— Хорошо. С документами всё в порядке.
Прошло два дня с моего возвращения из столицы на южную границу.
Я уже говорил: хоть весь мир перевернись, Иммиграционное управление так просто не изменится. Всё та же безумная нагрузка, толпы въезжающих и вечная нехватка людей.
Но теперь в коллективе появился ещё один человек.
А с ним пришли и небольшие перемены.
Я поднял голову и посмотрел туда, где раньше пустовало место Инспектора Зрения.
— Заполните, пожалуйста, вот эти две строки и подробнее укажите цель выезда. После этого я оформлю документы.
Арахна говорила сухо, но вежливо.
Инспектор Зрения Рике Нирвебер.
Пользу от её появления мы ощутили сразу.
Обычно около двух часов дня наплыв приезжих достигает пика. А после всех недавних происшествий южная граница была перегружена настолько, что мы буквально захлёбывались в работе.
И всё же теперь у нас иногда появлялась возможность выдохнуть.
Потому что Рике одна выполняла работу почти за пятерых.
И не только она.
— Грузовые декларации — в очередь сюда, ко мне!
На площадке перед управлением Сита, обливаясь потом, в одиночку проверяла прибывающие грузы.
Похоже, появление талантливой младшей коллеги подействовало на неё лучше любых приказов: теперь Инспектор Вкуса сама вызывалась работать снаружи и трудилась заметно усерднее.
Остальные Инспекторы Пяти Чувств тоже старались не отставать.
— Так... Хм? Здесь ошибка. Исправьте, пожалуйста.
— Чего-о-о? Я старая... плохо слышу...
— Здесь неверно указано место происхождения! Исправьте, пожалуйста!
— Волчара... чего ж ты говоришь-то так тихо?..
— ...Р-р-р-р.
В другой день Инспектор Обоняния зарычал бы уже после первой реплики. Но сегодня даже на ворчание дряхлой старушки отвечал улыбкой.
Точнее, насильно растягивал губы.
Но всё-таки удерживал.
Пять Чувств наконец были собраны полностью.
Рике вписалась в коллектив как недостающая деталь в давно собранный механизм. Теперь инспекторы помогали друг другу и одновременно старались не отставать — работа шла быстрее.
«Неплохо».
Ещё несколько недель — и новички, которых я отправил учиться к начальнице Хайлин, закончат подготовку.
«Так, глядишь, и от ночных смен избавимся, и домой вовремя станем уходить. Может, даже в отпуск когда-нибудь выберемся».
Впервые с моего назначения на южную границу всё работало почти стабильно.
Бах!
Я с удовольствием поставил печать.
— Добро пожаловать в Королевство Перепутья.
Вот только спокойствие оказалось недолгим.
Но одна вещь меня беспокоила.
С самого возвращения я постоянно ощущал на себе чей-то взгляд.
Долгий.
Непрерывный.
Такой, от которого по спине бежит холодок.
— ...
Я резко обернулся.
В дальнем углу управления сидела Элейн. Она низко натянула капюшон и не сводила с меня глаз.
— ...
— ...
Некоторое время мы молча переглядывались.
— Возьму пять... нет, десять минут перерыва.
Я без колебаний положил песочные часы набок и поднялся.
А затем схватил Элейн за запястье.
— У?
— Пойдёмте.
Элейн послушно поспешила следом, растерянно, смущённо и даже чуть радостно мыча что-то себе под нос.
Я отвёл её в самое безлюдное место в здании — коридор у кладовой.
— Элейн. Мне нужно кое-что сказать вам, пока смена не закончилась.
— ...
Услышав серьёзный тон, она сняла капюшон.
Шелест.
Каштановые волосы рассыпались по плечам. На меня взглянули живые зелёные глаза.
За два дня после возвращения из столицы Элейн, кажется, стала ещё красивее.
— Что... случилось?
В её голосе слышалось нетерпеливое ожидание.
Я огляделся.
Никого.
Все заняты потоком въезжающих.
«Отлично».
Здесь можно говорить спокойно.
Бум.
Я прижал Элейн к стене, уперев ладонь рядом с её головой и закрыв путь к отступлению.
— !
Плечи принцессы едва заметно дрогнули.
— Элейн...
— На... Натан.
Мы тихо произнесли имена друг друга.
«Всё. Больше терпеть не могу».
Я пристально посмотрел ей в глаза и медленно приблизился.
Щёки Элейн начали краснеть.
Зелёные глаза закрылись.
Она чуть вытянула губы ко мне.
И тут я прошептал:
— Пощадите.
— У?
Элейн удивлённо распахнула глаза.
— Пожалуйста. Хотя бы сегодня дайте мне отдохнуть.
— Что... это значит?
Она склонила голову набок.
— Что значит?!
Я расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и обнажил шею и ключицу — так, чтобы видела только Элейн.
— Вы не видите синяки? Здесь. Здесь. И вот здесь!
Синяки и следы укусов, оставшиеся после дворца, давно зажили. Мазь отлично помогла.
Тогда откуда взялись новые отметины на шее и плечах?
Да откуда же ещё?
Элейн оставила.
Снова.
— У-у...
Она вспомнила прошлую ночь и опустила голову.
Я не выдержал и взвыл:
— Вчера было четыре раза, Элейн. Четыре!
Кому вообще пришло в голову устраивать четыре захода подряд без передышки?
— Тебе... не понравилось?
Но вместо того чтобы отступить, Элейн шагнула ко мне.
Я сразу придал лицу самое решительное выражение.
— Не понра...
