврал. Догадался только сейчас.
Впрочем, догадаться было нетрудно. Глава Блэкхэнда должна была сражаться с культом Злого Бога. Если теперь она действует по поручению Священной церкви, значит, произошло что-то серьёзное.
С какой стати преступной организации объединяться с религиозной?
«Если только Блэкхэнд не уничтожен почти полностью и она не осталась одна».
Значит, положение совсем плохое, раз даже Церковь поняла масштаб опасности.
— Теперь понимаю, — медленно произнесла Элайза. — Та женщина... нет, Святая не зря сказала, что вам можно доверять.
Она прокашлялась и заговорила серьёзно:
— Мне поручили предупредить тебя и святых рыцарей при королевском дворце. Будьте осторожны. Скоро они снова начнут действовать.
«Они».
Уточнять не требовалось.
— Культ Злого Бога собирается мстить?
— Мы этого ожидаем.
Картина складывалась тревожная.
Месть рождает новую месть. Если не разорвать этот круг, всё повторится.
У меня по спине пробежал холодок.
— Они нанесут удар в день казни бывшего папы.
Инспекторы Пяти Чувств и Элейн разом посерьёзнели.
— Именно.
— Вы сказали, что Святая велела сообщить об этом лично мне. Почему?
— В вашей стране скрывались люди Священной церкви. И никто не знает, где и кого мог спрятать культ Злого Бога. Поэтому она и отправила меня.
Теперь понятно, почему Элайза прилетела лично.
Связь через кристалл могли перехватить. А если заранее поднять шум, враг успел бы изменить свои планы.
Эрзена хотела предупредить не только своих рыцарей, но через меня и всё королевство.
Значит, передо мной сейчас не просто преступница.
Передо мной стояла посланница с важнейшим предупреждением.
Я принял решение и поставил печать.
Бах!
— Поздравляю, госпожа Элайза Корвус. Вы первый на моей памяти преступник, разыскиваемый по всему континенту, которому удалось получить совершенно законное разрешение на въезд.
— Г-главный инспектор?!
— Вы серьёзно?!
— Вы просто впустите эту преступницу?!
— Может, хотя бы дополнительный допрос...
Помощники, до сих пор следившие за проверкой с мрачными лицами, заговорили наперебой.
Лишь Элейн и Инспекторы Пяти Чувств не стали возражать.
Элайза и сама явно удивилась.
— Это... действительно допустимо?
— Нет. Совершенно нет.
Ну и вопросы.
— Но ваше поручение напрямую касается безопасности и Священной церкви, и Королевства Перепутья. Поэтому я разрешаю вам въезд и пребывание в стране до казни бывшего папы.
Риск огромный.
В обычных обстоятельствах я бы на это ни за что не пошёл.
«Но раз её прислала Эрзена, я готов рискнуть».
Потому что я доверяю Эрзене.
Элайза медленно кивнула.
— Мне этого достаточно.
Я ещё пару секунд смотрел на неё.
«Не уверен, что поступаю правильно...»
В чём-то она напоминала Рике. Даже здесь, в центре мира, арахну ненавидели лишь за то, что она паук. Чего уж ожидать вороньей гарпии, которую все считали живым дурным предзнаменованием?
«Её станут гнать прочь, едва завидев».
Проблем будет достаточно в любом случае.
— Возьмите.
Я быстро выписал поручительство Иммиграционного управления и протянул ей.
— Что это?
— Когда вы будете летать над страной, наверняка возникнут недоразумения. Показывайте эту бумагу, и вас хотя бы не станут сразу прогонять.
Элайза посмотрела на меня с ещё большим изумлением.
— Не поймите меня неправильно, — добавил я. — Как только задание закончится, документ придётся уничтожить.
Обычная учтивость.
По крайней мере здесь любого гостя должны встретить как гостя, кем бы он ни был.
Она соблюла наши правила. Хотя могла просто пролететь над границей, сама спустилась и прошла проверку. Значит, и я обязан проявить уважение.
Тем более теперь она не только преступница, но и важная посланница.
— Спасибо.
Элайза осторожно взяла документ и уже собралась уходить, когда я окликнул её:
— И ещё. Чейнджлинг. Бывшая заместительница главы Блэкхэнда.
Она мгновенно застыла.
— Ты знаешь Шахаль?
— Наше знакомство, мягко говоря, было неприятным. И всё же примите мои соболезнования.
Я совершенно не обязан был это говорить.
К женщине, которая пнула меня в лицо и попыталась похитить Эрзену, я не испытывал ни малейшей симпатии.
Но слова всё равно вырвались сами собой.
«Если Эрзена послала Элайзу сюда, значит, решила дать ей шанс».
Раз Эрзена простила её, с какой стати мне цепляться за старую обиду?
К тому же Шахаль погибла от рук культа Злого Бога. Не понесла законного наказания, не предстала перед судом, а умерла мучительной и одинокой смертью. Я до сих пор видел эту картину перед глазами.
— Она не должна была так погибнуть.
— Ты её жалеешь?
— Ещё чего! Я что, совсем рехнулся?
Я решительно покачал головой.
Элайза некоторое время молча смотрела на меня.
— Натан Келл... верно?
— Да.
Элайза сделала шаг ко мне.
Шурх.
Она расправила правое крыло, мягко накрыв меня им сверху.
Инспекторы Пяти Чувств дружно ахнули.
Для гарпий это был высший знак доверия и благодарности: «Тебе позволено укрыться под моим крылом».
— Спасибо, что помянул мою сестру. И... ты сказал, что ваше знакомство было неприятным. Если будет возможность, расскажи как-нибудь, что случилось.
— Она пнула меня в лицо. Я тогда едва не погиб.
Элайза впервые слегка улыбнулась.
— Возможно, именно благодаря этому мы и встретились сегодня.
Я посмотрел на неё из-под чёрного крыла.
Однако это странное мгновение взаимопонимания длилось недолго.
Меня вдруг резко потянуло назад.
— Угх!
Невидимая сила поволокла меня по полу. Затылок уткнулся во что-то мягкое.
В грудь Элейн.
— Э-Элейн... то есть, госпожа маг?
Элейн смотрела на гарпию зелёными глазами, полными недовольства. Я сразу понял: предстоит тяжёлый разговор.
— Больше... нельзя.
— Что именно нельзя?
Ответа не было.
Телекинез сжимал меня всё сильнее. Вырваться было невозможно.
— Ай! Больно! Элейн, больно же!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...