Глава 169. Что ты здесь делаешь? (1)
Наконец прозвенел колокол, объявляющий перерыв.
Все сотрудники Иммиграционного управления одновременно обессиленно опустились на свои места.
— Я больше не могу...
— Думал, до обеда не доживу...
У меня самого голос охрип.
— Все молодцы. Осталось... продержаться ещё два дня.
Ответа не последовало.
Подчинённые уставились на меня мёртвыми, потухшими глазами.
Впрочем, сам я выглядел немногим лучше.
Почти пять дней мы работали чуть ли не круглосуточно.
Даже появление талантливой Инспектора Зрения почти не помогло справиться с наплывом приезжих.
— Сегодня хотя бы до полуночи уйдём?
— Я лучше прямо тут посплю. Всё равно с утра опять на работу...
Вокруг сидели люди, измождённые, словно солдаты после затяжной войны.
Я с мрачным видом оглядел управление.
«Да мы не то что два дня — до вечера не дотянем».
На одной силе воли и преданности королевству мы больше не продержимся.
Теперь любые средства хороши.
Стоило хотя бы одному сотруднику свалиться без сознания — и едва наведённый порядок снова рухнул бы.
Выхода не было.
«Вообще-то я заказывал это для себя...»
Но в такой ситуации приходится идти на жертвы.
Я открыл ящик стола и достал целую охапку пакетиков.
[Травяной концентрат «Король ночи».]
Мама прислала мне целую гору этих пакетиков срочной почтой.
Дорогой травяной концентрат из Великого леса на севере. За один пакетик просили столько, сколько обычный человек тратит на еду за день.
— Так, внимание!
Я нарочно повысил голос.
Мои ходячие мертвецы медленно повернули головы.
— Берите.
Я раздал им пакетики.
— А это что?
— Последние дни вы все работаете на износ.
И всё благодаря Эрзене, отплатившей нам за доброту международными слушаниями по делу бывшего папы.
Я не хотел на неё злиться.
Честно.
Но что поделаешь? Я всего лишь человек.
Только мы решили, что наконец сможем отдохнуть, как грянул новый ураган.
— В моей семье узнали, как тяжело нам приходится, и решили нас поддержать.
Вообще-то я попросил концентрат, потому что Элейн и Мнатшил стали по очереди наведываться ко мне по ночам, а моё человеческое тело уже не выдерживало.
Но подчинённым эти подробности знать необязательно.
Слово «подарок» немного оживило лица.
— Ого, спасибо! Значит, хоть какие-то льготы у нас есть!
Инспектор Вкуса, ну зачем же так говорить?
Я ведь и раньше о вас заботился.
Лишь Элейн, знавшая, что это за средство, покраснела.
И тут Рике прищурила все восемь глаз.
— Подождите. Здесь что-то написано.
Она начала читать мелкий шрифт на краю упаковки.
— «Средство усиливает половое влечение и мужскую силу. Принимать за час до близости...»
В управлении воцарилась гробовая тишина.
— П-погодите... Это же средство для потенции?!
— Это что, сексуальное домогательство?!
— Я вообще-то несовершеннолетняя... Мне такое можно?
— Главный инспектор... у вас в последнее время с этим совсем плохо?
Благодарные взгляды подчинённых мигом сменились подозрительными.
Проклятье.
Я постарался сохранить невозмутимость.
— После него у вас прибавится сил. До конца смены точно продержитесь.
— Но на упаковке написано «для потенции».
— Но силы прибавляются?
Молчание.
— Я ведь не соврал.
Теперь подчинённые смотрели на меня с презрением.
Простите.
А что мне ещё оставалось делать?
Святая сила Эрзены, наша универсальная целительная подпитка, сейчас недоступна. Приходится обходиться тем, что есть.
Я решил идти напролом:
— Или хотите и дальше работать как зомби? Впереди ещё два дня!
— Но всё-таки...
— Сначала попробуйте, потом жалуйтесь. Если помогает, сейчас грех отказываться.
Сам того не замечая, я заговорил как торговец сомнительными снадобьями.
Инспекторы подозрительно разглядывали пакетики, но в конце концов решились выпить концентрат.
***
Через час...
— СЛЕДУЮЩИЙ!
Инспектор Обоняния буквально рычал от переполнявшей его энергии.
— Согласно статье четвёртой, пункту восьмому правил въезда, ваш регион признан неблагополучным. Пройдите дополнительную проверку багажа у помощника!
— Давайте документы! Все разом! Я со всем справлюсь!
Работало.
Пожалуй, даже слишком хорошо.
Я с удовлетворением кивнул.
— Надо было раньше обратиться к маме.
Не зря смесь называется «Король ночи».
И не зря один пакетик стоит столько, сколько человек тратит на еду за день.
Вообще-то подобные средства усиливают кровообращение и ускоряют обмен веществ.
Для тех, кто по пятнадцать часов сидит над бумагами, это тоже может оказаться полезно.
Похоже, на севере такие средства называют «энергетическими напитками».
Название подходит.
Впервые за много дней служащие вновь взялись за работу с невероятной энергией.
«Эрзена, вы это видите?»
Я всегда говорил: не надо вмешивать Бога в человеческую работу.
Посмотрите.
Мы справляемся и без святой силы.
С «Королём ночи» мы выдержим даже устроенное вами испытание!
Правда, есть нюанс.
Средство не создаёт силы из ничего.
Оно заставляет нас тратить сегодня те силы, которые понадобятся завтра.
Впрочем, подчинённым об этом знать не стоит.
