Глава 107. Сын торговца (3)
— Ещё раз повторяю: я приехал сюда не сообщать о свадьбе.
Стоило нам выйти во внутренний двор, как я сразу сказал это матери.
Я прекрасно догадывался, зачем она позвала меня отдельно.
В который раз уже приходится объяснять одно и то же?
Но Мириам, наоборот, посмотрела на меня так, будто странным был именно мой ответ.
— Да-да. Все трое уже сказали, что живут с тобой из-за обязанностей и королевского приказа. Так что можешь перестать оправдываться.
— Эм...
Не ожидал, что она так легко это примет.
— Сейчас важно другое.
— Другое?
А до этого кто устроил весь этот переполох?
И кто заставил высокопоставленных гостей готовить на кухне?
— Тогда зачем вы меня сюда позвали?
Я был уверен, что услышу что-нибудь вроде: «Так когда свадьба?»
Мириам заметила выражение моего лица, повернула голову к двери и позвала:
— Выходи, дорогой.
Через несколько секунд дверь открылась.
— ...Отец.
Тиллион Келл.
— Кхм.
Он неловко кашлянул и остановился чуть в стороне.
Мириам хлопнула в ладоши.
— Натан вернулся домой спустя столько лет, но между вами всё ещё осталось слишком многое недосказанным, верно?
— ...
— За ужином даже словом друг с другом не перекинулись. Сил моих нет смотреть.
— Дорогая, мы просто...
— Ты молчи.
Отец был мгновенно обезоружен.
Мириам подняла палец.
— Даю вам час. Хотите — подеритесь. Хотите — выпейте вместе. Хотите — обнимайтесь и плачьте. Но через час всё должно быть решено. До этого домой не пущу обоих.
— Что?
— Объяснения не принимаются. Ну, поговорите как следует.
Вот и всё.
Мать, пригласившая меня во двор с таким видом, будто собиралась обсуждать судьбу страны, бросила нас вдвоём и исчезла.
Скри-и-ип. Бум.
Дверь закрылась.
И внутренний двор тут же заполнила удушающе неловкая тишина.
— ...
— ...
Что вообще говорить?
Встреча случилась слишком внезапно.
И не просто встреча — меня оставили один на один с человеком, который четыре года назад был против моей мечты и с которым до сих пор тяжелее всего находиться рядом.
В голове стало пусто.
Но молчать целый час было ещё страшнее, поэтому я первым открыл рот.
— Ну...
— Ну...
Мы начали одновременно.
Похоже, думали об одном и том же.
— Говори ты.
— Нет, сначала вы.
— ...
— ...
Снова тишина.
Двое мужчин семьи Келлов даже смотреть друг на друга не могли и молча уставились на статую посреди двора.
Кар. Кар.
Так тихо, что было слышно ворону где-то высоко в небе.
С ума сойти.
«Мама, о чём вы вообще думали?»
Я приехал просто отдохнуть. Зачем обязательно разбирать старые обиды?
Раз уж меня пустили домой, можно было просто оставить всё как есть.
От неловкости желудок скручивало сильнее, чем после ужина.
Честное слово, я бы охотнее ещё раз объяснял отцу ситуацию с тремя женщинами.
И тут он заговорил.
— Мир... тяжёлое место, правда?
— ...
Я не смог ответить сразу.
Слишком неожиданный вопрос.
Что он вообще хочет сказать?
Почему начал именно с этого?
Но вопрос уже прозвучал, а тишина давила слишком сильно.
Я медленно ответил:
— Тяжёлое. Иногда просто дерьмовое.
Слова сами вышли в том тоне, каким я говорил ещё в детстве.
Работа в Иммиграционном управлении совсем не лёгкая.
Каждого человека приходится подозревать: зачем приехал, что скрывает, врёт ли. А нас всего пятеро на целую сторону границы, поэтому отдыхать почти не получается.
