Глава 119. Спирит эгейн (4)
Всего одна фраза.
— Да. Она здесь.
Прежде чем произнести её, я успел передумать тысячу раз.
— П-правда?! Она действительно здесь?!
Увидев, как на лице Мохаима вспыхнула надежда, я тяжело вздохнул про себя.
«Совсем с ума сошёл».
Передо мной стояла вооружённая группа. Причём та самая, которую весь мир теперь называл антипапской фракцией и клеймил еретиками.
Пока они не просили въезда в Королевство Кёчхасон, я вообще ничем не был им обязан.
Граница открыта для всех — и одновременно закрыта для всех.
Здесь нужно быть вежливым с каждым и холоднее любого другого человека.
А перед этими паломниками я должен был просто закрыть ворота.
«Нет. Мне вообще не следовало с ними разговаривать».
Причин хватало.
Однажды они уже пытались пройти границу обманом. Теперь их считали мятежниками, к тому же они пришли вооружёнными.
«Надо было выгнать их, ничего не рассказывать и запереть границу».
И всё же я ответил.
Почему?
«Пусть всю жизнь мои руки были по локоть в крови, я не хочу бросать тех, кого отвергли лишь за то, что они узнали правду!»
Потому что в глазах Мохаима я увидел себя прежнего — человека, потерявшего дорогое и отчаянно не желавшего потерять снова?
Или потому, что ещё вчера понял по взгляду Эрзены: время пришло?
«Вы сами предложили искать выход вместе. Я тоже так решила».
Я тяжело посмотрел на Мохаима.
Прежнего фанатика уже не было. Исчез и человек, который когда-то вытащил против меня меч.
Передо мной стоял лишь рыцарь, отказавшийся от всего ради попытки исправить собственные ошибки.
Я крепко зажмурился.
«...Чёрт».
Одним только раскрытием местонахождения получившей временное убежище я уже фактически нарушил свои обязанности.
Если министр узнает, попробует меня убить.
Хотя нет, дело наверняка дойдёт и до короля. Пока здесь находится принцесса, Его Величество получает отчёты обо всём, что происходит вокруг неё.
«А он и без того точит зуб на Церковь. Если узнает, что я выдал местонахождение Эрзены...»
Принцип важнее всего.
На границе не должно быть исключений.
«Но сказанного не вернёшь».
Не попросишь же их теперь забыть услышанное.
Я подавил тяжёлое чувство и посмотрел на всё ещё стоявшего на коленях Мохаима.
— Это всё, что я могу для вас сделать. Если вы не собираетесь пересекать границу, мне придётся вернуться к обязанностям.
Я предельно ясно дал понять: больше поблажек не будет.
— Этого достаточно. Благодарю вас! Огромное спасибо, главный инспектор!
Я уже развернулся к стене, оставляя сияющего от облегчения Мохаима позади, но взгляд случайно упал на мирных людей за его спиной.
Грязные, израненные, едва державшиеся на ногах.
Ах, чтоб вас.
Зачем было тащить сюда невиновных гражданских?
— ...На площадке мы заранее разместили целителей. Если пожелаете, можем оказать медицинскую помощь безоружным людям.
Формально они не пересекли границу, а значит, помогать им я не обязан.
Но раз уж сделал один шаг, сделал и второй.
Мохаим покачал головой.
— Нет. Уже сказанного более чем достаточно.
— ...
— Если вы окажете нам ещё большую помощь, неприятности для вас станут куда серьёзнее.
Отказ прозвучал предельно вежливо.
Соображает быстро.
Я сухо кивнул.
— Толкуйте как хотите.
Тена помогла Мохаиму подняться и негромко спросила:
— И что теперь?
Главный вопрос.
Ни я, ни Мохаим не ответили.
Мы лишь подняли головы к стене.
К Эрзене.
Теперь решение было за ней.
Остаться здесь — или ответить на их зов.
***
Натан нарушил принцип.
— Боже...
Эрзена закрыла рот обеими руками, не веря собственным ушам.
Даже стоявший рядом командир пограничной стражи склонил голову набок.
[ВЫРАЖАЮ НЕДОУМЕНИЕ НЕОБЫЧНЫМ ПОСТУПКОМ ГЛАВНОГО ИНСПЕКТОРА НАТАНА КЕЛЛА.]
Эрзена кое-как справилась с потрясением.
— Почему?
Он ведь прекрасно понимал, что только что поступил вопреки тому, что защищал сильнее всего.
Зачем?
Развернувшийся Натан выглядел обеспокоенным. Но одновременно будто ждал ответа именно от неё.
— Натан...
Эрзена поняла: он уже сделал свой выбор.
«Тогда...»
Теперь действовать предстояло ей.
Натан больше не мог.
Паломники не собирались пересекать границу, а значит, как офицер иммиграционной службы Натан не имел права ни вмешиваться в их дела, ни помогать им.
«Если я ничего не сделаю, ему станет только хуже».
За нарушение правил всё равно придётся отвечать.
Он рискнул карьерой и положением, чтобы сказать им правду.
Если Эрзена не хотела, чтобы Натан оказался в политической и служебной ловушке, действовать должна была сама — как человек, получивший временное убежище.
«Но как?»
Что она вообще могла сделать?
Спуститься и выйти за границу вместе с целителями? Молиться за каждого раненого по очереди?
На это уйдёт вечность. Исцеление будет слишком медленным, и кто-то успеет умереть.
Она не знала ответа.
И тогда услышала песню.
— Веди... веди меня к рассвету покоя... Укрой в тени, чтобы свет не ослепил меня...
Кто-то из раненых пел с трудом, голос ломался от боли.
Это была не радостная песня, а скорее погребальная мелодия, которую пели человеку на пороге смерти.
Но один за другим люди начали подхватывать её.