И ещё имелись побочные эффекты.
— Р-р-р... следующий!
Оборотень, который обычно даже не скалился при проверках, теперь принимал посетителей с выпущенными когтями.
Инспектор Слуха тоже изменилась.
— Любопытно... Почему у вас пульс выше ста тридцати ударов в минуту? Что-то скрываете?
Теперь она допрашивала посетителей, прислушиваясь к их сердцебиению.
Вот он, главный побочный эффект.
Чувства обострялись, а инстинкты брали верх.
Для нашей работы это, впрочем, было даже полезно.
На границе хороший нюх, слух и зрение часто важнее красивых речей.
Я тоже выпил концентрат и теперь сидел за столом в довольно неудобной позе.
«Средство действительно отличное. Даже чересчур».
Кровь приливала совсем не туда, куда хотелось бы.
Следовало выпить концентрат вечером, чтобы продержаться до утра.
Но я принял его сейчас.
И преждевременно ощутил совсем не тот эффект, на который рассчитывал.
Элейн заметила.
Она взглянула на меня и многозначительно улыбнулась.
— Вот чёрт.
Всё-таки главная цель такого средства — вовсе не борьба с рабочей усталостью.
Восстановление сил — лишь побочный эффект.
А на меня это снадобье действовало особенно сильно.
Элейн прекрасно понимала, в чём дело.
И улыбнулась ещё шире.
Плохо.
Я знал этот взгляд.
Таким взглядом она смотрела на меня только в спальне.
И тут помощь пришла, откуда не ждал.
— Э-э?
Рике, которая вместе с Инспектором Осязания не пила концентрат, вдруг посмотрела в окно.
— Главный инспектор?
— Да?
— Если можете, посмотрите туда.
О, Рике Нирвебер.
Настоящий спасательный круг для человека, которого Элейн уже готова была утащить в своё логово.
Никогда ещё я не был так рад, что переманил тебя к нам.
Я тут же вскочил и подошёл к арахне.
— Что случилось?!
За моей спиной Элейн досадливо цокнула языком.
— Там, на юго-востоке. В небе что-то летит. Очень быстро.
Я посмотрел.
Ничего.
Только ослепительно голубое небо с редкими облаками.
— Может, дневную луну заметили?
— Нет. Вон там.
Помощник тут же подал мне небольшую подзорную трубу.
Я долго всматривался.
Высоко и далеко в небе действительно перемещалась крошечная точка.
Я смог различить лишь крылья и хвост.
— Кто-то из летающих народов.
— В смысле?
— Гарпия, виверна или зверолюд-летучая мышь. Кто-нибудь из них.
Рике задумчиво нахмурилась.
— А если она перелетит границу?
Инспектор Осязания ответила за меня:
— Строго говоря, наша граница — крепостная стена и воздушное пространство под защитным куполом. Если кто-то пролетит выше купола, мы не вправе вмешиваться.
— Что?
Рике от удивления растерялась.
— Значит, над защитным куполом уже не наша территория?
— Если строго по закону — да.
Я кивнул.
— Государственная граница — это линия, проведённая по земле, Инспектор Зрения. Если кто-то нашёл дорогу, минующую нашу территорию, он вправе ею воспользоваться.
Мы и не собирались запрещать кому-либо свободно путешествовать по континенту.
Мы лишь требовали соблюдать установленные правила, если они выбирают самый безопасный путь через наше королевство.
Не нравится — ищите другой.
— Тогда какой смысл в управлении...
— Не беспокойтесь. Желающих пересечь горы Уракарас было много. А тех, кому это удалось, — единицы.
Горный хребет был столь опасен, что даже контрабандисты предпочитали попытать удачу на официальной границе, а не лезть туда.
Но крылатые расы — исключение.
Я снова взглянул на чёрную точку в небе.
— Для гарпий, виверн и других летающих существ даже самая высокая стена почти ничего не значит.
Какой смысл строить стену выше, если птица просто поднимется над ней?
— Нам повезло: летающие народы слишком любят свободу, чтобы создавать большие государства.
Большинство летающих народов терпеть не могло ограничений.
Ловить всех подряд и заставлять соблюдать наземные правила бессмысленно. Скорее наживёшь врагов в лице целого народа.
— Поэтому Королевство Перепутья не стало пытаться их удержать. Летающим народам предоставили свободу пересечения границы, а взамен предложили работать на государство в Королевской почте.
Не можешь принудить к подчинению — предложи сотрудничество.
Этот подход оказался на редкость удачным.
Гарпиям прежде всего нужны безопасные стоянки, где можно отдохнуть и встретиться с сородичами.
И Королевство Перепутья, лежащее в самом центре континента, подходило для этого идеально.
— Так вот почему среди почтальонов столько гарпий...
Наконец до Рике дошло.
— За летающие народы отвечает Королевская почта. Это не наша юрисдикция.
Я пожал плечами.
— Тогда та птица тоже не проблема?
— Именно.
Рике заметно расслабилась.
— Фух. Я уже думала, что это нелегальный въезд.
Мне нравилось её служебное рвение.
— Возвращаемся к работе. Если будем дальше глазеть в окно, опять просидим до ночи...
— Главный инспектор. Кажется, эта гарпия летит сюда.
— Что?
Я снова схватил трубу.
Чёрная точка не отклонялась в сторону.
Она летела прямо к нам.
— Странно...
Я задумался.
«У Королевской почты разве есть гарпии с совершенно чёрными крыльями?»
Насколько я помнил — нет.
И скорость была какой-то ненормальной.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...