— Домой вовремя почти не ухожу. Переработки каждый день. Про совместные ужины можно забыть, я и домой-то возвращаюсь поздно.
Я осторожно посетовал на работу, лишь бы поддержать разговор.
Лицо отца заметно расслабилось.
— Раз настолько занят, надеюсь, хотя бы вино морозного дракона, которое я прислал, выпил.
— А, это? Нет. Нашёл ему более полезное применение и отдал одному знакомому в качестве платы.
— Такое дорогое вино — и в оплату? Даже не попробовал?
— Моему подчинённому. В обмен на круглосуточное дежурство с проживанием до прибытия паломничества.
Торговый приём.
Дорогой товар не расходуй на себя — вложи его туда, где получишь больше.
На губах отца появилась лёгкая улыбка.
— Не забыл всё-таки. Торговый приём.
— Как такое забудешь? Девятнадцать лет мне этим все уши прожужжали.
Я невольно проворчал.
Все годы учёбы в торговой академии меня заставляли осваивать семейные методы Келлов.
Как убеждать человека. Как успокаивать злость. Как подвести собеседника к нужному решению так, чтобы он почти не заметил.
— И всё же не зря меня учили. Работа инспектора оказалась куда ближе к общению с клиентами, чем я думал.
Скандальный въезжающий — тот же скандальный покупатель.
Если человек недоволен услугой, проблему надо гасить сразу.
«Без этих навыков я бы наверняка намучился».
Работа с людьми всегда требует немного такта, правильных слов и умения вовремя повернуть разговор.
В этом смысле торговые приёмы помогали мне постоянно.
И помогают до сих пор.
Вот и сейчас я применял торговый приём: подстраивался под неудобного собеседника.
— Значит... всё было не зря...
Впервые в голосе отца прозвучало облегчение.
Но прежде чем снова наступила тишина, он добавил:
— Я знал, о чём ты мечтаешь.
— Что?
Я резко повернул голову.
— В-вы знали?
До самого ухода из дома я ни разу не говорил об этом вслух.
Опытный торговец, в волосах которого уже проступала седина, ответил спокойно:
— Ты постоянно просил моего отца, своего деда, рассказывать о путешествиях. Как я мог не заметить?
— ...
— Ещё до прихода главы Иммиграционного управления я понимал: ты хочешь увидеть мир своими глазами, как когда-то твой дед.
Солнце медленно опускалось к горизонту.
Точно так же, как в тот день, когда я в последний раз уходил из дома.
Отец, похоже, вспомнил то же самое.
— В день, когда ты ушёл, Ноа и Мириам много плакали.
— ...
Я ничего не ответил.
Такое не забывается.
Отец холодно заявил, что не даст мне ни гроша помощи. Ноа рыдала так, будто рушился мир. Мама единственная поддержала меня, хотя сама то и дело вытирала слёзы.
Как это забыть?
— Только после твоего ухода я начал замечать многое. Например, что Ноа всё это время действительно хотела возглавить торговый дом.
И только тогда я спросил дрожащим голосом:
— Вы всё ещё хотите, чтобы я получил дворянский титул?
Мечта отца.
Или, если точнее, давняя мечта семьи.
Тяжесть, которая годами лежала у меня на плечах.
Неужели он до сих пор этого хочет?
— Да. Хотел. Очень сильно. Возможно, в какой-то мере хочу и сейчас.
Он ответил ровно и без лжи.
— Потому что верил: это единственный способ защитить нашу семью, у которой нет собственной силы.
Теперь я уже не мог его осуждать.
Я слишком хорошо понимал, что, вероятно, это было лучшее решение, которое он видел как глава семьи.
Просто мы оба никогда не говорили о том, что на самом деле думаем.
Я не рассказывал, чего хочу. До встречи с Хайлин.
А он не спрашивал, чего хочу я, потому что боялся услышать ответ, который помешает семейному делу и старой мечте Келлов.
Тиллион посмотрел на выцветшую статую и горько усмехнулся.
