Глава 115. Возвращение из отпуска
После возвращения с кладбища на душе у меня стало удивительно спокойно. Теперь я мог встретиться с Эрзеной взглядом и нормально поговорить, не впадая в панику. Конечно, полного покоя не было: Мнатшил по-прежнему каждую ночь пыталась пробраться ко мне в комнату. Но как отпуск свалился на меня совершенно внезапно, так и его конец наступил в один миг.
— Скоро похолодает, так что я соберу тебе одеяла и пледы. Возьмёшь и постираешь перед использованием.
— Спасибо.
Когда мы уже собрались в дорогу, мать остановила нас и погрузила в карету целый ворох подарков.
— А это козлятина с Восточной Великой равнины. Я взяла побольше, так что ешьте сколько хотите.
— Ох, тут многовато... Нет. Спасибо.
Мириам продолжала запихивать в карету всё новые вещи — точь-в-точь как родственники, которые никак не могут отпустить тебя после праздничных каникул.
— Ах да, чуть не забыла. И это забери.
— ...
— Милый, где те травы, которые я хотела отдать ему ещё в прошлом году? А, вот они.
— М-мама, хватит...
— Вот голова дырявая. Самые важные фрукты забыла. Сейчас принесу.
— Хватит, хватит! Уже достаточно!
Карета сейчас лопнет. Вы только посмотрите на глаза лошадей — они уже дрожат от ужаса! Ещё немного, и бедняги сдохнут от переутомления. Лишь когда я встал перед дверью кареты живым щитом, поток материнских подарков наконец удалось остановить.
— Теперь мы правда поедем. Если выехать сейчас, доберёмся примерно к вечеру.
Наконец настал настоящий момент прощания.
Мать, явно огорчённая предстоящей разлукой, тихо спросила:
— Ещё приедешь?
— Не знаю. Работы слишком много. Если снова дадут отпуск, подумаю.
— Хорошо. Этого достаточно.
С Ноа я уже попрощался. Точнее, она первой ушла в дом, потому что за целый час устала смотреть, как мать пытается сунуть нам очередной подарок. Но формально — попрощались. Отец лишь стоял чуть позади и коротко встретился со мной взглядом.
— И... я правда очень рада, что познакомилась со всеми вами.
Мириам попрощалась и с тремя женщинами, с которыми за эти дни успела заметно сблизиться.
— Спасибо за гостеприимство и за то, что провожаете нас. Это был очень важный для меня отпуск.
Эрзена вежливо поклонилась.
Потом немного замялась и добавила:
— ...Госпожа Келл.
Мириам загадочно улыбнулась.
— Можешь называть меня мамой.
— ...
Золотые глаза округлились.
Мать взяла Эрзену за обе руки и тихо сказала:
— Позаботься о нашем сыне, Эрзена. Только не заставляй его плакать, хорошо?
— Д-да! Конечно! Я даже не позволю ему руки намочить!
Я наклонил голову.
— А моё мнение где-нибудь учитывается?
Кто вообще решил поручать меня кому-то? И кто решил, что мне нельзя мочить руки? Наверное, мне просто кажется, что после того дня Эрзена стала как-то подозрительно инициативнее.
Но мать полностью проигнорировала меня, хотя я стоял между ними с широко открытыми глазами, и повернулась к Мнатшил.
— Госпожа Мнатшил?
— Да, матушка.
Ответ превзошёл все ожидания.
— ...К этому я, пожалуй, никогда не привыкну.
Даже всемогущая Мириам рядом с Мнатшил невольно превращалась в обычную женщину.
— Наверное, и это можно назвать судьбоносной встречей.
Но через секунду мать уже взяла себя в руки.
— Неважно, дракон вы или человек. Мы действительно рады, что познакомились с вами.
— Взаимно. Особенно приятно было узнать, что это прежнее гнездо Натана.
Мнатшил довольно постучала хвостом по полу.
— В ту ночь мы поговорили очень откровенно. Развлечение вышло весьма содержательным.
Без церемоний и без лжи. В этом и заключалось особое очарование Мнатшил. Мириам в конце концов улыбнулась и погладила яйцо у неё на руках.
— И ещё... надеюсь, рождение Кирбы пройдёт благополучно.