В памяти тут же всплыла прошлая ночь.
Чёрт.
— ...Не то чтобы не понравилось!
Отрицать было бесполезно.
— Но это слишком!
Мы молоды и любим друг друга. Желать близости, душевной и телесной, вполне естественно.
А после слов её отца «позаботься об Элейн» исчез и последний повод сдерживать чувства.
«Но мне же нужно хотя бы успевать подбрасывать дрова в этот костёр!»
В оконном стекле я выглядел ещё более измождённым, чем после семидесяти двух часов работы без сна во время подготовки к паломничеству.
Материнский «король ночи» уже закончился.
Я начал бояться ночи — вдруг Элейн придёт в комнату.
Я боялся и дня — ей было всё равно, какое время суток.
Боялся оставаться один — спокойные зелёные глаза Элейн в любой миг могли стать хищными.
Боялся и оставаться с кем-нибудь — стоило этому человеку выйти, как появлялась Элейн.
Да я вообще всего боялся.
Я добыча.
Меня едят.
И в доме ждала не только она.
«Теперь моя очередь!»
Если уцелею после принцессы с телекинезом, следующей на очереди будет красноволосая драконица.
«Хотя бы Эрзена была здесь...»
Почему я так сильно по ней скучаю?
Раньше я просто скучал, теперь это стало похоже на ломку.
Святая сила.
Мне до отчаяния не хватало этой чудесной святой силы.
«Теперь я понимаю, почему Инспекторы Пяти Чувств так её боготворили».
Надо было не отпускать.
— Ха-а-а-а...
Я тяжело вздохнул.
Едва удалось наладить работу, как меня начали эксплуатировать дома.
Заметив моё измученное лицо, Элейн тихонько прижалась ко мне.
— Но... мне нравится Натан.
Эти слова, произнесённые у меня на груди, тут же лишили меня половины решимости.
«Говорят, поздняя любовь страшнее всего...»
А ещё подчинённые в последнее время начали смотреть на меня всё страннее.
«Главный инспектор, по поводу последних изменений в правилах... Ох. Нет-нет, ничего. Я потом зайду».
Инспектор Обоняния подходил, что-то чуял своим острым носом — и поспешно исчезал.
«...Главный инспектор, вы, оказывается, не слишком-то привередливы к месту, да?»
Инспектор Слуха почему-то улыбалась гораздо более мерзко, чем обычно.
Даже новенькая Рике теперь избегала смотреть мне в глаза.
«А-ха-ха... Тяжело вам, наверное, главный инспектор. Но всё-таки сейчас рабочее время. Да. Я пойду».
Все восемь глаз смотрели куда угодно, лишь бы не на меня.
«Мой авторитет!»
Уважение сотрудников таяло на глазах.
Как уважать начальника, который обязан подавать пример, но каждое утро приползает на работу выжатый досуха, будто из него жизнь вытянули?
«Нет. Так не пойдёт».
Всё пошло наперекосяк.
Я ведь ради них и стараюсь.
Но теперь из-за бесконечных ночей с Элейн у меня почти не осталось сил на собственные обязанности.
Нет.
— Элейн.
Я принял решение и зажмурился.
— Может... какое-то время будем немного сдержаннее?
Для начала надо хотя бы выжить.
Правда, убедить Элейн было непросто. Она смотрела на меня так, будто небо рухнуло.
И всё же в конце концов мы договорились.
А когда пришло время собираться домой...
— Главный инспектор. Министр вызывает вас срочно.
Совершенно неожиданный вызов.
***
Рабочий день давно закончился.
Фью-ю-ю...
По пустой площадке перед управлением гулял холодный ветер. Все посетители уже разошлись.
На площадке стояли мы с Элейн и все Инспекторы Пяти Чувств.
— Чёрт. Давненько мы не задерживались допоздна.
Инспектор Обоняния раздражённо чесал затылок.
— Вот уж связь с прошлым никак не отпустит.
Инспектор Слуха на этот раз пришла без привычной бутылки.
Инспектор Осязания молча погрузилась в размышления.
Мы все смотрели в темноту за границей.
От обычной расслабленности не осталось и следа.
В воздухе висело тяжёлое ожидание.
Правда, один человек оставался собой.
— А-а-а... Ч-что же делать?
Сита дрожала с головы до ног.
Рике мягко положила ладонь ей на плечо.
— Всё будет хорошо, Инспектор Вкуса. Ситуация серьёзная, но ведь это не из-за нашей ошибки.
— Н-но...
— Дышите. Фух. Вдох... выдох...
— Ф-фух... ха-а...
Инспектор Зрения успокаивала старшую коллегу, словно маленького ребёнка.
«Уже невозможно понять, кто здесь старший».
Завтра Сита наверняка будет мучиться от того, что снова распустилась перед младшей.
В этот момент Рике и Инспектор Слуха одновременно насторожились.
— ...Едут.
— Уже близко.
И вскоре из темноты донёсся знакомый звук.
Грохот колёс.
К нам приближалась огромная роскошная карета — почти вдвое больше обычной торговой повозки.
— Да это не карета, а крепость на колёсах.
Инспектор Осязания сказала вслух то, что подумали все.
Бум. Скри-и-ип.
Карета остановилась.
С задней площадки спрыгнули двое вооружённых людей.
— ...Прибыли.
— Не думал, что снова окажусь здесь. Стены выше, чем помню.
Под глухими шлемами невозможно было даже понять, мужчина говорит или женщина. Но по манере двигаться я сразу понял: передо мной необычные гости.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...