Глава 106. Сын торговца (2)
В конце концов Натан не выдержал давления со всех сторон и выкрикнул:
— Пойду немного проветрюсь!
— Н-Натан!
— Не слышу! Не останавливайте меня!
Зажмурившись, он почти бегом вылетел из гостиной.
Бах!
Натан исчез, словно ветер, оставив трёх женщин наедине с родителями.
— Ах-ха-ха... ха-ха! Ой, живот сейчас лопнет.
Ноа, единственная из семьи Келлов знавшая правду, едва сдерживала смех.
— Мама, папа. Брат приехал не потому, что собирается жениться.
— Что? Не собирается?
Тиллион заметно поник, когда его мечта рассыпалась прямо на глазах.
— Они люди, которых он обязан защищать как офицер иммиграционной службы. Поэтому и привёз их с собой.
— Защищать... их?
Мириам с трудом успокоила сердце и дрогнувшим голосом спросила:
— Н-но даже так... как получилось, что вместе с ним приехали именно такие женщины?
Одного визита разведки хватило бы, чтобы она пришла в ужас, а тут сын вернулся спустя четыре года и привёз бывшую Святую, принцессу и дракона.
Чем вообще нужно было заниматься эти четыре года, чтобы собрать вокруг себя такую компанию?
— Значит, всё-таки не свадьба...
Тиллион с сожалением покачал головой, глядя на место, откуда только что сбежал Натан.
Но три женщины почему-то не стали с ним спорить.
— ...
— ...
— ...
Только отвели глаза, едва заметно покраснев.
Мириам глубоко поклонилась им.
— П-простите. Я не узнала вас и позволила себе ужасную грубость...
— Н-нет! Нет-нет-нет! Ничего страшного! Поднимите голову, матушка... то есть госпожа!
— У-у-у!
— Принимаю извинения.
Три совершенно разных ответа.
Только теперь Мириам смогла как следует рассмотреть гостей. Голубоволосая Святая сдерживала силу, но вокруг неё всё равно мягко мерцал золотой свет. Принцесса с зелёными глазами — цветом королевского рода — могла лишь тихо мычать.
И ещё дракон с ребёнком, который сейчас гладил по голове саму хозяйку этого дома.
«Натан и правда привёл очень необычных женщин».
Что с ним происходило, если рядом оказались такие люди? И ведь приехал он внезапно, просто сказав, что у него отпуск.
Сын, которого Мириам не видела столько лет, изменился до неузнаваемости.
Вместо девятнадцатилетнего мальчишки, когда-то спорившего, что уйдёт из дома, вернулся взрослый мужчина. Уверенный, самостоятельный — и всё же тот же Натан.
И ещё кое-что.
— ...Большое вам спасибо.
Когда Эрзена помогла ей подняться, Мириам поклонилась ещё раз.
— За что?
— Тогда мой сын был... как бы это сказать...
Она на секунду задумалась, подбирая слова. Ноа ответила за неё:
— Холодный. И расчётливый.
— Да. Как настоящий торговец.
Мириам прекрасно помнила фразы, которые Натан повторял в годы учёбы.
«Это вообще нужно?»
«Всё неэффективное надо отсекать. Без исключений».
«Увольте. Их обстоятельства меня не касаются».
Недаром в торговой академии у него было прозвище «Хладнокровный».
Вечно нахмуренное лицо, острый взгляд и ощущение, будто весь мир для него сводился к цифрам. Именно такого Натана помнила Мириам.
— А сегодня он совсем другой. Стал намного живее. Наверное, это благодаря вам.
Сын, вернувшийся спустя четыре года, смеялся, раздражался, вздыхал и смущался.
Сколько времени прошло с тех пор, как она видела его настолько живым?
Но Эрзена покачала головой.
— Скорее это мы должны благодарить вас, госпожа.
— Меня?
— Если бы не Натан, нас всех, наверное, сейчас здесь не было бы.
— Ч-что вы имеете в виду?..
Эрзена тихо улыбнулась и посмотрела на место, где недавно сидел Натан.
— Вы сказали, что он был настоящим торговцем. А я даже не знаю. Мы почти никогда не видели его таким. Правда?
— У.
— Верно.
Элейн и Мнатшил спокойно согласились.
— Для нас Натан...
— Защитник.
