Глава 116. Спирит эгейн (1)
Примерно через тридцать минут. Переговорная.
Инспектор Драконьей Чешуи, вдоволь искупавшаяся в святой силе, отчего её чешуя вновь заблестела, посмотрела на меня.
— Тогда включаю.
— Да.
Она без колебаний положила руку на кристалл связи.
У-у-ун.
Вскоре появился министр.
[Ждал вас, главный инспектор. Инспектор Аскюрин, вас тоже.]
Мы одновременно отдали честь.
— Главный инспектор Натан Келл, руководитель южной границы. Докладываю о возвращении из отпуска.
— Инспектор Драконьей Чешуи Дхин Аскюрин, руководитель северной границы. Докладываю о завершении временного исполнения обязанностей на юге.
В администрации всё начинается с доклада и им же заканчивается.
Министр, которого я не видел пять дней, выглядел немного более измождённым, чем обычно.
[Да, хорошо. Уже столько времени прошло... Стоп.]
Он вдруг нахмурился.
[Инспектор Драконьей Чешуи? Это ещё что такое?]
— Моё новое имя. Впредь прошу обращаться ко мне именно так.
[...Почему?]
— У южных инспекторов весьма необычные должностные названия. Я решила забрать одно с собой. Джини и Рени тоже получили новые.
Аскюрин довольно постучала хвостом по полу.
[Ха-а-а...]
Министр тяжело вздохнул.
[Почему все, кто хоть немного поработает на юге, возвращаются оттуда в таком состоянии?.. Агент R тоже нёс чушь и требовал называть его каким-то «драконьим агентом».]
И уставился на меня.
[Главный инспектор. Спрашивать, хорошо ли ты отдохнул... пожалуй, бессмысленно.]
— А? Даже не спросите?
[Достаточно посмотреть на твоё лицо без тёмных кругов под глазами. И так всему миру ясно, что ты выспался.]
Ну да. Последнюю ночь я действительно спал беззаботно.
Увидев, что я согласился, министр покачал головой и продолжил:
[Пока тебя не было, случилось довольно много. Но прежде чем перейти к этому, я хочу кое-что спросить у инспектора Аскюрин...]
— Инспектора Драконьей Чешуи, господин министр.
[...Чёрт. Хорошо. У Инспектора Драконьей Чешуи.]
— Слушаю.
[Как тебе работалось на южной границе вместо северной?]
Она мгновенно застыла.
— ...Я видела смерть.
Зачем же так драматично?
Она продолжила, и руки у неё заметно задрожали.
— Два дня. Первые два дня ещё можно было терпеть.
Два дня — неплохо.
Инспектор Вкуса в свой первый рабочий день не выдержала потока въезжающих и отключилась от переутомления.
— Поначалу мне даже нравилось снова заниматься полевой работой, о которой я как руководитель успела забыть. Но когда их стало десять, сто, тысяча...
Голос снова наполнился отчаянием.
— Это ад, господин министр. Каждый день принимать тысячи въезжающих всего впятером — нарушение всех мыслимых норм труда!
[Да. Я тоже всё думаю, как он четыре года умудрялся сам носиться по залу и всё это вытягивать.]
Министр охотно поддержал её.
— Я считаю, что сама структура южной границы неправильная.
[Согласен. Сотрудников изначально слишком мало.]
Но мне тоже было что возразить.
— Инспектор Драконьей Чешуи просто давно не работала непосредственно с въезжающими. На юге руководитель тоже выходит в зал, поэтому мы и справляемся. Вот это нормально.
Она посмотрела на меня так, будто ненормальным был как раз я.
— Нет. Ненормально, когда руководитель стоит на передовой и сам принимает въезжающих. Ни на одной другой границе мира так не делают. Только на южной.
— ...
На это ответить было нечего.
[Тебе действительно пора расширять штат, главный инспектор. Хотя бы ради своих подчинённых и собственного здоровья.]
Даже министр добавил своё слово. Конечно, я и сам об этом думал. Но разве так просто найти человека, которому можно доверять? «До истории с Джерардом именно он считался самым надёжным человеком на южной границе».
А потом деньги и жадность купили даже его. Граница — место, где подобное происходит постоянно. Если бездумно пустить постороннего внутрь системы, взятки и коррупция рано или поздно появятся неизбежно. Вот этим я поступиться не мог.