— Так и будет. Ведь отцом этого дитя станет не кто-нибудь, а главный инспектор. Зови дитя Кирба Келл.
На этот раз глаза загорелись у отца.
— Я так и знал!..
— Да не так всё, сколько можно!
Кто вообще назначил меня отцом без моего согласия?
Оставалась ещё одна.
— Принцесса.
Теперь Мириам поприветствовала её даже почтительнее обычного.
— У.
На кладбище Элейн впервые заговорила вслух, но, похоже, это далось ей настолько тяжело, что после того раза голос больше не появлялся. Ничего страшного. Теперь можно было двигаться вперёд медленно, шаг за шагом.
Мириам некоторое время молчала, словно обдумывая что-то важное, а затем заговорила серьёзно:
— Если человек хоть раз переступил порог нашего дома, кем бы он ни был, его уже можно считать близким семье Келлов.
— ?..
— В наш дом входят только те, кого мы считаем почти родными. И вы тоже к ним относитесь, принцесса... Нет, Элейн.
— ...
Элейн застыла от неожиданности, а Мириам продолжила:
— Поэтому приходите к нам когда захотите. Не как принцесса... а просто как Элейн.
То есть она принимала её как часть семьи — пусть и не по крови.
— ...Угу.
Элейн долго смотрела на мать, а затем едва заметно улыбнулась. Все три женщины наконец сели в карету. Остался только я.
— И напоследок, сынок.
— Вы, конечно, отлично распорядились моей судьбой, мама. О-о-огромное спасибо.
Я специально ответил самым ехидным тоном.
— Раз снова проявился твой настоящий характер, значит, отпуск всё-таки пошёл тебе на пользу.
Мать спокойно отбила выпад и незаметно сунула мне что-то ещё.
— Подарки больше не беру. Хватит.
— Хорошо-хорошо. Это точно последний.
— И что это теперь?
Я прочитал этикетку на коробке с зельем.
«Концентрированный настой трав для мужской силы: “Владыка ночи”». О небеса.
— Три раза в день, через полчаса после еды. Обязательно пей. Будешь мужем, которого любят.
Я тут же вернул коробку матери.
— Мне это не нужно! Всё, я уезжаю!
— Точно не нужно? Я специально заказала из Северного Великого леса. Даже твоему отцу не давала попробовать.
А-а-а.
Слишком много информации.
— С чего мне вообще это пить?! Мне даже применять его не к чему!
Именно в этот момент...
Скри-и-ип.
Дверь кареты внезапно открылась, и оттуда выглянула Эрзена.
— Натан? А это что?
— Ничего! Сидите внутри!
Я тут же захлопнул дверь.
Вот это ей точно лучше не видеть.
— Я уже сколько раз объяснял: у нас не такие отношения.
Пожалуйста, перестаньте придумывать лишнее. Проблемы потом будут у меня. На мою отчаянную просьбу мать лишь весело повела плечами.
— Да, раньше не были. Но теперь всё изменилось.
— Что?
— По лицу видно, что ты уже почти решился.
— Я? Правда так выгляжу?
— После ночной встречи с Эрзеной ты ходил как зомби, а потом вдруг снова пришёл в себя.
Прямо в яблочко.
— Я просто выполняю свой долг.
Я отвёл взгляд и выдал жалкое оправдание.
Хотя теперь уже сам понимал, что дело не только в этом.
Я понимал и то, что должен измениться.
Но всё равно...
«Мне пока трудно дать окончательный ответ».
Надо хорошо всё обдумать.
— Долг, значит.
Мать услышала мой ответ и лукаво улыбнулась.
— Тогда ответь мне на несколько вопросов.
— Ещё что?
— Вы живёте под одной крышей?
— Да.
— Уважаете друг друга и заботитесь друг о друге?
— Конечно.
— Едите вместе, здороваетесь утром и вечером.
— Почти каждый день.
Почему мне всё сильнее кажется, что разговор идёт куда-то не туда?
— Иногда друг на друга обижаетесь?
— Бывало, что они первыми занимали уборную и я чуть не опаздывал.
— А потом всё равно миритесь.
— Обычно пьём чай и разбираемся.
Глаза Мириам мгновенно заблестели.
— И чем это отличается от супружеской жизни?
— ...
Второе попадание.