[ДРУГ] [ЕДИНСТВЕННЫЙ] [ПОНИМАЮЩИЙ]
Пока две женщины отвечали словами и карточками, Эрзена немного помедлила.
— О-очень дорогой человек. И мы ему тоже дороги.
Вокруг неё мягко дрогнула святая сила.
Ноа заметила это первой.
— ...Сестра Эрзена.
— К-конечно, я имею в виду как людей, которых он защищает! Да. Именно так. Мы те, кого Натан обязан защищать!
Она внезапно засуетилась, а Мириам несколько секунд молча смотрела на неё.
— Понятно... Натан ведь ни разу не прислал нам письма. Только подарки на праздники и Новый год.
— ...
— Он хорошо жил как офицер иммиграционной службы?
Вопрос матери, которая хотела знать, какой жизнью жил её сын эти четыре года.
Отец делал вид, будто ему всё равно, но тоже прислушивался, не пропуская ни слова.
Эрзена невольно улыбнулась.
«Хорошие люди».
Насколько сильно они любят сына, было видно без всяких объяснений.
Эрзена не знала, почему Натан решил отказаться от пути торговца и стать офицером иммиграционной службы. Но даже после четырёх лет его встретили мать, искренне радующаяся возвращению, и отец, который ворчал, но всё равно открыл ему дверь.
Может быть, именно поэтому Натан и умел стоять на своём.
Если бы родители действительно заставили его продолжить семейное дело, странная связь между офицером иммиграционной службы, Святой, принцессой и драконом никогда бы не возникла.
Эрзена приняла решение.
— История, наверное, получится длинной... Вы не против послушать?
Она расскажет им, как все они оказались рядом с Натаном.
Родители имеют право знать, какой жизнью живёт их ребёнок. И, если совсем честно, Эрзене самой хотелось стать ближе с этой женщиной — матерью Натана.
— С удовольствием. Очень хочу услышать.
— Хм.
Рассказ точно не будет коротким.
Но времени у них было более чем достаточно — особенно сейчас, во время редкого, почти невозможного отпуска.
Не всё в этой истории будет весёлым или лёгким. Первая встреча Натана и Эрзены точно не была комедией.
Но этот момент — был.
Эрзена глубоко вдохнула и начала:
— На самом деле на юге меня выбрали главным лицом паломничества перед Великой священной войной. А Натана, который попытался меня остановить, я объявила еретиком.
— Ч-чего?!
— Пф-ф!
О том, что с первых же слов Тиллион и Мириам едва снова не упали в обморок, лучше умолчать.
***
Домой я вернулся только после заката.
И за ужином увидел совершенно невозможную картину.
— Г-госпожа Мириам, я всё испекла. Куда поставить?
— У-у-у?
— Матушка, тыквы разбиты!
Три женщины, которые прежде почти никогда не занимались кухней, готовили еду.
А моя мать всего за три часа полностью привыкла к происходящему.
— Эрзена, это добавим после готовки. Поставьте пока туда. Натан в детстве всегда посыпал этим еду, так что без него никак.
— А... да! Хорошо!
Эрзена поставила банку тёртого сыра так осторожно, будто держала святую реликвию.
— Элейн, прин... нет, Элейн. Кремовый суп нужно мешать без остановки и с одинаковой скоростью. И это любимое блюдо Натана, так что постарайтесь.
— У-у-у-у!
Вжух-вжух-вжух-вжух.
Стоило матери договорить, как Элейн распахнула глаза и телекинезом принялась яростно мешать содержимое кастрюли.
— А госпожа Мнатшил — тыкву не надо крошить. Её нужно разрезать пополам, чтобы потом можно было наполнить начинкой. Это традиционное блюдо нашей семьи, так что попробуем аккуратнее?
— О. Раз традиция, надо соблюдать. Главному инспектору понравится.
— Ещё как понравится.
Мнатшил медленно разрезала уже третью тыкву.
Мать вовсю торговала моим именем и заставила этих высокопоставленных женщин работать на кухне.
— Натан, ты вернулся? Подожди немного, скоро ужин будет готов.
— Эм...
Что здесь вообще произошло?
Глядя на совершенно невозможную сцену, я только и смог спросить:
— ...Как вы это сделали?
В вопросе было слишком много смыслов.
