Глава 82. Огненный незваный гость (3)
— Кхе, кхе!..
Мнатшил изо всех сил цеплялась за медленно угасающее сознание. Кровь шла уже не только из ран, но и изо рта, и она ясно чувствовала одно.
«Рассвета мне не увидеть...»
Конец действительно был близко. Чтобы пробить защитные чары в небе, ей пришлось потратить даже последние остатки сил. Тело медленно остывало, словно костёр, в котором погасли последние угли, и даже кровь больше не казалась горячей.
«Друзья мои, я осталась у вас в огромном долгу».
Время оказалось жестоким и не дало ей даже короткой передышки. Продержаться до сих пор Мнатшил могла лишь благодаря двум огненным духам за спиной, которые отдавали ей всю силу и тепло. Они влили в неё столько жара, что уже не могли сохранять человеческий облик и превратились в крошечные блуждающие огоньки.
«Я не позволю последним мгновениям своей жизни пропасть впустую».
Мнатшил снова посмотрела на главного инспектора.
До сих пор на человеческих лицах рядом с ней она видела всего два выражения.
Страх и жадность.
«Страх — на лицах тех, кто боялся моей силы и хотел убить меня».
«Жадность — у тех, кто мечтал завладеть моим телом, славой и богатствами».
Расширенные глаза, возбуждённое дыхание, рты, из которых с одинаковой лёгкостью вырывались проклятия и слова поклонения. Знакомые до боли лица одно за другим всплывали в памяти. Даже нынешняя «экспедиция» и «охотник на драконов» смотрели именно так.
«А этот человек, которого зовут главным инспектором... действительно другой?»
Правда ли друзья не ошиблись, утверждая, что он не похож на остальных людей?
Она позволила себе слабую надежду — и приняла решение.
Тук.
Мнатшил открыла самое дорогое, что у неё осталось. То, что мать должна защищать даже ценой собственной жизни.
Чтобы узнать чужую искренность, сначала нужно показать свою.
— Вырасти его.
Коротко произнеся эти слова, она впилась взглядом в лицо мужчины.
«Для человека это яйцо — возможность, которая выпадает раз в тысячу лет».
Перед таким соблазном никто не сумеет скрыть истинное лицо.
Но происходило что-то странное.
Перед ним лежало яйцо, способное принести безграничную славу, силу и несметное богатство, а мужчина молчал.
Он лишь спокойно посмотрел на него, словно на обычный камень. Даже этот взгляд почти сразу вернулся к Мнатшил.
Чёрные, как безлунная ночь, глаза. Ни намёка на желание.
Главный инспектор медленно открыл рот.
— Я отказываюсь.
И Мнатшил поняла: она выбрала правильно.
***
— Я отказываюсь.
Другого ответа у меня не было.
«Да с какой стати мне брать этот сверх-сверх-сверхопасный предмет?!»
Драконье яйцо.
Удивление быстро уступило место пониманию того, насколько всё плохо. Такой вещи не было ни в правилах въезда, ни в списке запрещённых грузов, но опаснее предмета я в жизни не видел.
«Кровавый алмаз и незарегистрированные артефакты рядом с этим просто игрушки».
Я не мог его принять. Ни оснований, ни знакомства, ни понятной цели. А на границе подобное тем более невозможно.
«И вообще, какая мать отдаёт яйцо человеку, которого видит впервые?»
Никакого смысла.
К тому же она только что пробила нашу магию защиты воздушного пространства. Это уже незаконное пересечение границы.
Но прежде всего я — офицер иммиграционной службы, а не человек, к которому обратились с просьбой. Подобного я допустить не могу.
«Стоит согласиться — и на границе появится исключение».
А исключений здесь быть не должно.
Я силой заставил дрожащие ноги не подкашиваться и посмотрел дракону прямо в глаза.
— Не знаю, какие обстоятельства привели вас сюда, однако вы силой нейтрализовали големов нашего королевства и заявили, что хотите отказаться от права опеки. В таком виде я не могу удовлетворить вашу просьбу.
