Глава 79. План пошёл наперекосяк (3)
Глубокая ночь. До рассвета ещё далеко.
Др-р-р-р...
Я открыл глаза от едва заметной дрожи кровати.
— М-м?..
Я только нормально уснул. Что ещё такое?
В комнате было тихо и спокойно, словно ничего не произошло.
«Я и так смертельно устал. Ещё какая-то ерунда будит».
Я снова уткнулся лицом в подушку и уже начал проваливаться в сон.
Др-р-р-р...
Кровать опять задрожала.
На этот раз казалось, будто неизвестная сила раскачивает весь дом.
В голове вспыхнула тревожная мысль.
— Элейн.
Сон исчез мгновенно.
Я вскочил и рванул к двери.
«Стоп».
Что-то не сходилось.
Принцесса уже умела контролировать телекинез. К тому же дрожал не только дом.
Др-р-р-р...
Вибрация шла от самой земли.
— Это... землетрясение?
Я посмотрел в окно на запад.
Там находились вулканические земли континента.
— Давно такого не было.
Раз в несколько лет один из вулканов просыпался и выбрасывал лаву. В старину такие дни называли «днём, когда красный дракон сердится».
Иногда отголоски силы доходили даже до Королевства Кёчхасон. Наверное, именно это происходило сейчас.
Не новый срыв Элейн.
— Фух...
Напряжение медленно отпустило.
Если землетрясение пришло с запада, ничего катастрофического для нас не случится. До Кёчхасона доходит только слабая дрожь — достаточно, чтобы разбудить, но не чтобы причинить серьёзный ущерб.
— Попробую ещё поспать.
Вчера министр прочитал мне целую лекцию, а Элейн почти заперла в комнате восстановления. Я едва стоял на ногах.
Глянул на часы.
Четыре утра.
Слишком рано вставать и уже поздновато снова глубоко засыпать.
— Лучше чаю выпью.
Тёплая вода хорошо успокаивает нервы.
Я подошёл к двери и взялся за ручку.
Тук-тук-тук.
Одновременно с этим снаружи постучали.
— Н-Натан?.. Ты спишь?
Голос Эрзены.
Я тут же распахнул дверь.
— Эрзена?
— А-а-а?!
Она вскрикнула и чуть не села на пол.
Передо мной стояла Эрзена — не в привычной аккуратной одежде, а в тонкой, лёгкой ночной рубашке. Вокруг неё клубилась такая плотная святая сила, будто женщина завернулась в сияющий панцирь.
Я помог ей подняться.
— Почему вы не спите? Что делаете у моей двери?
— А-а-а почему тогда ты сам не спишь?!
— Проснулся раньше времени.
И вообще это моя дверь. Ваша комната рядом.
— Что-то случилось?
Эрзена заметалась глазами.
Ага. Я понял, что она ищет.
Я улыбнулся и указал в конец коридора.
— Туалет в другой стороне.
— Да не за этим я пришла!
Она выкрикнула это совсем не в своей манере.
— Земля вдруг... закачалась. Я... испугалась...
— А.
Точно.
«Эрзена родом с юга».
Южный край — бесконечные равнины и море. Землетрясения там почти не случаются.
Даже избранница бога имеет право испугаться, когда среди ночи под ногами шевелится сама земля.
Я успокаивающе улыбнулся.
— Не переживайте. Похоже, на западе усилилась вулканическая активность, а сюда дошла дрожь. Такое иногда бывает. Скоро закончится.
— В-вот как. Фух...
Эрзена заметно расслабилась.
Но ноги всё ещё слегка дрожали.
— Если вы не против... м-можно немного поговорить?..
В её взгляде читалось простое желание не оставаться одной.
Отказывать не было причин.
— Конечно. Я всё равно уже окончательно проснулся.
Я сделал шаг в сторону, пропуская её в комнату.
И почти сразу остановился.
[Если взрослая незамужняя женщина живёт в доме молодого чиновника, что скажут люди?]
В голове прозвучали вчерашние слова министра.
Я мгновенно положил руку Эрзене на плечо.
— С-секунду. Подождите.
— А-а! Землетрясение схватило меня за плечо!
— Это я.
Она и правда перепугалась.
— Может, пойдём в гостиную? Думаю, моя спальня сейчас не самое удобное место.
— Почему? Ханна вчера всё там убрала.
Эрзена непонимающе наклонила голову.
Я промолчал.
— Натан? Что такое? Ты не хочешь, чтобы я заходила?..
Она заметила, как бегают мои глаза. Потом опустила взгляд на собственную ночную одежду.
— А.
Смысл дошёл.
— У-у!..
Эрзена резко отвернулась и запахнула ткань на груди. Уши под волосами моментально покраснели.
— Д-да! Конечно! Заходить в твою спальню сейчас... н-не очень правильно. Особенно в такое время и в таком виде!
Святая сила заколыхалась вместе с её смущением. Коридор стал светлым как днём, а ночной холод исчез за пару секунд.
Я невольно улыбнулся.
— Рад, что вы наконец чувствуете себя здесь достаточно свободно.
— Ну... ты же сказал, что защитишь...
— Что?
— Н-ничего! В гостиную. Идём в гостиную!