— Когда ты сказал, что хочешь увидеть мир, я решил, что тем более должен сделать тебя торговцем и дворянином.
— ...
— Большая власть, деньги и положение снимают ограничения этого мира. Я хотел, чтобы у тебя они были. Чтобы ты не жил так, как я.
Мне вспомнились слова Хайлин.
«В жестоком мире он наверняка взял в руки оружие, которым умел пользоваться лучше всего, чтобы защитить семью».
Для отца этим оружием были деньги и статус.
Он сжал перила так сильно, что побелели пальцы.
— Но я не понимал, насколько эта мечта важна для тебя. И насколько тяжёлым грузом для тебя стали мои ожидания.
Тихое признание прозвучало в сгущающейся тишине.
— Я пожалел. В тот день нужно было не закрывать перед тобой дверь, а пожать тебе руку.
Голос дрогнул.
— В конце концов моя мечта — только моя. Она не должна была становиться твоей. Понял я это слишком поздно.
Я потрясённо посмотрел на него.
Передо мной больше не стоял холодный и решительный торговец, которого я привык видеть.
Передо мной был просто человек, вспоминающий прошлое.
И тогда взгляд зацепился за маленькую перьевую ручку в нагрудном кармане.
Мой прошлогодний подарок на Новый год.
Я отправил его почти нехотя — без письма, просто потому что всё-таки семья и полностью рвать связь казалось неправильным.
Отец давно отошёл от дел и почти не пользовался ручками, но всё равно носил её на груди.
Заметив мой взгляд, Тиллион опустил глаза и поспешно сунул ручку глубже в карман.
— ...Кхм.
Неловкий человек.
Мой отец ужасно неловкий.
Десятки лет зарабатывал на жизнь общением с людьми, но совершенно не умел разговаривать с собственной семьёй.
Уголки глаз едва заметно покраснели.
На меня он так и не посмотрел — только на закат и статую под ним.
И всё же сказал:
— ...Хорошо, что ты вернулся, сын.
Наверное, вот это и было правдой.
Не слова торговца.
Слова отца.
Что-то горячее подступило к горлу, и я с трудом это проглотил.
Сколько бы людей ни встретил и сколько бы лет ни прожил вдали от дома, разве по чему-нибудь можно скучать сильнее, чем по семье и родным местам?
И есть ли чувство сильнее, чем когда этот дом наконец снова принимает тебя?
Поэтому я тоже ответил так, будто ничего особенного не происходит:
— ...Да. Я дома.
Вот моя правда.
Не офицера иммиграционной службы.
Сына своего отца.
Он не ответил.
И не нужно было.
Четыре года разрыва.
Четыре года — и связь снова восстановлена.
Иногда для этого действительно хватает одной фразы с каждой стороны.
Мы ещё долго стояли рядом — двое мужчин с чёрными волосами и тёмными глазами — и молча смотрели, как за статуей гаснет закат.
— Так Кирба всё-таки не твой ребёнок? И я не дед дракона?
— Да господи... С возрастом совсем уже чудить начали.
Разумеется, меньше чем через минуту я снова на него огрызнулся.
***
После того как мы столь неловким способом наконец разобрались с прошлым, наступила ночь.
К счастью, Мириам не настолько любила шутки, чтобы поселить нас всех в одной комнате.
— Фух.
Я с облегчением рухнул на кровать в своей старой комнате.
Всё-таки родной дом.
Здесь можно хоть немного расслабиться.
В своём доме я часто не спал из-за мыслей о работе, но здесь-то всё иначе.
С отцом тоже наконец поговорили.
«И я уже объяснил, что это не свадебный визит. Значит, никаких проблем. Можно просто отдыхать».
С этой мыслью я закрыл глаза.
Ровно на три часа, двадцать три минуты и сорок девять секунд.
А потом открыл снова.
— Чёрт...
Не спится.
Нет, я физически не могу уснуть.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...