Умирать за принцип или принять нарушителя и потом умереть на плахе — разница невелика. Тогда уж лучше умереть, не опуская головы.
Но выражение дракона меня ошеломило.
Хозяйка вулкана улыбалась.
Не злорадно — с явным облегчением.
— Да. Совершенный ответ.
— Что?!
Я же отказал.
— Я не могу его взять! Я сказал, что отказываюсь!
— Именно поэтому... ты и достоин...
Голос становился всё хриплее. Огромное тело начало медленно заваливаться, словно у куклы одну за другой перерезали нити.
— П-подождите! Госпожа дракон!
БУМ.
Голова тяжело легла на землю.
— Прошу... тебя... главный инспектор... защити яйцо...
С этими словами драконица закрыла глаза.
Огненные духи за её спиной тоже больше не выдержали. Они сжались до крошечных искр и без сил осели на землю.
...
Всё.
Перед домом повисла тяжёлая, недобрая тишина.
— Эй? Госпожа дракон?
...
Никакого ответа. Глаза не открывались.
— Что вообще...
Что происходит?
Почему?
Зачем?
Оставались одни вопросы.
Я бессильно смотрел на умирающую Хозяйку вулкана. Не знаю, что для дракона означает доверить кому-то собственное яйцо. Почти все сведения о драконах давно исчезли из этого мира.
«И понятия не имею, почему она выбрала именно меня».
Но я понимал, что значит для матери отдать кому-то ребёнка.
Одно выражение на её лице я всё-таки мог прочитать.
Отчаяние. Мольба и крохотная надежда.
Точно так же когда-то смотрели на меня Эрзена и Элейн.
...
Почему я?
Почему дракон с запада, та самая, что разрушила вулкан, пришла сюда и устроила всё это именно со мной?
Не знаю.
Только оставленное в одиночестве яйцо медленно остывало в ночном воздухе.
— ...Блядь!
Я стиснул зубы и с ноги распахнул дверь дома.
БАХ!
— Эрзена! Эрзена!
— Ч-что случилось?!
— Мне нужна ваша помощь. Немедленно!
Кто позволил ей всучить мне ребёнка и умереть?
Хватит с меня смертей на глазах.
Никогда больше.
***
— Б-боже мой...
Эрзена не могла закрыть рот, глядя на лежащего перед ней дракона.
— Натан, вы вообще кем ей приходитесь? Что нужно сделать, чтобы дракон попытался оставить вам своё яйцо? Вы ей душу продали?
Откуда мне знать?
Я сам пострадавшая сторона.
Проглотив возмущение, я сказал:
— Чтобы узнать ответ, мне и нужна ваша помощь.
У Хозяйки вулкана почти не осталось времени. Если ничего не делать, скоро от неё останется только яйцо и куча вопросов.
— Помогите, Эрзена. Кроме вас, это сейчас не сможет сделать никто.
— Никогда не думала, что однажды мне придётся лечить дракона...
Она медленно подошла ближе.
— П-попробую.
Эрзена положила дрожащую ладонь на драконью чешую и закрыла глаза.
Вспышка.
Тело Мнатшил залил золотой свет святой силы.
И ничего.
— Ч-что?
Раны, которые обычно затягивались бы за секунды, не изменились.
— Похоже, драконья чешуя отталкивает святую силу.
— Значит, это невозможно?
— Нет. Думаю... если сделать так...
Эрзена нахмурилась и сосредоточилась снова. На этот раз влила вдвое больше силы.
Вспышка.
Трещины на чешуе начали медленно сходиться.
— П-получается!
Она сама удивлённо распахнула глаза.
— Отлично!
Я облегчённо выдохнул.
«Вот она, святая сила Эрзены».
Даже дракона может лечить.
Обычная восстановительная магия наверняка отскочила бы сразу. Святая сила отличалась от маны, поэтому хотя бы с огромным сопротивлением, но работала.
Рано обрадовался.