— Отправь меня к рассвету, куда не доберутся ни ночной холод, ни полуденный зной...
Эрзена замерла, словно её ударили молотом.
«Я забыла».
Когда-то она вовсе не раскрывала святую силу молитвами.
Молитва была лишь частью веры.
У неё было другое — куда надёжнее и гораздо сильнее, причём такое, на что была способна только она.
Эрзена тихо, едва слышно для самой себя, подхватила песню:
— Пусть забудется эта боль... Пусть печаль и страдание растают в ночи... Пусть останутся лишь воспоминания, сияющие как звёзды...
В памяти ожили старые дни.
Вот оно.
Единственное, что она могла сделать.
Топ-топ-топ!
Эрзена сорвалась вниз со стены.
— Г-госпожа Эрзена?! Куда вы?!
Не оборачиваясь на помощника, она побежала к дому Натана.
— Ха... ха...
В своей комнате она схватила вещь, которую бережно хранила в углу, и тут же бросилась назад.
Помощник, увидев её возвращение, побледнел.
— Госпожа Эрзена... Неужели...
В руках у неё была гитара.
Старая гитара, подаренная Натаном.
С ней Эрзена поднялась на стену.
«Стоит сыграть — пути назад не будет».
Её святая сила всегда была необычайно мощной.
Теперь, став ещё сильнее, чем во времена её служения Святой, она могла исцелять даже дракона.
Если Эрзена начнёт выступление здесь, это будет почти равнозначно объявлению всему миру: она находится на южной границе.
И не только.
Все увидят, что Эрзена Сераф исцеляет антипапскую фракцию.
То есть открыто встаёт против папы.
Такое действие неизбежно вызовет огромные перемены.
К прежней жизни уже не вернуться.
Эрзена посмотрела вниз и встретилась взглядом с Натаном.
«Натан...»
Он видел гитару.
И всё же не пытался остановить её.
Просто молча смотрел снизу спокойными чёрными глазами.
«Как было бы хорошо просто остаться рядом с ним навсегда».
Отбросить эту ответственность и силу, стать обычной гражданкой Королевства Кёчхасон и жить рядом.
Тогда не пришлось бы думать ни о такой боли, ни о таком выборе.
— Нет.
Эрзена резко мотнула головой.
Нельзя слабеть.
«Ты ведь знала, что этот день придёт».
Когда-нибудь ей всё равно пришлось бы уйти от Натана.
И вот этот момент настал.
«Если я просто брошу этих людей и останусь здесь, я не выдержу собственной вины».
Эта сила не была случайно выпавшим даром.
Эрзена вернула её, когда сама отреклась от Церкви и попросила прощения.
И потому сейчас она должна была показать людям, что и они могут измениться.
«Только я... могу это сделать».
Только Эрзена могла стать тем, кем сейчас требовалось стать.
Символом.
Символом Церкви, не запятнанной ложным папой и действительно следующей воле Бога.
Эрзена подавила боль в груди.
— Чтобы остаться рядом с Натаном, мне придётся уйти.
Чтобы однажды снова встать рядом с ним без стыда и сожалений.
Он уже знает о её чувствах.
И, возможно, она тоже догадывается о его чувствах.
Значит, больше нет причин цепляться за это место. Даже если они есть — придётся отпустить.
«Ради нас обоих. Чтобы потом быть вместе ещё дольше».
Эрзена наполнила кончики пальцев святой силой и дёрнула самую тонкую струну.
Дз-з-занг!
Резкий звук будто рассёк небо.
До боли знакомый.
Перед каждым выступлением Эрзена именно так проверяла строй инструмента.
В прежние времена это был и самый надёжный способ мгновенно привлечь внимание шумной толпы.
Сработало и теперь.
— А?..
— Я... я знаю этот звук.
— Неужели...
Паломники начали переговариваться и один за другим подняли головы к стене.
Небесно-голубые волосы развевались на ветру, а золотой свет сиял ярче дневного солнца.
— Святая.
— Это Святая!
— Она правда здесь! Правда!
— Святая!
Голоса становились всё громче.
— Г-госпожа Эрзена...
— Вы... простили нас?..
Даже Тена и Мохаим смотрели на неё, не скрывая потрясения и восторга.
Инспекторы Пяти Чувств и сотрудники по эту сторону границы тоже подняли головы, и на их лицах смешались самые разные чувства.
Люди по обе стороны безжалостной линии смотрели на одну женщину.
Холодный ветер бил в лицо.
Эрзена чувствовала дрожь гитары в руках.
Пальцы сами нашли аккорд — будто вернулись в те времена, когда она играла каждый день.
Она глубоко вдохнула.
— С-с-с-с...
Холодный воздух наполнил лёгкие до предела.
Чтобы услышал весь мир.
Чтобы люди внизу, рисковавшие жизнью в поисках спасения, поняли: их выбор не был ошибкой.
И чтобы те, кто находился по эту сторону стены, тоже услышали её совершенно ясно.
Эрзена вложила в голос всю святую силу, на которую была способна.
— Всем привет! Как вы поживали?!
Золотая энергия хлынула во все стороны, затопляя небо.
Я снова вышла к вам.
Больше не стану прятаться.
Эффект проявился мгновенно.
У-у-у-м.
Мохаим смотрел, как золотой свет обвивает обрубок его руки.
Через несколько мгновений рука начала отрастать.
Одновременно затянулась огромная рана на ноге Тены, а люди, ещё недавно умиравшие, снова задышали ровнее.
— А... а-а-а...
Они плакали и медленно поднимались с земли.
Эрзена крикнула со стены:
— Ну что, готовы петь ради Верховного Бога? Нет — ради нас самих?!
И толпа ответила.
В голосах смешались старые воспоминания и новая надежда.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...