Мириам улыбнулась.
— Вспомнила слова твоего дедушки. В любой ситуации можно найти способ получить удовольствие.
И в её глазах действительно было только чистое веселье.
— Я решила не думать о том, кто эти девушки по положению и откуда они. Раз пришли в наш дом — значит, просто гости.
— ...
— Конечно, гости-женщины, которых наш сын лично привёз жить вместе. Но стоило им услышать, что я хочу приготовить тебе ужин после долгой разлуки, как они сами вызвались помочь.
Она подмигнула.
Мама.
Почему я вижу в вас ту же ухмылку, что у Инспектора Слуха?
Если и в родительском доме меня ждёт такое, где вообще искать покой?
Я наклонился к Ноа, которая заглядывала в духовку.
— Что тут было, пока меня не было?
— Мама поговорила с сёстрами, потом вдруг изменилась в лице и стала командовать кухней как полководец.
— Стоп. С какими ещё сёстрами?
Почему ты уже и обращаться к ним так начала?
Хотя... вчера ведь тоже.
Ноа пожала плечами.
— Я тоже решила просто получать удовольствие.
Ах да. Ты тоже дочь семьи Келлов.
Ужин в итоге получился невероятным.
— Ого...
Сырный хлеб с беконом, мой любимый кремовый суп, огромный тыквенный пирог и фирменные мамины куриные котлеты.
Нас было семеро, но еды хватило бы на небольшую роту.
— Ну что, приятного аппетита. В такой чудесный день и ужин должен быть чудесным.
Мириам дала знак — и все тут же набросились на еду.
С южной границы я ехал почти ничего не съев, поэтому сначала просто ел, не отвлекаясь. Через некоторое время кто-то постучал меня по плечу.
— Брат. Брат.
Ноа протянула мне кусок идеально подрумяненного сырного хлеба.
— Попробуй. И скажи, как тебе.
Отказываться не было ни одной причины.
Я откусил.
Мягкий расплавленный сыр, рассыпчатый хлеб и хрустящий бекон сверху.
— М-м... Если совсем честно, госпоже Ханне придётся меня простить, но это лучший хлеб, который я ел в жизни.
Ответ прилетел не от Ноа, а с противоположной стороны стола.
— Правда?!
Эрзена вскочила, сияя золотыми глазами.
На миг святая сила, которую она сдерживала, вспыхнула вокруг неё — и тут же исчезла.
Явная радость.
— Э-Эрзена?
— А! П-простите. Простите...
Она покраснела до ушей и поспешно села, уткнувшись взглядом в стол.
— Хи-хи-хи... тогда как тебе вот это?
С очень подозрительной улыбкой Ноа пододвинула кремовый суп.
Вот от этого я точно не откажусь.
Моё любимое блюдо.
Я почти залпом осушил полтарелки супа.
Горячий мягкий крем скользнул по горлу, за ним — кусочки картофеля и мяса. Вкус был практически идеальным.
— ...Спасибо судьбе, что я жив.
— Что ты несёшь?
— Очень вкусно.
Я вытер рот и удовлетворённо кивнул.
— У-у...
На этот раз заёрзала Элейн.
Др-р-р-р.
Дом внезапно задрожал.
— Землетрясение?
— Э-Элейн! Если дом рухнет, будет правда плохо!..
Пока родители в панике осматривались, Эрзена схватила Элейн за плечи и что-то быстро ей прошептала.
Через пять секунд дрожь прекратилась.
И наконец...
— Брат, хочешь кусок тыквенного пирога?
Традиционное блюдо Келлов и одновременно чудовищная калорийная бомба.
Мнатшил, до этого почти закопавшаяся лицом в тарелку, резко подняла голову.
Я попробовал кусочек.
— ...Точно такой же вкус, как четыре года назад. Правда вкусно.
Как вообще возможно, чтобы каждое блюдо получилось настолько удачным?
Теперь Мнатшил расплылась в широченной довольной улыбке.
— Слышала, Кирба? Твой отец... кхм, твой защитник говорит, что вкусно.
Хвост заходил из стороны в сторону так быстро, будто вот-вот поднимет её в воздух.
Ноа, наблюдавшая всё это время, мерзко ухмыльнулась.
— Ну и теперь...
— Что?
— Что было вкуснее всего?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...