Чёрт.
Меня поймали на наводящих вопросах.
— Натан. Ты можешь ничего не говорить, но уже всем собой показываешь им, что чувствуешь. Даже я это вижу. Думаю, и они понимают — поэтому и нашли в себе смелость сделать шаг к тебе.
— ...
На этот раз возразить было нечего.
— До чего же ты похож на Тиллиона. Такой же до глупости прямой и до нелепого осторожный.
Мириам фыркнула так, словно едва удерживалась от умиления.
— Когда мы с Тиллионом встречались, он однажды сказал мне одну вещь.
— Отец?
Она прокашлялась и, понизив голос, изобразила его манеру речи:
— «У меня есть мечта. Стать великим торговцем. Но всякий раз, когда я вижу вас, эта мечта начинает колебаться. Поэтому мне страшно встречаться с вами. Я должен отказаться от своих чувств».
Очень по-отцовски.
Мириам тихо рассмеялась, вспоминая прошлое.
— Говорил так холодно, а сам ревел и сопли пускал так, будто это я его бросила.
— ...
— Знаешь, что я ему тогда ответила?
Она понизила голос.
— Сказала: «Не неси чушь и возьми меня в жёны. Вместо того чтобы тратить время на эту ерунду, возьми и мечту, и меня».
— Ого.
Я впервые в жизни услышал от матери настолько грубую фразу.
— Тревоги похожи на бесконечную ночь, Натан. Стоит начать — одна цепляется за другую, и конца им не будет. Иногда нужно просто решиться.
— Но...
— Ты относился к ним искренне и изменил их жизни. И сам рядом с ними тоже меняешься.
— Это правда, но разве это...
— Мир называет это любовью.
Фраза поставила точку.
— Ты говорил, остался месяц? Хорошо подумай. Разберись, что именно чувствуешь.
С этими словами мать вдруг распахнула дверь кареты.
Скри-и-ип!
И там обнаружились...
— А.
— А.
— У.
Три женщины, прижавшиеся ушами к стене кареты и подслушивавшие весь наш разговор.
Они тут же отскочили на места и начали делать вид, будто ничего не произошло.
— А-а-ха-ха... Н-наверное, отказываться от подарка вашей матушки тоже... невежливо.
— Угу-угу.
— Обязательно возьми, Натан. «Владыка ночи»... Мне безумно любопытно, как именно ты изменишься!
Редкое зрелище: лица всех троих покраснели разом.
Я не удержался от смешка.
— Ха.
И уже куда спокойнее забрался в карету.
— ...Возвращаемся, дамы.
Я машинально повертел в руке коробку с этим «владыкой чего-то там» и добавил:
— Домой.
Так закончился мой пятидневный отпуск.
«Да. Мне тоже пора определиться».
С одной новой решимостью.
***
А когда я вернулся в Иммиграционное управление, увидел вот что:
— Святая сила! Святая сила! Святая сила!
Меня, вернувшегося после пяти дней отсутствия, никто даже не заметил. Инспекторы Пяти Чувств и сопровождающие дружно кланялись Эрзене, стоявшей рядом.
— ...
— ...
— ...
Мы с Элейн и самой Эрзеной застыли от потрясения.
— О-о-о, госпожа Эрзена! Только после вашего ухода мы поняли, что жили весной!
— Святая сила! Святая сила! Святая сила!
— Исцелите нас! Спасите от боли в мышцах, зубах, голове и пояснице!
— Святая сила! Святая сила! Святая сила!
Со всех сторон неслись фанатичные молитвы и славословия.
Я что, не туда приехал?
Это точно Иммиграционное управление, а не церковь отделения Священной церкви в Королевстве Кёчхасон?
Я растерянно огляделся.
Прямо передо мной стоял оборотень с налитыми кровью глазами и пеной у рта, а рядом лежала распластавшаяся по полу четверть-кракен, больше похожая на выброшенного на берег осьминога.
Чуть дальше Инспектор Вкуса валялась в совершенно помятом виде, словно пять дней даже не мылась. Рядом с ней сидела Инспектор Слуха — посиневшая от алкогольной ломки.
И все они хором вопили:
— Свята-а-а-я си-и-ила!
А.
И только тогда я вспомнил одну важную вещь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...