— Спасибо за совет, но думаю, Инспектор Драконьей Чешуи просто получила слишком сильный культурный шок.
Я постарался мягко вернуть разговор к отчёту.
— В обычные дни поток действительно большой. Но едва ли он мог быть хуже того раза, когда мы принимали три тысячи паломников.
Если вспомнить, каким адом был тот день, то здесь семь человек работали всего пять суток. И уже жалуются, будто пережили конец света. Вот что бывает с начальством, которое давно не выходило работать в зал. Чуть-чуть поработали — и уже помирать собрались.
Но Инспектор Драконьей Чешуи медленно повернула голову ко мне.
— Приходили не только дракониды, главный инспектор.
— Что?
— Со второго дня начали прибывать люди из Священной церкви.
— ...
Ответ оказался настолько неожиданным, что я застыл.
— Из Церкви?
— Да. Из той самой, которая пыталась тебя убить.
— Но... это ведь уже должно было закончиться.
Не понимаю. Мы отказали им во въезде, а потом заставили паломников вернуться домой. На этом история должна была завершиться. После провала паломничества папу по всем законам логики должны были сместить. И тут в голове мелькнула дурная мысль.
— Неужели они пытаются найти Эрзену?..
[На это отвечу я, главный инспектор.]
Министр что-то сделал с кристаллом связи.
Через секунду к разговору подключился ещё один человек.
[Глава разведки, слышите меня?]
[Да, господин министр.]
Это была Мелани.
— Мела... то есть госпожа глава разведки?
[Рада видеть, главный инспектор.]
Она назвала меня не привычным прозвищем, а по должности. Значит, разговор действительно серьёзный. Но кое-что было странно.
Обычно Мелани держалась самоуверенно и насмешливо. Сейчас же на меня смотрела совершенно измученная ламия с запавшими глазами и растрёпанными волосами — ничуть не лучше живых трупов вокруг Иммиграционного управления.
Я не удержался:
— Эм... госпожа глава разведки. Вы в порядке?
Жёлтые глаза скользнули по мне.
[Нет. Не в порядке. И всё благодаря тебе.]
— Б-благодаря мне?
В голосе явно были шипы. Что случилось? Я задумался и вспомнил одну возможную причину.
— Вы злитесь, потому что во время отпуска я добавил вам работы?..
Стоило сказать — и я сразу пожалел.
[...Злюсь?]
Змея в кристалле распахнула глаза.
[Ох, вот оно что.]
Министр и Инспектор Драконьей Чешуи поспешно закрыли уши.
А через две секунды...
[Ты спрашиваешь, злюсь ли я на человека, который три дня валялся без сознания, пока я из кожи вон лезла, чтобы никакая информация обо всём произошедшем не утекла, и переживала, откроет ли он вообще глаза, а потом он проснулся, тут же объявил, что забирает домой всех VVVVIP, подкинул мне ещё работы и сам спокойно укатил отдыхать?]
— ...Что?
[На человека, который давно обещал заехать во дворец и встретиться со мной наедине, а потом почти две недели не сказал ни слова и заставил меня ждать, — на него я, по-твоему, злюсь?]
— М-Мелани?
Слова летели в меня очередью, словно от ярмарочного певца, который решил исполнить песню без единой паузы.
Я ненадолго забыл одну простую вещь. У змей есть яд. А ламия — всё-таки змея. Яд под названием «обида» будто пробивался прямо сквозь кристалл.
Она улыбалась, но глаза смотрели на меня так прямо, что становилось страшно.
[Нет. Конечно, не злюсь. Это всего лишь работа государственного ведомства. Правда, дорогой? Я не злюсь и на то, что ты нарушил обещание и вышел из безопасного дома. Не переживай. И дальше злиться не буду.]
— ...Простите.
Даже будь у меня сто ртов, оправдаться всё равно бы не вышло.
[Так, хватит жалоб.]
Лишь когда вмешался министр, ситуация наконец немного остыла.
[Как там Эрзена? Всё хорошо?]
— Эрзена?
Почему вдруг она?
Мелани прищурилась и подхватила вопрос министра.
[Во время отпуска не слышал никаких странных новостей?]
— ...
Новостей.
Перед глазами мгновенно всплыло одно особенно яркое воспоминание.
«Я люблю вас, Натан. По-настоящему».
Прикосновение губ. Тепло.