Эрзена развернула меня за плечи и почти вытолкала вперёд.
Впрочем, там нас уже ждал неожиданный гость.
— А-а-а... Доброе утро, главный инспекто-ор...
Ханна, широко зевая, набирала воду в чайник.
— Госпожа Ханна? Что вы здесь делаете?
— Принцесса проснулась из-за землетрясения... М?
Она посмотрела на нас и сразу прищурилась.
— А вы двое почему вместе выходите из комнаты?
— Мы не из одной комнаты. Встретились в коридоре.
Эрзена тут же подхватила:
— Я впервые почувствовала землетрясение и очень испугалась.
Но мы забыли одну важную вещь.
— Хм-м-м...
— Почему вы так смотрите?
Ханна выросла в королевском дворце. Она с детства наблюдала интриги, ложь, политические игры и тончайшие движения человеческих лиц.
— Главный инспектор... Святая... лжецы.
Она ухмыльнулась.
— Можете просто сказать, что спали вместе.
— Что?
— Что?!
А.
Я думал, такими будут только Инспекторы Обоняния и Вкуса.
Оказывается, одна такая живёт прямо у меня дома.
— Ничего подобного!
— П-пока ничего подобного!
В этот момент наверху с грохотом распахнулась дверь.
Бах!
Эрзена подпрыгнула и спряталась за моей спиной.
— З-землетрясение?!
— Эрзена. Это дверь.
Если она пугается, остановить это уже невозможно.
Со второго этажа донеслось знакомое мычание.
— У-у-а.
Для меня оно прозвучало совсем иначе.
[Я услышала голос Натана.]
Принцесса, теперь без стеснения называвшая меня по имени, спустилась по лестнице.
— Элейн. Вас тоже разбудило землетрясение?
[Опасно?]
— Уже безопасно.
В последнее время это стало нашим обычным приветствием.
Ненормальным, конечно.
— Э-Элейн?..
Принцесса заметила Эрзену, которая выглядывала из-за моей спины.
— Э-у-э-а. (= Эрзена.)
— Принцесса. Вы тоже не спали?
Элейн не ответила. Просто несколько секунд смотрела на нас.
Точнее — на Эрзену, почти повисшую у меня на спине.
[...]
Принцесса указала на меня пальцем и чуть повела рукой в сторону.
Шурх.
— Э-э?
Невидимая сила отодвинула меня от Эрзены примерно на метр.
— Элейн?
[...Я тоже буду пить здесь.]
В голосе звучала странная решимость.
***
Пять минут спустя.
Я сидел на диване и говорил самым беспомощным голосом, на какой был способен:
— Господа... диван большой. Можно устроиться свободнее.
Эрзена слева вместо ответа придвинулась ещё ближе.
— Вдруг снова будет землетрясение. Лучше вам находиться как можно ближе к моей святой силе. Не бойтесь.
Это мне говорит женщина, которая недавно визжала на весь коридор.
Элейн справа почти прожигала меня зелёными глазами.
[Если снова затрясёт, Натан окажется в опасности. А комнаты восстановления дома нет.]
Я вообще не это имел в виду, когда попросил меня защищать.
— Х-ха...
Я не стал говорить, что дом построен с учётом землетрясений. На нём шесть слоёв защитной магии, а снаружи круглосуточно дежурит пограничная стража.
Даже если вокруг рухнет весь квартал, это здание, скорее всего, останется стоять.
«И чего они так боятся?»
Близко.
Слишком близко.
Колени почти соприкасаются. Стоит немного пошевелиться — и коснёшься кого-нибудь рукой или бедром.
В голове снова зазвучал голос министра.
[Дом молодого чиновника... идиот... что люди подумают?..]
Господин министр, спасите. Возможно, вы были правы.
Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, я заговорил:
— Раз уж до утра ещё есть время... может, расскажу несколько коротких историй?
— Историй?
— Просто молча смотреть в камин скучновато.
И, не дав себе передумать, я принялся вспоминать случаи из практики иммиграционного инспектора. Если замолчу, я просто задохнусь между ними.
Вскоре по обе стороны послышалось ровное тихое дыхание.
— С-с-с...
— М-м...
Я остановился.
— Эрзена? Элейн?
— М-м-м...
— ...Ум.
Обе только слегка пошевелились во сне.
Эрзена сидела с закрытыми глазами, аккуратно прислонив голову к моему плечу. Элейн свернулась с другой стороны и держала меня за мизинец.
— Хм. Значит, история въездного режима для иных народов в древней северной республике великих лесных эльфов шестого тысячелетия оказалась скучной.
А ведь дальше было самое интересное.
Я тихо посмотрел на обеих.
— Всё-таки хорошо, что вы нашли здесь покой.
Граница.
Место, открытое для тех, кого угнетают. И одновременно стена против тех, кто несёт угрозу.
Всего лишь бездушная линия на карте — но именно на ней соприкасаются разные миры. Перекрёсток. Граница. Мой дом.
Я смотрел на двух женщин, уснувших внутри этой линии, и чувствовал странное тепло в груди.
Не знаю, было ли это тепло от чашки чая или от людей, которые смогли встать и изменить собственную жизнь.
— Фух...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...