Тр-р-рк!
Чешуя и раны снова разошлись, а святое сияние внезапно погасло.
— Ч-что? Как так? Они же уже начали заживать!
Эрзена резко открыла глаза, осмотрела тело — и побледнела.
— Мифрил?!
В грудь дракона глубоко вошёл наконечник стрелы из чисто-белого металла.
— Он мешает лечению! Святая сила словно втягивается в него!
Мифрил. Один из трёх великих антимагических материалов и самый прочный металл мира. Драконья чешуя уже сама по себе сводила эффективность лечения почти к нулю, а теперь ещё и мифрил мешал.
Одна проблема поверх другой.
— Я вытащу!
Я схватился за наконечник.
Пш-ш!
Стоило прикоснуться, как из раны ударила струя крови.
— Чёрт! Он в самое сердце вошёл?!
Замкнутый круг.
Эрзена заговорила мрачно:
— Пока мы его не уберём, сколько ни лечи — рана будет возвращаться в исходное состояние.
Чтобы исцелить дракона, стрелу нужно вынуть. Но если потянуть неудачно, рана раскроется сильнее или наконечник окончательно войдёт в сердце.
— И что нам делать...
[Я сделаю.]
Сзади раздалось знакомое мычание.
— Элейн!
Принцесса, которой тоже успели объяснить происходящее, подошла к нам.
[Не думала, что драконы и правда существуют...]
Она тоже не скрывала потрясения, но быстро взяла себя в руки и посмотрела на рану.
— Эуэа.
На зов Элейн Эрзена подняла голову. Перед ней плавно появились три карточки.
[ТЕЛЕКИНЕЗ. НАКОНЕЧНИК. УБРАТЬ.]
— Принцесса... вы хотите сделать это сами?
Элейн молча подняла руку.
Эрзена поняла и снова опустилась на колени у головы дракона.
— Хорошо. Попробуем. По моему сигналу начинайте сразу.
— У-у.
Впервые эти две женщины действовали как одна команда.
— Фу-у-ух...
Элейн выровняла дыхание и очень медленно коснулась наконечника телекинезом.
Тук.
Стрела задрожала.
Все перестали дышать.
Нельзя расширить рану. Нужна ювелирная точность.
Пш-ш.
Элейн чуть переборщила с силой, и из-под наконечника снова брызнула кровь.
— Ух!..
Она испуганно убрала руку.
Я тихо сказал:
— Элейн... похоже, придётся вытащить одним движением.
Один шанс.
Заденет сердце — всё кончено. Будем медлить — дракон умрёт.
Если дрогнет, проиграем всё.
[Одним движением...]
Элейн глубоко вдохнула.
— Фу-у-ух...
На мгновение она посмотрела на меня и отвернулась.
[Вспомнить... что-нибудь хорошее.]
Одна рука мягко вытянулась вперёд.
Телекинез, до этого охватывавший широкую область, начал сжиматься. До размера пальца, потом ногтя, иглы — и наконец стал тоньше волоса.
Эта сила обвила наконечник.
И...
[Сразу!..]
Элейн рванула изо всех сил.
Шух! Дзынь!
Огромный белоснежный наконечник с металлическим звоном покатился по земле.
Перед нами открылось сердце дракона.
Тук... тук...
Огонёк жизни медленно угасал.
— У-у! (= Сейчас!)
Эрзена не упустила мгновение.
Закрыв глаза, она начала молиться:
— Боже... перед Тобой умирает Твоё создание. Та, что сожгла себя без остатка, защищая дитя, просит о помощи. Ты через Натана показал мне, что спасение возможно для любого. Покажи эту надежду и ей.
На молитву ответил поток святой силы такой мощи, что золотой свет целиком накрыл дракона, словно одеяло.
У-у-ум!
Потускневшая чешуя яростно отталкивала свет. Эрзена лишь усилила поток вдвое, втрое и направила его прямо в сердце.
Наконец затянулась рана размером с мизинец.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...