Влажная слеза, оставшаяся у меня на щеке.
— Ну, понимаете...
Кое-что произошло.
Довольно серьёзное.
Очень серьёзное.
Но смелости сказать правду у меня не было.
Я не хотел увидеть, как ламия превращается в Медузу.
Поэтому ответил:
— Ничего не случилось.
[Вот и хорошо. По крайней мере, узнает всё уже после отпуска.]
Но реакция Мелани оказалась совсем не той, которой я ожидал.
Она выпрямилась.
[Слушай внимательно, главный инспектор.]
Щелевидные зрачки стали серьёзными.
[В Священной церкви началась гражданская война.]
— ...
Словно удар молотом.
[По данным наших агентов внутри папской резиденции, папская и антипапская фракции уже один раз столкнулись у южного отделения Церкви. И...]
Мелани надолго замолчала, а потом с трудом продолжила:
[Антипапская фракция отступает. Потери среди противников папы уже приближаются к половине и продолжают расти.]
Я сразу понял, что это значит.
— Неужели папа...
[Да. Папа Эскабаор устроил чистку вернувшихся паломников. Сейчас его люди преследуют уцелевших.]
Чистка. Гораздо раньше плана короля Рио. И куда жестче. Монстр, который собственными руками убивает своих же людей, родился первым.
***
Скри-и-ип.
Закончив доклад, я вышел из переговорной и молча направился к комнате восстановления.
«Папа снова начал действовать открыто. Теперь Эрзена в ещё большей опасности. Будь предельно осторожен».
Совет министра и Мелани не выходил из головы.
Шаг. Шаг.
Равномерный стук сапог отсчитывал расстояние до комнаты восстановления.
А я всё глубже погружался в мысли.
«Эрзена».
Стоит ли ей рассказывать?
А если рассказывать — как?
Почему именно сейчас?
У неё ещё целый месяц, когда она может оставаться здесь.
«Эрзена».
Я не знал, что делать, и только повторял её имя про себя.
Наконец дверь оказалась передо мной.
Скри-и-ип.
Я вошёл с тяжёлым сердцем и увидел Эрзену в центре комнаты. Она святой силой снимала усталость с сопровождающих и Инспекторов Пяти Чувств.
Я подошёл и тихо позвал:
— Эрзена.
— А, Натан. Хорошо отчитались? Вы потрудились.
Она мягко улыбнулась.
Я на мгновение задержал взгляд на этом лице.
После отпуска на нём почти постоянно жила спокойная улыбка.
Будто с души сняли тяжёлый груз.
Я понимал почему.
«Я люблю вас, Натан. По-настоящему».
Она впервые открыла человеку, которого любила, чувства, которые так долго прятала внутри. Наверное, вместе с облегчением пришла и ясность — теперь она сама лучше понимала своё сердце.
Думаю, те слова даже не требовали ответа.
Но сейчас именно мне предстояло уничтожить эту улыбку страшной новостью.
«Правильно ли это?»
Обязательно ли рассказывать?
«Она ведь больше не Святая».
Можно было сказать лишь, что сейчас опасно и ей стоит быть осторожнее.
Мне не хотелось, чтобы Церковь вновь завладела её мыслями.
Эрзеной и так слишком долго распоряжалась Священная церковь.
«Я не хочу, чтобы она снова позволила Церкви раскачивать себя».
Это моя жадность? Желание защитить её? Или правильное решение?
Не знаю.
Заметив моё выражение, Эрзена обеспокоенно спросила:
— Натан? Что случилось?
И тогда я вспомнил другие её слова, сказанные сквозь слёзы.
«Людей, которые знают правду, преследуют. Правильно ли мне оставаться здесь?»
Да.
«Она и сама уже думает, что должна делать дальше».
Разрывается между собственным желанием и чувством ответственности так сильно, что больно смотреть.
В такой момент промолчать, скрыть правду или подсластить её означало бы не уважать её решение.
Скажу честно.
Без прикрас.
— Эрзена. И все остальные. Мне нужно кое-что вам сообщить.
Я понизил голос.
— В Священной церкви началась гражданская война.
— ...
Впервые с тех пор, как Эрзена отказалась от имени Святой, её святая сила слегка потемнела.
— ...Что вы только что сказали?
Голос задрожал.
— Н-Натан. Что вы сказали?
Улыбка исчезла. На её месте появились страх и потрясение.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...